Gan. , ch. xiv

sert de base à ces récits est inadmissible, puisqu'il est prouvé que les eaux du lac Asphaltite ont toujours été baissant et que le lac, par conséquent, s'est progressivement rétréci*. Les aspects étranges de la vallée, les cippes de sel, ressemblant à des statues voilées *, les particularités des eaux de la mer Morte, suffisent pour expliquer l'éclosion de ces légendes'. Il y a du danger à chercher trop d'histoire dans de vieux rêves, où les spectres ne se distinguent pas des hommes. Mais l'imagination israélite garda une forte empreinte de ces récits. Les Refàim *, fantômes de races disparues, et les géants Énakîm peuplèrent pour eux cette « Vallée des morts », où ils croyaient voir encore les traces vivantes de la vengeance terrible des justes élohim.

i. Larlet, Expl. géol. de la mer Marte, p. 174 et suiv., 266 et suiv.

2. Robinson, Pal., Il, 435; III, 22 et suiv.; Seetzen,!, 428; II, 227, 240 ; Lynch, Narrative, ch. xiv.