CHAPITRE I

Du nom de Jully. — Détails topographiques. — Si le combat de

cavalerie qui précéda le siège d’Alise eut lieu près de Jully.

Le nom de Jully, comme beaucoup d’autres, a subi, à travers les âges, diverses modifications, dont voici les principales : Juliacum , Julleyum, Julleyum monialium, ou ad moniales, Julliacum apud Raverias, Jullylès-Forges, Jully -le- Valet , Jully-les-Nonnes, ou les Nonnains, Vaux de Jully. De ces divers noms, ceux de Jully-les-Nonnes, de Jully -les-Nonnains, de Vaux de Jully, furent les plus usités dans ces derniers siècles.

De plus, Jully a encore été appelé Villeium, Vïlletum, et Billeltes. Ce sont de mauvaises lectures du mot Julleium. Au moyen âge on écrivait iulleium ; de là à villeium, villetuni, le passage est facile. Puis de Villetum, on a fait Rillettes, nom qui se rencontre dans plusieurs auteurs.

Cette nouvelle transformation ne surprendra pas ceux qui savent avec quelle facilité le b et le v se mettaient l’un pour l’autre, dans les anciens écrits. Ainsi on écrivait : octabas, vibens, cibitate, pour octavas, vivens, civitate.

Selon une opinion assez probable, le nom de Jully vient de Jules César. Cette opinion n’est point nouvelle; c’était celle de l’auteur anonyme, qui écrivit la vie du B. Pierre, vers la fin du xne siècle. « Sur le « territoire de Langres, dit-il, existe un monastère de « femmes très-renommé, qui est appelé Jully, de Jules « César (1) ».

C’est aussi celle de M. Ernest Petit qui a fait beaucoup de recherches sur nos pays (2).

On verra tout à l’heure, pour quelle raison le nom de Jully est attribué à Jules César.

Jully était, avant 1789, du diocèse de Langres, de la province de l’Ile-de-France, de l’élection de Tonnerre et du bailliage de Cruzy (3). L’église ou la chapelle prieurale était annexe ou succursale de Stigny (4).

Cette commune se compose de plusieurs hameaux, ou fermes, dont voici les noms :

1° Le château de Jully, qui se trouve sur un monticule isolé de tous les côtés, et domine une vaste plaine;

2° Le hameau des Forges ; 3° celui de la Bergerie; 4° celui de la Loge; 5° celui de la Maine ; 0° celui de Bréviande ; 7° celui de la Folie ; 8° celui de Beauvoir ; 9° celui de Frace ; 10° la ferme de Franclieu; 11° celle de la Balance ; 12° celle de la Tuilerie.

(1) In territorio Lingonensi exstat monasterium feminarum famosissimum, quod Juliacum a Julio Cesare dictum est. (Opéra S. Bernardi, t. IV, col. 1263, Migne).

(2) Bulletin de la Société des sciences de l’Yonne, t. XII, 1850, p. 365 et t. XVII, 1863, p. 7.

(3) Dict. topog. de l’Yonne.

(4) Le Diocèse de Langres, par M. l’abbé Roussel, t. III, p. 291.

Ce n’est pas sans raison que j’énumère tous ces noms ; nous les retrouverons presque tous dans les documents que nous avons à étudier.

Selon une ancienne tradition, c’est dans la plaine de Jully que se livra le combat de cavalerie qui obligea Vercingétorix, chef des Gaulois, à se retirer dans Alise. C’est une question qui doit nous intéresser; je vais l’examiner avec soin.

Jules César parle de ce combat dans ses Commentaires (1) ; il faut d’abord voir ce qu’il en dit.

Après avoir opéré sa jonction avec son lieutenant Labiénus, Jules César traversait l’extrémité du pays des Lingons (2), pour se rendre dans le pays des Séquanais (vallée de la Saône), et de là, dans la province Romaine.

Vercingétorix, chef des Gaulois, vint se poster à dix mille pas de l’armée romaine (15 kilomètres), après avoir divisé son armée en trois corps.

