CHAPITRE X

Du monastère de Jully sous la conduite des religieux de Molesme.

— Difficultés avec les religieuses. — Suppression du prieuré de

Jully en 1403. — Union à la cellérerie de Molesme, en 1420. —

Dernières religieuses retirées à Molesme.

Nous avons vu, dans la charte de fondation du prieuré de Jully, que les religieuses furent placées, sous la direction et dans la dépendance de l’abbé de Molesme; sub ordinatione Molismensis abbatis; et que cet abbé devait leur envoyer quatre moines, pour les gouverner, tant au spirituel qu’au temporel : Quïbus, ad regimen sut tam corporum quam animarum, quatuor deputabuntur mo nachi, per Molismensem abbatem (1).

Dans la suite, lorsque les religieuses de Jully fondèrent d’autres maisons, l’abbé de Molesme conserva également leur direction; et il leur envoyait aussi des religieux pour les gouverner.

Ces religieux demeuraient dans des bâtiments séparés, en dehors de la clôture des monastères. A Jully, leur demeure paraît avoir été au pied du monticule, du côté du couchant, à l’endroit où l’on voit encore une maison.

Il ne sera pas hors de propos, je crois, d’examiner ici quelle était la juridiction de l’abbé de Molesme sur ces

(i) Opéra S.-Bernardi, t. IV, col. 1,409. Migne.

monastères, et quelles étaient les fonctions de ses délégués auprès des religieuses.

L’abbé de Molesme avait sur ces maisons une juridiction pleine et entière. Il avait le droit de les visiter, d’y faire des règlements, d’y opérer des réformes, en un mot, d’ordonner tout ce qui lui paraissait utile pour le bon gouvernement de ces maisons. C’était de lui, ou de ses délégués, que les novices recevaient l’habit religieux, et c’était en leur présence qu’elles prononçaient leurs vœux.

Un traité ou règlement que les moines de Molesme firent avec les religieuses du Val d’Osne, en 1258, nous donne à cet égard des renseignements très-explicites.

« Après, nous cognoissons que l’abbé de Molesme a « sur nous et sur nostre maison et sur ses appendises, « toute juridiction spirituelle. Et si sommes tenues à le « recevoir, quand il venra en nostre maison, comme « père, abbé, ainsi corn l’on lou reçoit en ses autres « maisons de dames; et debuons receuoir de luy,ou de « son commandement, tous nos sacremenz et bénéicons « et toutes autres choses, que moines et nonnains doi- « buent receuoir de leur abbé, selon droit. »

« Et debuons tenir et garder les commandemens et « les établissemens et les ordonnemens, que les abbés « de Molesme feront en nostre maison ; et leur debuons « toute subjection, toute reuerance et toute obédience, « selon ce que clroiz et ordre apporte (1). »

Parmi les moines que l’abbé députait à ces monas-

(1) Arcli. de la Côte-d'Or, prieuré du Val d’Osne, H, Molesme, liasse, 251.

tères, il y en avait un qui prenait le nom de prieur et un autre celui de chambrier.

Le prieur avait la direction spirituelle des religieuses; c’était lui qui les confessait et qui leur administrait les sacrements. Le chambrier s’occupait de l’administration des biens temporels ; il veillait à leur conservation, et pourvoyait aux besoins des religieuses. Ces détails se trouvent consignés dans une charte de 1312, qui règle un différend survenu entre l’abbé de Molesme et les religieuses de Juliy, au sujet de la nomination d’un prieur et d’un chambrier.

Sed ipse prior claustralis, per ipsum abbatem ibidem institutus, vice et nomme abbatis ipsius,quipro tempore reget, in sacramentis ministrandis, in confessionibus audiendis , et in aliis que spiritualia tangunt, seu tangere possunt, prout ab olim consuetum est , officium sibi commissum , ut a Deo si ministratum fuerit, exercebit. JSihilominus ipse camerarius,per ipsum abbatem institutus, negotia secularia , ad instanliam priorisse loci, prout ab antiquo fuerit observatum, reget et exercebit (1).

