TABLEAU DES POINTS EMPLOYES DANS LA FABRICATION

Planche vi

avant rétablissement de la manufacture, le 25 avril i665, dans un contrat où « Julienne Roussel, femme de Pierre Quigneron, s'est obligée envers Maurice Mercier, de Saint-Nicolas, de montrer à Denise Mercier, sa fille, à faire l'ouvrage de veslin, à faire le fond et relever en toutes choses, en ce qu'elle peut savoir, pour le temps de un an. Ladite Roussel lui donnera 12 liv. (1) ».

Les ouvrières étrangères venues à Alençon pour travailler à la manufacture établie au mois d'août suivant, n'ont donc apporté aucun changement à ce point qui portait le nom de fond avant comme après la fin du privilège accordé aux entrepreneurs (2).

Les points se sont localisés dans les communes des environs d'Alençon. Les premières ouvrières qui se sont mises à faire un genre de point, ont pris avec elles des apprenties. Celles-ci ont elles-mêmes montré à d'autres : et, comme dans les campagnes on est un peu routinier, les ouvrières n'ont pas cherché à faire d'autres points que ceux qu'elles avaient vu faire, de sorte que c'est encore à la Lacelle (3), Carrouges (4). Cirai, Prez-en-Pail, que le fond est exécuté. Le point fabriqué dans ces communes a l'avantage d'être d'une blancheur extraordinaire.

Le Rempli

De même que pour le fond, il faut commencer les rangs de gauche a droite; puis, après avoir attaché son fil à la trace, Ton fait un point bouclé et tortillé. Le rang terminé, le lil se jette au point de départ: en faisant le deuxième rang, ce lil est repris, ainsi qu'une maille du rang précédent. Pour les ligures (6, 7.-"., pi. 6) qui portent les noms de point d'Argentan, point mignon, point à trou.

(1) Tabel. d'Alençon, .Meubles.

(2) ■■ 18 octobre 1676, Pierre Dubut, marchand, s'engage a faire montrer par sa fille « le vélin et point d'Alençon, fond et brodure, à Anne Lecontc, fille de Philippe « Leconte et de Marie Denamps •• (Tabel. d'Alençon).

(3) Les deux figures de fond de la pi. 6 ont été exécutées par M"1" Deschamps, de la Lacelle. ouvrière de M"" Taunay, fabricantes à Alençon, auxquelles nous les avions commandées.

(4) •■ 2 octobre i;5i. inventaire de Louis Gabriel Bourdon, marchand mtircier, à la «• réquisition de Marie-Charlotte Poullain, sa veuve. Dans cet inventaire beaucoup de

<• morceaux de point inachevés 79 morceaux entre les mains des ouvrières de Car-

>■ rouges pour faire le fond, 2 livres de fil de malignes à faire de l'ouvrage »

au lieu de jeter son fil à la fin de chaque rang, il faut passer ce fil une fois dans chaque maille, en retournant au point qui commençait le rang. C'est surtout dans cette opération que la subdivision peut être plus grande, certaines ouvrières étant plus habiles en telle ou telle partie. Quoique les remplisseuses puissent exécuter tous les points du rempli, lorsqu'un fabricant veut obtenir plus de perfection, il donne à chacune sa spécialité.

Les fabricants nomment ainsi les points du rempli : gaze serrée ou ordinaire (pi. 6, fig. 3), gaze claire (pi. 6, fig. 4). C'est avec ces deux gazes que se fait l'ombre dans les fleurs et les feuilles (Il y a aussi dans la gaze de petits jours comme ceux de la fig. 2 représentés dans la même pi. 6). Gaze quadrillée (pi. 6, fig. 5), point d'Argentan (1) (pi. 6, fig. 6), point mignon (pi. 6, fig. 7), point à trou (pi. 6, fig. 8). Tous les points de fond et de rempli que nous donnons pi. 6, se trouvent dans le magnifique échantillon représenté pi. 7 (2). Ils étaient par conséquent déjà en fabrication vers 1 7 1 5, puisque, ce morceau, par le style du dessin, est de la fin du règne de Louis XIV. Dans la commune de la Roche-Mabile il n'y a absolument que des remplisseuses ; il ne serait pas étonnant que ce fut à Madeleine Leroy (3), femme de Thomas Ruel, maitre des forges de la Roche-Mabile, que cette commune fut redevable de l'industrie du point. Lors de son inventaire fait en 1698, il s'est trouvé dans la maison de la forge « des morceaux de point

d'Alençon, du fil à vélin ». Le rempli se trouve désigné sous

ce nom dans l'inventaire de M. Marescot, en 1 749.

Les Brides

Il y a trois sortes de brides: i° Bride à picots, 20 Bride bouclée, 3° Bride tortillée.

(1) Il est probable que ce point fut particulièrement employé par les fabricants d'Argentan. C'est le motif sans doute pour lequel on lui a conservé ce nom.

(2) Cet échantillon appartient à M. Huignard, représentant de la maison Verdé-Delisle. Nous devons à l'obligeance de ce fabricant les points de rempli, brides, réseau et modes du tableau de point de la pi. 6, qu'il a fait exécuter pour nous par ses ouvrières, principalement par MmP Langlais et M'"" Barbier.

(3) Madeleine Leroy était fabricante de point avant l'établissement de la manufacture rovale.

Bride à picots (pi. 6, fig. 9).

Dans le point de Venise, et dans le point d'Alençon, les brides, d'abord très-irrégulières et très-espacées, étaient ornées de picots que nous avons déjà remarqués dans le point coupé. Elles étaient faites au point bouclé ou de boutonnière et servaient à relier les dessins entre eux. Ces brides ne produisaient pas l'effet du tissu à maille qui avait disparu avec le filet brodé.

Lorsque l'imitation du point de Venise fut abandonnée à Alençon, les brides devinrent plus rapprochées ; on voyait une tendance à revenir à un tissu régulier pour champ.

