AFFERMISSEMENT DU RBOIME ARISTOCRATIQUE
gnards étaient soumis à des droits de mutation. Les régents, les baillis, les magistrats, les secrétaires, les prébendiers, etc., etc., s'enrichissaient par la dime, les redevances, les rentes, et n'avaient eux-mêmes rien à payer. Jacques Graviseth, bourgeois de Liebegg, révéla sans ménagements Tesprit de Taristocratie en publiant, en 1658, la description de son voyage à travers la Suisse (HetUélié)^ c'est-à-dire Helvétie (1), et en critiquant, sous la forme d'un simple récit, les abus existants. Il fait demander par Tun de ses compagnons de voyage comment la police est faite sur le territoire bernois. On lui raconte alors que la plupart des employés n'observaient pas les lois, laissant chasser presque tout le monde, pourvu qu'on leur fit des présents; que chaque bailli cherchait ses profits, selon le proverbe : « Fais de l'engrais pendant que tu es administrateur du pays » ; que les administrateurs suisses étaient assez affamés en débutant dans leurs fonctions, et se donnaient du luxe aux dépens des sujets qui étaient forcés de payer. Dans les cantons intérieurs, les voyageurs remarquent la grande quantité de chaînes d'or qui attestent aussi un gouvernement aristocratique. Un guide leur raconte comment les baillis s'engraissaient dans leurs charges. A Berne, les voyageurs s'étonnent de l'air aristocratique qu'ils respirent; les conseillers et les bourgmestres y avaient plus de majesté qu'ailleurs, et les sujets, surtout les Yaudois, se courbaient plus profondément devant eux et leur donnaient des titres plus élevés. D'autres hommes éminents osèrent attaquer publiquement les abus de ce régime, surtout Autistes Werenfels à Bàle, et
(i) Pour échapper à une censure rigoureuse, il publia le livre en gardant Tanonyme, et changea les noms des personnes et des localités.
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Antistes Breittinger à Zurich. Dans diverses localités, le mécontentement éclata par des insurrections (comme à Schaffhouse en 1688, à Bàle en 1691, à Zurich en 1713) mais le succès n'en était que passager.
Courants opposés sous Vinfluenee des guerres de Louis XIV, roi de France, Le service militaire. — Uégolsme, gui était la plaie du gouvernement intérieur, se faisait aussi sentir dans les relations extérieures, où chaque canton agissait selon son caprice : jamais la Suisse ne fut plus ignominieusement vendue I La monarchie française l'exploita pour ses desseins (1). Malgré les sérieuses et patriotiques remontrances des bourgmestres Wettstein de Bâle et Waser de Zurich, les cantons réformés, môme Zurich et Berne, renouvelèrent avec la Cour de Versailles Tancienne alliance qui fut jurée le 24 septembre 1663. La confédération s*engageait à laisser enrôler de 6,000 à 16,000 hommes, moyennant 3,000 francs par an pour chaque canton, la solde des hommes et certains avantages commerciaux. Louis XIV viola le contrat d'une manière scandaleuse et pourtant les confédérés ne le déchirèrent pas, grâce aux présents et aux promesses trompeuses que fit Tambassadeur français, Moulier, aux cantons catholiques trop faciles à gagner. Du reste, la confédération prit une attitude neutre dans les grandes guerres de Louis XIV comme dans la guerre de Trente ans. Mais elle ne remplit pas môme sa tâche de défendre cette neutralité à main armée, et se borna à quelques mesures transitoires. Dans la première guerre (1666-1668), elle aurait dû protéger la Franche-Ctomté, qui était comprise dans la neutralité par tous les traités. Lorsque cette province fut en 1668 envahie par une
(1) Voir VHistoire des Suisses de Strickler, t. II, p. 129 à 151.
