PRÉFACE. VU

j'ai considéré que le détail en seroit trop long, et qu'il étoit plus à propos de le conserver pour ce volume dont j'ai parlé plusieurs fois dans le précédent chapitre (I). »

Froland ne fit point cet autre volume qu'il avait promis , et il fallut renoncer à l'ouvrage détaillé qu'il s'était proposé de consacrer au privilège de saint Romain.

Doit-on beaucoup regretter qu'il n'ait pas exécuté son dessein ? Il est permis d' en douter, malgré la vaste érudition qui distinguait ce jurisconsulte. Le chapitre n'ouvrait pas volontiers ses archives à ceux qui voulaient écrire sur le privilège. En f 765, M. Delaville, avocat au parlement de Paris , s'occupant de continuer les Causes célèbres, et voulant y parler du mémorable procès de Claude De Péhu, et de quelques autres procès où la fierté jouait un rôle , avait écrit au chapitre de Rouen pour prier cette compagnie de lui donner

(,) Recueil d'arrêts de règlement, tome Ie*., pap,e --

VIIÏ PREFACE.

des éclaircissemens sur ces diverses affaires. MM. les chanoines Rosset, Saas et Hébert, furent chargés de faire des recherches et de dresser un mémoire, qui ne serait toutefois envoyé au sieur Delaville « qu'après avoir été examiné en chapitre. » En envoyant ce mémoire, soigneusement revu par sa compagnie , le doyen recommanda à M. Delaville « de ne rien faire imprimer sur cet objet , sans l'avoir préalablement communiqué au chapitre. » Lorsque l'on aura lu notre ouvrage, on verra si un auteur soumis à cette surveillance inquiète du chapitre pouvait écrire une histoire complète et fidèle du privilège de saint Romain.

Nous venons remplir cette tâche avec beaucoup moins d'érudition et de talent, sans doute, mais en revanche avec plus de liberté , d'indépendance, et dégagés des entraves qui, avant la révolutionde / 789, n'auraient pas permis à un historien du privilège de dire la vérité tout entière , ou même d entreprendre F ouvrage que