CHAPITRE IX

Napoléon , vainqueur de FEurope , ne pouvait supporter la pensée qu'il y eût dans le monde un homme plus puissant que lui ^ et que la force de ses armes pût venir se briser contre un vieillard. 11 avait longtemps caressé l'idée d'égaler Charle— magne ; mais ses succès avaient enflé son orgueil , il voulait s^élancer au delà : «c Molj disait-il à M. de Fontanes , je ne suis pas né à temps ; voyez Alexandre , il a pu se dire le fils de Jupiter , sans être contredit. Moi y je trouve dans mon sdècle un prêtre plus puissant que moi^ car il règne sur les esprits , et je ne règne que sur la ma* tière. »

Les actes les plus significatif vinrent bientôt témoigner de l'humeur et de l'hostilité du guerrier vainqueur. Le cardinal

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Fesoh fut reinplacé par M. Alquier , ambassadeur de Naples; les principautés d<9 Bénévent et de Ponte-Corvo furent données^ sans avertissement préalable : l'une à M. de Talleyrand , l'autre au général Bemadotte; la reconnaissance de Joseph Bonaparte , comme roi de Naples , fut demandée avec hauteur , et les exigences se multipliaient avec tant d'obstination ^ que le saint Père répondit enfin au nouvel ambassadeur : «t Tous les points importants de nos états sont successivement occupés par les troupes de l'empereur^ que nous ne pouvons plus faire subsister , même en mettant de nouveaux impôts. Nous vous prévenons que , si l'on veut s'emparer de Rome, nous refuserons l'entrée du château Saint-Ange. Nous ne ferons aucune résistance , mais vos soldai devront briser les portes^à coups de canon.

L'^Europe verra comme on nous traite , et nous aurons du moins prouvé que nous avons agi conformément h notre honneur et à noti'e conscience. Si l'on nous ôte la vie , la tombe nous honorera, et nous serons justifié aux yeux de Dieu et dans la mémoire des hommes, d

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Et dans une autre occasion : a Sa Ma-* jesté peut, quand elle le voudra, exécuter ses menaces^ e;t nous enlever' ce que nous possédons. Nous sommes résigné à tout, et prêt, si elle le veut, à nous retirer dans un couvent, ou dans les catacombes de Rome^ à l'exemple des premiers successeurs de saint Pierre, »

Bientôt, des menaces qn en vint aux eflets. Napoléon ordonna d'occuper Rome^ en déclarant que l'armée allait à Naples.

Les troupes entrèrent le 2 février. Le commandant du fort Saint-jénge- remit au général Miollis une protestation contre l'occupation de cette citadelle. Le 3, Sa Sainteté reçut M. Alquier et le général Miollis. Le pape leur déclara que tant que les troupes seraient à Rome , il se considérerait comme prisonnier, et qu'aucune négociation n'était plus possible. Le 8 , le pape consentit a voir Tétat-major : a Nous aimons toujours les Français, dit-il; quelque douloureuses que soient les ' circonstances dans lesquelles nous nous trouvons, nous sommes sensibles à la démarche que vous faites auprès de nous. Vous êtes célèbres dans toute l'Europe , par votre coir-

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rage ^ et nous devons rendre justice aux soins que vous mettez à faire observer une discipline exacte par les soldats que TOUS commandez. »

Pie vn ayant cessé toutes ses promenades au dehors, le corps diplomatique chercha à lui faire adopter un autre genre de vie. Le pape répondit avec obligeance qu'il le remerciait de cet intérêt, mais qu^il ne sortirait plus du palais de Monte- Cavallo, tant qu'il y aurait une armée étrangère dans Rome.

L'ambassadeur français reçut l'ordre de se retirer, et le général Miollb demeura jnattre de la police du pays.

Le 21 avril , un piquet de soldats enleva militairement le gouverneur de Rome, monsignor Gavalchini. Le saint Père avait , pour le bien de la paix , changé son premier ministre. Le cardinal Consalvi avait été remplacé pajr le cardinal Tassoni , puis par les cardinaux Doria, Gàbrielli et Pacca.

