CHAPITRE IV

suivaote : « Philippe , par la grâce de Dieu , roi des Français, au bailli de Caux, salut. Nous avons appris par la plainte des frères de la léproserie du Mont-aux-Halades , que de nouveau tous portez ipjustement atteinte au droit de haute, moyenne et basse justice, que Henri II, autrefois roi d'Angleterre^ leur aiimôna sur le territoire de Nointot, et certaines autres terres voisines...*, nous vous ordonnons d'examiner leur charte, et si leur droit est certain^ de leur en laisser la libre jouissance , sans leur susciter

de nouveaux embarras Donné à Paris, le

mercredi avant les Rameaux^ Tan du Seigneur

laoo. »

Il y avait en France, au commencement du XIV* siècle , une immense multitude de lépreux ; ces malheureux , fatigués d'une solitude honteuse et forcée , formèrent le complot monstrueux d'empoispnner toutes les eaux du royaume , pour communiquer à tous leur maladie , et cesser ainsi d'être regardés comme infâmes (1331). On disait qu'ils obéissaient aux instigations des juifs, des rois de Tunis et de Grenade , et que leurs poisons étaient un mélange de certaines herbes avec du sang humain et des hosties consacrées. Quoi qu'il en soit, ils furent emprisonnés par tout le royaume;

104 mont-aux-malàdbs.

le peuple se rua sur eux , lous ceux d'Aquitaine fureot brûlés. Ceux qui échappèrent aux officiers royaux et à la fureur populaire furent renfermés dans leurs léproseries (i). Un concile tenu à ^ouen, vers 1325, met au nombre des cas réservés à archevêque, le crime de quiconque recevrait une composition de la main d'un juif (2). Les aumônes prodiguées à notre prieuré dans le cours du xiii^ siècle^ tarissent presque entièrement au xiv*; la haine qui s'était attachée aux lépreux causa sans doute ce changement.

La fameuse émeute , connue dans l'histoire de Rouen sous le nom de Harelh^ et provoquée par les nouveaux impôts et les privilèges du clergé, faillit être aussi fatale aux religieux du Mont-^ux- Malades qu'au Chapitre de la métropole el à Tabbaye de Saint^Ouen (25 février 1382). S'ils eurent le bonheur d'échapper au massacre, ce ne fut pas sans donner au peuple en furie l'assurance qu'ils respecteraient ses volontés. En eOet, nous les voyons parmi les religieux de Saint- Ouen, de Sainte-Catherine , et de tous les monastères de la

(!) R<i1iize. f^ifff pap. Jirn. , 1. 1 , p. 130 (2) D. Bc59iii , pars prima , p. 175.

CBAPini IV.

ville, tremblant aux pieds du drapier Jean Le Gras, le roi d'un jour, et jurant, tètes naes, de garder la charte aux Normandi {i).

(I) A. Floquet, Anrcdolet.antne, p. 13.