CHAPITRE II

autres cas?.... Nul n'est tena eo conscieDce d'obéir

aux caprices du roi ; il est clair cependant qu'on

le craint plus que Dieu même.... Lorsque Dieu et le roi commandent deux choses contraires , peut -on douter auquel des deux il faut obéir?.... Lorsque le calme sera rendu à l'église, comment ceux-là oseront-ils paraître , qui , témoins de ses dangers et tant de fois appelés à son secours, ne font rien pour la préserver du naufrage...? Et ne pensez pas que je parte ainsi pour solliciter des secours; par la grâce de Dieu et la générosité de mes anciens compagnons d'études (1), je suis dans l'abondance de toutes choses; Dieu sait que j'ai youlu seulement rappeler la loi de la charité (2). »

En même temps , Thomas et ses compagnons d'exil faisaient entendre au pape et aux cardinaux le cri de l'innocence opprimée, c .». Et c'est ainsi que Rome protège l'égh'se contre ses ennemis! et c'est ainsi qu'elle sévit contre un prince qui a voulu soustraire l'Angleterre à l'obéissance du St-

(l) Jean de Salishury ayait étadié à Paris, pendant près de douze ans, sous Abailard, Albéric de Reims , Roliert de Melun , depuis éTêtine d'Héréford , Gilbert de la Poirée , Robert Pullus , et Simon de Poissi.

(î) Patres eccies. nngiiCf t. XLV, p. 177-8.

^ï HOIIT-AUX- MALADES.

Siège ! Il y a bientôt six ans qu'elle prolonge volontairement notre exil. Depuis ce temps, combieo d'innocents ont péri pour la liberté de l'église ! et ses persécuteurs distribuent nos dépouilles aux cardinaux et aux gens de cour. Barabbas est absous, le Christ est crucifié Ceux qui, par pitié,

secouraient notre détresse, désespèrent et nous abandonnent , en voyant ce que fait le souverain pontife (1).... Vous êtes placés au gouvernail du monde pour protéger le pauvre contre le puis- .<»ant , et pour rendre la justice aux enfants des hommes (2). Jusqu'au jour où Jean d'Oxford est revenu d'Italie, absous et triomphant, nos malheurs ne pouvaient être imputés qu'au roi ; mais aujourd'hui « Rome en devient aussi la cause, en dissimulant , en accordant des délais sans fin à un persécuteur endurci , en lui laissant la facilité de tomber sur les innocents, et d'assouvir son avarice aux dépens des églises, (â^ Si Tarche-

vêque de Cantorbéry eut voulu fermer les yeux sur des rapines sacrilèges , il pouvait , sans vous , regagner les bonnes grâces du roi ; mais loin de

(1) Scrtpi, rer. Franc , XVI, p. 42o.

(2) lbid.,p. 419.

(3) Script, rer. Franc, XVI, p. MB.

CHAPITRI II. — (1164—1170). 65

nous la funeste pensée de sacriGer nos âmes pour quelque avantage temporel , de faire à nos consciences une incurable plaie, de vendre, par un criminel trafic , la liberté de l'église , et de laisser à la postérité un exemple si dangereux. (1) ....Brave qui voudra la sentence du souverain juge ; absolve qui voudra les ravisseurs , les sacrilèges, les homicides , les parjures, les meurtriers, les schbmatiques ; pour moi, jamais je n'absoudrai celui qui ne se repent pas d'avoir dépouillé l'église. Que Dieu voie et juge , je suis prêt à mourir pour elle. Que Tes cardinaux s'indignent , qu'ils arment contre moi le roi d'Angleterre et tout l'univers, s'ils le peuvent Dieu aidant, je ne me départirai de ma fidélité à l'église , ni en la vie ,

ni en la mort (^2) Le roi se vante maintenant

d'avoir le même privilège que son aieul , qui était roi, légat apostolique, patriarche, empereur, et tout ce qu'il voulait dans ses états(â) »....

Des réclamations non moins énei^iques par-

Ci) Script, rer. Franc,, XVI , p. 418.

(2) Jbid,,p 416-7.

(3) ... Ut palàm dicat se Dune demùm a?i soi conseciitum priTÎlegiam , qui in t«rrâ suâ erat rex , legatus apostolicus , patriarcba, imperator , et orania qn» folebat. [ Scripi. rer. Franc, XVI , p. 593.

