A RICHARD LA DISSOLUTION DE LA CHAMBRE

ils feraient la dissolution sans lui, et le laisseraient se tirer d'affaire comme il pourrait. Richard hésitait encore, du moins en apparence; il réunit ses plus affidés; Whitelocke, presque seul, parla contre la dissolution; plutôt, à coup sûr, pour y rester hautement étranger, que dans l'espoir qu'on pût l'éviter. Richard céda enfin, obtenant, pour toute grâce, d'être dispensé d'aller en personne signifier à la Chambre son arrêt. Dans la soirée, pendant qu'il faisait préparer l'acte qui le prononçait, quelques compagnies de soldats entrèrent dans la cour de Whitehall,« et s'y comportèrent, k dit Bordeaux, « assez licencieusement. » Vers deux heures après mi- . nuit, Thurloe porta à Fleetwood et à Desborough l'ordonnance de dissolution que le commissaire garde du sceau, Fiennes, était chargé de notifier au Parlement1.

Le lendemain, 22 avril, la Chambre des Communes se réunit de bonne heure, très-nombreuse et vivement préoccupée, quoique peu de membres sussent déjà le coup qui leur était préparé. Ils délibéraient sur des questions insignifiantes quand l'huissier à la verge noire vint les inviter, par ordre du Protecteur, à se rendre à la Chambre des Lords, sans leur dire que Fiennes les y attendait. Quelques membres sortirent aussitôt; mais l'immense majorité, immobile sur ses bancs, vota sur-le-champ que ceux qui venaient de sortir seraient

» Thurloe, State-Papers, t. VII, p. 657, 659-661, 662;— Ludlow, Mémoires, dans ma Collection, t. II, p. 431-442; — Whitelocke, p. 677; — Clarendon., Hist. of the Rebella 1. xvi, c. 9-10; — Rurton, Diary, t. IV, p. 469-481; — Bordeaux à Masarin> l*f et 5 mai 1659 [Documents historiques, n° XXVI).