CHAPITRE XVII

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Il parât être né à la fois pour le bonheur de l'Église et de l'Empire.

QuesBEL, Vie de saint Uon.

Mort de saint Léon. ~ Son tombeau. — Diverses translations de son corps. — Sa fête. — Considérations sur son génie, son caractère, sa mission. — Monuments élevés par saint Léon. — • Ses travaux liturgiques. — Description d'une solennité religieuse sous ce grand Pape.

Saint Léon a glorieusement terminé la mission que Dieu lui avait confiée 5 il meurt en 461 , après un pontificat de vingt-un ans. L'époque précise de sa mort n'est pas plus connue que celle de sa naissance ; les uns placent son décès au 30 octobre , les autres au 1 0 novembre 461 ; d'autres encore au 1 1 avril et au 28 juin

462 (1)-f Le Bréviaire romain se prononce pour le 11 avril , vt célèbre en ce jour la fêle de notre Saint ; le Bréviaire parisien adopte le 10 novembre. Cette dernière date me paraît mieux s'accorder avec celle de l'avènement de son successeur, l'archidiacre Hilaire, qui fut consacré Pape le dimanche 19 novembre 461. Hilaire est ce légat qui , dans le conciliabule d'Éphèse , défendit avec tant d'héroïsme la cause de l'orthodoxie et de la primauté du Saint-Siège. Ces différences dans l'époque assignée à la mort de saint Léon proviennent de cette circonstance que , parmi les Églises , les unes choisirent, pour honorer la mémoire de notre Saint, le jour de sa consécration comme Pape , d'autres le jour de la trafltelation de son corps , et ces diverses dates furent prises pour le jour même du décès. Quant au genre * de mort , à sa personne et à sa vie privée , ses contemporains ne nous ont laissé aucuns renseignements. Ils ont pensé que l'éclat de ses grandes actions suffirait à l'admiration de la postérité. Les restes vénérés de saint Léon furent déposés sous le portique de la basilique de Saint-Pierre , à l'entrée de la nef : aucun Pape n'avait encore obtenu cet honneur; jusqu'à cette époque on avait continué de placer leur corps dans diverses catacombes. En faisant allusion à ce premier tombeau de notre Saint , une belle inscription du septième siècle disait : autrefois Léon-le-Grand gardait > comme un pasteur fidèle , V enceinte de l'église et le troupeau de Jésus-Christ ; il était alors > en quelque sorte , le portier du temple. Saint Léon fut changé de place dans la même église, le 1 1 avril de l'année 462, jour qui a été pris pour celui de sa sépulture , et auquel son nom se trouve dans

(1) Voyci, sur cette question, la longue et savante dissertation de Quesnel, OEuvres de saint Isèon, tome 1I9 page 182 et suiv.