66 ■OHT-ÀIJI-MALADIS

laient à la fois de loas les poioU de la chrélienlë* Loais VU , la reine Adèle , le comle de Flandre , les éyèqaes, les abbés, les Grands iodigoés de la fiûblesse da pape , le pressèrent d embrasser enfin la défense de l'église (1). Alexandre , qni avait abandonné Thomas malgré lui , céda facilement à cette clameur générale. Il interdit Roger, archeyèque dTorck , et tous les éyèques qni Taraient asristé au couronnement du jeune Henri. Il aibesaa de séfères menaces au roi, s'il ne restituait les biens confisqués et ne rendait la paix à l'église. Qu'il ne croie pas que le Se^emr ne se réveillera jamais de son sommeil , ou que le glaive de saint Pierre soit tellement rouillé, qu'il ne puisse plus sortir du fourreau pour exercer de justes vengeances. » (2}... Thomas fut réintégré dans tous ses pouvoirs de métropolitain *et de légat, avec la faculté de lancer telle censure sur telle personne qu'il jugerait convenable. Il excommunia solennellement à Clairvaux, Gilbert, évèque de Londres (3). La même peine atteignit bientôt Geoffroi Ridel , archidiacre de Caotorbéty, Joce-

(1) . . . Nos ipsi indignaotes miranur. [ Scripi. rtr.fnmc, XVI , p. M7. ] (1) . . . Ibid., p. 333.

(3) Ibid., p. 344 en note.

CHAPiTiB u. — (1164—1170.) 67

lia , évêque de Saiisbury , Hugues, comte de Ches^ ter, Radal{^e de Broc , Thomas , fils de Beraard , et tous ceux qui étaient notoirement ennemis de la liberté de l'église , ou convaincus d'aroir contribué k la proscription et à la ruine des innocents(l). Pour ce qui concernait Geoffroi Ridel , Nigel de Sacqueville^ et Thomas, fils de Bernard, que Rotrou avait précédemment absous , 1 archevêque de CantorbéryTOulut notifier la nouvelle sentence dont il les frappait, au doyen, aux archidiacres,

au clergé, et au peuple de Rouen (2) < Nous

les enchaînons par les liens de Texcommunicatioa, et nous vous enjoignons, ainsi qu'aux autres églises, selon la teneur des canons, d'éviter tout commerce avec eux , jusqu'à ce qu'ils aient mérité d'être absous; car vous n'ignorez pas que quiconque communique sciemment avec des excommuqiés , en-

(1) Scripi. nr. FranCf XVI , p. 345.

(2) .•• Depob longtemps, Thomas comptait des amis dans le dergé de cette fille. Lorsqu'il était chancelier» il avait été sooTent reça ches l'arekidiacre Gilon, neveo de notre archeréque Hugues d'Amiens. Celui-ci s'étant senri de Gllon pour faire reconnaître Aleiandre Ul par les évèques de Normandie , Henri II en fut très Irrité et donna l\>rdre de démolir les maisons de Tarc^diacre • mais Thomas représenta doucement au roi que la maison de Gilon était la sienne. Henri s*apaisa aussitôt , épargna les maisons de rarchidiMrre,ctliii rendit ses bonnes grâces. [ SIepbanides , apud Paires eccles. anglic^ t. XXXVI , p. t94« ]

€8 ■OlfT-ÀUX-lÀLADIS.

court par le fait on semblable anathème Dieu

vous donne de le bien senrir , en accomplissant 6dèlement sa volonté , et en vous souvenant de moi dans vos prières, vos aumônes et vos bonnes œuvres* »(1)

D'un autre côlé, la déposition récente de Tempereur Frédéric par Alexandre III (1168), l'expulsion des évèques intrus qu'il avait installés de force sur plusieurs sièges, le rétablissement des pasteurs légitimes dans les royaumes qui avaient adhéré à l'anti-pape, parurent des présages assurés de la victoire de l'église en Angleterre. Au désespoir de Thomas et des siens, avait succédé une confiance sans bornes, qui se révèle dans la lettre suivante , adi*essée au prieur du Mont-aux- Malades*

c Jean de Salisbury , à Nicolas du Mont de Rouen.

c Le Seigneur dissipe les nations qui veulent la guerre, et quiconque rejette la paix de Dieu périra infailliblement. Est-il un persécuteur de l'église qui ait échappé au bras vengeur du Très-Haut?. •• Je crains, pour notre seigneur le roi d'Angleterre et pour ses enfants, que leur royaume ne soit