Résolu d’attaquer l’ennemi, il convoque les chefs de la cavalerie, et les exhorte à combattre vaillamment. Tous les cavaliers s’engagent par un serment solennel, à ne plus revoir le toit paternel, ni leurs femmes, ni leurs enfants, s’ils n’ont traversé deux fois les rangs ennemis.

Vercingétorix partage la cavalerie en trois colonnes ; deux se portent à la rencontre des deux ailes des Romains, et la troisième essaie de leur barrer le chemin.

A cette nouvelle, César divise aussi sa cavalerie en trois corps, et leur donne l’ordre de marcher à l’ennemi.

(1) Liv. VII, parag. G6, 67, 08.

(2) Le Tonnerrois formait l’extrémité occidentale du pays des Lingons, ou de Langres.

On se bat de tous côtés ; les légions se sont arrêtées et les bagages ont été placés entre leurs colonnes. Si la cavalerie, trop rudement pressée, paraît fléchir, César fait porter les enseignes de ce côté et y dirige ses légions ; cette manœuvre ralentit la poursuite de l’ennemi, et raffermit le courage des Romains, par l’espoir d’un prompt secours. Enfin les Germains s’emparent du sommet d’une colline qui se trouve à droite des Romains; ils en chassent les Gaulois, les poursuivent jusqu’à la rivière où Vercingétorix est campé avec ses troupes, et iis en tuent un bon nombre. Quand les autres corps gaulois s’aperçoivent de cette déroute, la crainte d’être enveloppés s’empare d’eux, et ils s’enfuient. Le carnage s’étend partout. Trois Éduens des plus nobles sont pris et conduits à César: Cotus, chef de la cavalerie, qui, dans les dernières élections, avait eu Gonvictolitavis pour adversaire; Cavarillus, qui, depuis la défection de Litavicus, commandait l’infanterie ; Éporédorix, qui, avant l’arrivée de César, avait été le chef des Éduens dans leur guerre avec les Séquanais.

Quand Vercingétorix voit sa cavalerie en fuite, il retire l’infanterie qui était rangée devant les camps, et se hâte de gagner Alise, ville des Mandubiens ; il fait enlever les bagages des camps et les emmène à sa suite. César laisse les siens sur une colline voisine, avec deux légions pour les garder ; puis il se met à la poursuite de l’ennemi jusqu’à la fin du jour. Il lui tue environ trois mille hommes de son arrière-garde, et le lendemain il campe devant Alise. Il examine la situation de la ville, et voyant ses ennemis découragés par la défaite de leur cavalerie, qui leur inspirait une grande confiance, il se

décide à investir Alise, après avoir exhorté ses soldats au travail et à la fatigue.

Tel est le récit de Jules César sur ce combat.

Le champ de bataille ne s’y trouve désigné que d’une manière fort vague ; voici néanmoins quelques points qu’il faut noter.

César traversait l’extrémité du pays des Lingons ; Vercingétorix vint camper à dix millepas (15 kilomètres) de l’armée romaine. Pendant le combat, celle-ci avait à sa droite une colline, dont les Germains se sont emparés, après en avoir chassé les Gaulois ; les Germains poursuivirent ceux-ci jusqu’à une rivière, où Vercingétorix s’était arrêté avec l’infanterie ; enfin le lendemain de la bataille César vint mettre le siège devant Alise.

Selon M. Ernest Petit, l’armée de Vercingétorix était campée dans l’angle formé par la Brenne et 1 Armançon, à 3 kilomètres d’Aisy ; la colline dont se sont emparés les Germains, serait l’endroit qui est occupé pai le hameau de Beauvoir; la rivière mentionnée par Jules César serait F Armançon, près de Ravières de Nuits et d’Aisy (1).

Ceux qui connaissent les lieux savent que les points notés dans la narration du général romain peuvent convenir à ce champ de bataille.

Ces pays se trouvent à l’extrémité du territoire des Lingons ; et comme ils ne sont pas éloignés d’Alise, César pouvait fort bien arriver le lendemain du combat devant cette ville.

