CHAPITRE VII

Les Guises et les Bourbons. — Conjuration d'Amboise. — Massacre de Vassy. — Première guerre de religion (1562). — Massacres de Carcassonne, de Castelnaudary, de Limoux. — Attaque de Sorèze, de Saint-Paul-Damiatte, Toulouse et Gaillac. — Lavaur prise et perdue par les Réformés.

« En foit de conscience, li minorité ne » dit pu la loi. »

Laden Bonaparte.

Pour démêler et suivre le fil des longues luttes qui vont suivre, il faut embrasser d'un coup d'œil la situation générale.

Deux puissantes familles , destinées à devenir les têtes des partis catholique et réformé , se disputèrent Tesprit des derniers Valois et le gouvernement des affaires publiques : la famille des Guises ou Lorrains et la famille des Bourbons.

La première, établie en France depuis 1513, se composait du cardinal de Lorraine, Charles de Guise, et du duc François de Guise ; celui-ci , vaillant et habile capitaine ; celui-là , éloquent , corrompu , ambitieux , n'aspirant à rien moins qu'au trône pontifical pour lui , et , pour son frère , au trône français.

La famille des Bourbons , princes du sang , se composait du faible et irrésolu Antoine de Bourbon , mari de Jeanne d'^^ret , reine de Navarre , et du prince Louis de Condé , d'un génie pénétrant , d'un caractère intrépide. La nombreuse et intelligente famille des Châtillon soutenait les Condé : Odet de Châtillon , François d'Andelot, Gaspard de Coligny, amiral de France.

Entre les Guises et les Condé était l'astucieuse Catherine de Médicis , faisant la bascule politique , s'appuyant

tantôt sur les uns , tantôt sur les autres , selon les besoins de sa dévorante ambition.

Les Guises, à l'écart sous François P', prirent un grand ascendant sous Henri II , surtout sous François II , qui épousa leur nièce , Marie Stuart. Dès lors , maîtres du pouvoir, l'un chef de l'armée , l'autre surintendant général du royaume, ils écartèrent les Bourbons, et, par leur hauteur, froissèrent quantité de gens.

Formation du redoutable parti des mal-contents , dont le mécontentenaent fut poussé au comble par l'inique supplice d'Anne Dubourg. Le prince de Gondé en profite pour tenter de ressaisir, auprès du trône , sa légitime place de prince du sang. Goujuration d'Amboise, dont il accepte d'être le chef muet , tandis que la Renaudie en est le chef apparent; triple but de soustraire le roi à la domination des Guises , de juger les Guises , de placer auprès du trône la famille des Bourbons. Goligny propose l'adjonction au complot, des huguenots, eux aussi mal contents des persécutions qui les décimaient. Les Réformateurs, notamment Galvin, le désapprouvent; mais Goligny en entraine plusieurs. Les Guises, prévenus, massacrent les conjurés. Gondé, condamné à mort , ne doit sa délivrance , après une longue détention , qu'à la mort de François II.

Dès ce moment, surtout après la défection d'Antoine de Bourbon , son frère , Gondé prend la direction du parti protestant. L'affreux massacre de Vassy, imité dans beaucoup de villes , le détermine à se proclanier ouvertement le protecteur des Eglises réformées. Le 11 avril 1562, après la célébration de la Gène , est conclu un acte d'association entre Gondé et les seigneurs calvinistes , d'après lequel ils s'engagent à poursuivre la délivrance du roi et de la reine , le maintien des édits et le châtiment de ceux qui les avaient violés. Le titre de chef est décerné à Gondé , comme à un rejeton de souche royale et au protecteur de la couronne de France.