Ces mailles ne portèrent pas le nom de fond qui aurait dû leur appartenir, puisque c'était sur elles que s'élevait le dessin et qu'elles servaient de tissu, mais comme ce nom de fond était donné antérieurement à une autre opération qui se faisait ordinairement avant les brides, celles-ci étant presque nulles, on donna aux brides et plus tard au réseau le nom de champ. Les brides se faisaient presque toujours après le fond. Cette règle n'est cependant pas absolue; car nous possédons des morceaux commencés, des époques Louis XIV et Louis XV, où dans les uns le fond est fait le premier, et où dans les autres les brides ont précédé le fond.

A l'origine les brides étaient très irrégulières et n'avaient pas la forme hexagonale bien arrêtée: elles étaient laites de visu ( 1 ), (c'està-dire sans guides), par couchage de fils placés obliquement et se croisant. Sur ces lils on faisait des points bouclés ou de boutonnière, avec de petits picots de distance en distance ; avec ces points bouclés les lils couchés étaient contournés, de manière à former une maille plus ou moins régulière (voir pi. 5). Vers le milieu du règne de Louis XIV, les mailles de la bride à picots prirent la forme hexagonale (voir pi. 7). Est-ce aux entrepreneurs des fabriques de point de til de France que nous devons la régularité des mailles?' C'est ce que nous ne pouvons affirmer. Nous savons seulement qu'en 1670 on faisait dans le nouveau point de France « des brides qui étaient remplies d'une infinité de petits picots » (2). Cette bride

(1) Les parchemins furent marqués de brides sous Louis XVI.

(2) Mercure Galant (1673).

a continué d'être faite sous différentes dénominations : d'abord celle de dentelure (1), probablement à cause des petits picots ou dents qui ornaient ses mailles.

Dans tous les anciens engagements nous ne trouvons que ce nom dentelure (2). Celui de bride à picots paraît plus tard. Nous n'aurions pu déterminer si c'était bien la bride à picots qui était désignée sous le nom de dentelure, sans l'inventaire de Louis Fortier, qui nous donne la preuve que la bride à picots et la dentelure avaient la même signification. Voici quelques extraits de cet inventaire, dans lequel nous voyons encore que ce fabricant commençait ses ouvrages par

le fond et non par les brides. « 3 février 1706 inventaire de Louis

Fortier, marchand mercier, demeurant près les jésuites, à la

réquisition de Elisabeth Clouet, sa veuve Dans un bureau il

s'est trouvé 14 livres de fil pour faire fabriquer de l'ouvrage de

point de France, 127 morceaux de trace . 44 morceaux d'ouvrages

faits en partie de fond, brode et bride 29 morceaux de

bourgognes et d'aunages prêts à assembler 2 cravattes, savoir :

l'une de point plat, l'autre de point brodé (3), 2 fonds de coëffe dudit point avec 1/2 aune de 4 doigts brodé, 10 aunes de campagne, bourgogne (4), 80 morceaux de parchemin piqués avec leurs toiles

(1) Ce terme n'est expliqué dans aucun dictionnaire, pas même dans celui de Littré, et sa signification serait encore ignorée si nous ne possédions des inventaires et d'autres actes que nous allons citer et qui démontrent quelle partie du point portait ce nom.

(2)3 décembre ib~q. « Françoise Alemant, fille de Gilles, s'est obligée envers Philippe « Taunay sieur de la Sagcrie, demeurant à Alençon, de travailler en sa maison à l'aire « des points de France pendant un an, assemblage et dentelure, moyennant 9 sols par ■• jour - (Tabel. dAlençon).

2(i octobre i683, <• Julienne Mortin, femme d'André Chollet, et Michelle Clouet, femme <• de Hilaire Louvet, se sont obligées envers la marquise de Vibrais, de montrer et « enseigner savoir : ladite Mortin à Marie Grosval et ladite Clouet à Renée Camboust, à <• faire le vélin et point dAlençon tant fond, dentelure, que relevure, sans leur en rien « celer, jusqu'à Pâques prochain; elles seront nourries, logées, moyennant 36 liv. que « M'"" la marquise de Vibrais leur paiera à partir dudit jour de Pâques en un an. Lesdites " Grosval et Camboust s'obligent de travailler pour lesdites Mortin et Clouet à faire « l'ouvrage de vélin » (Tabel. d'Alençon). Elles apprenaient à faire tous les points qui constituaient au moment la fabrication du vélin ou point d'Alençon.

(3) C'était assurément la bride bouclée, qui était désignée par point brodé, et mise ici en opposition avec le réseau, désigné sous le nom de point plat. Ces deux points étant nouvellement inventés, n'avaient pas encore les noms qu'ils portèrent quelques années plus tard.

(4) Les noms de bourgogne, bourgoigne, rayons, bavolet, jardinière, se rencontrent

prêts à tracer...... la veuve a déclaré, que du vivant de son mari,

il a été mis entre les mains du sieur Champdavoine qui faisait travailler pour eux, 5o morceaux de trace pour faire faire le fond, et en celles de Madeleine Boissière, 5i morceaux de fond pour

faire faire les brides registres et livres : i° un registre sur

lequel ledit défunt et ladite veuve écrivaient les traces de leurs

ouvrages qui sont rendus indiqués R. P 2° un autre registre :

les fonds, contenant 69 pages, tout est rendu excepté en ce qui concerne le sieur Champdavoine qui seul fait faire les fonds depuis

Tannée 1702 3° un autre registre pour les dentelures des

ouvrages, 90 pages, il n'y a aucuns morceaux dans les mains des ouvrières sinon, en celles de Madeleine Boissière qui fait faire toutes les dentelures depuis 1-02 ».

Nous venons de voir que « Madeleine Boissière avait 5i morceaux pour faire faire les brides <>. dentelures et brides sont donc bien synonimes et ce terme était appliqué à la bride ornée de picots.

« 4" Lin autre registre pour la brode, contenant 55 pages, sur lequel il est dit qu'il manque 3 morceaux qui sont entre les mains de la nommée Poupard de Damigny (1). 5° In autre registre commencé en [698, sur lequel ledit défunt écrivait le prix des ouvrages qu'il achetait, etc. ».

