FILET BRODE ET POINT COUPE

Planche m

Le recueil publié en France dans lequel ont paru, pour la première fois, des modèles de point coupé, est celui de Dominique de Sera.

Outre des dessins pour filet brodé et lacis, il renferme quelques planches de point coupé, de l'invention de Jean Cousin, peintre français (Paris, 1584).

La multiplicité des recueils de dessins pour point coupé, publiés depuis i584, nous prouve que beaucoup de personnes se livraient à ce genre de travail devenu à la mode et dont l'invention ne peut remonter au-delà de i558, date du premier recueil publié en Italie dans lequel il soit question de points à reliefs et à jours.

Ainsi que nous l'avons dit dans notre première partie, le point coupé se fit donc en France vers la fin du xvie siècle. En admettant qu'Alençon ait été une des premières villes dans lesquelles on entreprit ce genre de point, Marguerite de Valois (i), sœur de François Ier, ne put, ainsi que l'ont prétendu à tort quelques auteurs, occuper ses loisirs à faire de la dentelle (2), puisqu'elle est morte en iSqo, date de beaucoup antérieure à l'apparition du point coupé. Elle n'eut par conséquent aucune part dans le développement

(1) Son véritable nom était Marguerite d'Angoulême. Elle était fille de Charles d'Orléans, duc d'Angoulême, et de Louise de Savoie; elle épousa en premières noces Charles IV. duc d'Alençon, en i.".*>. et en secondes. i.:2;, Henry d'Albret, roi de Navarre, grand-père de Henry IV.

(2) La duchesse d'Alençon ne pouvait l'aire que de la tapisserie, de la broderie sur étoffe et sur filet : seuls ouvrages à l'aiguille faits de son temps.

La tapisserie était très en honneur à Alençon, et suivant la manière dont elle était faite, elle portait différents noms. On disait : tapisserie au point complu, tapisserie au point de Hongrie, tapisserie au point rf 'Angleterre, etc. Il nous paraissait difficile de confondre ces tapisseries avec de la dentelle ; pourtant M. Duval, dans le Bulletin de la Société Historique et Archéologique de FOrne, tome i"r i883, p. 98 et 99, n'a pas su faire cette distinction. Après avoir donné un long inventaire fait au château de Lonrai en 1680, et dans lequel il n'est nullement question de dentelles, mais seulement de tapisseries dont « quatorze fonds et quatorze dossiers de tapisserye point cFAngle- .. terre pour garniture de chaises - cet auteur en conclut que, « s'il ne fournit pas la . preuve que l'on fabriquât de la dentelle au château de Lonrai, cet inventaire atteste du « moins que le point d'Angleterre et probablement aussi le point d'Alençon n'y faisaient « pas défaut ». Sans doute aussi parce que ce dernier n'y est pas mentionné.

Pour la broderie elle est très ancienne. Par les ornements d'églises que les amateurs ont sauvés de la destruction, en les conservant précieusement dans leurs collections, on peut facilement se rendre compte du dégre de perfection atteint par les brodeurs des xv' et xvi" siècles. A Alençon, les Graffard furent brodeurs de père en fils; André Graffard était qualifié en i5g8 de « brodeur de madame la maréchale de Matignon - ; en 1600. il v avait Thomas Dubois, brodeur; en i63i, Richard Dubois, etc.

5q HISTOIRE DU POINT d'aLENCON

de ce point. C'est à Catherine de Médicis que nous devons l'introduction de ce genre de point. Elle apporta et suivit en France les modes de son pays. Aussi les courtisans s'empressèrent-ils de prendre, à l'exemple de la reine, les modes italiennes. C'est ainsi que plus tard les modes espagnoles furent adoptées, afin de complaire à Marie-Thérèse.

Catherine de Médicis était, paraît-il, très-habile aux ouvrages de filet brodé et de point coupé. Elle enseigna même à ses filles l'art de ces travaux. Cet art devenu l'occupation favorite des dames d'honneur, puis des châtelaines, et des jeunes filles dont les parents occupaient quelque haut emploi, ne tarda pas à se transporter dans la classe laborieuse et forma de bonne heure une des branches de l'industrie alençonnaise.

Il n'est pas surprenant, par cet exposé, de voir la fabrication et la vente du point coupé dans les familles qui avaient eu des emplois auprès de la reine-mère (i), ou dans les châteaux des environs d'Alençon. Comme dans ces familles les femmes avaient acquis une très-grande habileté au point coupé, elles eurent peu de peine à faire le point d'Alençon que Mme La Perrière créa, en imitant le point de Venise.

Ce qui peut nous donner une idée de l'estime où l'on tenait les points coupés fabriqués à Alençon et expliquer l'habileté remarquable des ouvrières, est une vente faite « le 28 septembre i6q5, par Madeleine Besnard, femme d'Isaac Lerouillé, apothicaire, à François Chevallier, greffier du Conseil souverain du Roy à Sedan, et Anne Dorlot, sa femme, demeurant aussi à Sedan, à ce présent et acceptant quatre aulnes de grande dentelle de point coupé et rebordé, à raison de 60 liv. chacune aulne, et quatre aulnes d'autre dentelle moyenne aussi de point coupé, à raison de 26 liv. 10 sols pour chacune aulne, lesquelles dentelles seront faites suivant les échantillons qui ont été mis aux mains desdits sieur Chevallier et sa femme, afin que toute ladite dentelle soit conforme auxdits

(i) C'est à l'influence de la cour que nous devons attribuer le goût que l'on prit à Alençon pour les ouvrages de luxe. Catherine de Médicis ne fut assurément pas étrangère à l'introduction du point coupé à Alençon ; Charles IX lui avait donné, en i55g, le duché d'Alençon pour partie de son douaire. Il est probable que, dans les séjours qu'elle fit au château d'Alençon, Catherine de Médicis sût inspirer aux femmes de ses officiers l'amour d'un travail qui, d'après quelques auteurs, lui était très-famillier.