Le ciel s'assombrissait; les protestants, jetés dans, la conjuration d'Amboise par le supplice d'Anne Dubourg et de plusieurs autres , sont poussés à une prise d'armes par le carnage de Vassy, qui devient ainsi la première cause des guerres de religion. « Il est à noter pour ja- » mais , » s'écrie magnifiquement Agrippa d'Aubigné(l), « que tant qu'on a fait mourir les Réformés sous la forme » de la justice , quelque inique et cruelle qu'elle fût , ils » ont tendu les gorges et n'ont point eu de mains. Mais » quand l'autorité publique , le magistrat , lassé des feux , » a jeté le couteau aux mains des peuples et par les tu- » multes et grands massacres de France, a ôté le visage » vénérable de la justice et fait mourir, au son des trom- » pettes et des tambours , le voisin par son voisin , qui a » pu défendre aux misérables d'opposer les bras aux bras, » le fer au fer, et de prendre , d'une fureur sans justice , » la contagion d'une juste fureur? Que les nations étran- » gères jugent lesquels, des uns ou des autres, ont le » crime de la guerre sur le front? »

Le contre-coup de Vassy ne tarde pas à se faire sentir dans les provinces. En outre, le Parlement de Paris rend un arrêt qui enjoint de courir sus aux hérétiques et de les tuer partout, comme « des enragés, des ennemis de Dieu et des hommes. » Chaque dimanche , les curés doivent relire , au prône , cette féroce ordonnance ; d'autre part, les Guises comptent sur l'Espagne pour achever plus vite l'extermination des huguenots.

C'est alors que , par nécessité suprême , les calvinistes se décident , à leur tour, à invoquer leurs coreligionnaires d'Angleterre et d'Allemagne. Mais , pendant la ratification de ce traité du 20 septembre 1562, que de tocsins dans les provinces et que de sang répandu , qui rendent exécrables les guerres civiles, et surtout les guerres de religion I

(1) Histoire universelle.

On se souvient que le ministre Vigneaux , condamné à mort, avait reparu à Carcassonne, après Tédit de Janvier. Chargé de la communauté de cette ville , il en sort , pour célébrer le culte , avec deux cents protestants , auxquels se réunissent trois ou quatre cents fidèles des Eglises voisines. A leur retour, portes fermées ; la ville haute et la ville basse sont en armes , et les remparts garnis de soldats ; une décharge générale les accueille , plusieurs restent sur le carreau, notamment Jacques Sabatier et son fils. Ceguet-apens est suivi du meurtre de Lugnes, de Conques, et du pillage des maisons de Monterat, Bernard Ithier et Puech; ces actes déplorables s'accomplissaient du 15 au 16 mai's. Puis vinrent les assassinats juridiques, par une commission du Parlement de Toulouse, qui ajourna cinquante-neuf huguenots de Carcassonne à comparaître. Quant à ceux qui furent saisis , on les pendit sans rémission ; de ce nombre , Artigues et quatre autres. Le gentilhomme Du Villa, faussement accusé d'être allé aux faubourgs de la ville basse , « avec ceux de la » religion, ayant corselet et pistole, se rendit prisonnier » à Carcassonne pour se justifier ; sans être ouï seule- » ment , il fut décapité , hors la porte , au lieu nommé le » Pralet, 3 octobre 1562 (1). » Et l'on décida , en commémoration de ce triste exploit , de faire , chaque année , à pareille époque, une procession solennelle 1

Ainsi chassés de Carcassonne, les huguenots se réfugièrent dans les villes voisines , en particulier à Limoux , ville très-riche par ses draperies , et où leurs coreligionnaires formaient la grande majorité. Depuis le massacre de Vassy , ils s'étaient emparés de l'administration. A diverses reprises s'étaient produites, entre les deux partis, des échauffourées , où avaient péri quelques catholiques. Le sieur de Ponias accourt de Carcassonne avec des troupes; mais il est repoussé. Il revient avec des renforts,

(1) France protestante^ IX, 492. — Théodore de Bèze, III, 96.

avec des Espagnols , a conduits par un insigne larron ; » et, après avoir pillé les villages d'alentour pendant deux semaines , il fait un siège dans toutes les règles. Les religionnaires , appuyés par cinquante soldats du pays de Foix , résistent vaillamment. Alors , le maréchal Mirepoix , sur Tordre du Parlement de Toulouse , vient en personne diriger les opérations ; le canon ouvre bientôt une large brèche ; les assiégeants s'élancent , en vain , à deux reprises. Enfin, un habitant, un traître, ayant percé le mur de sa maison, contiguë aux rempartsf les assiégeants passent par cette ouverture , le 6 juin 1562; et, au dire de tous les historiens , se livrent aux plus horribles excès. Vigneaux et quatre cents autres trouvent la mort dans « ce saccagement. » Le sieur de Nouvelles et le bâtard de Saint-Goignet , chargés de la défense, furent faits prisonniers et pendus , ainsi que soixante soldats ; plusieurs catholiques furent eux-mêmes , par mégarde , égorgés ou mutilés. Le butin du maréchal fut de trois ou quatre cent mille livres. Plusieurs mois après encore , à l'instigation de quelques conseillers , venus de Toulouse , on sévissait , par procédures implacables , contre les religionnaires saisis ou qui se hasardaient à rentrer.