Les Français trouvaient toujours des motifs pour demander le renvoi des ministres , et Ton vint notifier un ordre de départ au cardinal Pacca, sous prétexte

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^u^il paraissait contraire aux enraiements laits par les Français. Le saint Père en fut instruit^ et il se rendit aossitot dans les appartements de son ministre ; il lui ordonna de ne pas obtempérer à l'ordre qu'on lui signifiait ; puis , se tournant vers Tofficier : « Déclarez au général qui vous euvoie, dit-il avec une vivacité qui ne lui était pas ordinaire , qu'il est temps de mettre un terme aux outrages et aux insultes qu'il nous fait, quoique se disant encore catholique ; que je comprends bien où tendent ces violences ; qu'on veut m'enlever un à un tous mes minisires, pour empêcher l'exercice de mon devoir apos~ tolique et des droits de ma soirveraioelé.

temporelle. » Puis il ordonna au cardinal Pacca de le suivre^ pour qu'il devienne le compagnon de sa prison. « Si le général veut exécuter le projet de vous arracher de mes cotés , il devra briser violemment les portes et faire pénétrer la force jusqu^à mœ. »

Alors le pape prit son ministre par la main^ en disant : a Monsieur le cardinal , allons! » Et par le gtaud escalier, au milieu des serviteurs pontificaux qui l'applau-

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iffissaiént^ il retourna dan» se» appartements.

La fin de rannée fut une longue suite de violations du droit des gens , de protestations et d'annonces de nouvdles colères.

Le 17 mai de Tannée suivante { 1809 ) , Napoléon rendit^ à son camp impérial dé Vienne, un décret qui réunissait tous les états du pape à l'empire français. La Tille de Rome était déclarée ville impériale et libre.

Le 10 juin, à deux heures avant midî^ au bruit de rartîllerie du château Saint- Ange, le pavillon pontifical fut descendu, et Ton éleva le pavillon français. En même temps on publia h son de trompe dans tous les quartiers de ]a ville , le décret qui ordonnait la réunion h l'empire de ce qui res^ tait des états romains.

Le cardinal Pacca courut sur-le-champ auprès du saint Père. En cet instant, tous deux se rencontrant dans la même pensée , se dirent k la fois Fun à l'autre ces paroles de Jésus-Christ : El consummatum est. Le pape ne paraissait pas avoir perdu son courage ; il chercha même à soutenir celui de son ministre. Peu après arriva monsîgnor

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Tibère Pacça, ueveu du cardinal j il apporta un exemplaire du décret inapérial iinpriiué. Le cardinal le prit des mains de son neveu, et pria le pape de venir avec lui près de la fenêtre , parce que les ri* deaux, fermés hermétiquement suivant l'usage de Fllalie dans cette saison ^ ne per-*mettaient pas au jour d'entrer dans Tap^ parlement. Le pape se leva et suivit son éminence..

Le cardinal voulut lire avec calme et réflexion, puisque les opérations qu'on allait, ordonner devaient dépendre de cçtte lecture; mais cet effort ne lui fut pas possible. Ici , nous allons citer les propres paroles du cardinal :

« La juste indignation que j'éprouvais de l'attentat sacrÛége qu^on commettait alors ; la présence en face de moi , à une petite distance , de mon infortuné souverain, du vicaire de Jésus-Christ, prêt à entendre de ma bouche la sentence de son détrônement ; les impostures , les calomnies , qu'en parcourant de l'œil , je voyais d'avance dans le décret ; les conti- ^ nuels coups de canon qui annonçaient rinique usurpation avec un triomphe inr

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suhant , mMmurent et m'obscurcirent tellement la vue >. que )e ne pus prononcer qu'à moitié , à travers les fréquentes interruptions et une respiration suffoquée^ les principaux articles du décret. Puis, observant attentivement le pape , je m'aperçus^ aux premières paroles, du trouble de son visage, et je vis des signes, non pas de crainte et d'abattement , mais d'une trop raisonnable indignation. Peu à peu il se remit, et il écouta la lecture avec beaucoup de tranquillité et de résignation, w

Le pape alors se rapprocha de la table, y signa sans rien dire les copies d'une protestation en langue italienne, qu'on avait aussi préparée , et qui fut affichée la nuit suivante. Le cardinal lui ayant ensuite demandé s^il fallait donner des ordres pour publier la bulle d'excommunication qui .avait été préparée; le pape, un peu incertain,, répondit qu'il l'avait relue exprès, et que les expressions qu^on y employait contre le gouvernement français lui paraissaient très-fortes.

Le cardinal répliqua que, devant en venir à tine extrémité aussi terrible et aussi

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éclatante que celle de la publication dPune bulle d'excommunication,' il était nécessaire d'y présenter un tableau épouvantable , mais non exagéré , des injures ^ des violences du gouvernement impérial^ de manière que quiconque viendrait a la lire^ pût dire que le pape avait encore trop tardé à élever la voix contre des excès aussi oSeosants et si multipliés.

