DU PORTRAIT DANS LES SCEAUX ET CACHETS

Il n'est pas inutile de mentionner, à titre de curiosité, les noms de quelques personnages représentés sur les sceaux des grands feudataires de la couronne de France.

Les sceaux offrent le même intérêt que les médailles et les monnaies dans une étude historique. — Peut-être l'exactitude des portraits qu'ils nous donnent aurait-elle besoin d'être démontrée.

Beaucoup de ces portraits peuvent être de convention, mais où se trouve la limite de la

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vérité dans cette branche de Tart, qui se confond avec la numismatique et la sculpture?

Dans le sceau de Louis, fils du roi de France Philippe II , on voit ce prince, armé de toutes pièces, tenant de la main droite une épée nue, et portant au bras gauche un écu aux armes de France, monté sur un cheval galopant à droite.

Dans les différents sceaux que Ton possède en France, nous avons encore les portraits :

— De Philippe, fils de Louis IX et de Marguerite de Provence (i 245) ;

— De Charles, fils de Philippe IV et de Jeanne de Navarre (i322);

— De Jean, fils de Philippe IV et de Jeanne de Bourgogne, duc de Normandie et de Guyenne;

— De Philippe, fils de Philippe IV, duc d'Orléans et de Touraine.

Dans le sceau de Blanche, duchesse d'Orléans, on voit cette princesse debout sous une niche gothique, à sa droite et à sa gauche sont deux anges.

Du Portrait dans les sceaux et cachets. 3o3

Jean de France, duc de Berry et d'Auvergne, est représenté, les cheveux attachés par un bandeau, et revêtu d'un long manteau ; il est debout sous un dais gothique, et coiffé du casque de duc.

Nous retrouvons à peu près les mêmes attitudes dans les sceaux de Charles de France, fils de Philippe III (1270);

— De Philippe , dit de Valois, frère aîné de Charles ;

— De Pierre, comte d'Alençon et de Chartres, frère de Louis IX.

Dans les sceaux des princesses, nous trouvons encore Marguerite d'Anjou , femme de Charles, comte de Valois (1290), debout sous une niche gothique.

Il en est de même de Catherine de Courtenay, femme de Charles de Valois; et de Mahart de Châtillon, dite de Saint-Paul.

Alix, fille de Robert III, comte d'Alençon, est debout, elle tient une fleur de lis.

Hugues de Lusignan est représenté, monté sur un cheval lancé au galop, il porte au cou un olifant et tient un chien en croupe.

3o4 Histoire du Portrait,

Yolande de Dreux est figurée tenant un oiseau de la main gauche.

Dans le sceau de Guy de Dampierre, comte de Flandre, ce seigneur est armé de toutes pièces, tenant d'une main une épée nue, et portant au bras gauche un écu aux armes de Flandre.

Fréquemment encore, le cavalier est représenté sur un cheval au galop , tantôt tourné à droite, tantôt à gauche.

Nous retrouvons cette donnée dans les sceaux :

— De Gauthier d'Avesnes, — de Jean de Châtillon; — de Louis de Flandre;

— De Jean de Roubaix, — de Roger - Bernard, comte de Foix, etc., etc.

Une plus longue nomenclature serait fastidieuse pour le lecteur, qui ne peut avoir sous les yeux les empreintes si intéressantes de tous ces cachets. On trouve parfois une extrême finesse dans les détails, et une certaine élégance dans le contour des figures gravées sur ces objets.