Mais M. Ernest Petit n’a fait que reproduire, m’a-t-il

(1) Bulletin de la Société des sciences de l'Yonne, année 18o9, p. 365 et 366 et année 1863, p. 7.

dit, l’opinion de M. le colonel Goureau, qui a fait une élude spéciale des lieux où ce combat a pu se livrer. M. Goureau ayant publié un article fort intéressant sur ce sujet, nous allons l’étudier (1).

M. Goureau suppose qu’il existait des chemins de voiture entre les villes gauloises, chemins qui plus tard devinrent des voies romaines. Or, il y avait une voie romaine, qui allait de Sens à Langres, en passant par Tonnerre, Tanlay, Gland et l’antique Landunum ou Ver tilium (ville détruite, près de Molesme).

De cette grande voie, il s’en détachait une autre, près de Tonnerre, ou plutôt de Tanlay, qui allait à Ancy-le- Franc, Rougemont, Marmagne, Fain-lès-Montbard, Seigny, les Laumes, Alise. Il existe des restes de voie romaine sur tous les points qu’on vient de nommer.

D’après M. Goureau, l’armée de César se composait de 02,000 hommes d’infanterie et de 8,300 hommes de cavalerie, parmi lesquels un certain nombre de cavaliers germains (2). Dans ces chiffres ne sont pas compris les fantassins, qui accompagnaient les cavaliers germains, ni les valets qui conduisaient les bêtes de somme.

L’armée de Vercingétorix était forte de 80,000 hommes de pied et de 13,000 cavaliers, selon César.

Le généial romain, comme il a été dit, se dirigeait

il) Bulletin de la Société d’etudes d’Avallon, 1864, p. 1-24 (2) L historien couronné de Jules César donne des chiffres à peu près semblables. César, dit-il, disposait de 50,000 légionnaires, peut-etre de 20,000 archers Numides ou Crétois, et de 5 ou 6 000 hommes de cavalerie, dont 2,000 Germains; total environ 7°, 000 hommes; sans compter les valets qui étaient toujours nombreux. (Hist. de Jules César, t. Il, p. 293.)

vers le pays des Séquanais ; il choisit, pour s’y rendre, la grande voie qui de Tonnerre passait à Vertilium.

Vercingétorix, de son côté, venant d’Autun, avance jusque vers Alise, ou vers Montbard ; il campe sur la Brenne, près de son embouchure dans l’Armançon, et divise son armée en trois camps. Je laisse maintenant parler M. Goureau.

« Je suppose, dit-il, qu’elle remplissait la vallée de- « puis Saint-Remy jusqu’à Montbard.

« Dans le même moment où il s’arrêtait dans cette « position, César passait la nuit à Gland.

« Toutes ces marches sont hypothétiques, et ont pour « but d’amener la bataille dans le val ou la plaine de « Jully. Ce n’est pas le résultat d’une vague et gratuite « supposition. Car cette supposition est soumise à de « nombreuses conditions. »

M. Goureau énumère ces conditions, que j’omets pour cause de brièveté ; puis il continue ainsi :

« Toutes ces conditions me semblent remplies, si « l’on choisit la position de Jully. César, ayant passé « la nuit à Gland, en part le matin, et débouche dans « la plaine de Cigny, ayant à sa droite la colline de « Jully, distante de 2 kilomètres.

« Tandis qu’il était en marche, la cavalerie gauloise, « divisée en trois côrps, paraît inopinément; deux « corps sur ses flancs, et la troisième en tête, pour « l’empêcher d’avancer. A cette nouvelle, il partage « aussi sa cavalerie en trois corps et l’envoie contre « l’ennemi. »

Suit la description du combat, d’après les Commentaires que j’ai cités plus haut.