Quant aux autres religieux qui étaient envoyés avec le prieur et le chambrier, je n’ai pu savoir quelles étaient leurs attributions. Selon toute probabilité, c’étaient des frères convers, qui s’occupaient de travaux manuels, sous les ordres du prieur et du chambrier.

Il semble que la perfection, à laquelle tendent les personnes qui se vouent à la vie religieuse, doive éloigner d’elles toute espèce de dissensions ou de discordes. Il n’en est pas toujours ainsi; l’esprit du mal se glisse

(1) Ai'cli. do l’Yonne, prieuré de .Tullv. H.

jusque dans les maisons les plus régulières, et parvient à y susciter des troubles et des difficultés. Les monastères dont je m’occupe, n’en furent pas exempts ; avec le temps, des contestations s’élevèrent entre les moines de Molesme et les religieuses qu’ils dirigaient, et celles-ci cherchèrent à s’affranchir de leur juridiction. Ce fut surtout au sujet de la nomination des prieurs et des chambriers que ces dissentiments éclatèrent. Je vais parler ici de ceux qui regardent le prieuré de Jully.

Dans la dernière moitié du XIIe siècle, au temps même, où ce monastère était encore dans toute sa réputation de sainteté, nous trouvons déjà des dissentiments et des difficultés, pour la nomination du prieur et du chambrier. Si l’abbé de Molesme ne donnait pas aux religieuses le prieur ou le chambrier qu’elles désiraient, elles recouraient à l’influence des laïques pour les obtenir. L’abbé s’en plaignit au pape Alexandre III. Celui-ci adressa aux religieuses une bulle, par laquelle il blâme fortement leur manière d’agir, et leur enjoint d’accepter le prieur et le chambrier que leur enverra l’abbé de Molesme. Si elles n’obéissent pas, il autorise cet abbé à les frapper des censures, qu’il jugera convenables ou nécessaires (1).

Cette remontrance du pape fit sans doute une impression profonde sur les religieuses ; car il faut aller Jusqu’à l’an 1240, pour trouver de nouvelles difficultés.

A cette époque, les religieuses avaient choisi pour chambrier un nommé Guillaume, proviseur de la maison

de Rumilly, et elles demandèrent à l’abbé Christophe

(i) Arch. de la Côte-d’Or, 2ma cart. de Molesme, p. 47.

de confirmer ce choix ; celui-ci s’y refusa. Enfin, par la médiation de Pierre de Frollois, archidiacre de Tonnerre, les deux parties convinrent de choisir un autre chambrier parmi les moines de Molesme. Agnès, prieure de Jully et Reine, sous-prieure, durent demander pardon à l’abbé Christophe de leur résistance ; je crois qu’elles durent aussi donner leur démission. Car nous avons une charte de la même année (1240), par laquelle une nouvelle prieure, dont le nom commence par D., supplie cet abbé de donner pour chambrier, au monastère, P. de Nancy, prieur de Vaucouleurs. On trouve, à la même date, une convention par laquelle les religieuses de Jully s’engagent à ne pas disposer des biens du prieuré, sans l’assentiment du prieur et du chambrier (1).

Peu de temps après (1246) le pape Innocent IV confirma, à l’abbé de Molesme, le droit de nommer le prieur et le chambrier de Jully. Y avait-il eu de nouveaux dissentiments entre les moines et les religieuses ? Je serais assez porté à le croire. La bulle du Souverain Pontife cite, comme médiateurs en cette affaire, les évêques d’Auxerre et de Langres, et ne dit rien de l’archidiacre de Tonnerre (2).

Vers 1260, nouveau conflit entre les deux monastères, au sujet du choix d’un prieur. Une bulle d’Alexandre IV nous apprend que ce conflit fut encore apaisé, par la médiation des évêques d’Auxerre et de Langres (3).

Le relâchement de la discipline paraît s’être introduit

(1) Charles inédites de Molesme, par E. Socard, p. 193-194; et 2* cart. de Molesme, p. 47, arch. de la Côte-d’Or.

(2) Arch. de l’Yonne, prieuré de Jully. H.