(1) Epistola Thoni« Cantuar. ad capital um Rotomagenae. [Apitd Patns eccles. angtic^t t. XXXVIll , p. 250 et suit ]

CHAPiTAi 11. — (1164—1170.) 69

déchiré, et que leur puissance qu'ils tournent contre l'église ne soit un jour brisée. En effet, si Dieu difl%re de venger ses enfants qu'il n'éproufe que pour les couronner, c'est pour frapper plus tard sur l'impie des coups plus terribles. Comment le roi d'Angleterre , ce prince si prudent , comblé de tous les biens du ciel , ne rentre-t-il pas en lui-même? comment celui qui a dompté tant de villes ne peut-il dompter son propre courroux? comment, en déclarant la guerre à l'église si chère à son céleste époux , ose-t-il provoquer la colère de Dieu qui ôte la vie aux princes ^ et foule aux pieds l'orgueil des ambitieux? Certes, s'il faisait bien , il tournerait les traits de sa colère contre les flatteurs qui l'obsèdentetlepoussent au précipice; il imiterait ce roi de Babylone qui précipita les ennemis de Daniel dans la fosse aux lions , infligeant ainsi à ses coupables conseillers le supplice qu'ils avaient destiné à l'innocence. S'il compte pour rien les conseils de l'histoire , qu'il s'instruise par la chute de ce Frédéric, autrefois Auguste, autre per^culeur qui est tombé du faite de l'empire romain dans l'indigence et l'ignominie, et promène en tous lieux son infortune, sans rencontrer de pitié. Il est tombé pour la gloire de celui qui seul , à son gré, élève ou renverse les trônes,

70 aONT-AUX-lÀLlDIS.

et se joue des cooroones et des empires (i)..... Le roi d'Angleterre viendra-t-îl le dernier offrir à Dieu les fruits de sa péoitence? Le roi des Danois, rappelant Tarchevèque qu'il avait banni, ëcoate ses conseils, punit ses ennemis, l'honore comme un père. Guichard de Lyon a pu remonter sur son siège et rendre sa province à l'unité catholique. Les villes d'Italie, expulsant les évèques schismatiques , malgré Frédéric , ont appelé des pasteurs catholiques. Dieu m'en est témoin, si le roi ne rappelle aussi l'archevêque de Cantorbéry, je crains de voir fondre sur lui les dernières calamités. S'il le rappelle et rend la paix à l'église , elle lui rendra , par ses prières , sa première gloire et sa pre<mière prospérité. Une seule voie de salut lui reste, c'est d'éloigner ses perfides conseillers, c'est d'apaiser le Dieu qu'il a outragé, et sans lequel it ne peut régner heureusement. Jusqu'ici ce Dieu l'a souffert en silence^ mais si le roi ne rentre en luimême , bientôt il rugira de colère , et ses cris retentiront comme ceux de la femme qui enfante. (2j L'homme prudent se défie de ses

(t) Alexandre m TaTait anathëmatisë et déposé en (168, dans une assemlilëc de cardinaux et d'éréqucs à Anagni.

(2) Script, rer.fr. XVI p. 579.

CHAPiTU II. — (1164—1170.) 71

succès el de^faveur^de la fortune,... il se souvient qu'il est écrit: le cavalier ne se sauvera pas par la légèreté de son coursier, ni le guerrier par la vertu de sou bras. Hazaël devançait les cerfs à la course el surpassait les chevreuils en agilité ; mais un jour, il reçut la mort de la main d'un ennemi qu'il serrait de trop près. Le Christ semble fuir quelquefois devant ses persécuteurs, mais malheur à l'endurci qui lasse sa patience y et sur lequel il tourne subitement des regards étincelants de colère »(i).

Nous n'avons pas la réponse de Nicolas à cette lettre. Ce que nous savons, c'est qu'il envoyait assidûment dessecours a«x exilés^ qui, en attendant leur prochain triomphe , n'avaient d'autre soutien que l'aumône étrangère (2). Jean de Salisbury laisse éclater sa reconnaissance envers lui dans plusieurs de ses lettres. « .... Je n'avais pas mérité vos bienfaits, ils découlent spontanément de votre libéralité comme d'une source féconde. . . . ; ô tendre frère! digne à bon droit de tout mon amour, quelle reconnaissance pourrait égaler votre charité ! Je ne puis passer sous silence cette bonté que j'ai si souvent éprouvée, et dont les miens ont senti les effets

(1) Biblioth. max. Tet. Pat. t. XXIII p. 484.