M. Goureau conclut ainsi : « On peut conjecturer « d’après cela, que Jules César traversait la plaine de « Jully, en trois colonnes, l’une sur la route, les deux « autres à droite et à gauche, à une notable distance de « la première ; que les bagages sont entrés dans les « vides laissés entre les trois colonnes; et que les deux « légions qui les escortaient ont formé le carré, qui « était plus long que large. Je suppose qu’il avait au « moins un kilomètre de large, sur deux kilomètres et « demi de long.

« On peut conjecturer que le premier corps gaulois, « formé des Éduens, est arrivé par Ravières, et a occupé « la colline de Jully, située à l’entrée de la plaine ; que « les deux autres ont pris, l’un par Asnières, l’autre par « les Arrans, Verdonnet, Fontaines-les-Sèches, pour at- « taquer la tête et la gauche, tandis que le premier « chargeait la droite.

« Les cavaliers germains s’étant emparés de la colline « de Jully, et ayant coupé le chemin de Ravières, les « Éduens, qui combattaient en avant de ce monticule,

« se sauvèrent comme ils purent, et laissèrent trois de « leurs généraux entre les mains de l’ennemi. Les deux « autres corps, menacés d’être tournés, s’enfuirent aussi « par les chemins qu’ils avaient suivis en venant ; ils « n’éprouvèrent pas un désastre aussi grand que le « premier, parce qu’ils étaient seulement suivis en « queue.

« Vercingétorix, que je suppose campé surlaBrenne,

« s était mis en bataille, sur les collines situées devant « lui, à Rougemont, la droite s’étendant du côté de « Montbard. C’est là qu’il recueillit sa cavalerie battue,

« et que s’arrêtèrent les Germains qui les poursuite vaient. »

Selon M. Goureau, il y a 15,000 mètres de Jully à Saint-Remy,et 20,000 de ce dernier point, où se trouvait la gauche des Gaulois, jusqu’au mont Auxois, ou à la ville d’ Alise. C’est cette gauche qui formait l’arrièregarde, et que poursuivit César ; elle put arriver à Alise avec les bagages, vers huit ou neuf heures du soir. César, s’étant arrêté à la chute du jour, put passer la nuit à Montbard, et le lendemain il parut devant Alise.

J’ai cité longuement M. Goureau, parce que c’est un homme de l’art, et que son opinion doit avoir plus de poids.

J’ai recueilli, sur Jully et les pays voisins, quelques notes qui me paraissent confirmer cette opinion; je vais les reproduire ici.

A côté de Sennevoy, près du pont du chemin de fer, qui traverse la plaine, il y a une contrée qu’on appelle le Champ de la bataille. Ce nom, paraît-il, est fort ancien (1).

Sur le territoire de Chassignelles, près d’une ancienne voie qui allait de Jully à Fulvy, il y a une vallée qui débouche sur l’Armançon, et qu’on nomme la Combe aux morts (2).

Sur le même territoire de Chassignelles, au climat de la Chapelle, on a découvert beaucoup de débris de corps humains, ayant chacun une pierre sous la tête et une

(1) C’est M. l’abbé Viardot qui m’a parlé le premier de ce nom ; d’autres personnes m’en ont ensuite affirmé l’existence. M. l’abbé Viardot est né à Sennevoy en 1806.

(2) Renseignements dus à M. l’abbé Poitout, curé de Çhassp gnelles, qui m’en a encore fourni d’autres.

aux pieds. Parmi ces ossements, on a recueilli un tronçon d’épée en fer, ayant encore 0m.33 de longueur et 0m.05 de largeur (1).

Sur le finage de Gland, on trouve le climat du Vau de carnage , et celui de V Homme mort (2).

A Aisy, il y a aussi le climat de V Homme mort (3).

Quand on a creusé le canal de Bourgogne, qui passe entre Nuits et Ravières, on a trouvé beaucoup d’armes et de débris d’armes gauloises et romaines, qui furent envoyés au musée de Dijon (4).

En 1820, quand on défricha les versants du château de Jully, on découvrit plusieurs fragments d’armes enfouis dans la terre (5). Mais il est possible que ces fragments dJarmes appartiennent à une époque bien plus récente, comme il sera dit plus loin.