(3) Ibid.

dans le monastère vers ce temps. D’après les Mémoires

de Molesme (1), les religieuses étaient accusées de ne point garder la clôture, et de vouloir vivre dans l’indépendance. Sur le second point, disent les mémoires, les accusations n’étaient pas sans fondement. En 1279, une prieure de Jully, nommée Isabelle, et les religieuses avaient essayé de se soustraire à la juridiction de l’abbé de Molesme, en se soumettant à l’autorité de l’évêque de Langres. Le prélat reçut leur soumission, puis il leur ordonna d’obéir à leur abbé, comme auparavant (2).

Une nouvelle prieure du nom d’Agnès, voulant faire cesser les bruits qui se répandaient au préjudice de sa maison, s’adressa à Jean Gholet, légat du Saint-Siège en France ; elle le pria de faire un règlement pour les religieuses, au prochain concile, qui devait se tenir à Paris, en 1284, le lundi après l’Assomption de la sainte Vierge. Celles-ci déléguèrent au concile l’aumônier de Molesme,' nommé Gui, en promettant de se soumettre à tout ce qui leur serait ordonné (3).

Ces bonnes dispositions ne paraissent pas avoir été de

longue durée. En 1312, il y avait encore des difficultés entre Gui, abbé de Molesme et Marie, prieure de Jully. L’official de Langres, étant à Cruzy, régla ce différend le 14 mars de cette même année. Il fut convenu que toutes les fois que les religieuses auraient besoin, soit d’un prieur, soit d’un chambrier, elles adresseraient des lettres scellées à l’abbé de Molesme, pour le prier de leur en donner un. Si ce prieur, ou ce chambrier, se montrait

(1) Collect. de Champ., 21, p. 217,

(2) Arch de l’Yonne, prieuré de Jully. H.

(3) Ibid.

négligent ou incapable dans l’exercice de ses fonctions, il pourrait être révoqué, sur la demande de la prieure et desix des plus anciennes religieuses ; et celles-ci devaient en demander un autre par lettres scellées, comme il a été dit plus haut (1).

La paix fut de nouveau troublée, vers 1330. Dans une visite que l’abbé Guillaume fit au prieuré de Jully, plusieurs religieuses excitèrent du trouble et poussèrent des cris séditieux. Leurs noms nous ont été conservés ; on les trouvera dans la liste des religieuses de Jully. Trois d’entre elles, ayant sollicité leur pardon, l’abbé leur imposa pour pénitence de dire une fois les vigiles des défunts. La pénitence n’était pas sévère, comme on le voit. Cependant il y en avait encore deux qui ne s’étaient pas soumises. Le frère Nicolas, qui représentait l’abbé deMolesme, fut chargé de leur imposer la même pénitence ; mais après qu’elles auraient demandé pardon (2).

A la même époque, Agnès de Biais, prieure de Jully, avait donné sa démission à l’évêque de Langres ; elle aurait dû la donner à l’abbé de Molesme. Marguerite d’Usie, religieuse de Poulangy, fut élue prieure de Jully. Les élections de prieures devaient être confirmées par l’abbé de Molesme. Cette confirmation se fit avec une grande solennité. Une charte du 11 juillet 1331 contient tout au long le récit de cette cérémonie. Il y a des détails fort curieux; je vais les rapporter.

L’élue s'était rendue à Molesme avec plusieurs de ses compagnes ; elle avait pour conseiller l’abbé de Pothières,

(1) Arch. de l’Yonne, prieuré de Jully. H.

(2) Arch. de la Côte-d’Or. Chronique de Molesme , n° 152, p. 256.

Aymon de Bordes. Celui-ci, s’adressant à l’abbé Guillaume, lui demande de vouloir bien confirmer l’élection de Marguerite d’Usie ; en même temps il exhibe les diverses pièces qui constatent que cette élection a été faite régulièrement. Ces pièces sont au nombre de neuf, toutes munies de leurs sceaux ; la charte a noté les premiers et les derniers mots de chacune d’elles.

