AU PARLEMENT (13 MAI 16M
Richard Cromwell lui-même, au début de son Protectorat, avaient refusé d’accepter*.
Contre tant d’ennemis et de périls, déclarés ou cachés, les chefs tcpublicains étaient une poignée d’hommes déjà vieillis et usés sous le faix de la vie publique, reportés à la tête de l’État par une combinaison révolutionnaire, non par leur propre force, et qui n’avaient, dans le pays, ni l’autorité de l’habitude, ni l’attrait de la nouveauté. Hais ils étaient courageux et sincères, profondément convaincus de la bonté de leur cause, passionnément dévoués à son service et irrévocablement compromis dans ses destinées. RétabUr et maintenir la République était, pour eux, un acte de devoir, une affaire d’honneur et ime question de vie ou de mort. Ils rentrèrent dans le pouvoir comme dans leur droit, aveuglément fiers et confiants, et ils l’exercèrent, dans leur court passage, avec une fidélité et une vigueur qui honorent les hommes, même au sein des revers mérités.
Deux idées présidèrent à leur politique : l’une, concentrer dans la Chambre tous les pouvoirs et tenir incessamment sous sa main toutes les affaires de l’État, extérieures ou intérieures, militaires ou civiles; l’autre, établir, entre la Chambre et le parti républicain épars dans le pays, des rapports fréquents et visibles, de telle sorte que, se sentant étroitement unis, ils ne cessassent pas un seul jour de se soutenir et de s’animer mutuelle-
« JovmaU of ihê h. ofC.. t. VII, p. 661 ; — Pari. hitt.. t. XX», p. 399-406; — Ludlow, Mimowu, dans ma CoUaciian. 1. 11, p. 463 , Baker, Chroniclc, p. 703. I
ment. Le gouvernement tout entier aux mains du pouvoir unique élu par le peuple, et l’intimité du peuple avec le pouvoir émané de lui, c’était là, pour eux, la République.
Tous les régimes qui les avaient précédés avaient été accueillis , à leur avènement , par des adresses et des députations de leurs partisans ; les républicains du Long Parlement rétabli firent, des députations et des adresses, un moyen habituel de gouvernement; non-seulement à leur rentrée dans Westminster, mais tant qu’ils y siégèrent, plusieurs fois par mois ou même par semaine, leurs amis vinrent des divers points du territoire, au nom des comtés, villes, bourgs, églises, sectes, corporations permanentes ou réunions transitoires, leur apporter leur adhésion, leurs vœux, leurs craintes, leurs espérances, leurs conseils. Dans l’espace de cinq mois, les registres du Parlement font mention de trente-sept démarches de ce genre, toqjours accueillies avec reconnaissance. C’est un gouvernement énergique , mais inquiet, qui veut, à chaque instant, se retremper dans son parti; c’est un parti ardent, mais faible, qui passe des revues et serre ses rangs pour soutenir son gouvernement en péril*.
* Des adresses vinrem an tjong parlement rétabli, les 9, 10, 13, 13, 36 et 38 mai, de Londres, de Southwark, des comtés de Hertford, de Buckingham et du Hampsbire, de Colcbcster et des anabaptistes d'Aj lcsbury ; — les 1", 14, 15, 16, 21, 22, 24 , 27 et 30 juin, des comtés d'Oiford, Somerset, Deron, Wiltsbire, Hampsbire, Dorset, Bedford, Susses, Hertford, Middiciex et Norfolk, des villes de Newcastle sur la Tyae et Hull, d'Irlande, des ecclésiastitiues du comté de Susses j — les 6, 19, 31 et 37 juillet, des
En même temps qu’il s’appliquait à rallier et à tenir en haleine ses forces dans le pays, le Parlement mit tous ses soins à organiser et à exercer efficacement son pou- Toir. Strictement fidèle aux principes républicains, il ne voulut pas plus de la monarchie dans le détail des affaires qu’au sommet de l’Élat; son gouvernement fut partout collectif et délibérant : dans Westminster, des comités placés à la tête des divers services pubbes ; hors de Westminster, des commissaires chargés de représenter ensemble le Parlement et de faire exécuter ses ordres ; tel fut son principal et presque unique moyen d’action. Un comité de sûreté, composé d’abord de sept, puis de onze membres, re^t, dès le premier jour, les attributions les plus étendues et les plus arbitraires de politique, d’administration et de police, vrai pouvoir exécutif provisoire, sous l’autorité du Parlement; ini Conseil d’État,qui comptait trente et im membres, vingt et un choisis dans le sein et dix en dehors de la Chambre, prit un peu plus tard la place du comité de sûreté, et devint le pouvoir exécutif permanent et général. La composition, les instructions et le serment de ce Conseil élevèrent et surtout firent pressentir de graves einbar-
comtés de Northampton et de SofiTolk, des Tilles de Worcester et d'Édimbourgf des officiers des régiments qui servaient sur le continent et de la garnison de Dunkerque ;~le 6 août, du comté de Chesler ; — les 9 et 24 septembre, des ecclésiastiques républicains du comté de Leicester et des shéritTs et aldermcn de la Cité;— le 7 octobre, du comté de Warwick (Journals of th$ houx^t of Commons, t. VII. p. 647, 648, 649-650. 651, 6r>5-66ti, 071. 672, Ü83, 686, 687 , 690, 691-692, 693, 694. 695, 698, 706, 723, 726, 735, 736, 750. 776, 785, 793).