Nous savons maintenant que le nom de dentelure était donné à la bride à picots (2), plus tard elle porta aussi les noms de bride à

fréquemment dans les inventaires (voir inventaire MaresCOt et autres actes déjà cités). Ces noms étaient donnés à des coiffures du xviï siècle. « Plus de coiffures élevées « jusqu'aux nues, plus de casques, plus de rayons, plus de jardinières » lettres de .M'"" de Sevigné au duc de Chaulnes, i.~ mai [691.

•• Une longue cornette ainsi qu'on nous en voit, d'une dentelle tine et d'environ <• un doigt est une jardinière - (Bourscault, mots à la mode S C. l5, dictionnaire de Littré).

•< Les dames en mettant leur rayon agitent s'il faut l'aire un traité ou nom « (Lettre de .M'"" de Maintenon au duc de Noailles, 17 août 1710).

Bavolet : •• coiffure de jeunes paysannes auprès de Paris, qui se fait de linge délié « et empesé et qui a une longue queue pendante sur les épaules •• (dictionnaire de Furetierei. Dans le dictionnaire de Trévoux 1771, on ajoute: <• on appelle aussi bavolet. « chez les marchandes de modes et coiffeuses, la seconde partie d'une coiffure qui n'a « point de barbes, qui forme le dessus de la tête •>.

(1) C'était déjà à Damigny que s'exécutait la brode.

(2) 28 mars 1735, - .... Elisabeth Deschamps avait vendu à Marie Parent, femme de « Pierre Courtin. une garniture en bride ce qui résulte de sa déposition. Cette garniture « fut revendue à la veuve Guillaume Blesbois La Garenne, aussi marchande de point

nez (i), bride à écaille (2), bride de point de France (3), en souvenir, sans doute, de la bride à picots exécutée à la manufacture.

Cette bride est la plus ancienne (voir pi. 5, pi. 6, fig. 9 et pi. 7). Elle a emprunté au point coupé le couchage des fils, les points bouclés et les picots qui entourent ses mailles. On emploie moins la bride bouclée dans la fabrication moderne, vu le prix élevé de la main-d'œuvre ; mais la manière de la faire n'est pas perdue ; il n'y a du reste aucun point de perdu dans la fabrication du point d'Alençon. Cette bride employée plus tard dans les ornements, a donné naissance aux modes.

Bride bouclée sans nez ou née (pi. 6, fig. 10).

Cette bride se fait aussi par couchage de fils placés obliquement et se croisant. Des ouvrières spéciales faisaient le couchage des fils,

ce qui est indiqué dans l'inventaire suivant: « 26 septembre 1772

dans la maison de Jean-Baptiste Lecointre, négociant, rue des Mar-

cheries, en présence de Anne-iMarie-Jeanne Lindet, son épouse il

s'est trouvé 196 morceaux de différents dessins faits de trace

2 coussins pour piquer la trace 14 morceaux faits de trace et

couchés de brides etc. ». Lorsque Mme Besnard, voulut faire

apprendre à ses ouvrières la manière de faire la bride bouclée qui avait été abandonnée pendant quelque temps, elle fit venir de Saint- Ellier une vieille ouvrière qui, d'abord ne voulut pas montrer, « parce qu'elle n'avait point d'ouvrière pour coucher les fils. Elle prétendait ne pouvoir le faire si elles n'étaient pas deux pour ce travail » (4). Mlle Lepine faisait faire sa bride par les demoiselles

« de France, demeurant rue de Sarthe. Celle-ci fut condamnée à payer 25o liv. pour le « prix de cette garniture de bride à picots composée de 5 aunes de 3 doigts pour les « manchettes "(Tribunal de Commerce).

(i) 24 septembre 1748, inventaire de Anne Faudore, marchande d'ouvrages, demeurant

rue à la Bonnette, il s'est trouvé « 2 aunes de brides sans née 5 aunes de 3 doigts

« réseau une robe de cour en bride à née ».

(2) Voir inventaire Marescot « aunages bride à écailles ».

(3) 1782, 3o décembre, •• Jacques Petit, marchand liloticr, et Renée Poupart, son « épouse, fabricante de point, contre le sieur Guibert, marchand de point, pour réclamation •> de deux garnitures complètes en brides de point de France (Tribunal de Commerce « d'Alençon, Greffe).

(4) Ce renseignement nous a été donné par M"'" Langlais, ouvrière chez M. Huignard. Cette dame a appris à faire la bride bouclée avec cette ancienne ouvrière. Les fig. 9 et io de la pi. 6 ont été faites par Mme Langlais.

FABRICATION 8l

Tabouret de Montsort qui s'y prenaient de la même manière, c'està-dire que Tune couchait les fils et l'autre recouvrait de points bouclés ou de boutonnière, tous les fils placés obliquement sur le parchemin (i). Les mailles de la bride bouclée ont la forme hexagonale régulière, il y a sur chaque côté de i5 à 20 points bouclés; de là est venu son nom de bride bouclée. La conduite se fait horizontalement.

Cette bride a dû être inventée vers 1700. C'est assurément à ces mailles recouvertes de points bouclés qui ressemblent à la brode, que nous devons attribuer la cravate et les aunages de point brodé (inventaire Louis Fortier, i;o5).

On avait supprimé dans la bride bouclée les picots de la bride précédente. Elle fut aussi employée dans les ornements et porta le nom de bride dWlençon (2) pour la distinguer de la bride d" Argentan.

Bride tortillée

La bride tortillée ou tournée se fait par couchage de fils (3) comme les deux autres brides. Seulement, au lieu de recouvrir les iils couchés de points de boutonnière, on tourne son fil autour de la maille, en faisant aussi la conduite horizontale. On plaçait autrefois une épingle au haut de chaque hexagone, afin d'obtenir une tension pour la forme régulière de la maille ; on faisait quelquefois un point bouclé à chaque angle, pour mieux arrêter le fil de recouvrement ; lorsque l'on se servait d'épingles, elle s'appelait bride èpinglèe.