Le saint Père reprit : a Mais vous , que feriez-vous ?

9 — Moi, répondit le cardinal, après qu'un si grand acte a menacé nos ennemis, après qu'il a été espéré des populations, je le ferais; mais la demande de Votre Sainteté me met en agitation. Elevez les yeux au ciel, très-saint Père, et puis doùueat-moi vos ordres. Soyez sûr que ce qpi sortira de votre bouche sera ce que veot le de! »

Alors le saint Père éleva ses yeux au ciel , et après une courte pause , il dit :

« Hé bien, donnez cours à la bulle. » Il ajouta : « Qu'ils prennent bien garde, ceux qui exécuteront vos ordres, surtout qu'ils ne soient point découverts ! lis seraient

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certaînenient condamnée à être fusillés, et nous Qo serions inconsolables.

» — ^Saint Père , répondit le cardinal Pacca^ je donm^rai des instructions pour qu*on prenne toutes les précautions possibles , et qu'on ne se hasarde pas témérairement. Cependant je ne puis garantir qu^il n'arrivera pas quelque fAcheux événement.

Dieu^ s'il veut cette opération , saura bien la protéger , la. favoriser, n Celte publication eut lieu peu d'heures après, d'une manière si extraordinaire, quVlIe plongea dans la stupeur le général et toute la ville de Rome.

Ainsi, dans la nuit du 10 au 11 juin, la bulle fut affichée. La police n'avait encore rien découvert , lorsque le matin du même jour, un Romain qui parcourait la ville de très-bonne heure , vit cette affiche sur les murs de Téglise Saint-Marc , près du palais de Venise. 11 alla Tarracher , et la porta au général MioUis qui, avant de la communiquer au président de la consulte, Salicetti, l'envoya sur-le-champ par un courrier k Fempereur Napoléon.

Le pape , après cet acte de vigueur , s'enferma avec plus de précaution que jamais

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dans son palais/ dont les portes étaient occupées par sa garde suisse. Dans la bulle d'excommunication^ qui s^appelle la bulle Quum meinorandâ^ Napoléon n'hélait pas nommé directement , mais il y était compris comme un des fauteurs de toutes les spoliations qu'avait éprouvées le saint-siége. Dès ce moment, des deux côtés, on continua de s'observer avec anxiété. Dans le palais on craignait à tout instant qu'on ne vînt arrêter le pape : le général MioUis redoutait que Sa Sainteté ne sortît revêtue de ses habits pontificaux , pour tenter une révolution en sa faveur. La nuit du 5 au 6 juillet 1809, des mécontents romains furent réunis; on prépara un assaut pour s'emparer du palais habité par le pape. Le principal guide qu'on enrôla, fut un nommé Francesco Bossola , ancien portefaix du palais, et qui en avait été chassé pourvoi.

MioIIis avait fait appeler le général Radet le 4 juillet , et lui avait donné l'ordre d'éloigner de Rome le saint Père. Radet chercha , mais en vain , des raisons pour décliner ce rôle odieux , et il se décida à exécuter le mandat qu'on lui donnerait par écrit.

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Nous allohs entendre le récit du cardinal Pacca , témoin occulaire.

II nous sembla le soir du 5 juillet > au Quirinal, que différents piquets de cavalerie avaient occupé les rues qui, des diverses parties de Rome , conduisent à cette résidence. Des troupes furent encore placées sur les ponts , pour empêcher toute communication intérieure , et vers sept heures d'^Italie ( trois heures du matin ) , un corps d'infanterie vint a marche forcée , mais en grand silence , des quartiers voisins , et ferma toutes les issues autour du palais.

Alors les sbires , au lever de Taurore , la gendarmerie qui accompagnait la troupe , et quelques sujets rebelles donnèrent l'assaut au Quirinal. Après avoir passé une journée pleine d'angoisses et de travaux y après avoir veillé toute la nuit jusqu'à six heures et demie dltalie environ ( vers deux heures et demie après minuit), voyant pointer les premiers rayons du jour , n'entendant aucune rumeur sur la place et dans les rues voisines , croyant le danger passé pour cette nuit , je m'étais retiré dans mon appartement pour prendre quelques heures de repos, et à peine j'étais couché , que