LA SYRIE MÉRIDIONALE AU XII" SIÈCLE AVANT J.-C

Les Phéniciens : prospérité commerciale ; extension colonisatrice. — Les Araméens : avance de leur migration dans la Syrie centrale et vers Canaan. — Les Moabites et les Benè-Ammôn. — Les Ëdomites : les rois de l'Ëdom oriental. — Les nomades et les semi-nomades du sud de Canaan.

Instabilité et médiocrité politiques des États de la Syrie méridionale.

Les Philistins étaient les derniers personnages arrivés sur la scène politique de la Syrie méridionale où Israël était appelé à venir jouer son rôle. D'autres peuples s'y trouvaient déjà depuis longtemps, qui touchaient de tous côtés aux frontières du territoire hébreu. Ils ne tarderont pas à apporter au peuple élu qui se développe le concours de leur civilisation plus avancée ou s'acharneront, au contraire, à lui disputer sa conquête et à entraver son essor.

Au nord des Philistins établis dans les plaines de la côte, habitaient les Phéniciens, plus communément appelés Sidoniens par la Bible comme par Homère d'après le nom de Sidon, leur première métropole. Ils s'étaient remis assez vite du choc reçu au passage des Peuples de la mer et du trouble causé par la campagne de Ramsès III. Sans doute ils avaient été contraints d'abandonner aux Philistins et à leur? alliés quelques-uns de leurs ports de second ordre le long du rivage au sud du Carmel et avaient ainsi perdu une bonne partie du commerce qu'ils y faisaient jadis 1 ;

i. Il semble qu'à l'époque d'El-Amarna les Phéniciens y faisaient du cabotage pour le compte de l'Egypte ; voir Knudzton, Die El-Amarna Tafeln, 126, 3 et suiv. ; 138, 85, qui montrent Rib-Addi de Byblos en rapport avec cette région.