L’abbé de Molesme fait observer que, de tout temps, ses prédécesseurs ont été dans l’usage de confirmer les prieures de Jully, soit à Jully même, soit à Molesme, soit ailleurs ; et cela aux frais de l’élue, ou du prieuré, et qu’il n’entend pas renoncer à ce droit. A la prière et à la recommandation de Jean, évêque de Langres, il veut bien confirmer cette élection, dans l’abbaye, et même inviter à dîner bélue avec sa suite ; mais, par faveur spéciale et sans préjudice de ses droits. Ses successeurs pourront toujours, quand le cas se présentera, confirmer ou infirmer les élections faites à Jully, aux frais de l’élue, ou du prieuré.

Les religieuses reconnaissent la vérité de ces observations, et l’abbé procède à la confirmation de la prieure. Il rappelle qu’il est le supérieur spirituel et temporel des religieuses, et qu’à ce titre la confirmation des prieures a toujours appartenu à ses prédécesseurs ; il espère, avec la grâce de Dieu, qu’elle appartiendra toujours à ses successeurs. Il a examiné avec soin l’élection qui a été faite, et les circonstances qui l’ont accompagnée ; il a pesé les mérites tant des électrices que de l’élue, et voici le résultat de son examen.

Sœur Agnès de Biais, dernière prieure de Jully, a donné sa démission entre les mains de l’évêque de

Langres, sans son consentement, sans sa permission ; cependant elle savait, et devait savoir qu’elle devait la donner entre ses mains. Cette démission est donc nulle de plein droit ; mais, pour la honte et la punition de la dite Agnès, il l’approuve et la ratifie.

Quant à l’élection de Marguerite d’Usie, il la trouve régulière et exempte de tout empêchement canonique, tant de la part de l’élue que des électrices ; il la tient pour agréable, et la confirme de son autorité, sous la réserve toutefois de ses droits et de ceux de son monastère.

La nouvelle prieure est alors mise en face de l’abbé ; elle tient sa main étendue sur les saints Évangiles ; le livre de la règle est placé devant elle. L’abbé l’interroge ainsi : « Marguerite d’Usie, prieure de notre prieuré de « Jully, jurez-vous de nous rendre, et aux abbés, nos « successeurs, obéissance, soumission et respect, selon « les règles et coutumes de notre monastère; et de con- « server les biens de notre prieuré, fidèlement et sans « fraude, de ne pas les aliéner, et d’essayer, selon votre « pouvoir, de recouvrer ceux qui en ont été illicitement « aliénés et distraits? »

« Elle répondit : « Je jure ce que je dois d’après le droit, et ce à quoi je suis tenue d’après la coutume. »

Vos, soror Margareta de Usye, priorissa nostri prioratus de Julliaco, juratis nobis et successorïbus nostris abbatibus, exhibere obedientiam, subiectionem et reuerentiam, juxta statuta et consuetudines huiusmodi monasterii, et prioratus nostri bona fideliter, sine fraude, conservare, nonalienare, et illicite alienata et distracta, pro posse, reuocare ?

Respondit : « luro ea que de iure débeo et teneor de consuetudine. »

Ce serment prêté, le chantre de l’église entonna le Te Deum ; et les moines de Molesme et les religieuses de Jully, en grand nombre, s’avancèrent, en chantant, jusqu’au maître-autel, sous la châsse de saint Robert. Après le Te Deum et les prières, l’abbé de Molesme prenant les mains de la prieure dans les siennes, lui dit encore : « Me promettez-vous obéissance jusques à la mort. » Elle répondit : « Je vous la promets ; » et il l’admit aussitôt au baiser.

Dicta priorissa, in presentia dicti domini abbatis Molismensis, ante dictum altare, manibus suis iunctis et positis inter manus dicti domini abbatis Molismensis, et interrogantis eamdem : « promittitis michi obedientiam nsque ad mortem ; respondit : « promitlo ». Et statim dictus dominus abbas Molismensis dictam priorissam ad osculum admisit.

On dressa un procès-verbal de cette cérémonie, et l’abbé de Molesme le scella de son sceau. Les noms de beaucoup de témoins sont relatés dans cette charte, qui fut rédigée par Nicolas de Yarennes, notaire public, et curé de Marcennay, près de Laignes (1).

Les mémoires de Molesme nous disent que, vers ce temps, l’abbé Guillaume fit de beaux règlements pour la conduite des religieuses, (2) Je ne sais quels furent ces règlements ; je ne les ai pas retrouvés. Ce qu’il y a de certain, c’est que le monastèrene tarda pas à tomber en décadence.

