Avec le faisceau de flèches

412 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [330 av. J.-C.J

grès. Le principe d'amour qui avait été la force de la dynastie davrdique allait lui-même s'affaiblissant. Les scènes anarchiques, qui ne s'étaient vues jusque-là que dans le royaume d'Israël, se voient maintenant en Juda. Joas de Juda périt comme avaient péri, en Israël, Nadab, Éla, Zimri, Joram. Deux de ses serviteurs, Jozakar fils de Simeat et Jozabad fils de Somer, le tuèrent dans la citadelle. Ce fut une conspiration de chambellans; car son fils Amasias,né d'une femme hiérosolymite nommée Ioaddine, lui succéda sans difficulté l et punit les coupables. La fermeté de Joas de Juda à l'égard des prêtres du temple porta malheur à sa mémoire. Quand l'histoire juive ne s'écrivit plus que sous des préoccupations sacerdotales, on l'accusa des crimes les plus énormes, de l'ingratitude la plus monstrueuse envers les prêtres qui étaient censés l'avoir sauvé et rétabli sur le trône de David2.

Amasias de Juda (vers 825) suivit les exemples de son père Joas et pratiqua le iahvéisme sans

1. Le livre des Chroniques présente la chose sous un jour tout différent. Le récit des Rois doit être préféré, et il exclut l'autre récit.

2. C'est la version du livre des Chroniques, évidemment dictée par les haines que provoquèrent les mesures sur les réparations du temple (ci-dessus, p. -407-410).

[825 av. J.-C. J LES DEUX ROYAUMES. 413

détruire les sanctuaires révérés par le peuple. Il fit avec succès la guerre aux Édomites, les battit dans les plaines salées qui sont au sud de la mer Morte, et prit Séla1, à laquelle il donna le nom monothéiste de Jokteël 2.

Ce succès aurait dû tourner Amasias vers un genre d'entreprises qui était en quelque sorte indiqué à la politique de Juda, c'est-à-dire vers les expéditions de la mer Rouge et de l'Inde, ainsi que l'avaient très bien compris Salomon et Josaphat. Malheureusement, Amasias ne songea qu'aux petites rivalités qui divisaient les deux parties d'Israël3. De Pétra, il envoya à Joas d'Israël un cartel de défi. Joas répondit d'une façon évasive. Amasias ne voulut rien écouter. Joas se mit en campagne, et les deux rois se rencontrèrent à Beth-Sémès. LesJudaïtes furent défaits, ou plutôt ils se débandèrent et retournèrent chez eux; Amasias tomba entre les mains de Joas, qui montra une modération relative. Le roi d'Israël voulut entrer dans Jérusalem par la brèche, abattant quatre cents coudées de mur, au Nord, de la porte d'Éphraïm 4