DÉSIGNATION DE SAÛL POUR ROI

le Dieu d'Israël viendrait au secours de son peuple, et chasserait hors de son domaine ces incirconcis, trop confiants en la force de leurs vaines divinités.

Soutenus par ces raisons d'espérer, les esprits cherchaient le meilleur moyen pour aboutir. Dans la région du centre, qui était alors la plus malheureuse, on n'en imaginait qu'un seul : avoir un chef. Samuel, trop âgé, trop peu doué pour les choses de la guerre, ne paraissait plus être l'homme de la situation. Mais, ayant été longtemps Juge, il savait quelles qualités requiert l'exercice du pouvoir ; voyant et prophète, sa prière trouvait auprès de Yahwè un bienveillant accueil : c'est à lui que les cheikhs et le peuple demandèrent de désigner le roi qui saurait commander Israël et chasser les Philistins. Samuel, on l'a vu plus haut, se résigna à s'effacer par dévouement et attendit que Dieu lui découvrit l'élu qui mènerait à bien cette œuvre pressante. Il n'attendit sans doute pas longtemps.