CHAPITRE II

FABRICATION DU POINT DE VENISE ET DU POINT D'ALENÇON. — DIVERSES OPÉRATIONS DE LA FABRICATION. — DIVISION DU TRAVAIL.

a fabrication du point de Venise, ainsi que du

point d'Alençon qui en dérive, différait de celle du

fP%8 point coupe par le dessin qui, de géométrique qu'il

f était, devint à fleurs, feuillages et autres ornements;

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(voir l'entête de la ire partie), mais les points restèrent les mêmes, c'est-à-dire bouclés et tortillés (i). On ajouta sur le contour de certaines fleurs et feuilles des reliefs très épais que nous n'avons pas remarqués dans le point coupé. De grandes brides reliaient ces ornements entre eux.

Ce travail ne s'obtenait plus en jetant des fils sur de la toile. Ces dessins étaient fixés par une trace sur un parchemin, d'où est venu le nom de vélin. Ce nom, fut-il donné à cette invention pour la distinguer du point coupé, dès que Mmc La Perrière eût formé quelques apprenties et ouvrières pour l'imitation du point de Venise, ce genre de travail se trouvant ainsi entre les mains de beaucoup de personnes ? C'est ce que nous ne saurions affirmer. Nous trouvons seulement pour la première fois le nom de vélin dans l'engagement suivant: « 1669, 11 juin, fut présent David Aubry, pâtissier, lequel s'est obligé envers Jean Duhamel, chapelier,

(1) Le point d'Alençon et le point de Venise ne se sont jamais faits au point noué, ainsi que cela été écrit dans les ouvrages de miss Bury, Seguin, dans l'Encyclopédie, etc. Ils se faisaient ainsi que le point coupé, en bouclant et en tortillant son fil ; seul le filet a ses mailles nouées.

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demeurant à Torigny, à ce présent et acceptant de montrer ou faire montrer et enseigner à Jeanne de Furville, fille de la femme dudit Duhamel, à faire des ouvrages de veslin et point coupé, pendant le temps de six ans commençant de ce jourd'hui ; la loger, nourrir, coucher, chauffer et entretenir d'habits » (Tabel. d'Alençon). Cet acte et ceux déjà cités dans le tableau des points (voir re partie), démontrent que le vélin et le point coupé sont deux travaux différents. L'intendant Favier le fait aussi remarquer dans sa lettre du 7 septembre i665, lorsqu'il dit à Colbert : « On ne vous a pas donné à cognoistre ce que c'est en ce pays le point qu'ils appellent vélin... il y a très longtemps que le point coupé se fait icy, qui a son débit selon le temps ; mais qu'une femme nommée La Perrière, fort habile à ces ouvrages trouva il y a quelques années le moyen d'imiter les points de Venise.... (i) ». Le vélin est donc bien l'imitation du point de Venise à Alençon (2).

Le point coupé n'eut pas d'autre nom dans tous les pays où il fut fabriqué, tandis que l'imitation de Venise dans notre localité seulement, porta le nom de vélin ; et, en dehors, celui de point d 'Alençon. Comme c'était à Alençon que Mme La Perrière avait trouvé la manière d'imiter le point de Venise, il n'est pas surprenant de voir le vélin porter presque à l'origine le nom de cette ville ; ce qui nous est prouvé par la pièce des passements 1660, par le contrat de mariage de Georges Rouillon i663 (3), et par beaucoup

(1) Voir première partie, lettres publiées par Depping, tome 3, p. 747.

(2) Dans une ordonnance de 1654 apparaît pour la première l'ois le nom de point de Venise. Il l'ut donc imite aussitôt qu'il parut a Alençon.

(3) Dans le tableau de point, première partie de cet ouvrage, nous avons donné des contrats où le point d'Alençon est employé seul. Nous n'en citerons ici que quelquesuns, afin d'éviter des répétitions trop grandes dans le dictionnaire des noms des fabricants 1 |"" partie de cet ouvrage), dans lequel nous indiquerons les noms employés pour designer le travail ou les gains provenant de ce travail.

Point d'Alençon seul, 1671, 21 juillet, ■ Marguerite Mabon, veuve de Jean Ferreur, « sieur de Mortefontaine, dans son testament, reconnaît que Marguerite et Anne Ferreur, « ses petites-filles, l'ont aidée dans sa subsistance avec ce qu'elles ont gagné à faire « des ouvrages de point d'Alençon... »

8 juin i683, Thomas Mercier, pâtissier, s'est obligé à faire montrer par sa femme à Gabrielle Cuisnet à faire l'ouvrage de poinl d'Alençon.

8 may i;52, inventaire de Pierre Abraham Lesage Duparc, demeurant faubourg Cazault, prés la Croix des Capucins, en dehors des marchandises de toiles, il s'est trouvé en ouvrages de point d'Alençon •-.... 5 aunes de quatre doigts, en différents « morceaux non assemblés, 5 aunes de jardinière non assemblées, une paire de man- « chettes d'homme, jabots... etc. »

d'autres actes où le nom de point d'Alençon est employé seul. Dans les engagements d'ouvrières, dans les contrats de mariage et autres actes, le nom de vélin est employé fréquemment (i). De nos jours encore les ouvrières et les personnes de la campagne emploient l'expression de vélin pour le point d'Alençon, et les ouvrières qui y travaillent s'appellent des vélineuscs. Les noms de vélin et de point d'Alençon étaient et sont encore synonymes ; aussi voit-on des actes dans lesquels il est dit : « vélin ou point d'Alençon (2) ».