Or, d’après ces notes, ne peut-on pas dire que le combat de cavalerie entre les Romains et les Gaulois se livra dans la vaste plaine, qui s’étend entre Sennevoy, Jully et les pays voisins? Ne peut-on pas dire que le corps de cavalerie gauloise, qui fut repoussé par les Germains, occupait la colline de Beauvoir, et que s’étant enfui du côté de Chassignelles, il fut taillé en pièces dans la vallée qu’on appelle la Combe aux morts?

(I) Dictionnaire archéol. du départ, de l’Yonne, par M. Salmon

(2 et 3) Ibid, au mot Gland, et au mot Aisy.

i4) Renseignements dus h M. l’abbé Chevalier, assistant de la Congrégation de la Mission. M. Chevalier est né à Nuits-sous-Ravières.

(o) Renseignements dus à M. Julien, qui m’a envoyé une petite notice sur Jully. M. l’abbé Julien est né au hameau de Beauvoir, en 1809.

Ne peut-on pas dire que les climats qui portent les noms de Vau de carnage, de Y Homme mort, ont été aussi le théâtre de luttes sanglantes, entre d’autres groupes de combattants ; et cela, avec d’autant plus de raison, qu’on a trouvé des débris d’anciennes armes et de corps humains dans les environs? Enfin, ne peut-on pas dire que les noms bien significatifs que je viens de rapporter ne sont que des échos lointains de la tradition, sur le combat qui se livra dans ces contrées? A tous ces noms ajoutez celui de Jullv, qui vient, dit-on, de Jules César; ne serait-ce pas un souvenir de cette bataille?

Plusieurs auteurs, du reste, sont favorables à cette tradition. Je vais en donner des extraits, qui nous feront voir en même temps combien on est peu d'accord pour déterminer le lieu précis de ce combat.

1° M. Quanti n, dans son Dictionnaire archéologique au mot Argenteuil, s’exprime ainsi : «Voie de Sens à « Alise. Près de la voie, traces de champ de bataille,

« où a dû se passer un engagement entre César et Ver- « cingétorix; débris d’armes, fers de chevaux, anneaux « de bronze. »

2° M. Le Maistre ( Annuaire de V Yonne, pag. G7, 69. —1840). Parlant de Vercingétorix il dit: «Les bords « del’Armançon, la plaine d’ Argenteuil sont des témoins « de sa valeur, de ses efforts ; il succombe et sa défaite « précède le siège mémorable d’ Alise. » Un peu plus loin: « La belle et large vallée qui se développe à Jully, « dans la direction de Laignes, ne conduisait-elle pas « César à son but? Vercingétorix le suit à dix mille pas « de distance, etc. »

3° M. Challe ( Histoire du comté de Tonnerre, pag.

24. — Auxerre, 1875). Après avoir parlé de la victoire que le duc de Bourgogne, Richard le Justicier, remporta sur l’armée des Normands, en 910, près du bourg d’Argenteuil, il continue ainsi : «Cette vallée de PArmançona « été d’ailleurs le théâtre de beaucoup d’autres événe- « ments de guerre, et peut-être de la bataille dans « laquelle, au début de la septième campagne dans les « Gaules de Jules César parti de Sens, la cavalerie de « Vercingétorix fut battue, et le reste de son armée « forcé de se réfugier à Alise. Plusieurs stratégistes s’ac- : « cordent, pour placer ce champ de bataille à Argen- « tenay (1), qui est bien l’extrême frontière des Lingons « par laquelle, selon le texte des Commentaires, César se « dirigeait vers la Saône. »

4° M. R. deCoynard,chef d’escadron (Le siège d’Alésia, \ pag- 13.— Paris, 1857). « C’était donc en remontant l’Ar- : « mançon et l’un de ses affluents de droite, c’est-à-dire, j « en parcourant la partie occidentale et saillante du pays j « des Lingons, qu’il y avait plus de facilité de se rendre i « sur un point, d’où il pût (César), soit porter secours ! « à la province romaine, soit en tirer ce qui lui était « nécessaire. Ces considérations admises, il n’y a pas la ; « moindre incertitude sur la situation du terrain où « Vercingétorix attaqua les Romains: ce fut près de « l’Armançon ou de la Brenne. »

Un peu plus loin le même auteur ajoute: « Le terrain « sur lequel l’affaire a eu lieu ne peut être plus au nord « qu’Ancy-le-Franc, ni plus au sud que Perrigny.

