DU PORTRAIT DANS LES BRODERIES ET LES TAPISSERIES
une histoire du Portrait que
lUS voudrions aussi complète
:e possible, nous ne pouvons
nettre de parier des Broderies
et des Tapisseries. Nos tapisseries françaises
ont toujours eu une grande réputation ; elles
ont porté, on peut le dire, dans toutes les
parties du monde, les portraits de nos héros,
de nos souverains et de nos grands hommes.
Jusqu'au ix" siècle, la broderie fut employée
pour ornementer les étoffes, c'était le seul
moyen connu : l'Orient gardait encore le mo-
nopole des étoffes tissées avec l'or et la soie.
Les reines, les princesses firent de la broderie une occupation constante; elles y consacrèrent leurs loisirs, et des œuvres merveilleuses furent enfantées par leur aiguille.
Ces étoffes servaient à décorer les châteaux, les églises, les chambres d'apparat et les salons immenses des nobles demeures.
La reine Berthe, mère de Charlemagne, était habile fileuse et savait a d'or et soie ouvrer » , nous dit un vieux poème. Les filles de Charlemagne savaient également manier l'aiguille et le fuseau, nous raconte Éginhard.
Parfois les broderies à l'aiguille sont des œuvres considérables, dont l'achèvement demande de longues années.
Jacques Doublet, dans son Histoire de l'abbaye de Saint-Denis, dit que la reine Berthe broda à l'aiguille, sur un canevas, des sujets représentant les gloires de sa famille.
Nous devons mentionner ici la célèbre tapisserie de Bayeux, attribuée à la reine Ma^ thilde, femme de Guillaume le Conquérant.
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Sur une bande de toile, longue de 71 mètres et large de 5o centimètres, est figurée, en broderie à l'aiguille , l'histoire de la conquête de l'Angleterre par les Normands.
Encore que le dessin soit médiocre, ce travail est curieux, car il nous donne le modèle des armes , des vêtements et des meubles, usités à cette époque du xi® siècle.
Au xin^ siècle, nous dit M. de Laborde , « broder était un art, une branche sérieuse de la peinture. »
« L'aiguille, véritable pinceau, se promenait sur la toile et laissait derrière elle le fil teint, en guise de couleur, produisant une peinture d'un ton soyeux et d'une touche ingénieuse, tableau brillant sans reflet, éclatant sans dureté. (Revue arch., tome VII.) »
Avec le xin® siècle, on aborde plus directement le portrait dans la broderie; les figures de saints, d'évêques, et même des légendes entières sont fréquentes, comme dans la broderie dite de Saint-Martin, qui est au Louvre , n** 819, Musée de la Renaissance.
Au xiv^ siècle, les brodeurs forment une corporation importante.
Mais la broderie atteint son apogée dans le XV® siècle ; les peintres les plus célèbres donnaient les cartons, et les brodeurs exécutaient leurs dessins.
Ainsi, dans le xvi*^ siècle, en (i52i), les tentures pour la chambre de Louise de Savoie, mère de François P*", dessinées par Matthieu Luazar et Barthélémy Guyeti, et qui furent brodées par Cyprien Fulchin et Etienne Brouard , comprenaient quatre-vingt-douze histoires et bergeries, tirées des Bucoliques de Virgile.
L'ameublement du Sacre, commandé par François P', fut dessiné par Raphaël.
Quant aux Étoffes brochées, la France n'en produisit qu'à partir du xiv® siècle, et si nous en trouvons la trace dans les Registres des Métiers d'Etienne Boileau, ce fut seulement vers (1470) que le roi Louis XI établit à Tours des métiers à soie.
Dans toutes ces broderies, surchargées de figures, comment reconnaître des portraits
Du Portrait dans les tapisseries. US
authentiques? II est assez difficile de le dire, mais nous ne pouvions taire cette manifestation de l'art en France.
Les tapisseries proprement dites ont été fréquemment confondues avec les broderies et les étoffes brochées.