(Il Arch. de l’Yonne, prieuré de Jully. H.

(2) Collect. de Champ., 21, p. 22b.

Les documents sont assez rares dans ce siècle ; ils ne nous disent rien du relâchement de la discipline ; mais les faits en parlent assez haut. Nous verrons plus loin qu'en 1371, les provisions d’une nouvelle prieure durent être accordées gratuitement, à cause de la pauvreté des religieuses (page 195). Une autre charte de la même époque à peu près nous signale également cette pénurie.

C’est une requête, déjà citée, par laquelle les religieuses sollicitent le paiement de rentes de sel et d’argent, qu’on leur devait à Auxerre et à Tonnerre. Elles y disent d’elles mêmes : qu’elles sont pour es religieuses ( 1).

Le temporel du prieuré était donc en fort mauvais état; le spirituel ne valait guère mieux.

En 1392, l’abbé de Molesme fut obligé d’interdire la prieure de Jully, à cause de son inconduite et de sa mauvaise administration. Il essaya d’abord de la ramener à une meilleure vie, par de charitables avis; elle n’en fît rien. Il dut lui faire son procès et la déposer. La prieure en appela à Rome. Gui, abbé de Moutier- ' Saint-Jean, et Bertrand, abbéde SaintMichel de Tonnerre, essayèrent de terminer cette affaire, par voie de conciliation; ils ne réussirent à rien. Frère Hugues de Nitry, chantre, avait été commis par le pape pour juger ce procès ; voyant l’obstination de la prieure, il confirma la sentence de déposition. Une nouvelle prieure, Jeanne de Blaisy, avait été nommée à sa place (2).

Il ne faut pas oublier que la France était alors désolée par une guerre longue et cruelle, la guerre de Cent

(1) Arch. de la Côte-d’Or, prieuré de Jully. H. 230.

(2) Coll, de Champ., 21, Mol., p. 232.

ans; le pays du Tonnerrois, en particulier, avait eu beaucoup à en souffrir, comme nous le verrons plus loin.

Le prieuré de Jully ne fut pas épargné ; et ce fut là, je crois, une des principales causes de sa décadence. Les bâtiments tombaient en ruines , les revenus étaient considérablement diminués ; malgré la fertilité du sol, les religieuses manquaient des choses les plus nécessaires à la vie, telles que le pain et le vin ; si on ne fût venu à leur aide, la destruction du prieuré eût été inévitable, et le service divin eût dû y cesser complètement. Pour relever ces ruines, on ne pouvait compter sur la sœur Jeanne de Blaisy ; cette prieure ni aucune des religieuses de Jully, n’en était capable. Telle est l’idée que les religieux de Molesme nous donnent de ce prieuré en 1403 ; voici le texte :

Considérantes statum et regimen , ac paupertatem et desolationem atque ruinam edificiornm dicti prioratus (de Julleyo), reddituumque et proventunm ejusdem diminutionem, qui locus fertilis et amenus esse solebat antiquitus; ipsœ religiosœ non habebant panem, vinum, nec alia sibi necessaria, etiam nec und'c possent habere; taliter quod, nisi super eis apponerentur , dictas prioratus, ad totalem destructionem deveniret, et divinum servitium in dicto prioratu totaliter deperiret ; quœquepredicta desolata minime videbantur ipsis capitulantibus relevanda, per sororem Joannam de Blaisy, nunc priorissam, seu quamcumque mulierem aut religiosam aliam dicti prioratus.

Les religieux de Molesme décrétèrent à l’unanimité la suppression ou l’extinction du monastère de Jully ; ils étaient réunis en chapitre général.

Il fut convenu qu’on ne recevrait plus de nouvelles religieuses; qu’on établirait, à Jully, un religieux probe et vertueux, qui régirait lesbiens du prieuré; qu’aucune des religieuses n’aurait plus le titre de prieure, ni l’administration des biens; et qu’on leur fournirait, jusqu’à leur mort, ce qui leur serait nécessaire pour vivre ; comme, du reste, on avait eu l’habitude de le faire jusqu’à ce jour.