Lors de l'établissement des manufactures de point de France (i665), dans les villes d'Arras, Aurillac (3), Sedan, Auxerre (4), le

(1) Vélin seul, 1661, 10 may, Claude Chevallier et Marie Chauvin, sa femme, prennent pour travailler aux ouvrages de vélin Catherine Cosseron pour le temps de deux ans ; elle sera nourrie, fournie de fil, aiguille et 20 liv. par an « en considération du présent « marché, ladite Chauvin parachèvera de montrer à ladite fille à faire ledit ouvrage en » toutes choses ».

1661, 11 juillet, Marie Filoche, veuve Pierre Livache, Louise Lambert, veuve François Esnault « se sont obligées solidairement envers Abraham Gérard, boucher, de faire « montrer par leurs filles l'ouvrage de veslin comme elles le peuvent savoir, à Cathe- .. rine Gérard. Ledit Gérard fournira à sa fille toutes choses nécessaires pour faire •< ledit ouvrage et donnera auxdites veuves tous les samedis un morceau de viande « de 4 sols ».

1662, 12 juin, Marie Blesbois, couturière en drap, s'est obligée de montrer à Jeanne Blesbois, sa sœur, son métier de couturière même lui montrer à faire l'ouvrage appelé

1725, i5 août, Françoise Filoche véiineuse de vocation fait son testament.

(2) Vélin ou point d'Alençon, 1676, 18 août. Marguerite de Mesenge, femme de François Cerisay du Fresne, prend pour ouvrières « Jacquine Voislc et Madeleine Pérou, <• femme déguerpie d'avec Lelièvre. Elles seront logées, nourries et gagneront 42 liv. par " an pour travailler à faire chez ladite de Mesenge du vélin ou point d'Alençon.

1677, 17 janvier, « Guillaume Gérard, drapier drapant, engage sa fille Françoise chez la •< femme de Michel Mauger, pour y travailler à faire du vélin ou point d'Alençon, 36 liv. <• par an, nourrie et logée. »

1678, 24 janvier. Contrat entre Marin Couillin, tessier, et Marthe Serisay : 60 liv. amassées à faire du vélin ou point d'Alençon.

(3) Aurillac, point de France aux fuseaux. Les trois femmes envoyées par les entrepreneurs pour établir cette manufacture, furent attaquées dans les rues d'Aurillac. Les ouvrières de cette ville leur disaient « qu'elles pouvaient s'en retourner, parce qu'elles '< savaient mieux travailler qu'elles ».

(4) La directrice de la manufacture d'Auxerre, M"" Voullemain, écrivait à Colbert, le 22 novembre 1667 : « Sur cent ouvrières, cinquante travaillent à la manufacture.... •• les entrepreneurs souhaitent qu'on fasse le point sur le coussin mais que, contre son « sentiment, dans les commencements le sieur Pluymers et la demoiselle Rafi s'y sont .. opposés directement voulant qu'on le fit sur le doigt (Depping, tome 3, p. 668-85 1). .. Mme de la Petitièrc touchait 6000 liv. de traitement comme directrice de la manufacture <> d'Auxerre ».

FABRICATION 6l

Mans (i), Sens, Bourges, la Flèche (2), etc., toutes les dentelles fabriquées pour le compte de la compagnie qui avait le monopole, devaient porter le nom de point de France, indistinctement, qu'elles fussent faites aux fuseaux ou à l'aiguille.

Après la dissolution de cette société (i6;5), le nom de point de France fut donné au point d'Alençon. Ce nom était aussi souvent usité dans les actes que ceux de vélin et de point d'Alençon, et ces trois noms ont été employés concurremment jusqu'à nos jours (3).

(i) Le directeur de la manufacture des points de France au Mans, était Jean-Baptiste Guerin, marie à Alençon, le 4 septembre 1666, à Louise Rucl. belle-sœur de Jacques Provost, directeur de la manufacture d'Alençon. Jean-Baptiste Guerin resta directeur au Mans, jusqu'à la dissolution de la société : ce qui résulte de l'acte suivant : .. ; septembre 167.3, Zacarie Ouzillc procureur au baillage d'Alençon cède et transporte . à Jean-Baptiste Guerin, directeur du point de France au Mans stipulé par M' Jacques

•• Ruel procureur, son beau-frère » (Tabcl. d'Alençon, Minutes). II est à croire que le

point de France fabriqué au Mans, devait être à l'aiguille comme celui d'Alençon, puisque l'on avait choisi pour directeur et pour directrice une fahricante d'Alençon. Les trois sœurs Rucl faisaient du vélin.