Nous devons mentionner tout d'abord la célèbre fabrique d'Aubusson, qui nous a donné un si grand nombre de tapisseries à personnages et à portraits. Une légende nous dit qu'elle fut fondée au vni® siècle. Cette opinion a été reprise par M. Perathon dans son écrit sur les Manufactures d'Aubusson.
Quoi qu'il en soit, la réputation des manufactures d'Aubusson fut grande, et ce n'est qu'au xvii® siècle que cette ville perdit sa renommée.
Aubusson produisit surtout les tapis dits Sarrasinois, qui étaient une sorte de broderie. On les trouve mentionnés dans les Inventaires de Charles VI , cités par M. Lacordaire. (Notice historique sur les Gobelins et la Savonnerie.)
Ce n'est guère que vers le xi® siècle que Ton
commença à exécuter, en France, les tapisseries proprement dites.
D'après Labbe, saint Angelme de Norwège, évêque d'Auxerre, avait fait ouvrer de nombreux tapis pour son église.
Vers (985), d'après Martenne, les religieux de l'abbaye de Saint-Florent de Saumur tissaient, eux-mêmes, des tapisseries dans leur monastère. Cette manufacture dura même plusieurs siècles. Il est très probable qu'en dehors des fleurs et des animaux représentés sur ces ouvrages, les religieux de Saint-Florent abordèrent la figure dans leurs travaux.
Vers (io25), une manufacture de tapisserie fut établie à Poitiers.
Pour soutenir la concurrence et pour lutter contre les tapis Sarrasinois, les ouvriers du nord de la Flandre abordent, dans le xn® siècle, la. tapisserie historiée.
Ainsi donc, à Poitiers, — à Arras , — à Reims, — on fabriquait des tapisseries destinées aux Rois, aux Empereurs et aux églises, car ces ouvrages étaient d'un prix fort élevé. Mais, d'après M. Jules Labarte, les tapisseries
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historiées ne devinrent communes en France qu'au cours du xiii® siècle.
En (i3o2), les tapissiers Sarrasinois veulent empêcher les « ouvriers de haute lisse » d'exercer leur métier, et une ordonnance dut les incorporer dans la maîtrise des tapissiers. — (Deppîng, Règlem. des arts et métiers de Paris, 1837.)
Au cours du xiv® siècle , les inventaires indiquent de nombreuses tapisseries historiées qu'il serait trop long de citer.
En (1348), le duc Jean de Normandie achète « un drap de lainne, auquel estoit compris le vieil et nouvel Testament, » fabriqué par Amaury de Goire, tapissier à Paris (d'après J. Labarte).
Du reste, au xiv® siècle, les tapisseries formaient une partie importante du mobilier. L'inventaire de Charles V comprend de nombreux a tappiz à y mages. » (Ms., Bibl. Nat., n' 8356.)
Paris avait ses tapissiers; en (139 1), Nicolas Colin-Bataille, tapissier et bourgeois de Paris, vendait au duc d'Orléans a un drap
de haulte lice de Tystoire de Theseus et de l'Aigle d'or, » et en (iSgô), « trois tapis de haute lisse historiés. » En (1396), Lebourebien était tapissier fabricant à Paris. (Cités par M. de Laborde. Ducs de Bourgogne, tome III.)
Mais c'était surtout à Arras que les œuvres considérables étaient exécutées, et cette ville semble fabriquer plus exclusivement les tapisseries de haute lice historiées.
Philippe le Hardi (1384-1404) faisait acheter à Arras, pour la somme de 700 livres, un drap de haute lice, ouvré en or, ayant 36 aunes de long, représentant l'histoire des Vertus. — Du reste, ce prince, dès (i383), engageait des ouvriers à son compte, et son trésor renfermait des tapisseries historiées si nombreuses, qu'un officier spécial était préposé à leur conservation. (De Laborde, Ducs de Bourgogne, tome I.)
