bnn rrnnj. Ps. cxxxvii, i

3. Aujourd'hui l'enceinte de Babylone contient près de vingtcinq mille habitants. Hillah est le principal des groupes de maisons qui y sont éparpillés.

i. Ps. cxxxvii, 2.

380 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [sSOav. J.-C]

captivité, se rencontraient dans cette enceinte*. Le contact intellectuel et moral entre elles était faible; la conquête seule les avait réunies, et elles n'aspiraient qu'à se séparer. Le pont qui joignait les deux parties de la ville se levait tous les soirs, pour empêcher les différentes populations de se jeter les unes sur les autres et de se piller ^ Israël, du moins, n'emprunta rien à ses vainqueurs. Au contraire, s'enfonçant avec une sorte de frénésie dans ses idées propres, il ne voulut plus entendre parler que de son passé, ne voulut plus rêver que de son

avenir^

Babylone, au moment où les Juifs y furent transportés, sortait brillamment, par Nabuchodonosor, d'une longue période d'abaissement. Les bâtisses et les restaurations de ce roi le mirent au rang des plus grands souverains constructeurs qui aient jamais existé \ La tour de Bel fut par lui réta-

1. Hist. des langues sémit., l, ii, 3; Quatremère, Mém. géogr. sur la Babylonie, p. 21 .