{%) Vix sustentaniur aliéna s ti pe [ 5^rl/i/. rer.fr. t. XVl p. 4t8 ]

72 aovr-ACS'MALâMs.

aoUat de fois que Toccasion s en esloflferte Ne

poofrant (aire plos aajoard*hai, je vous rends grâce de tonte Tétendne de mon coenr^ bien assuré que Toos obtiendrez miséricorde dn Dieu que fons avez

secouru dans nos personnes Exilé, proscrit ,

réduit à Tindigence , je suis moins sensible à mes malheurs qu'aux souffrances de FÉglise et de mes compagnons d'exil Disciple et athlète de Jésus- Christ pauvre, je ne crains point Tindigence et

l'ignominie de la pauvreté Nous aimons mieux

endurer la perte de nos biens et attendre avec confiance le secours du Ciel, que d'avoir part avec ceux qui conspirent contre le Seigneur et son Église. Nous préférons la loi de Dieu aux fleurs éphémères

des richesses de la terre Je suis souvent tardif

à vous écrire 9 mais aujourd'hui, je ne puis retenir ni ma plume ni mon cœur. Vos libéralités ont appris à mon frère combien est vive votre affection pour moi et les miens. Je vous en rends grâces de nouveau , car je suis d'autant plus touché de vos bienfaits, que la foi , comme l'aummce l'Évangile, devient plus rare aujourd'hui..... En quelque lieu du monde que l'adversité me pousse , sachez que je serai toujours à vous (1). »

(1) KUilioth. nar. tns. 8â62 , f 36 recto, et Apud Paires ecclesiœ angUc. t. XMV p. 327.

CHAPini II. — (il64 — 1170.) 73

Herbert de Boseham n'est pas moins expressif. Quelques paroles frappantes d'une de ses lettres au prieur du Mont-aux-Malades , diront tout ce qu'il lui devait de consolations et de bienfaits. Faisant allusion à son homonyme » le saint éfèque de Hyre , que les navigateurs implorent dans la tempête (1) : tO mon très cher! ô moitié de mon âme ! s'écrie-t-il , vous êtes pour moi un autre Nicolas dans le naufrage de mon exil (2). »

Après ces lettres d^erbert et de Jean de Salisbury, écrites vers 1169, Nicolas disparait tout-àcoup de la scène , et son nom ne se lit plus dans nos mémoires. Un autre prieur nommé Herbert occupait sa place vers 1172. Pour lui , avait-il cessé de vivre? Gouvernait-il une autre Église? Avait-il , comme tous les amis de Thomas , encouru la disgrâce de Henri II ? C'est ce que nous n'avons pu éclaircir. Pendant plus de vingt ans, Nicolas avait été la providence de son monastère dont il avait considérablement augmenté les revenus et les

(I) Saint Bernard, col. 1736, édition de BAle, en 1566.

fS) .... Mi carissime ! pars animae mes ! et Àlter Nicolaus mihl, in praeaentls eiilii mei naufragio ! . . . [ Pat. eccles. anglic. t. XIJII p. 241.]

privilèges. Haïs sa plas belle gloire sert tonjtKirs d'aroir , lei sissple religieux» bravé U colère don mooarqoe poLssuil, et soaleaii de lovl aoa poaToir llmmortel champioii des libertés ecolé^ siastiqpies. Roger , moine de Croyland , soteiar d'uoe Vie de êahu Thoau»4t4tmrtyr , écrite Ters 1200 , et conservée en manoscrit à la BibUothèqne nationale, appelle le prieor du Moot-anx-lfalades un homme vénérahk , et mêle nn éloge particulier de ses vertus à l'histoire du saint archevêque (1). Il convenait , en effet , d offrir dans le même tableau, aux regards de la postérité, deux hommes qu'avaient longtemps unis une sainte amitié, le même zèle et les mêmes efforts pour l'affranchissement de l'Église.

