Esdr., II

2. Lévit., XXV, 8-17, 39-11,51; xxvii, 17 et suiv.; Nombres, xxxvi, I.

422 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [570 av. J-C]

tement socialiste de l'école prophétique. Le plus ancien code d'Israël connaissait Tannée sabbatique, c'est-à-dire le repos de chaque septième année*. Ce n'était là qu'un vœu théorique, qui, bien que renouvelé par le Deutéronome, ne fut jamais pratiqué. Les utopistes du v' siècle le prirent au sérieux, l'épaulèrent d'un miracle"; puis ils allèrent plus loin. Ils voulurent que, chaque cinquantième année, le monde retournât en quelque sorte périodiquement à ses origines, que les esclaves redevinssent libres, que les terres fissent retour à leur ancien propriétaire. Combinée avec la prescription de l'année sabbatique, cette loi faisait une constitution économique absolument impraticable. Non seulement jamais nation n'a vécu sous un pareil régime^; mais il est permis de dire que jamais homme sensé n'a pris la plume pour écrire de pareilles choses en croyant qu'elles doivent être appliquées. Tout cela ne fut pas écrit dans une charte en train de se faire. Ces conceptions bizarres du tabernacle portatif, des villes lévitiques, de l'année

i . Voir t. II, p. 365-366, 372-373.