REPRISE DE L'OPPRESSION PHILISTINE

les esprits, ou pénétraient dans les régions encore libres, peur tenter d'élargir jusque là l'aire de leur domination. A la moindre velléité de révolte, ils se jetaient sur les séditieux, en tuaient quelques-uns, réduisaient ou dispersaient les autres, et pillaient maisons, cultures et troupeaux par manière de leçon et de représailles l. Les Philistins inspiraient une telle peur, ou au contraire, se montraient parfois si accueillants qu'ils trouvaient des Hébreux pour accepter d'être enrôlés dans leurs rangs et de leur prêter main forte contre les rebelles2. Enfin mêlant la prévoyance à l'oppression, ils supprimaient les industries qui auraient pu fournir des armes à un mouvement d'indépendance : ils obligèrent les forgerons hébreux à cesser leur métier ; on ne trouvait plus ni lance ni glaive chez les Israélites^ et le laboureur même était contraint de recourir moyennant un salaire aux artisans de Philistie pour faire aiguiser son soc et sa hache ou redresser son aiguillon 3.

Cette suprématie pesa sans doute plus lourdement sur la Montagne d'Ephraïm ; mais elle se faisait aussi sentir ailleurs. Les Philistins semblent avoir eu des établissements dans le voisinage de Jérusalem 4. Au sud, les hauteurs de Juda étaient la