CHAPITRE III

« ûrai mon Église, et les portes de t enfer ne prévau- « iront point contre elle. Je vous donnerai les clefs du « m/aume des deux. Tout ce que vous lierez sur la « terre sera lié dans le ciel; et tout ce que vous délierez « sur la terre sera pareillement délié dans les deux. » « L'institution divine demeure donc dans son entier, et saint Pierre, avec la solidité du rocher dont il a été investi, n'a pas abandonné le gouvernement de l'Église dont il avait été chargé.. Son ordination se distingue en effet de telle sorte parmi les autres , qu'il est appelé la pierre et le fondement , qu'il est établi portier du royaume des cieux; qu'il est commis au jugement de ce qui doit être lié ou délié , avec un pouvoir si absolu que ses décisions doivent être observées même dans le ciel; le mystère seul de ces différents titres nous fait assez comprendre quelle est son union avec Jésus-Christ. Le bienheureux apôtre poursuit maintenant avec plus de plénitude et de puissance la mission qui lui a été attribuée; il remplit toutes les parties de ses devoirs et de ses soins dans Celui et avec Celui par qui il a été glorifié. Si donc nous agissons en quelque occasion avec sagesse, si nous démêlons quelques points avec exactitude ; si , par nos supplications journalières , nous obtenons quelque bienfait de la miséricorde de Dieu, tout cela vient des travaux et des mérites de Celui qui fait vivre le pouvoir et exceller l'autorité du Siège toujours florissant! C'est <* cp'a obtenu, mes très-chers Frères , cette confession, qui, inspirée par Dieu le Père au cœur de l'apôtre, s'est élevée au-dessus de toutes les incertitudes des opinions*

9i SAINT LÉON-LE-GRÀND.

humaines , et a reçu la fermeté du rocher que tou9 le» chocs ne pourraient ébranler : car dans toute l'Église, saint Pierre répète chaque jour : Vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant, et toute langue qui confesse le Seigneur obéit à cette parole. Voilà la Foi qui triomphe du démon , et qui brise les liens de ses captifs. C'est elle qui met dans le ciel ceux qui sont arrachés au monde , et les portes de l'enfer ne peuvent prévaloir contre elle. La divine Providence l'a revêtue, en effet, d'une telle Solidité, que la méchanceté des hérétiques n'a jamais pu l'entamer, ni la perfidie des païens la vaincre.

« Ainsi , mes très-chers Frères , le moyen de célébrer la solennité de ce jour avec Un respect Convenable , c'est de se représenter et d'honorer, dans l'abjection de ma personne , celui en qui la sollicitude de tous les pastêure s'applique à la conduite dés brebis qui leur sont confiées , celui dont la dignité ne souffre aucune altération, quelle que soit l'indignité de son successeur ! La présence de mes vénérables Frères et collègues dans le sacerdoce, cette présence si désirée et si honorable pour moi , me devient plus respectable et plus chère , s'ils rapportent principalement la dévotion de cette cérémonie , où ils ont daigné assister, à celui qu'ils savent être , non pas seulement l'évêque de ce siège , mais le prince et le chef de tous les évêques. Lors donc que nous ferons entendre nos exhortations aux oreilles de votre sainte assemblée, persuadez-vous que c'est l'apôtre lui-même dont nous tenons la place , qui vous parle et qui vous exhorte ; c'est avec ses sentiments que nous vous aver-