PREFACE. IX

nous publions auj ourd'hui. Loin de nous, toutefois , l'idée d'abuser de cette liberté pour insulter à une compagnie qui n'est plus, et qui brilla autrefois dans notre cité par ses vertus et son savoir. Mais aussi , on ne saurait exiger que nous respections des erreurs graves sur des points qui touchent essentiellement à l'histoire du privilège. Et, par exemple, le miracle de la gargouille, si long-tems regardé comme l'origine du privilège de la fierté, devonsnous nous faire un scrupule d'en montrer la fausseté , lorsqu'elle est pour nous de la dernière évidence? Dans notre Dissertation sur l'origine du privilège, nous avons dit que le dragon de saint Romain n'était autre chose que l'idolâtrie à laquelle le saint évêque de Rouen porta le dernier coup ; et que , dans beaucoup d'autres villes de France , les évêques qui y avaient lutté avec succès contre l'idolâtrie, l'hérésie ou l'erreur, étaient regardés comme ayant terrassé des serpens, des dragons , et représentés dans cette