Les religieuses se réunirent à leur tour en chapitre, le 12 août de la même année ; lecture leur fut donnée de ce qui avait été décidé à leur égard, dans le chapitre de Molesme. Elles tinrent conseil entre elles, et, reconnaissant que les mesures prises, par les moines, étaient justes et sages, elles y donnèrent toutes un plein et entier consentement. La prieure, Jeanne de Blaisy, donna sa démission ; les religieuses remirent, entre les mains de l’abbé, le droit qu’elles avaient d’élire une prieure, le laissant libre de disposer du prieuré, comme il l’entendrait.

Les noms des religieuses, présentes à ce chapitre, sont mentionnés dans le procès-verbal; il n’y en a que six, y compris celui de la prieure. Ces six religieuses formaient le chapitre, ou au moins la majeure partie du chapitre de Jully; etreligiosis mulieribus infràscriptis, monialïbus dicti prioratus de Julleyo, conventum prioratus ipsius, seu majorent partent, ut asserebatur, facientibus et tenentïbus. On voit que leur nombre était considérablement réduit (1).

Les moines de Molesme exposèrent ensuite au car-

(1) Collect. de Bourgogne, 15, p. 308-309.

dinal Antoine de Challant, légat du Saint-Siège en France, les raisons qui les avaient décidés à supprimer le prieuré de Jully, et ils le prièrent d’approuver cette suppression. L’approbation du cardinal est du 3 juillet 1406. Il confirma en même temps l’élection de Jean de Paredo, ou de Parey, au prieuré de Jully. Je remarque, dans cette charte, que le prieur devait prendre avec lui deux religieux, et même un plus grand nombre, si les ressources devenaient plus abondantes, et si l’abbé le jugeait à propos. Il suit de là, ou du moins, on peut croire, que les moines de Molesme avaient l’intention de transformer le monastère de femmes, en prieuré d’hommes (1).

La suppression du monastère avait besoin d’être approuvéepar l’autorité diocésaine. Les moines deMolesme prièrent donc l’evêque deLangres, Charles lerdePoitiers, d’y donner son approbation. Le prélat chargea l’official de Langres de faire une enquête sur cette affaire. Celuici reproche aux religieuses de n’avoir pas imité les vierges sages, qui, ayant renoncé aux vanités du monde et voué leur virginité au Fils de la Vierge, se sont tenues prêtes à aller au-devant de l’époux, avec des lampes allumées ; il leur reproche de n’avoir pas su résister à leur propre fragilité, ni se défendre contre les ruses de l’ennemi, qui exerçait alors d’horribles et sanglants ravages; de n’avoir pas gardé le claustrum abstinentiæ et continentiæ ; enfin, d’avoir laissé perdre, par leur incurie et leur négligence, presque tous les biens du prieuré. Moniales quæ nequaquam fecisse quod, per

(1) Ârch de l’YQime, prieuré de Jully. H.

prudentes virgines, quœ mundiaîibus abdicatis illecebris, virginitatem suam Filio Virginis deuouentes, se parauerunt, accensis lampadibus, ire obviam sponso, factum exstitit; sed potius, hiis prœtermissis, per% eorum fragilitatem, et inimici ïbi crudeliter et horribiliter, mortifera crudelitate, tune sœvientis astutiam , claustrum abstimentiœ et continentiœ amis iss e; ac dicti prioratus bona, quasi omnia et singula, per earum incuriam et negli-

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de Tonnerre, dans Varchidiaconê duquel leur monastère est situé; ainsi que beaucoup de personnes notables du diocèse. Ces personnes reconnaissent que les faits qui sont reprochés aux religieuses, sont vrais, notoires et publics. En conséquence, il loue, ratifie, approuve et confirme toutes les décisions prises, par les moines de Molesme, comme étant régulières, canoniques, justes, saintes, nécessaires même, pour éviter de plus grands maux. Cette charte est du huit janvier 1413; ce qui équivaut au huit janvier 1414 (1).

