CHAP1TAE XII

ne procession continuelle. Les campagnes par ou avait que devait passer le corps étaient couvertes ns de tout âge et de toute condition. Les uns aplaient les chemins, les autres construisaient des ponts faciliter son passage , d'autres fournissaient l'argent les dépenses du convoi. Plusieurs portaient des 3eaux ou se pressaient k l'envi pour avoir Thon» de charger ce saint corps sur leurs épaules ; paroù passait le cortège l'air retentissait du chant des mes. Le prêtre Saturne, disciple du saint, par lit ixerre avec le clergé et une grande multitude de >le pour aller au devant du corps jusqu'au passage Alpes. A Vienne , le saint fut déposé dans l'église de i-Étienne , qui venait d'être bâtie à la porte de la ; par les soins du prêtre Sévère, à la place d'un temoù les païens adoraient cent dieux. Sévère était Ini de nation et fameux par ses miracles. Saint Gern lui avait promis, en passant, de venir à la dédicace son église -, et en effet , le corps arriva le jour même la dédicace , avant que l'office commençât. Il entra îs Auxerre le 22 septembre , et la grande cérémonie sa sépulture se fit le premier jour d'octobre suivant. i miracles continuèrent à son tombeau pendant pluurs siècles. Mais le culte religieux qui fut rendu à sa îmoire, depuis le jour de sa mort, ne cessa jamais. Il lit déjà fort célèbre en France sous le règne des fantsdeQovis(l).

Si jamais l'admiration , la reconnaissance et l'amour rent dus à un homme , n'est-ce pas à celui dont la vie ut entière est dévouée à ses frères, qui fortifie les uns

(l) Voyez sa vie par le prêtre Constance ; l'hist. ecclésiastique des Anglais, par ;de; ïaillcl, an 31 juillet; Oodesrard, au 26 juillet; l'office parisien, au 31 illft.

dans la foi, initie les autres à la vérité, les protège tous par sa charité et l'autorité de ses vertus ! Quel saint peut mieux nous représenter cette providence temporelle qui veille avec la plus infatigable sollicitude sur tous les peuples ! Le culte rendu à la mémoire de saint Germain par l'Eglise perpétue ces témoignages de confiance, de vénération , de tendre affection, manifestés avec tant d'enthousiasme par nos ancêtres , les contemporains du grand évêque; nous, qui avons reçu et de lui et d'eux l'héritage intact de la foi catholique , restons fidèles à ce culte , pour obtenir les mêmes grâces attachées à une protection si agréable à Dieu ; et chaque année , au 31 juillet, répétons du fond du cœur, avec l'Eglise , cette prière : « Accordez-nous, Seigneur, en ce jour consacré » honorer saint Germain , le secours de votre grâce céleste, dont il a été le défenseur par ses paroles, par ses œuvres et par ses miracles , afin qu'en admirant et en honorant les exemples d'un si saint pontife , nous imitions sa foi et ses actions (1). »

L'évêque d'Auxerre,en mourant , laissait après lui deux saints dont il avait préparé la mission , et qui étaient destinés , comme lui , à protéger les peuples de la Gaule contre les Barbares , sainte Geneviève et saint Loup.

. Nous avons vu que saint Germain avait rétabli l'innocence de Geneviève contre les calomnies de ses ennemis. Mais les cruels événements que j'ai racontés à la fin du chapitre précédent excitèrent une nouvelle persécution contre la sainte. Le bruit de l'approche des Huns , en 450, à travers tant de villes ruinées et tant de cadavres, avait répandu l'effroi parmi les habitants de Paris. Ne

^1) Collecte dans l'office du bréviaire parisien.