(2) De la Flèche, M. Voysin écrivait à Colbcrt. le 20 novembre 1667 : •• Je vois que « le bureau de cette ville sera très important, et que dès son commencement il y aura . sept ou huit cents personnes qui y travailleront, se trouvant déjà quelques personnes

• habiles et intelligentes en cette manufacture, et qui s'étaient cvdevant instruites à ■■ Alençon et s'estoient depuis retirées en cette ville de la Flèche. Les habitans

. paraissent très satisfaits et reçoivent cet établissement avec joie •• (Depping). Ce

travail était le même que celui d'Alençon. puisque les premières ouvrières s'étaient instruites à Alençon.

(3) 30 novembre [678, Julien Verrier, drapier, s'est oblige de montrer à Catherine Garnier le point de France.

1679. 3 janvier, Joseph Genesle s'est obligé envers François Buisson, . de faire <■ travailler sa nièce Catherine Verrier, à faire des points de France ».

1721, i5 novembre. Marie Despierres, femme de Jean Pavard du faubourg Courteille, s'oblige de travailler pour •• Madelaine Duretour, demeurant à Alençon et ce pendant un an

• aux points de France sans discontinuer pour faire les grands morceaux à barbes dans •• quinze jours, et les moindres en douze jours sans pouvoir demander davantage. . moyennant 12 sols par jour de travail et une pipe de charbon . (Tabel. d'Alençon).

1766, inventaire de Nicolas Fousset, sieur du Mesnil, marchand mercier, demeurant Grande-Rue. à la réquisition de Marie-Elisabeth Bonvoust sa veuve.... « il s'est trouvé

■ 63 aunes de point de France de deux doigts tant en raiseau qu'en brides, 528 mor-

■ ceaux non achevés et encore sur les toiles. 16 onces de fil pour ledit point de

« France des échantillons que M. Deslondes a entre les mains.... etc. » l'inventaire

du point monte à 2681 liv. 18 sols.

1767, 4 septembre, inventaire de Jean-Baptiste Déniées, avocat, procureur au grenier à sel.... « Dans le bureau il s'est trouvé en ouvrages de point de France tant parfaits « qu'imparfaits, fils, dessins, toiles concernant la manufacture pour i3225 liv. de mar- •• chandises de point ».

1791, 14 janvier, François Poitrineau. marchand filotier, et Jeanne Marie Beaudoin.

Il faut remarquer que le nom de point de France ne dut pas disparaître immédiatement dans toutes les localités qui continuèrent la fabrication des dentelles après 1676 fin des manufactures royales établies sous Colbert. Cela se comprend : on avait pris l'habitude, pendant les dix années que dura le privilège, de donner le nom de point de France aux différentes espèces de dentelles qui se faisaient dans les villes où les bureaux de cette manufacture avaient été établis ; ces centres de fabrication venant à disparaître, à des époques différentes, le nom de point de France resta alors au point d'Alençon (1). Il ne le portait pas encore exclusivement en 1724, d'après les extraits suivants: « 1 3 juillet 1724, transaction passée entre demoiselle Marguerite Duval, veuve de Jacques Àrdesoif, marchande, demeurant à Alençon, demoiselle Marguerite Ardesoif, sa fille majeure, demeurant tantôt à Paris, tantôt à Alençon, pour l'utilité de son commerce, et Jean Courtin et demoiselle Coru, son épouse, marchande traficante de point dWlençon, demeurant à Alençon, pour paiement de 2600 liv. pour reste de marchandises de point de France, fabrique dWlençon, qui leur ont été ci-devant livrées par ladite Courtin » (Tabel. d'Alençon).

De cet acte on peut inférer deux choses : i° que l'on fabriquait du point de France ailleurs qu'à Alençon, 20 qu'il en était encore ainsi en 1724. En effet si le point d'Alençon avait seul porté à cette date le nom de point de France, cette seconde dénomination, fabrique d'Alençon, n'aurait pas été employée. D'après ces considérations, pour éviter toute équivoque, nous passerons sous silence les inventaires des particuliers dans lesquels nous trouverons des

son épouse, fabricante de point de France, d'une part, et la dame veuve Déniées, marchande et fabricante de point de France.

2Q germinal an 2, Anne Boistard réclame 100 liv. pour ouvrages de point de France au citoyen Gasnicr et Marie Boistard, sa femme, fabricante de point de France. Ces derniers actes ont été relevés sur les registres du tribunal de commerce d'Alençon.

Voir aussi dans le dictionnaire des noms des fabricants, les contrats où le point de France est mentionné.

(i) La manufacture des points de France appelés dans le pays vélin (Savary, tome 1, p. 108). — Contrat François Chevrel et Marie Hamard. Elle possède « 200 liv. amassées « aux ouvrages de vélin ou point de France, 28 mars 1692 (Tabel. d'Alençon.) ». — On trouve aussi les mots vélin et point d'Alençon, vélin et point de France, mais cette conjonction et est une faute, elle devrait être remplacée par celle de ou employée dans les autres actes, puisque vélin, point dWlençon, point de France étaient trois noms donnés à l'imitation du point de Venise faite à Alençon.