Jér., XLiii

374 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [585 av. J.-C]

Nabuchodonosor ne conquit pas TÉgypte, et le règne de Ouafra fut une époque de grande prospérité ^

La petite colonie juive de.Daphné rayonna aux alentours, à Migdol, à Memphis, dans la Haute- Egypte. Les habitudes d'idolâtrie prirent bien vite le dessus chez ces dispersés sans prêtre ni pasteur. Le culte d'Astar té ou Reine du ciel, qui avait son centre dans un quartier de Memphis", exerçait sur tous les Sémites résidant en Egypte une vive attraction. Ce fut l'occasion d'un manifeste de Jérémie% plus violent qu'aucun autre. Ceux qui se livraient au culte de la Reine du ciel, ou permettaient à leurs femmes de s'y livrer, sont présentés comme le fléau de leurs coreligionnaires. Par leur faute, le sort des réfugiés d'Egypte ne différera en rien de celui des habitants de Jérusalem.

La colonie de Daphné paraît avoir été peu docile aux ordres du prophète. Le iahvéisme pur comptait peu d'adhérents parmi ces émigrés pris au hasard;

1 . Hérodote, II, 16i ; Maspero, p. 554 et suiv. Josèphe, Ant., X, XI, ne fait que tirer des conséquences de Jérémie.

2. Hérodote, II, 112; Brugscli, dans la Zeitschrift fur œgypt, Sprache, juin 1803, p. 9; renseignements de M. Maspero.