Liseï Q-ï^c;"» Pin"»^, par la règle d

Le vrai lot de lahvé, ce sont des fils ; Sa récompense, c'est le fruit du ventre*.

Des flèches dans la main d'un guerrier, Voilà ce que sont les fils de la jeunesse.

Heureux l'homme qui en a rempli son carquois !

Il n'aura pas à rougir, le jour où il aura une affaire à la porte ^.

La muraille fut enfin achevée le 25 élul (équinoxe d'automne), après, un travail qui, selon le texte hébreu que nous avons, aurait duré cinquante-deux jours, et, selon le texte qu'avait Josèphe, deux ans et quatre mois. Ce fut bien Tœuvre personnelle de Néhémie. Dans le sein de la ville, il y avait un parti qui le contrecarrait et entretenait une correspondance suivie avec Tobiah. Celui-ci, comme nous l'avons dit, avait avec plusieurs notables des liens d'alliance, par conséquent une foi jurée. Ces gens lui rapportaient les paroles de Néhémie; Tobiah, de son côté, leur écrivait des lettres destinées à être montrées au péha, et composées en vue de l'intimider ^

Les temps qui suivirent l'achèvement des murs continuèrent d'être pleins de soucis pour Néhémie. Tobiah l'épiait et faisait surveiller tous ses

1. Néhémie, comme fonctionnaire du palais, était peut-être eunuque.

"1. Lisez 3'»")>.

?,. Néh., VI, 17-19.

propos. Les Sekaniah et les Mesullam blessaient à mort le susceptible Néhémie en faisant devant lui des éloges pompeux deTobiah*. Dès que les battants furent placés et qu'on eut établi les gardiens des portes% Néhémie nomma commandant de la place de Jérusalem son frère Ilanani et remit la bira entre les mains d'un certain Hananiah, un des hommes de confiance du parti piétiste. Les plus sévères précautions furent commandées aux portes. On ouvrait tard; pendant la nuit, les habitants étaient chargés de garder le secteur qui faisait face à leurs maisons.

L'inauguration des murs^ eut lieu avec une grande solennité. On alla chercher les lévites dans tous leurs endroits, pour faire une grande hanukUa^ avec des cantiques d'action de grâces, accompagnés de cymbales, de nébels et de cinnors. Les chantres se rassemblèrent des villages qu'ils s'étaient bâtis aux environs de Jérusalem. Ils procédèrent d'abord à de grandes purifications sur leurs propres personnes ; puis ils purifièrent par des aspersions le peuple, les portes, les murs. Néhémie