ESSOR DE LA VIE CIVILE ET RELIGIEUSE

donations ecclésiastiques. En même temps, on créait des bibliothèques à Zurich , Sainl-Gall , Berne. Mais ces efiForts pour la propagation des lumières rencontraient encore bien des obstacles ; maint professeur célèbre, Thomas Flatter par exemple, était obligé d'exercer un métier à côté de ses travaux scientifiques; il était cordier le jour et le soir il présidait son école et il était si mal vêtu qu'un visiteur étranger ne voulait pas le reconnaître pour le professeur. Malgré cette indigence, Tardeur pour la science était indescriptible ; on tenait pour rien les plus grandes difficultés quand il s'agissait d'acquérir le trésor de l'érudition. Un octogénaire étudiait l'hébreu sous la direction de Flatter; beaucoup travaillaient pendant des nuits entières, appelant à leur aide tous les moyens possibles pour chasser le sommeil et satisfaire leur soif de connaissance.

Quant aux études particulières, ce fut surtout la théologie qui fut encouragée par la réformation. A Zurich, Léon Jud et CoUin traduisirent la Bible en allemand ; à Neufchâtel on en publiait une traduction française. Fartout des savants en expliquaient chaque livre avec érudition, avec amour et avec enthousiasme. Les écrits théologiques de BuUinger jouissaient de la plus haute renommée dans les Fays-Bas et en Angleterre ; les esprits les plus éminents d'Angleterre , d'Allemagne et de France, même des princes et des hommes d'Etat, étaient en correspondance active avec lui et partageaient ses opinions théologiques. La théologie n'était pas alors le monopole des ecclésiastiques et des érudits. Les hommes d'État et même les simples particuliers tenaient à honneur de l'étudier.

A côté de la théologie, on cultivait les classiques grecs et latins. On les traduisait, on les commentait, on les

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imprimait en nombreux exemplaires à Zurich et à Bâle. L'antiquité renouvelée avait un si merveilleux attrait et Ton poussait si loin cette prédilection, que l'on voulait parler grec et latin, avec les formes de langage des anciens, et Ton organisait des représentations en grec et en latin. En 1531, on célébra le nouvel an à la haute école de Zurich, en jouant une comédie d'Aristophane, interprétée par douze hommes et jeunes gens, les premiers professeurs célèbres, les seconds leurs disciples ; Collin y avait fait un prologue et Zwingli y avait composé un accompagnement musical (1). L'étude de l'antiquité exerça aussi une heureuse influence sur les autres connaissances. On y puisa le goût des scènes élevées et des recherches scientifiques approfondies; les pensées et les réflexions des philosophes et des écrivains anciens devenaient d'énergiques stimulants à l'indépendance. On en put surtout juger dans les ouvrages historiques. Les recueils existants manquaient de méthode et de développements ; on n'y trouvait pas ce qui distinguait les annalistes de l'antiquité : les aperçus généraux, la savante ordonnance, la connaissance des mœurs et des coutumes. A l'imitation de ces grands maîtres, on fit de nombreuses histoires générales et des histoires de la Suisse. En 1547 , Jean Stumpf publia sa Chronique suisse, histoire, géop^raphie et topographie, qui fut le livre favori du peuple et se répandit aussi à l'érranger. Avec un zèle égal pour rechercher et compulser les documents, Bullinger s'attacha dans sa chronique à l'histoire de la Suisse, considérée dans ses rapports spéciaux avec Zurich ; mais son ouvrage n'exista qu'en manuscrit pendant des siècles, ainsi que la chronique helvétique du Glaronais Aegidius Tschudi, qui se servit de nom-

(1) A. Hug, Représentation d'une comédiegrecque à Zurich en i^M.