II Rois, XVIII

[705 av. J.-C] LE ROYAUME DE JUDA SEUL. 93

rÉthiopie surtout, qui était alors au comble de sa puissance^ et qui entretenait avec la Syrie des relations très suivies.

Il semble qu'en tout cela Ézéchias suivait les conseils de Sebna^, qui avait, à ce qu'il paraît, conservé son crédit à la cour, sous un autre titre^ Isaïe continuait ses intrigues et ses déclamations contre lui. On peut rapporter à ce moment le manifeste où Jérusalem est désignée par le nom symbolique d^Ariel\

Ariel sera broyé dans un an par des masses compactes qui approchent. Ce sera sa faute; Ariel n'écoute pas les prophètes; il ne pratique que le culte extérieur; nul ne songe au vrai culte, qui est le culte du cœur. La justice est mal rendue.

Puisque ce peuple ne me rend hommage que de bouche et ne m'honore que des lèvres, et que son cœur est loin de moi, et que sa piété se borne à des préceptes d'hommes, à une leçon apprise, je vais continuer à faire avec ce peuple des choses surprenantes, singuHcres, où la sagesse de ses sages ne verra goutte, où l'intelligence de ses gens d*esprit se voilera^. Malheur aux

1. Isaïe, eh. xviii, supposant une étonnante connaissance de l'Afrique centrale. Cf. Maspero, ibid., p. HO et suiv.