I Rois, xxn, 7 et suiv

[875 av. J.-C] LES DEUX ROYAUMES. 299

(( Mikaïahou ! devons-nous aller à la guerre contre Ramoth- Galaad, ou bien devons-nous n'en rien faire? » Mikaïahou lui répondit [en reprenant ironiquement les paroles des autres prophètes] : « Marche et triomphe : l'Eternel livrera tout au roi. » Le roi continua : « Combien de fois dois-je te supplier de ne me dire que la vérité au nom de Iahvé? » Mikaïahou [rentrant alors dans le sérieux de son rôle] dit : « J'ai vu tout Israël dispersé sur les hauteurs, comme un troupeau sans berger... — Ne t'avais-je pas bien dit, reprit Achab, qu'il ne me prédirait rien de bon? » Mikaïahou ajouta [sur un ton plus haut encore] : « Écoute donc la parole de Iahvé. J'ai vu Iahvé assis sur son trône et toute l'armée du ciel1 debout autour de lui, à droite et à gauche. Et Iahvé disait : « Qui est-ce qui saura égarer Achab, de façon qu'il » marche contre Ramoth-Galaad et qu'il y périsse? » Et l'un disait ceci, l'autre disait cela. Alors l'Esprit 2 sortit [des rangs], et se présenta devant Iahvé, et dit : « C'est moi qui » l'égarerai ! » Et Iahvé lui dit : « Comment cela? » Et l'Esprit répondit: « Je sortirai, et je serai un esprit de men- » songe dans la bouche de tous ses prophètes. » Et Iahvé dit : « Va, sors et fais ainsi ! » Et maintenant, donc, Iahvé a mis un esprit de mensonge dans la bouche de tous tes prophètes que voilà ; c'est le malheur, en réalité, qu'il a décrété contre toi ! » Alors Sidkiah fils de Kenaana s'approcha et frappa Mikaïahou sur la joue, en disant : « Par quelle route l'Esprit de Iahvé a-t-il passé pour aller de moi à toi ? » Et Mikaïahou répondit : « Tu le verras bien, le jour où tu courras de chambre en chambre pour te cacher3. » Achab or-

J. D^DEm «as.