Les parchemins imprimés pour la forme des mailles laites en

(1) Renseignement donne par M"" Hedin, sœur de M"" Lepinc, fahricante de point à Alençon.

(2) Dans un inventaire, 1782, nous trouvons ces désignations : <• 19 paires de « manchettes, bride S Alençon. estimées 1824 livres et i3 paires de manchettes point « d'Argentan, estimées i56o liv. •>. — Voici un autre acte concernant encore la bride d'Âlençon : « 12 août 1775, Anne Boujis, tille majeure, fahricante de point de France, .. demeurant en cette ville, a vendu et livré au sieur et dame Richer une garniture de .. robe de bride point d'Alençon, pour i5oo liv., sur laquelle somme elle a reçu 654 liv.

•■ et un billet de 400 liv. sur le sieur Liuichard, demeurant à Paris -.(Greffe du

Tribunal de Commerce).

(3) Vers îii.v). .M. le baron Mercier, pour éviter le couchage des fils, avait imaginé, pour avoir des mailles régulières, de se servir de tulle mécanique qu'il recouvrait, soit de points bouclés, soit de points tortillés.

brides, ne paraissent pas remonter au-delà de l'époque Louis XVI. Dans l'inventaire de Pierre-Guillaume Lesage-Duparc, marchand, rue de Sarthe, fait le 9 janvier 1777, à la réquisition de Marie-Alexis

Létard, sa veuve, il s'est trouvé: « des morceaux marqués de

brides seulement ». Maintenant les morceaux sont tous marqués

de brides ; aussi avons-nous des mailles d'une régularité parfaite.

Ces trois sortes de brides s'exécutaient, à Alençon avant 1729, puisque, le 8 août de cette même année, Gabrielle Guérin de la Vallée, commise de M. Marescot, écrivait à M. Marescot fils, marchand à Paris, et tenant fabrique de point à Alençon : « J'ai reçu aussi une garniture pour Monsieur votre père ; il a envie d'y faire couper les trois sortes de brides pour y faire faire des mosaïques et du point royal; mais je ne le ferai pas sans vos ordres » (1).

C'est à tort que plusieurs auteurs ont prétendu que la bride ne se faisait pas à Alençon ; toutes les brides s'y exécutèrent, ainsi que le réseau, tandis qu'à Argentan, on fabriqua spécialement la bride, surtout la bride tortillée, que nous croyons avoir été trouvée à Argentan. C'est peut-être le motif qui fit donner aux ouvrages faits en brides le nom de point [d'Argentan, quoiqu'ils ne s'exécutassent point tous dans cette ville. La preuve indéniable qu'il se fabriquait des brides à Alençon, c'est qu'il y en avait de désignées sous ce nom, dans les inventaires des fabriques ; un seul inventaire nous servira d'exemple: « 26 juin 1789, inventaire de René

(1)' Les trois sortes de brides coupées ne peuvent ici se rapporter au champ, puisqu'il s'agit d'une même garniture dont le champ est toujours formé d'une seule et même bride : elles ne pouvaient donc être coupées que dans les ornements où les trois sortes de brides entraient pour enrichir les dessins, et si on les coupait, c'était pour les remplacer par deux autres points nouveaux (le point royal et les mosaïques). Pour ces dernières, nous savons que ce sont des modes (voir fig. 19, pi. 6). Quel point M"" Guérin a-t-elle voulu désigner par le nom de point royal ? Ce n'est pas le réseau, puisqu'il portait ce nom de réseau dés 1717. Point royal ne peut se rapporter ici qu'à un des points du rempli. Les fabricants, pour remettre leurs dentelles à la mode, avaient l'habitude de couper certains points dans les ornements, détails que nous donne encore M'"" Guérin. Quand Louis Marescot céda sa fabrique de point à son fils, François Marescot, celui-ci ne voulut pas se charger de certaines marchandises anciennes ; elles étaient restées à Paris pour y être vendues. Mlle Guérin, en les faisant revenir, espérait les livrer au sieur Rouillon l'aîné, marchand, demeurant rue de Sarthe ; mais il demandait qu'elle y lit l'aire quelques nouveautés. L'année 1729 dut être une année de réforme dans la fabrique d'Alençon. Les Marescot introduisirent assurément de nouveaux points; aussi M"" Guérin écrivait-elle encore à François Marescot : « Si les nouveautés que je vous « ai envoyées pour M. Duperreux lui conviennentj'aurai besoin de toutes mes ouvrières ». M. Duperreux était marchand de point, à Vienne.

Crochard, changeur, marchand mercier drapier à la réquisition

de Marthe Joubert, sa veuve. Dans le bureau où ledit défunt faisait fabriquer du point de France, il s'est trouvé pour ioooo liv. de

point et de fils ladite veuve a déclaré avoir fait revenir de

« Paris les marchandises qui étaient aux mains de la demoiselle Rollin, commise dudit défunt, savoir : i3 paires de manchettes point d'Argentan, i56o liv., 19 paires de manchettes bride d'Alençon, 1824 liv.. 4 coiffures en bride de point d'Alençon, 26^6 liv., une garniture de robe, 1000 liv. ». Cet inventaire démontre que, s'il y avait une bride d'Argentan, il en existait aussi portant le nom de bride d'Alençon. Nous avons encore cité une autre bride portant le nom de bride de point de France, qui n'est autre que la bride à picots ou dentelure. D'après les dénominations des marchands et fabricants, nous pouvons donc donner l'origine des trois sortes de brides : la bride de point de France ou bride à picots, la bride bouclée sans picots ou bride d'Alençon, et la bride tortillée ou bride d'Argentan.