En (1389), Jean de Croisettes, demeurant à
Arras, vend au duc de Touraine, « pour l'hostel de Beauté, un tapis sarrazinois à or, de l'histoire de Charlemaigne. »
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En (141 9), Jean sans Peur acheta, pour 400 livres, une pièce représentant des portraits d'Évêques, d'Archevêques et de Rois, ou l'Union de la sainte Église. — L'inventaire de Philippe le Bon comprend une tapisserie avec le portrait de feu duc Jehan et de sa femme, tant à pied qu'à cheval. (De Laborde, id., tome IL)
Nous avons dit plus haut que, dès le xni® siècle, on commençait à orner les châteaux et les églises avec des tapisseries à personnages.
Plus tard, les tapisseries de haute lice formèrent une partie importante du mobilier, nous l'avons vu encore, mais ces œuvres ne pouvaient être achetées que par les princes, les nobles et les riches églises, car leur prix était fort élevé.
Toutes ces tapisseries ne sont pas parvenues jusqu'à nous ; celles qui subsistent sont disséminées dans les musées, dans les collections, un peu partout : quelques-unes offrent un grand intérêt.
Le musée de Dijon possède une tapisserie
go Histoire du Portrait,
représentant le siège de cette ville par les Suisses ; on y trouve des portraits.
Nous devons indiquer encore les tapisseries de Montpezat, provenant de la cathédrale de Montauban, qui datent du xv*^ siècle; ces tapisseries, données par l'évêque Desprez, représentent, en seize tableaux, l'histoire de saint Martin de Tours.
On possède également des tapisseries à personnages dans la cathédrale de Sens, dans celles de Beauvais et de Reims. — Autrefois, la tapisserie de la reine Mathilde servait au décor de la cathédrale dans les jours de fête.
M. Jubinal a décrit cette tapisserie de haute lice, qui représente allégoriquement Charles VIII et Anne de Bretagne sous les traits d'Assuérus et d'Esther. (Rech. sur les Tapiss. à personnages.) — Millin avait publié la gravure de cette œuvre. (Voyage dans le Midi de la France, tome III.) — On croit que ce beau travail avait été exécuté à Bruges, sur les dessins d'un élève de Jean Van Eyck.
Déjà la tapisserie dite du Sacre de Char-
Du Portrait dans les tapisseries, gi
les VI donnait une série de portraits des anciens rois de France.
Nous avons encore une magnifique tapisserie du XVI® siècle, représentant le mariage de Louis XII et d'Anne de Bretagne.
François I®% désireux de restaurer en France l'art des tapisseries historiées, créa en (iSSg), à Fontainebleau, une manufacture de tapisseries de haute lice. — Philibert Babou, sieur de la Bourdaizière, et Sébastien Serlio, le peintre, furent chargés de la direction de cet établissement royal. Sous Henri II, nous trouvons Philibert Delorme, directeur de Fontainebleau.
Henri II créa encore une seconde fabrique dans l'hospice de la Trinité à Paris.
Les deux rois s'imposèrent des charges considérables pour la prospérité de ces établissements. (De Laborde, Études sur le xvi° siècle.)
Dans la fabrique de la Trinité fut exécuté, sur les dessins de Lerambert, au nombre de trente-neuf, le portrait de Catherine de Médicis, sous Temblème de la reine Artémise. — Cette tapisserie historiée avait 4 mètres de hauteur
ff2 Histoire du Portrait.
et soixante-trois aunes de long. — Dans une autre il retraça Thistoire allégorique de Marie de Médicis.
En (1594), sur les dessins du même Henry Lerambert, un nlaître tapissier de la Trinité, Du Bourg, exécuta trente-deux tapisseries pour Saint-Merry. — Ces tapisseries comprenaient des portraits, puisque dans Tune était figuré Pierre Guiche, curé de cette paroisse.
Sous Charles IX fut établie à Tours la fabrique de tapisseries, qui donna, en dix-sept pièces historiées, tous les faits du règne d'Henri III.
La manufacture de Cadillac donna également, dans une tapisserie, l'histoire et le portrait d'Henri III, et dans d'autres encore l'histoire de plusieurs de nos rois.