Les temps étaient malheureux, je l’ai déjà dit; les guerres avaient ruiné et dépeuplé le pays. La puissante abbaye de Molesme avait beaucoup perdu de ses revenus; autrefois elle pouvait entretenir une grande multitude de religieux et de serviteurs ; mais alors, quoique leur nombre fut diminué de plus de moitié, elle n’avait plus de quoi les nourrir. L’abbé voyait avec peine le nombre des religieux décroître, alors qu’il aurait voulu le voir augmenter; il craignait que la pénurie du monastère ne fût un prétexte aux religieux

(J) Collect. de Bourg., 15. p. 310-311.

de sortir, ou ne causât parmi eux une diminution plus rapide et plus fâcheuse. Pour ces raisons, l’abbé et les moines prièrent l’évêque de Langres d’unir à la cellé— rerie de Molesme, le prieuré de Jully avec tous ses droits et toutes ses dépendances. Les revenus de ce prieuré aideraient le cellérier, à supporter les charges qui l’accablaient. Il n’y avait point alors de prieur à Jully; le dernier, Pierre Erossardi, avait été nommé au prieuré des Iles, dans le diocèse de Troyes.

L’évêque de Langres fit faire une enquête par des hommes probes et éclairés, et reconnut que la demande des religieux était juste et fondée. Il savait, du reste, combien la profession monastique était agréable à Dieu et utile à l’Église; il était juste aussi que, quand la tête était souffrante, les membres lui vinssent en aide, et se dévouassent pour sa guérison. Après avoir pris l’avis d'hommes pleins d’expérience, il autorisa l’union qui lui était demandée. Ainsi le prieuré de Jully, avec tous ses droits et ses revenus, toutes ses redevances et ses appartenances, fut affecté à cellérerie de Molesme.

Mais le prélat voulut que le cellérier prît sur lui toutes les charges du prieuré ; qu’il fit célébrer la messe tous les jours dans l’église, soit par un religieux, soit par un prêtre séculier; qu’il pourvût à l’entretien de l’église et des ornements ecclésiastiques; qu’il fit faire les réparations nécessaires aux maisons, aux granges et à toutes les autres habitations.

L’union du prieuré de Jully à la cellérerie de Molesme, est du 9 novembre 1420. Le 13 du même mois, le chapitre de Langres ajouta son approbation à celle de l’évêque. Il ne faut pas croire que l’approbation du chapitre,

venant après celle de l’évêque, ne fût qu’une vaine formalité; elle était nécessaire. Il y avait alors des cas où l’évêque devait consulter son chapitre, et ne pouvait rien faire sans son assentiment (1).

Les religieux de Molesme avaient-ils eu des scrupules, au sujet de la suppression du monastère de Jully? Ou bien, y avait-il eu quelque vice de procédure dans les actes qui avaient autorisé cette suppression? Une charte de 1456 semble l’indiquer: Ab aliquibus de viribus statutorum , ordinationwm et decretorum abbatis et conventus, atque suppressions, extinctionis et amotionis priorissæ et monialium... hœsitetur. Toujours est-il que le cellérier Benoît Marin, dit de la Quarte, demanda une nouvelle approbation au cardinal Alain, légat du Saint-Siège en France. Toutes les raisons qui avaient motivé la suppression des religieuses, et l’union du prieuré à la cellérerie de Molesme, avec les approbations données par l’évêque et par le chapitre de Langres, furent exposées au cardinal; mais il ne voulut rien décider par lui-même. Il remit l’affaire entre les mains de l’évêque de Langres, le chargea de faire de nouvelles informations, et l’autorisa à tout ratifier, si ce qu’on lui avait dit, était conforme à la vérité.

L’évêque de Langres était alors Gui Bernard. Après avoir sérieusement fait examiner cette affaire, il confirma de nouveau l’union du prieuré à la cellérerie des religieux. Ses lettres sont du 25 septembre 1456 (2).

Les religieuses demeurèrent-elles à Jully, après que leur monastère eût été supprimé ? La négative est à peu

(1) Arch. de l’Yonne, prieuré de Jully. H.

(2) Document communiqué par madame Hardy, de Tonnerre.

près certaine. La lettre du cardinal de Challant que j’ai citée, nous donne à entendre que, dès l’an 1406, les religieuses avaient été remplacées par des moines. Mais voici d’autres documents plus explicites.