Le Réseau

Le réseau se fait dans le sens du pied de la dentelle à son bord, par rangs de gauche à droite, au point bouclé et tortillé peu serré. Le fil est. ainsi que pour les autres points, attaché à la trace des Heurs, feuilles, etc. 11 n'y a que les tiges sur lesquelles la bride est exécutée qui soient couvertes par le réseau. Lorsque le rang est fini, on revient, en passant trois fois son aiguille dans chaque maille, et l'on recommence le deuxième rang de la même manière.

11 y a plusieurs genres de réseau : le réseau ordinaire (pi. 6. lig. 12), le petit réseau (pi. 6, lig. i5), le réseau mouché (pi. 6, fig. i3) (1), le réseau avec bobine (pi. <>. fig. 14). Ces deux derniers rentrent dans la catégorie du rempli. Il va encore le grand réseau qui ressemble à la bride tortillée par la grandeur de ses mailles (pi. 6, fig. 11).

(1) M"" Déniées mélangeait le reseau mouché avec la bride. Nous trouvons dans une note détaillée des marchandises qu'elle avait envoyées à Paris à M"" Lebcl, courtière, par l'entremise de M. Besniard. fabricant de point, n barbes quadrilles réseau. i55 liv...

12 barbes à bouquets reseau. i552 liv.. 6 barbes guirlandes réseau, i3o liv., 14 petites jardinières réseau. 5 aunes 1/4 à 12 liv. l'aune. 9 jardinières bride, 4 aunes 1/2 à 18 liv. l'aune, 40 manchettes de brides, à i5o liv.. .; manchettes de bride a réseau mouché 140 liv., etc. (Alençon, septembre 1766).

Le réseau, beaucoup plus léger que la bride, commença à être fabriqué à Alençon vers 1700. Dans l'inventaire de Louis Fortier (1705), il est désigné sous le nom de point plat. A cette date il n'était pas encore très répandu, car dans l'inventaire de cette fabrique, où tous les ouvrages avaient un livre spécial, nous aurions trouvé pour le réseau un registre, comme nous en avons vu pour la trace, le fond, la dentelure et la brode; mais, à partir de 171 7, il n'en est plus ainsi ; nous en trouvons dans différents inventaires. Le premier, à notre connaissance, où le réseau soit désigné sous ce nom, est celui de Jérémy Goujon, demeurant faubourg Saint- Blaize. Marthe Lepeltier, sa veuve, a déclaré avoir à Paris 10 aunes de point de 3 doigts à réseau. Dans l'inventaire de Guillaume Blesbois de La Garenne, fait à la réquisition de Barbe Taillarda, sa veuve, 28 juin 1724, le réseau et la bride sont fabriqués autant l'un que l'autre dans ce bureau. On trouve dans l'inventaire : « une garniture de point à réseau, complète, deux cornettes et le fond de

même point.... une autre garniture réseau, complète deux aunes

de 4 doigts à réseau deux cornettes et le fond de point de réseau ;

une garniture composée de deux cornettes et les fonds de point à

bride 7 aunes de 4 doigts à bride, une cravate complète à

bride 7 cornettes avancées à bride, etc., ladite veuve déclare

qu'elle a chez M. Beauvin, marchand à Paris, pour le compte du défunt des marchandises de point, pour la somme de 3ooo liv. ; chez le sieur Morel, marchand à Paris, pour 12400 liv. de marchandises de point; chez le sieur Damoreau de Paris, une garniture de point à réseau de la valeur de 400 liv. Il est dû par la succession aux marchands de Lille pour fil à vélin, etc. ». Par ces inventaires, nous avons la certitude que le réseau se fabriquait à Alençon, bien avant 171 7. Miss Bury et Joseph Seguin ont donc avancé à tort dans leurs ouvrages (1), que le réseau ne se trouve qu'en 1741. Le réseau s'est fabriqué à Alençon, au commencement du xvnic siècle.

Le réseau nous est venu des Pays-Bas (2) soit par des religion-

(1) Histoire de la dentelle.

(2) Les dames mettent ordinairement deux cornettes de point à la Reine ou de soie écrue, rarement de point Je France, parce que le point clair sied mieux au visage [Mercure datant, 1678).

naires rentrant en France, soit par des ouvrières venues des Flandres, ce qui parait probable d'après les propositions que Colbert avait faites à M. de Morangis, intendant d'Alençon, dans sa lettre du 2 janvier 1682, où il disait : « Comme les filles sont maintenant accoutumées au point de France, les marchands pourraient introduire des manufactures de passements de Flandre et d'Angleterre. S'ils avaient besoin pour cela d'assistance pour en faire venir des ouvrières, on pourrait leur donner quelques facilités ». Nos fabricants cherchèrent alors à faire le réseau et le mélangèrent à la bride. Aussi le trouvons-nous vers 1700, d'abord désigné sous le nom de point plat, puis en 171 7, sous le nom de réseau. 11 fut donc introduit dans la fabrication alençonnaise de 1690 à 1705, et, en 171 7, il portait le nom que nous lui donnons encore aujourd'hui.

Nous avons vu, par les engagements et les autres actes cités précédemment, que les brides s'exécutaient à Alençon. Voici également des actes relatifs au réseau : « Le 5 mai 1 75,5, Anne Chevalier, veuve de Jean Pépinière, demeurant à Alençon, montre à Renée Burin le métier de vélin de point de France, qui est le raiseau, les modes et la brode, pendant un an et quatre mois. »

« Le 23 avril 1764, Geneviève Raimbault, veuve Louis Levilain, prend la iille de Louis Gadois pour lui apprendre le raiseau pendant trois ans. »

« Le i5 novembre 1770, Renée Jousselin s'est obligée envers Jacqueline Pesle, veuve Gabriel Bourgeois, de montrer le mieux qu'il lui sera possible, le vélin en raiseau, sans en rien cacher ni celer et autres points de France (1), ainsi qu'elle le jugera à propos, à Marie-Thérèze et Judie-Marie-Madeleine Bourgeois, âgées de 12 et 10 ans; pendant l'espace de huit années, les loger, nourrir, entretenir, les envoyer aux offices, catéchisme, leur apprendre à lire et à écrire. Ladite Bourgeois paiera 3oo liv. si elle les retire avant ledit temps. »

On voit, par ce qui précède, que le réseau se faisait à Alençon, ainsi que la bride. 11 fut aussi employé dans les ornements, comme le rempli, les brides et les modes.