« Près de ce village, César, occupant la rive droite <

(1) Argentenay, village du canton d’Ancy le-Franc, Yonne.

« du cours d’eau, à quelque distance vers Asnières- « en-Montagne et Arrans, avait à sa droite une colline « s’avançant dans une sinuosité de l’Armançon, et sur « laquelle a pu s’effectuer la manœuvre de la cavalerie « germaine; toutes les pentes du terrain sont acces- « sibles à cette arme, et l’emplacement n’est qu’à « 27 kilomètres d’ Alise-Sainte-Reine. Au nord, entre « Ravières et Ghassignelles, ou derrière Ancy-le-Franc,

« le terrain répond encore d’une manière satisfaisante « aux détails des Commentaires. »

5° M. Rossignol, conservateur des Archives, à Dijon (Étude sur une campagne de Jules César, p. 27. — Dijon, 1856). Voici comment il s’exprime : « L’armée « gauloise était nombreuse, il (Vercingétorix) ne voulut « pas la masser sur un point unique ; il fit trois camps « que nous plaçons à Montbard, à Nogent et à Cour- « celles, derrière la Brenne, sur des collines qui se « touchent et occupent ensemble une lieue d’étendue ;

« circiter millia passuum X, ctb Romanis trinis castris,

« consedit. Nous choisissons ces points, parce qu’ils « nous paraissent s’accorder avec les exigences de la « bataille qui va se livrer ; mais (pue les camps des « Gaulois et des Romains aient été un peu plus haut « ou un peu plus bas, c'est indifférent.

« On lit dans le Spectateur militaire du 15 sept. 1839, « une note ainsi conçue: «Un officier supérieur du génie, « homme fort distingué et qui a fait une étude parti- « culièredes campagnes de Jules César, désigne le point « de Perrigny, comme lelieu où cette action s’estpassée. « Les motifs qui militent en faveur de cette opinion lui « donnent de la valeur. »

6° L’abbé Courtepée ( Description du duché de Bourgogne t. III, p. 534, édit, de 1847). Selon cet auteur, César battit les Éduens, etles mit en fuite sur PArmançon entre Buffon et Ravières. Il les poursuivit jusqu’au pied d’ Alise, où leur chef Vercingétorix s’était enfermé.

7° Les auteurs de la Description générale de la France (. Bourgogne , p. 29. — Paris, 1781).

« Vercingétorix, nous disent-ils, eut alors l’impru- « dence de lui présenter la bataille, sur les bords de « VArmançon entre Tonnerre etBavières ; il la perdit et « vint s’enfermer, avec les débris de son armée, dans « Alise, capitale des Mandubiens, l’un des peuples « soumis aux Éduens. »

8° Le savant d’Anville,un des plus célèbres géographes de la France (. Éclaircissements géographiques sur V ancienne Gaule , p. 452, 453. — Paris, 1741).

Cet auteur a fait une dissertation spéciale sur le siège d’ Alise, où on lit: « Je pense que la rivière, sur « laquelle Vercingétorix était campé, et qui n’est point « nommée dans les Commentaires, est PArmançon; cette « rivière passe per extremos Lingonum fines. Vercingé- « torix campa à dix milles des Romains ; mais ceux-ci « dans leur marche s’approchèrent le jour suivant des « Gaulois ; le combat de cavalerie se donna sur la droite « de la rivière, à quelque distance des hauteurs qui « bornent la vallée où elle coule ; puisque les Romains,

