II Rois, xm, U-19. Ce passage, gauchement inséré dans les

LES DEUX ROYAUMES. 411

ment sur la sécheresse des annales israélites, il alla consulter le vieil Elisée.

Or Elisée était malade de la maladie dont il mourut, et Joas, roi d'Israël, descendit le voir, et il pleura sur sa figure, et il dit : « Mon père, mon père, chars et cavalerie d'Israël î » Et Elisée lui dit : « Prends un arc et des flèches. » Et Joas prit un arc et des flèches. Et Elisée dit au roi d'Israël : « Appuie ta main sur l'arc. » Et Joas appuya sa main sur l'arc. Elisée alors posa sa main sur la main du roi, et il lui dit : « Ouvre la fenêtre du côté de l'orient. » Et il ouvrit. Et Elisée dit : « Tire. » Et il tira. Et Elisée dit : « Bois de victoire à Iahvé ! Bois de victoire contre Aram ! Tu battras Aram à Afeq jusqu'à l'extermination. » Et le prophète dit : « Prends les flèches. » Et le roi les prit, et Elisée dit au roi d'Israël : « Frappe à terre *. » Et il frappa trois fois, puis il s'arrêta. Et l'homme de Dieu se mit en colère contre lui et lui dit : « Il fallait frapper cinq ou six fois ; alors tu aurais battu Aram jusqu'à l'extermination. Et maintenant tu battras Aram trois fois seulement. »

Joas d'Israël, en effet, battit trois fois Benhadad, et lui reprit toutes les villes que Hazaël avait prises sur Israël.

Malgré ces moments d'arrêt, la décadence profane des deux royaumes faisait de sensibles pro-

annales des rois, paraît être ce qu'on a de plus historique sur Elisée; mais l'agencement chronologique des faits souffre ici les plus graves difficultés.