S'il vécut jusqu'au mois de décembre 1170.

qu'on imagine quelle iut sa douleur et celle de tous ses religieux lorsque l'archevêque , leur père, viot à Rouen , suivi d'une troupe de créanciers avides , et réduit au dernier dénûment kn lieu d'y rencontrer Henri II qui avait promis de l'y rejoindre en personne^ et de payer ses dettes, il ne

( 1 ) Venerabitis magister Nicholaus de Monte Rotbo iiagi . [Bibtoth . nat. ms. 6,372 r 38 recto. Voir aussi : Notices des mis, de ia Hiblioih. impériale , t. IX , 2"** partie, p. 89. ]

GBAFITIB 11. — (1164—1170.) 75

Iroofa qu'oAe vaÎDe lettre d'excuses et qq eoiroyé dont la présence inatteodue réveilla ses anciennes dooleurs et lui en pronostiquait de nouTelles. C'était Jean d'Oxford lui-même que le roi d'Angleterre loi donnait , disait-il , pour le conduire sûrement en Angleterre. Aussi grand dans cette extrémité qu'autrefois à la tête de son Église, ou sur les marches du trône , Thomas dit à Jean d'Oxford : « C'est k l'archevêque de Cantorbéry qu'il appar- € tiendrait de protéger votre trajet en Angleterre^ « beaucoup mieux qu'à vous de protéger le sien (1 )• » L'archevêque Rotrou, qui l'avait quelquefois contristé en absolvant les excommuniés, ou en les recevant dans son diocèse , lui fit accepter un don de trois cents livres pour subvenir à ses plus pressants besoins (2). Reçut-il des religieux du Montaux-Malades une dernière visite ? Ouvrirent-ils couragea^ement les portes de leur maison au pontife délaissé? Les chroniques se taisent sur ces questions ; mais , il n'est pas probable qu'ils aient oublié, si près d*eux , celui que leurs soins em-

(I) ArchiepiacopiM CantuariensU ità securèdeberettibi ducatain prœbcre, et paulè securiùs quàm tu in Angliam ituro. {Sttphamid. apud Sparke , p. 70 — 7 1 . )

(1) Ei trecentas librasmonctae su» dono dédit [Jpud Sparke. ibid,)

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mono sîtani tewiàern*. M». Î.3C1, T Ui», cri. 1/. 3) MidMrlct , tfû/. et Fr. I. IJ f». 3*4.

chàpitai II. -> ( 1164—1170.) 77

morl même de ce vaillant défenseur de TÉglise qui lai fit remporter une complète victoire , et arracha an roi ce que les remontrances, les menaces et les foudres apostoliques n'avaient pu obtenir (1). Par son sang , non seulement TÉglise d'Angleterre ^ pour laquelle il avait surtout combattu , recouvra la paix et la liberté , mais encore toutes les anciennes et funestes querelles du sacerdoce et de l'empire, au sujet des investitures, furent éteintes ou assoupies dans tous les royaumes de la Chrétienté ; en sorte que depuis le temps des Apôtres, dit un contemporain, jamais martyr, par sa mort, n'avait donné à l'Église une victoire plus glorieuse et plus féconde (2).

(t) ... Vicit, plané vicit, et extorsit occisus sponsse Christi defènsor egregius, qood nec monitis, nec minis, nec EcclesiasticaB censurje terroribos obtinere potuit ?ivtis. ( Vita Tbomae, ab anonyrno Lambetbiensi. Jpud Patres Sccies. anglic, t. XXXVII p. 136 }

(2) Ab apostolorom enim temporibus , non est in unius hominls morte major aut utilior Ecclesite Christi collata Tictoria. Ipse enlm lioet Anglicanae duntaxat Tideretor propugnare , unÎTersalis tamen

Ecdeaiie causam egisse ex post factis probatur Hinc est Ula

▼etns et înTeterata inter regnum et sacerdotium de inTestitoris qiuestio , bine aliae quas enumerare longum esset , controversiae , qme omnes aut ferè omnes , in bnjus noyi Zacbarise martyrio , ant aopitse simt, aut sedatie.

(Biblioth. nat. ms. &,372 , j4pud Notices des manuscrits » t. IX » 1* pars , p. 88. )

■ONT-ADl-MALAïaS-

AÛQ que rien ne macque au triomphe de Thomas» nous Terrons toal-à-l'heure Henri II loimême ~se prosterner sur sa tombe , et lui dresser des auteb aux portes de cette ?ille de Rouen qu'il Tenait de trarerser en mendiant son pain , et en TÎctime qui marche au sacrifice.