(1) Les autres points de France étaient les brides, les modes et le rempli.

Les Modes

Les Modes rappellent encore la manière de faire le point coupé, puisque, ainsi que pour lui, il faut jeter des fils pour le bâti des ligures que Ton veut exécuter. Ces fils sont recouverts de points bouclés et tortillés. Il se trouve dans différentes ligures de modes des picots qui se font avec un crin (fig. 3i, pi. 6). C'est le point le plus varié de la fabrication, puisque chaque modeuse, quand elle est habile, peut changer et inventer des ligures dans les modes, suivant son inspiration, et à l'infini. Ce sont les modes qui rehaussent la richesse du point d'Alençon.

Sous Louis XIV, elles n'étaient pas inventées, le champ du point étant de brides à picots, le fond et le rempli suffisaient pour les ornements. Les modes ne devinrent nécessaires qu'après l'apparition du réseau comme champ, afin de rompre l'uniformité existant entre ces deux points plats (réseau et rempli). On mit alors dans les bordures, dans les fleurs ou autres ornements, de la bride à picots ou à nez (pi. 6, fig. 9), après avoir réservé pour cet effet certains espaces clairs.

C'est cette bride qui a donné naissance aux autres figures de modes, puis vinrent les Venises (fig. 16) (1), encore une réminiscence des picots faits dans le point de Venise, des 0 à nez en queue (fig. 17), des Écailles (fig. 18), ces écailles servaient quelquefois de champ (2), des Mosaïques (fig. 19), elles sont indiquées en 1729 (Lettre à M. de Marescot), des Râteaux (fig. 20), des 0 en chaînettes (fig. 21), des 0 bouclés en queue (fig. 22), Mouches (fig. 23), Rangs blancs (fig. 24), O encadrés (fig. 25), Boulettes (fig. 26), 0 à 8 pattes (fig. 27), 0 à nez en chaînettes (fig. 28), X en chaînettes (fig. 29), Pavés avec cannetille (fig. 3o), St-Esprit avec rangs clairs (fig. 3i), St-Esprit à six branches (fig. 32), St-Esprit avec gaze ordinaire (fig. 33), Couronne dV à nez (fig. 34), Couronne dV bouclés (fig. 35), Étoile à double nez (fig. 36). Avec ces modes on peut avoir une quantité de figures que chaque fabricant varie suivant l'effet et la richesse qu'il veut donner à son point. Dans la commune de Damigny, près Alençon. les ouvrières en vélin travaillent exclusivement les modes et la brode.

(1) Toutes ces figures, de 16 à 36, appartiennent à la planche 6.

(2) Voir page 77, bride à picots, fabrication.

La Brode

La brode sert à donner du relief au dessin (i). Elle se fait au point bouclé et est quelquefois ornée de picots ; on se sert alors d'un crin pour les former. Lorsqu'elle se trouve au bord d'un morceau, on lui donne le nom de dentelure, nom que portait autrefois la bride à picots, ainsi que nous l'avons vu à l'article bride. En 1677, on disait, pour indiquer la brode à picots du bord de la dentelle, denteler au long (2). La brodeuse doit faire ses points très-fermes. Elle attache à sa ceinture un fil appelé menu ou fil conducteur, puis elle attache un autre fil à la trace. Elle fait sur le menu trois ou quatre points bouclés, fiche (3) son aiguille dans la trace, en faisant le quatrième ou le cinquième point, et continue, en procédant toujours de la même manière et en suivant les contours du dessin, les nervures des feuilles, les tiges des fleurs, etc. La brodeuse doit corriger, si une des ouvrières qui a travaillé sur le morceau, avant elle, a empiété sur les lignes du dessin.

C'est sur la brodeuse que repose le fini de l'ouvrage ; car une brode molle et mal faite perd l'effet d'un morceau. La brode a toujours existé dans le point d'Alençon, ainsi que dans le point de Venise. Seulement dans le point d'Alençon les reliefs étaient moins enlevés. D'abord ils ne se faisaient pas sur tous les contours du dessin, il n'y avait que certaines parties de brodées (pi. 5). On ne mettait pas seulement un fil, mais trois, cinq, huit ou dix fils, suivant l'épaisseur du relief que l'on voulait obtenir; puis, sur ce bourrage, se faisaient des points bouclés très-serrés, de façon que la boucle fut presque sous les fils formant le relief. C'est ce point que certains fabricants nomment point < 'olbert. On broda tout le contour des fleurs, feuilles, etc., vers 1690. Le morceau de la planche 7, par

0) Le point à l'aiguille de Bruxelles, fait pour imiter le point d'Alençon, est loin d'avoir sa solidité et son travail artistique. Pour imiter la brode, qui donne tant de cachet au point d'Alençon et qui est fort longue a faire, on l'a remplacée dans le point à l'aiguille de Bruxelles par un gros fil passé dans les mailles, pour entourer le dessin.

(2) 8 novembre 16;;, « Françoise Aimant, fille de Gilles, s'est obligée envers Louise « Brunet, femme de Maitre Jean Thibault, de travailler pour elle, pendant un an, aux <• ouvrages de veslin pour denteler mi long et en fournir une aulne par jour, à raison •• de 10 sols, et dans le cas que l'aulne entière ne se fasse, elle sera diminuée des <• 10 sols proportionnellement à ce qui sera en moins (Tabel. d'Alençon).

