XIV LA PERIODE DES JUGES

possède, mais elle le charge aussi de liens étroits et lourds. Il faut avoir la sagesse, si ce n'est la bonté, de pardonner quelques défaillances à la faiblesse de ceux qui devraient être des forts. Puisque nous serons mesurés à la mesure dont nous nous servons pour les autres, quel chrétien oserait être sévère pour ces Hébreux d'une antiquité lointaine, à qui quelques-uns de leurs frères transmettaient une révélation encore peu étendue, s'il ne conforme lui-même que trop imparfaitement sa vie à tout ce qu'il connaît de Dieu, grâce aux paroles, aux souffrances et à l'amour du Fils venu parmi les hommes ?

DOCUMENTATION pour l'histoire de la période des juges

i° Les textes originaux

Les seuls textes profanes utilisés dans le présent volume sont égyptiens ; ce sont ceux qui relatent les événements du règne de Ramsès III. J'ai réservé pour le volume suivant, qui traitera des premiers rois hébreux, le récit de la campagne de Téglath-Phalasar Ier en Phénicie et la relation du voyage de l'Égyptien Wenamon en Syrie ; ces deux documents appartiennent bien par leur date à la période des Juges puisqu'ils remontent aux environs de noo ; mais leur contenu est particulièrement intéressant pour la connaissance du milieu politique syrien où va naître la royauté israélite. Les textes relatifs à Ramsès III sont traduits et brièvement commentés dans les Ancient Records deBreasted, t. IV (University Press, Chicago) ; quelques fragments en sont étudiés par W. Max Mùller dans A sien und Europa nach altàgyptischen Denkmàlern (Engelmann, Leipzig) et par Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'Orient classique, tome II (Hachette, Paris).

Les textes sacrés utilisés sont Juges et I Samuel, I-VIII. Je ne me suis pas astreint à signaler toujours en notes les diverses corrections textuelles dont il a été tenu compte dans la rédaction de l'exposé suivi ; on les trouvera discutées dans les commentaires et indiquées dans les éditions critiques : Biblia Hebraica de Kittel (Hinrichs, Leipzig) et Bible polychrome éditée par Haupt (même éditeur). Pour les noms propres, l'orthographe courante des plus connus a été suivie ; pour les autres, on s'est rapproché davantage de la forme hébraïque.

En ce qui concerne la critique documentaire des textes bibliques, j'ai indiqué très brièvement, en tête de l'histoire de chacun des Juges, puis exposé dans leurs grandes lignes, dans une note en appendice à la fin de ce volume; les résultats acquis ou les hypothèses qui me paraissent plus vraisemblables. Cette analyse documentaire sera reprise plus en détail dans un recueil de textes sacrés précédés d'une introduction critique qui justifiera leur attribution à telle ou telle école historique, ainsi que la nature de leur emploi en histoire ; il s'y ajoutera un choix de textes profanes se rapportant à la même époque que les textes sacrés.

2° Les commentaires

Sur le Livre des Juges, il en existe deux d'excellents, rédigés par des catholiques, celui du P. de Hummelauer, dans le Cursus Scripturae Sacrae des Pères de la Compagnie de Jésus (Lethielleux, Paris), et celui du P. Lagrange, dans