CHAPITRE X

parce qu'on le regarde comme celui où Notre Seigneur jeûna pendant quarante jours. Euthymius ajourna cependant son projet , Théoctiste et les autres religieux de son monastère l'ayant instamment conjuré de ne pas les abandonner. Mais quelque temps après , il prit avec lui un de ses disciples , nommé Domitien , et se rendit auprès de la mer Morte , puis sur une haute montagne isolée , où il trouva un puits , et les ruines d'un ancien édifice ; il y construisit un oratoire et s'y fixa : il n'avait pas d'autre nourriture que les herbes ({ai croissaient dans ce lieu. Cette montagne ne lui paraissant pas encore assez solitaire , il passa dans le désert de Zyphon , où il s'enferma dans une caverne. Ces précautions furent inutiles ; il fut découvert , et de toutes parts on s'empressa de le visiter. Plusieurs de ses disciples ayant bâti des cellules dans le voisinage de sa caverne, il s'y forma une nouvelle laure, qui devint bientôt auisi célèbre que la première. Par ses conseils et par ses exemples , Euthymius dirigeait et soutenait dans les voies de la perfection un grand nombre de solitaires. Il s'attacha à les préserver de la contagion des erreurs de Nestorius et d'Eutychès. Il est facile de comprendre que l'influence d'Euthymius gênait singulièrement le révolté Théodose; c'est pourquoi il s'eflbrça d'attirer le saint à son parti. Il le fit appeler, mais Euth)-mius refusa de venir à Jérusalem. Théodose lui envoya deux abbés, Elpide, disciple et successeur de saint Passarion , et Géronce qui gouvernait le monastère de sainte Mélanie. Saint Euthymius leur dit avec fermeté : Dieu me garde de prendre part aux crimes de Théodose ou à son erreur ! Elpide et Géronce : Il faut donc que nous recevions le dogme de Nestorius autorisé par le concile de Chalcédoine , en disant que l'on reconnaît

Jésus-Christ en deux natures. Saint Euthymius : Je n'ai pas là tous les actes du concile , mais pour la définition de foi , je n'y trouve rien à reprendre. Il leur expliqua ensuite comment le concile reconnaissait les deux natures en Jésus-Christ , sans aucune division de personnes , suivant la doctrine de saint Cyrille. Elpide se rendit à ce langage et avoua qu'il était conforme à la foi catholique 5 il resta quelque temps encore attaché à la communion de Théodose , mais Géronce ne voulut point abandonner l'erreur. Théodose, sans se rebuter, envoya encore différentes personnes pour tâcher de gagner Euthymius, qui, voyant l'impudence de cet homme , avertit les solitaires de ne point communiquer avec le schisme , et se retira dans le fond du désert. Plusieurs anachorètes l'y suivirent, et saint Eutymius y resta jusqu'à la chute de Théodose.

Au milieu de ces mouvements où apparaissent tant de traîtres à notre foi, j'aime à rappeler les noms des chrétiens restés courageusement fidèles. Parmi ceux qui résistèrent à l'impie Théodose , je citerai encore un autre anachorète , célèbre aussi dans ce siècle : il se nommait Gérasime. Après avoir pratiqué la vie monastique dans son pays, la Lycie, il était venu s'établir dans le désert , près du Jourdain. Il avait été entraîné avec les autres anachorètes dans l'erreur de Théodose \ mais ayant entendu parler des vertus de saint Euthymius, il vint le trouver à Rouba, conféra longtemps avec lui, consentit à la définition du concile de Chalcédoine, et renonça à la communion de Théodose avec quatre autres moines. Gérasime construisit, à un quart de lieue du Jourdain , une laure et un monastère. La laure était composée de soixante et dix cellules éloignées les unes des autres; le monastère s'élevait au milieu, destine