« passant du pays des Senones vers les Sequani, avaient « cette rivière à leur droite. Germani, ab dextro latcre « summum jugum nacti, hostes loco depellunt, fugientes « usque ad flumen , ubi Vercingétorix cum pedestribus « copiis consederat, persequuntur. La distance, depuis

« le lieu de la bataille jusqu’à Alesia, n’est pas bien « précise dans les Commentaires ; cependant César pour- « suivit les ennemis jusqu’à la nuit, et n’étant arrivé « que le lendemain devant la ville ( secutus quantum « diei est passum. . . . altero die ad Alesiam castra fecit ),

« on peut supposer qu’elle se donna à six ou sept lieues « d’ Alise, entre Tonnerre et Ravîères. »

Ces auteurs ne nomment pas Jully, et cependant j’ai dit qu’ils étaient favorables à l’opinion qui place en ce lieu le combat de Jules César et de Vercingétorix. Ils lui sont favorables en ce sens, qu’ils croient que ce combat se livra dans les pays environnants ; dans leur pensée Jully a pu en être le théâtre, aussi bien que les pays qu’ils désignent.

Maintenant je dois dire que cette opinion n’est point partagée par tous les auteurs ; selon l’historien de Jules César, Napoléon III, ce combat eut lieu sur les bords de la Vingeanne, à 5 ou 6 lieues au sud de Langres. Voici ce qu’il dit dans une note : « Le champ debataille delà « Vingeanne, que M.Defay, de Langres, a proposé lepre- « mier, répond parfaitement à toutes les exigences delà « narration latine; et de plus il existe des preuves ma- « térielles, témoignages irrécusables de la lutte. Nous « voulons parler des tumulus qui s’élèvent les uns à « Prauthoy, les autres, sur les bords de la Vingeanne, à « Dardenay, à Cusey ; et de ceux qui, à Pressant, Ri- « vières-les-Fosses, Chamberceau et Vesvres, jalonnent « pour ainsi dire la ligne de retraite de l’armée gau- « loise, sur une longueur de 12 kilomètres (1). »

(i) Ilist. de Jules César, t. II, p. 254, édit. in-4°.

A cette opinion, qui place le champ de bataille sur la Yingeanne, on pouvait faire deux objections tirées des Commentaires. Napoléon les a prévenues.

1° Il est dit que le lendemain de sa victoire, Jules César vint camper devant Alise. Altero die ad Alesiam castra fecit (1). Or, ce champ de bataille est à 65 kilomètres d’ Alise (2). Des troupes fatiguées par un rude combat n’eussent pu faire ce trajet dans un seul jour.

L’historien de Jules César croit qu’il faut traduire les mots altero die, par le surlendemain ; et il cite des exemples à l’appui de cette traduction.

2° On sait, d’après les mêmes Commentaires , que Vercingétorix eut soin de faire enlever les bagages des camps, et de les emmener à sa suite. Celeriterque impedimenta ex castris educi , et se subsequi jussit (3). Ces bagages seraient certainement tombés entre les mains de l’ennemi, s’il avait fallu deux jours pour les conduire jusqu’à Alise.

Napoléon répond ainsi à cette objection : « Des re- « cherches exécutées dans le pays situé entre le champ « de bataille et Alise, en arrière des hauteurs de Sac- « quenay, ont fait retrouver les vestiges d^une voie « romaine, qui partant de Thil-Châtel, à 13 kilomètres « en arrière de Sacquenay, se dirigeait, par Avelanges, « sur le hameau de Palus, où elle s’embranchait avec « la route de Langres à Alise. On peut donc admettre « que Vercingétorixfitfilersesbagagessurses derrières,

(1) Goto. Liv. VII, parag. 68.

(2) Ilist. de Jules César, p. 254.

(3) Com. Liv. VU, parag. 08.

jusqu’à Thil Châtel, où ils prirent la route de Palus (1).