Une charte de 1536 nous dit que la prieure de Jully s’était retirée à Molesme pendant les guerres ; et, de plus, elle nous donne des détails sur l’état misérable de nos contrées à cette époque. « Et fut le dit prieuré (de « Jully) fundé pour les religieuses de l’ordre de saint « Benoist ; tellement que lors de la fondation et insti— « tution d’icelluy, il auroit esté toujours tenu et possédé « par les religieuses, et jusque durant les guerres de « Bourgogne, qui avaient eu longtemps cours en ce « royaume, et mesmes au pais de Tonnerrois, ou quel est « situé le dit prieuré, la prieuse qui estoit en icelluy pri- « euré, auroit esté contrainte, par cruauté des Bourgui- « gnons, habandonner icelluy prieuré, et soy saul ver et re- « tirer en la dite abbaye de Molesme; pour ce que l’abbé « qui lors estoit en icelle abbaye, suivait leparti desBour- « guignons ; en laquelle abbaye la dite prieure seroit « depuis décédée, durant les dites querelles ; pendant « lesquelles le dit pays de Tonnerois auroit esté du tout « destruict et désolé, et les villes et villaiges rasés, ab- « battues et bruslées ; tellement que longue espace de « temps le dit pays auroit été inhabité, délaissé comme « désert » (1).

Simon Briot, dans son histoire de Molesme, parle de la chapelle et des bâtiments, qui servaient aux religieuses de Jully, ainsi qu’à celles de la Chapelle d’Ose, dont la

(i) Arch. de l’Yonne, prieuré de Jully. H.

suppression avait eu lieu à la même époque : on les voyait encore de son temps; (fin du xvne siècle).

La chapelle était au-dessus de la première et plus ancienne grande porte du monastère de Molesme ; les bâtiments où logeaient les religieuses, étaient tout auprès. D’après la description que Simon Briot nous a laissée de la chapelle, elle devait être assez belle. Les murailles étaient peintes, les voûtes lambrissées, le pavé composé de dalles incrustées de plomb et de diverses couleurs. Près du maître-autel, était une sorte de cabinet, qui servait de chœur à ces dames, comme on en voit dans les maisons cloîtrées. De plus, il y avait une tourelle surmontée de deux petites cloches, qui servaient à sonner les exercices et les offices des religieuses.

C’était là, selon cet auteur, que ces dames se retiraient pendant les guerres (1); or, comme ces guerres étaient continuelles à cette époque, il est probable qu’elles y restaient continuellement. Selon M. L. Coûtant et M. l’abbé Roussel, la dernière des religieuses de Jully mourut en 1455. {Ann. deYAube, 1868. Rech. sur Jully-sur-Sarce, et Diocèse de Langres, t. III. p . 252.)

Ce qu’il y a de certain, c’est qu’en 1456 il ne restait plus aucune de ces religieuses. La lettre du cardinal Alain le dit positivement ; priorissa et monialibus prœ-

fatis . a diclo prioratu penitus amotis, suppressis, et

penitus extinctis.

Le prieuré de Jully avait été fondé au commencement du xne siècle (1114 ou 1115) ; il fut supprimé au commencement du xv0 siècle (1403) ; il subsista donc trois

(1) Collect. de Bourgogne, 15, p. 242.

cents ans à peu près. Dans le premier siècle, il jeta un vif éclat de ferveur et de sainteté ; dix ou douze monastères sortis de son sein témoignent de son importance et de sa grande réputation. Dans le second, la discipline se soutient; mais on voit apparaître des germes de discorde et de relâchement. Dans le troisième, le relâchement s’accentue ; la décadence arrive, causée ou déterminée par les désastres d’une guerre longue et cruelle. Le monastère n’ayant plus de quoi vivre, est supprimé.

De beaux commencements, une fin assez triste: voilà en deux mots l’histoire de ce prieuré célèbre. C’est l’histoire de beaucoup d’institutions humaines, même des meilleures ; ce n’est qu’au ciel que nous trouverons une cité permanente, exempte des vicissitudes et des décadences de cette terre.