(3) Les ouvrières et les fabricants disent ficher: c'est l'expression consacrée.

son dessin, est une transition du style Louis XIV au style Louis XV. A l'origine de la fabrication du point d'Alençon, la brode portait le nom de relevure. Nous avons trouvé ce nom employé pour la première fois en i665, dans l'engagement de Denise iMercier qui apprenait à faire le fond et relever (i). Après le 20 octobre i683, nous n'avons plus rencontré ce nom de relever, quoiqu'il s'employât probablement encore. On disait aussi broderie, ce que nous confirme l'acte suivant: « 167-1, 12 mars, Sébastien Genuits, marchand, et iMarie-Claude Parent, ouvrière en veslin, s'obligent envers Françoise Vignon, veuve Abel Paulmier, de montrer à Hélami Paulmier, sa fille, les ouvrages de veslin en l'égard de la broderie seulement. Un an d'apprentissage, elle travaillera de 6 heures du matin et quittera à 8 heures du soir. » Broder (2) ou relever avait la même signification et désignait un seul travail qui était le relief, ainsi que nous l'apprennent encore les actes suivants : « 26 août 1676, Marthe Garnier, femme de Guillaume Faudore, s'oblige de montrer à Marie

(1) « 17 avril 1673, Laurent Hellouis, tessier, demeurant faubourg Cazault, se faisant .. fort de Louise et Jeanne, ses filles, qu'elles travailleront chez Gilette Geslain, femme « de Michel Aillard, à faire des ouvrages de veslin en ce qu'elles peuvent savoir, et « ladite Aillard leur montrera à relever les ouvrages de veslin, et ce pendant i5 mois, « nourries et 62 livres 10 sols ».

« 14 février 1680, Suzanne Blesbois, veuve Gabriel Prou, demeurant à Alençon, s'est « engagée pour un an envers René Mercier, cabaretier, demeurant rue de la Mairerie, « de faire travailler chez lui ses deux filles Marie et Jacquine Prou, l'une âgée de .. 14 ans, l'autre de 11 ans, pour faire des points d'Alençon, à la charge par ledit « Mercier de payer par mois 7 livres 10 sols et de leur montrer à relever pendant ledit « temps ».

. i683, 28 may, Perrine Auvray, de la paroisse de Lougé près Rannes, s'est obligée « pour un an envers Anne Lefrère, femme de Jean Chauvin, à faire l'ouvrage de point « de vélin à relever, moyennant 4 sols par jour ». (Tabel. d'Alençon).

(2) •< i5 juin 1680, Madelaine Faudore, fille de Nicolas, s'est obligée envers Michel . Levilain, maître chandellier, de faire pendant un an des ouvrages de vélin à broder « et de s'employer journellement à faire ladite brodure moyennant 94 livres par an. elle ■< sera fournie de toute chose, même nourrie ».

.< 14 août 1680, Jacques Godart, drapier, se faisant fort de Françoise Lebreton, sa « femme, pour apprendre à Catherine Duplain, âgée de i5 à 16 ans, à faire l'ouvrage de « vélin pour ce qui est de broder seulement, pendant un an, nourrie et logée ».

.< 4 may i683, Anne Girouard, veuve de François Lemaire, s'est obligée envers .. Ambroise Cochin, marchand, que Charlotte Lemaire, sa fille, travaillera pour ledit « Cochin au point de vélin à broder, elle sera fournie de fil, d'aiguilles et 5o livres par an ».

« i5 juillet, Marie Traversain, fille de Michel, s'est obligée envers Nicolas Despierres, <• huissier au grenier à sel de Fresnay, de montrer et enseigner à Marguerite « Despierres, sa fille, le point de France à broder, pendant deux ans, nourrie. « logée, etc. ».

FABRICATION 8g

Yasnier à faire l'ouvrage de vélin pour broder ou relever. » — « 3 janvier 1681, Gatienne Moreau s'est obligée envers Louise Mercier, veuve Michel Thirault, de montrer à Louise Thirault, sa fille, à faire et relever en broderie l'ouvrage de vélin, pendant huit mois. » Cette brode entoure tous les carrés de la planche 6 ; la bride à picots sépare les figures i3 et 14 et entoure la figure 3i .

Enlevage et Eboutage

La brode finie, on enlève le morceau de dessus le parchemin, en coupant entre les deux toiles les fils de la trace ; puis, avec une petite pince, on èbarbe (on dit aussi èpeuler), c'est-à-dire que l'on retire tous les bouts de fils qui restent au morceau. Il est remis ensuite à une régaleuse.

R ÉCALAGE

La régaleuse raccommode les parties négligées ou trouées par l'enlevage ; puis le morceau passe à l'assembleuse. •

Assemblage

L'assemblage consiste à raccorder les dessins, à les unir par une couture, quand c'est une fleur. Lorsqu'il s'agit du champ, soit de bride, soit de réseau, on refait les mailles, afin que l'assemblage ne paraisse pas. Autrefois on plaçait les morceaux à assembler sur du papier, ce qui nous est encore indiqué dans l'acte suivant : « 5 juin 1675, Sébastien Genuits, marchand, se faisant fort de Marie Parent, sa femme, s'est obligé envers Jean Renault, chirurgien, demeurant paroisse de Laleu, de montrer à Françoise Renault, sa fille, l'ouvrage de vélin pour broder, coucher l'ouvrage sur les papiers et assembler seulement, et ce pendant un an » (Tabel. d'Alençon).

Dans l'inventaire de Jean Collet déjà cité, il s'est trouvé : 4 rames de papier pour l'usage de point de France, estimées 5o liv.

Aujourd'hui, l'assemblage se fait sur le doigt. C'est toujours une ouvrière habile que l'on choisit pour ce travail. L'assembleuse doit connaître tous les points, attendu que le régalage et l'assemblage sont souvent faits par la même personne. Ce n'est que dans les

9<j iustoirl: du point d alençôn

moments de presse, que les fabricants prennent deux ouvrières et font de l'assemblage et du régalage deux opérations.

Ici se terminent les opérations qui constituent la fabrication du point d'Alençon ; car Vafficage, qui sert à donner au dessin l'aspect qu'il doit avoir, ne peut y être compris. Il se fait dans les bureaux et par différentes personnes.