Pour ce qui regarde Jully et les pays environnants, les Commentaires s’expliquent sans aucune difficulté. Ces pays ne sont qu’à 25 ou 30 kilomètres d’Alise ; par conséquent César a pu camper devant cette ville, dès le lendemain du combat. Quant aux bagages, ils ont pu aussi arriver assez tôt, pour être jetés dans la place, avant l’arrivée du vainqueur (2).

Outre ces deux objections, on peut encore en faire une autre, que l’historien de Jules César a négligée, et qui cependant ne me paraît pas sans importance.

C’est que Jules César passait par l’extrémité du pays des Lingons, pour se rendre chez les Séquanais ; cum César in Sequanos, per extremos Lingonum fines, iter faceret.

Or, pour arriver sur les bordsdelaVingeanne, César a dû passer, non par la frontière extrême, mais par le centre du pays des Lingons. Cette remarque est de M. Challe (3). Jully, au contraire, se trouvait à l’extrémité du pays des Lingons, comme on l’a vu plus haut (4).

Quant aux tumulus, aux armes anciennes, et aux autres objets, qui ont été trouvéssur les bords de la Vingeanne et aux environs, ils prouvent, sans doute qu’une lutte a eu lieu dans ces contrées; mais ils ne prouvent pas que cette lutte, fut celle qui précéda le siège d’ Alise.

Il y a eu d’autres combats entre les Gaulois et les

(1) Eut. de Jules César, t. II, p. 2o4.

(2J Voir page 13.

(3) Hist. du comté de Tonnerre, p. 24.

(4) Voir page 9.

Romains. L’historien de Jules César nous dit lui-même, qu’après la défaite des Gaulois, venus au secours d’ Alise, la cavalerie romaine fut lancée à leur poursuite; qu’elle atteignit leur arrière-garde ; qu’elle en prit ou tua une grande partie et qu’elle dispersa le reste (1).

Tous les vestiges dont il est question plus haut, peuvent fort bien être attribués à cette dernière lutte.

Toutefois je n’ai point la prétention de trancher ici une question, que des hommes plus compétents que moi, ne me paraissent pas avoir résolue. Ce que j’ai voulu seulement ; c’est rappeler une ancienne tradition qui fixe près de Jully,un combat célèbre dans les annales de la Gaule; et exposer les raisons qui militent en faveur de cette tradition et lui donnent une grande autorité.

D’ailleurs, il y a un fait certain, c’est que Jules César a séjourné quelque temps dans nos contrées. Selon Napoléon III, il a demeuré un mois, du 8 juillet au 8 août, sur les bords de FArmançon, dans le Tonnerrois tandis qu’il était en pourparlers, avec Arioviste, roi des Germains (2).

Déplus le général romain a dû passer, plus d’une fois, dans ces mêmes contrées, qui étaient traversées par plusieurs voies anciennes, gauloises ou romaines. Outre celles dont j’ai plus parlé plus haut, d’après le colonel Goureau, il y en avait une troisième, appelée le chemin des Fées , qui allait à’ Alise à Vertilium , en passant par Ravières, Jully, Sennevoy, Gigny, etc. (3).

(1) Hist. de Jules César , t. II, p. 243.

(2) Hist. de Jules César, t. II, p. 80 et 95.

(3) Dict. arch.. de la Gaule, par M. Salmon, mot Sennevoy.

D’après Napoléon III, quand Jules César résolut d’aller combattre Arioviste, il partit des environs de Tonnerre, où il était campé, et suivit la route qui passait par Tanlay, Gland, Laignes, Etrochez, Dancevoir, et conduisait à Langres (1).

Or, la petite montagne de Jully se trouvait tout près de là ; de son sommet la vue s’étend sur une vaste plaine. Rien n’empêche de croire, que Jules César n’ait établi en cet endroit un camp, ou un poste d’observation, pour surveiller tout le pays d’alentour; et quelespopulations, en souvenir de son séjour, ou de son passage, n’aient donné son nom au lieu qu’il avait occupé.

(1) Entre Tanlay et Gland la voie romaine est encore appelée route de César. ( Hist . de Jules César, t. II, p. 80.)