Nous arrivons à la période la plus intéressante de l'histoire du portrait dans les tapisseries, car nous devons parler de la famille de Jehan Gobelin P'.
Jehan Gobelin a donné son nom à la manufacture française qui créa tant de chefsd'œuvre et qui nous a laissé tant de portraits.
Du Portrait dans les tapisseries. r)3
Presque tous nos grands artistes ont travaillé pour cette manufacture royale. Charles Lebrun dessina les cartons de Thistoire de Louis XIV, pour les Gobelins. — Cette manufacture fit aussi des tapisseries-portraits pour le surintendant Fouquet.
Charles Coypel commença en (171 5) plusieurs grands tableaux faisant suite à l'histoire de Louis XIV. Oudry donna quatre tableaux des chasses de Louis XV.
Pendant que Leclerc dirigeait les Gobelins, il employa comme peintres : de Troy , — Bertout, — Jouvenet, — Charles Coypel ; — on exécuta alors beaucoup de portraits, qui ajoutèrent à la renommée de la célèbre manufacture.
Vincent donna les cartons de cinq tapisseries :
— Sully aux pieds d'Henri IV. — Henri IV prenant congé de Gabrielle. — Evanouissement de la belle Gabrielle. — Henri IV soupant chez le meunier Michaut. — Henri IV faisant entrer des vivres dans Paris.
Menageot dessina pour la même manufac-
r)4 Histoire du Portrait.
ture la mort de Léonard de Vinci; — Barthélémy donna le siège de Calais, — la reprise de Paris par le connétable de Richmond, — Martel, prévôt de Paris, tué d'un coup de hache par Maillard , au moment où il va livrer les clefs de la ville au roi de Navarre.
Les Gobelins nous ont encore donné la mort de Coligny, d'après Suvée. — Les honneurs rendus par les ennemis à Duguesclin après sa mort, d'après Brenet. — La continence de Bayard, d'après Rameau.
Sous le premier Empire, la plupart des grandes compositions de cette époque furent exécutées en tapisserie.
Gros, — David, — Girodet, — Guéri n, — Gérard, — allaient dans les ateliers des Gobelins surveiller eux-mêmes l'exécution de leurs cartons. — Dans presque toutes ces tapisseries, il y avait des portraits de l'Empereur, des maréchaux, des grands personnages français et étrangers de cette époque.
Il ne sera pas inutile de citer quelques-uns des portraits donnés dans les tapisseries faites en(i833).
Du Portrait dans les tapisseries. g5
Ainsi les portraits d'Henri IV, de Saint Louis, du roi d'Angleterre et des barons anglais.
François P' d'après Rouget, et plusieurs portraits d'après Abel de Pujol, Guérin et Horace Vernet.
Le portrait de Louis XVI, d'après Collet; celuide Marie-Antoinette, d'après M"*** Le Brun; les portraits de Louis XVIII, d'après Robert le Fèvre ; de Charles X, d'après Gérard ; de Madame la duchesse de Berry et de ses enfants, d'après le même.
On peut le dire, dans notre merveilleuse manufacture des Gobelins, il a été fait des portraits d'une exécution si admirable, que les artistes et les visiteurs se trompent parfois, lorsqu'ils parcourent la galerie d'Apollon.
Là sont figurés Pierre Lescot, — Androuet du Cerceau, — Jean Bullant, — André Lenôtre, — Francesco Romanelli, — Jacques Lemercier, — Jean Goujon, — Charles Lebrun, — Etienne Duperac, — André Anguier, —
Germain Pilon, — Jacques Sarazin, — Eustache Lesueur, — Claude Perrault, — Fran-
f)6 Histoire du Portrait.
çois Girardon, — Visconti, — Percier, — Mignard, — Hardouin, — Mansard, — Philibert Delorme, — G. Coustou, — An. Coyzevox, — Nicolas Poussin.
Combien prennent pour des peintures ces portraits en tapisserie des Gobelins ?
La France seule possède une telle manufacture et sa gloire est sans rivale.
