Juges, v

3. Le récit en prose qui ne parle que de Nephtali et de Zabulon les poste au Mont Thabor ; il n'y a pas lieu de croire que les contingents venus du sud aient eux aussi rallié cette hauteur, car il leur aurait fallu traverser la plaine qu'ils voulaient éviter. Du reste le cantique qui ignore le Thabor parle de Taanakh et de Megiddo, qui étaient établis sur deux des derniers contreforts de la Montagne d'Éphraïm, comme du lieu de la bataille. Il paraît meilleur de combiner ces deux données et de reconnaître deux points de concentration des Israélites et deux bases d'attaque.

4. Le nom de Sisara a une terminaison qui rappelle certains noms hittites, par exemple Sangara. Si l'observation est fondée, — ce qui n'est pas certain, ce même nom ayant été porté par une famille du retour de la captivité, cf. Esdras, il, 53 et Néhémie, vu, 55, — Sisara pourrait être soit hittite lui-même, soit descendant des

La bataille, à ce qu'il semble, eut lieu par un jour de printemps *. La pluie faisait rage ; le terrain était détrempé ; par endroits, s'étalaient des bourbiers glissants ; les ruisseaux qui descendaient des collines roulaient des eaux abondantes et le Kishon, qui les recevait, coulait à pleins bords 2. Alors Débora dit à Baraq : « Debout, voici le jour où Yahwè te livre Sisara » ! et Baraq jeta résolument ses hommes du Thabor dans la plaine. En même temps, les tribus postées sur la Montagne d'Éphraïm y descendaient aussi sur les derrières et sur les flancs de l'ennemi. Celui-ci, qui était en ligne au centre de la plaine, dans le voisinage de la rivière, se trouve surpris par cette double attaque ; il ne sait de quel côté menace le danger le plus pressant ; le désarroi se met dans ses lignes de fantassins qui plient ; ses escadrons de chars s'embourbent et se débandent. Bientôt la panique le saisit et il fuit éperdument parmi les chevaux affoles, tandis que le Kishon emporte des cadavres d'hommes et de bêtes, mêlés à des chars brisés 3.

Les Cananéens en fuite vers l'ouest de la plaine étaient harcelés par Baraq qui les eût écrasés tout à fait si les habitants de Mêrôz, qui devait s'attirer la malédiction divine pour son inaction, leur avaient coupé la retraite 4. Sisara lui-même, descendu de son char, courait au nombre des fuyards, essayant de regagner Harosheth en faisant un détour vers les montagnes du sud pour mieux échapper aux recherches des vainqueurs. La distance

Hittites, ceux-ci ayant compté parmi les populations diverses qui peuplèrent Canaan. Il faut noter aussi que dans la liste des noms du Keftiou (cf., ci-dessus, p. 50, n. 1) se trouve un nom Beneçacira, dont les trois dernières syllabes rappellent Sisara.

1. C'est au printemps seulement qu'aujourd'hui on trouve dans ce pays le lait aigri ou lébén que Sisara va recevoir pour étancher sa soif et qui est mentionné dans Juges, v, 25.

2. Aujourd'hui Nahr el-Mouqatta' ; il recueille toutes les eaux de la plaine, mais n'est rivière permanente que tout à fait à son extrémité ; il se jette dans la Méditerranée au nord du Carmel, près de Caïffa.