CHAPITRE XII

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U vaut mieux mettre m confiance dent le Seigneur qne dans les princes de la terre*

Tontes les nations m'ont environné comme an essaim d'abeilles ; elles m'ont poussé avec violence pour m'ébranler et me renverser; mais le Seigneur m'a soutenu*

Ps. CXTII,

Saint Flavien d'Antioche et saint Ambroise. — Saint Nicaise défend Reims contre les Vandales. — Toulouse protégée par saint Exupère et saint Orience. — Vie de ces deux saints. — Ouvrages de saint Orience. — Vie de saint Germain d'Auxerre. — Clermont et le prêtre Constance. — Sainte Geneviève , saint Aignan et saint Loup sauvent Paris , Orléans et Troyes. — Aéiiua, Théodoric, Mérovée et Attila. — Bataille de Châlons. — Défaite et retraite des Huns. — Cbant de Hildebrand et de Hadebrand.

La réponse aux questions qui terminent le chapitre précédent est donnée par M. Guizot : « Les peuplades Barbares s'arrachent successivement les provinces de l'Empire romain. A côté d'elles, une seule existence se révèle dans les faits : celle des évêques et du clergé. Si

les lois n'étaient là pour nous apprendre qu'une population romaine couvrait encore le sol , l'histoire nous en laisserait douter (1). » Le siècle de saint Léon-le-Grand est particulièrement la confirmation éclatante de cette remarque si glorieuse pour l'Eglise. Partout où nous voyons des troubles , des guerres , des calamités , des massacres , l'Église seule apparaît pour pacifier , réconcilier, consoler, diminuer le nombre des victimes. La vie des saints qui ont vécu pendant les quatrième et cinquième siècles est remplie de ces actes de bienfaisante intervention.

Dans les dernières années du quatrième siècle , saint Flavien, évêque d'Antioche, sauve cette ville révoltée du châtiment que s'apprête à lui faire subir la colère de Théodose-le-Grand , et le discours prononcé dans cette circonstance par le saint évêque est resté un des monuments célèbres de l'éloquence sacrée (2). Saint Ambroise, donnant un exemple fameux de la fermeté et de l'indépendance épiscopale , fait expier au même empereur le sang versé par ses ordres à Thessalonique*

En 407, la ville de Reims avait pour évêque saint Nicaise, une des illustrations de l'Église des Gaules au commencement du cinquième siècle. A cette époque les Vandales, les Suèves et les Alains, après avoir écrasé les Francs qui gardaient les limites du Rhin au service des Romains, envahirent les Gaules et saccagèrent un grand nombre de villes. Saint Nicaise, prévoyant que Reims allait être à son tour attaquée par les Barbares, recommanda à son peuple la prière et la résignation. Quand les Vandales parurent devant la ville , on voulut obliger l'évêque à suivre ceux des habitants qui avaient été cher-

(1) Essai 9*r V histoire d»rnmeêt page 9, 5* éèit.

(2) Voyti X Essai sur Féloquence d* la chaire, par le cardinal Matiry.