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pour époux, et le proclama empereur, ce qui fut accueilli par de vives et universelles acclamations. Cette scène se passait le 24 août 450.

Dès qu'Attila eut connaissance de l'avènement de Marcien, il lui envoya des députés pour réclamer le honteux tribut qui lui était payé par Théodose-le- Jeune. Marcien répondit avec une fierté digne d'un ancien romain et d'un chrétien : a J'ai de l'or pour mes amis et du fer pour mes ennemis (1). » La véritable piété catholique est la mère de l'héroïsme.

L'Eglise célèbre cette sainte union de Pulchérie et de Marcien, modèles des époux chrétiens sur le trône , par des textes sacrés, admirables de grâce et de vérité, choisis avec ce discernement exquis qui caractérise la liturgie catholique et surtout la liturgie romaine :

a Qui trouvera une femme forte? Elle est plus précieuse que ce qui s'apporte de l'extrémité du monde. Le cœur de son mari met sa confiance en elle , et il ne manquera point de dépouilles. Elle lui rendra le bien et non le mal pendant tous les jours de sa vie. Elle a cherché la laine et le lin , et elle a travaillé avec des mains sages et ingénieuses. Elle se lève lorsqu'il est encore nuit. Elle a partagé le butin à ses domestiques et la nourriture à ses servantes. Elle a ceint ses reins de force et elle a affermi son bras.

« Venez , vous que j'ai choisie 5 j'établirai mon trône en vous, parce que le roi a conçu de l'amour pour votre beauté. Avec la beauté et l'éclat dont vous êtes revêtue , marchez heureusement et régnez.

« Elle a porté sa main à des choses fortes et ses doigts ont pris le fuseau. Elle a ouvert sa main à l'indigent ;

(1) Prbc.de Légat, t. II.

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elle * étendu ses bras vers le pauvre. Elle ne craindra point pour sa maison le froid ni la neige, parce que tous ses domestiques ont un double vêtement. Elle s'est fait des meubles de tapisserie) elle se revêt de lin et de pourpre» Son mari éclatera de gloire dans l'assemblée des juges , lorsqu'il sera assis avec les sénateurs de la terre.

« La grâce est répandue sur ses lèvres : c'est pourquoi le Seigneur a versé ses bénédictions sur vous pour Té» ternité. Avec votre beauté et avec votre éclat, allée > avancez heureusement et régnez»

« Elle est revêtue de force et de beauté, et elle rira au dernier jour. Elle a ouvert sa bouche à la sagesse , et la loi de clémence est sur ses lèvres. Elle a considéré les sentiers de sa maison , et elle n'a point mangé son pain étant oisive. Son mari s'est levé et l'a louée» Beaucoup de filles ont amassé des richesses ; mais vous les avez toutes surpassées. La grâce est trompeuse et la beauté est vaine. La femme qui craint le Seigneur est celle qui sera louée. Donnez-lui du fruit de ses mains , et que ses bonnes œuvres la louent dans rassemblée des juges.

oc Avec la beauté et l'éclat qui paraissent en vous , allez > marchez heureusement et régnez (1). »

Suivons maintenant Pulchérie et Marcien dans les actes de leur gouvernement.

Les légats de saint Léon étant partis de Rome à la fin du mois de juillet 450 , n'arrivèrent à Constantinople qu'après la mort de Théodose , et furent reçus avec les plus grands honneurs par Pulchérie et Marcien. Celui-ci,

(1) Bréviaire romain, office des saintes femmes.