Pour affiquer le point, on se sert d'une patte de homard ou d'une dent de loup. — Coudre Vengrelure au pied de la dentelle ne peut pas, non plus, être considéré comme une opération, surtout aujourd'hui que l'engrelure ne se fabrique plus à Alençon. Dans l'inventaire de Françoise Dubuisson, veuve de Pierre Bore, demeurant rue de la Bonette, fait le 16 mars 1776, à la réquisition de René Saillant, il s'est trouvé : « des morceaux faits de fond et de bride; de réseau, de modes, un morceau d'ancien dessin, demie flotte de fil à ouvrages, 2 paires de pinces à èbouter, un métier à engrelure. »

En résumé, la fabrication comporte douze opérations en y comprenant le dessin. Par les subdivisions que nous avons indiquées, on pourrait les porter à vingt ou vingt-deux. Les opérations peuvent être moindres, si l'on supprime tel ou tel point (1).

D'après les engagements et les inventaires que nous avons donnés, il n'y avait jusqu'en 1705 (inventaire Fortier) que dix opérations qui étaient : i° Le dessin, 20 le picage, 3° la trace, 40 les fonds, 5° la dentelure ou bride à picots, 6° la brode, 7" l'enlevage, 8° l'éboutage, 90 le régalage, io° l'assemblage.

Nous avons vu que le réseau était en pleine fabrication en 171 7 (inventaire Goujon). Quoique les modes ne soient indiquées qu'en 1729, par les mosaïques, nous savons que leur invention date de l'emploi du réseau comme champ. Ce sont donc ces deux points, réseau et modes, qui ont été ajoutés aux précédents. Depuis que l'on a séparé du fond le rempli, la fabrication s'est encore accrue d'une opération. Enfin, en donnant les trois sortes de brides à des ouvrières différentes, nous avons encore deux divisions de plus. Aujourd'hui, la division suit un ordre tout différent de l'ordre chronologique. Voici comment les fabricants distribuent

(1) Miss Burv est encore dans l'erreur, quand elle dit, p. 181 (Histoire de la dentelle) : « Le point d'Alençon n'a plus que 12 opérations, mais autrefois il en avoit 18. »

point d'alençon de 1680 a i 7 1 5 MAILLES régulières

Planche vu

l'ouvrage : i° le Dessin, 2° le Picage, 3° la Trace, 40 le Champ soit de Réseau ou des Brides, 5° le Fond, 6° le Rempli, 70 les Modes, 8° la Brode, 90 l'Enlevage, io° l'Eboutage, n° le Régalage, i2° l'Assemblage.

Maintenant que nous connaissons les opérations qui constituent la fabrication du point, nous pouvons dire que la division du travail existait avant l'établissement de la manufacture (voir tous les engagements déjà cités). Dans les uns, les ouvrières montrent à faire le fond et à relever, d'après d'autres, les ouvrières savent tous les points ; mais d'après quelques-uns, beaucoup d'entre elles ne connaissent que certains points, puisqu'elles prenaient l'engagement de travailler au point d'Alençon en ce quelles savaient seulement. Malheureusement les tabellions ne prenaient pas toujours la peine de désigner dans leurs actes les noms des points que les ouvrières s'engageaient à montrer ou à faire, mais les exemples que nous avons donnés, suffisent à démontrer d'une façon certaine que la division du travail ne peut pas encore être rapportée aux ouvrières de la manufacture ni à Mme Gilbert, ainsi que cela a été répété trop souvent.

Si la division n'existait pas à Venise, c'est assurément à l'inventrice du vélin que nous devons l'attribuer, c'est-à-dire à Mme La Perrière.

La division s'est accrue avec les innovations de points, qui sont l'œuvre consécutive de tous les fabricants intelligents qui se sont succédé dans la fabrication du point d'Alençon, depuis son origine jusqu'à nos jours.

La manufacture fut un stimulant pour les fabricants. Le travail du point se perfectionna plus promptement. Le goût pour les dessins se développa; mais la manière de fabriquer resta la même.

Nos ouvrières étaient arrivées vers i685 à la perfection du travail du point de France. Aussi les fabricants s'empressèrent-ils d'introduire le réseau de Bruxelles que nous trouvons dès 1706.

Quand il se fabriqua des blondes (1), dont M. Félix Aubry fait remonter l'origine à 1745 environ, les fabricants de point d'Alençon ne tardèrent pas à les imiter. En effet nous les trouvons signalées

(1) Dentelle de soie aux fuseaux.

dans les actes suivants : r En 1764, 2 octobre, inventaire delà fabrique de point de Jean Collet (1) : « 5 aunes 1/4 de blonde, estimées 14 liv. 8 sols ». 20 En 1764, ier avril, inventaire de Marthe Buat, veuve de Georges Rouillon, demeurant place du Palais: « 10 aunes de blonde ». 3° En 1766, 28 novembre, réclamation de blonde en bride et blonde en réseau, faite par Rouillon de Lépinay et de ses sœurs, à Geslin Pépinière, courtier de point de France (2). Ces actes nous font connaître l'empressement des fabricants alençonnais, à introduire dans la fabrication du point toutes les nouveautés susceptibles d'embellir leurs ouvrages, en les appropriant à la mode du jour ; de plus, ils nous montrent que la blonde, dès qu'elle parut, fut fabriquée à Alençon avec les procédés du point, c'est-à-dire à l'aiguille et en fil, faite de bride ou de réseau.

Tout ce que nous avons dit touchant les diverses opérations qui constituent la fabrication du point d' Alençon, ainsi que tout ce qui a rapport aux nouveautés introduites, soit dans les dessins, soit dans les points, s'applique également au point d'Argentan, .dont la fabrication est exactement la même que celle du point d'Alençon.

Divers auteurs ayant cru devoir établir une grande différence entre ces deux fabriques, nous jugeons nécessaire de consacrer un chapitre spécial au .point d'Argentan.

(1) Inventaire déjà cité dans cet ouvrage.

(2) Tribunal de Commerce d'Alençon.