Castelnaudaury eut également son massacre. Giscarten était pasteur en 1562. Il célébrait paisiblement son culte en dehors des murs, dans un moulin à pastel, lorsqu'une « procession , dirigée probablement à dessein de ce côté , » vint à passer. Les enfants se mirent à jeter des pierres » aux huguenots ; bientôt après les*hommes s'en mélè- » rent ; le moulin fut envahi ; une cinquantaine de per- » sonnes , sans distinction d'âge ni de sexe , furent mas- » sacrées, entre autres le conseiller Tomassi, le contrôleur » Marion, le juge ordinaire, l'avocat du roi, les consuls » Tuquet et Dachier, et le ministre Giscart qu'on éven- » tra et dont on brûla les entrailles ; un plus grand nom- » bre furent blessées ; enfin , après avoir mis le feu au » moulin , les égorgeurs rentrent à Gastelnaudary, dont

» ils ferment les portes , pour empêcher les huguenots « échappés au massacre d'y pénétrer. Informés de cet » acte de barbarie, Antoine de Crussol donna ordre au » sénéchal de Toulouse d'en faire justice exemplaire ; » mais l'entrée de la ville lui fut refusée, et les criminels » restèrent impunis (i). » Le président Montagne, dans le récit qu'il trace de cet événement, rapporte que ce furent les chanoines de Saint-Michel qui, sous prétexte d'une procession , rassemblèrent « quelques scélérats de » la ville et du Voisinage, » qu'ils s'armèrent eux-mêmes, ainsi que tous les religieux , qu'ils investirent la maison du prêche , mirent le feu aux quatre coins , et assommèrent ceux qui fuyaient les flammes.

Les deux petites villes de Saint-Paul et de Sorèze eurent un triste sort. Canonnées pendant trois jours , par un fils de Montluc , elles se rendirent et furent cruellement traitées. Néanmoins, le ministre Jean Sa vin fut sauvé par un capitaine , qui le conduisit à Puylaurens et de là à Castres , où les protestants , comme nous le verrons, s'étaient déjà rendus maîtres de la ville et pouvaient offrir un sûr abri à leurs coreligionnaires persécutés.

De lamentables événements se passèrent à Toulouse, dont nous sommes forcés de ne donner qu'un résumé très-succinct. Au commencement de 1562 , le protestantisme ne comptait pas dans cette ville, moins de 20 à 25,000 réformés, qui avaient pour pasteurs : Abel du Nort , Molinet , Nicolas Folioii , dit la Vallée , Jean Cornière, dit Barrelès , ancien cordelier espagnol, et qui joua , dans ce funèbre épisode , un rôle équivoque et peu digne de son ministère (2). Parmi les partisans de la foi nouvelle , on remarquait les personnes les plus éminentes, des étudiants, des conseillers du Parlement, le vi-

(1) Théodore de Bèze , III, 91.

(2) France protestmte, VII, 62,

guier Jeaa de Portai et huit capitouls. Les assemblées se tenaieut hors de la ville, dans un vaste temple, à la porte de Villeneuve. Pour empêcher le renouvellement des injures et des coups de pierres, les capitouls protestants et le viguier résolurent d'assister avec leurs insignes et Ja force armée , aux cultes , aux baptêmes et aux enterrements. Le Parlement qui, avec les catholiques, formait le parti espagnol , rêvait la ruine de la dynastie française au profit de Philippe II et de Tlnquisition (1) ; et il favorisait les désordres plus qu'il ne les prévenait.

Un jour, le 2 avril , les prêtres de Saint-Michel se jettent sur un convoi funèbre protestant, s'emparent du corps qu'ils déclarent leur appartenir et l'enterrent euxmêmes. Le tocsin sonne ; émeute et premier massacre (2)« Pour se garantir, les protestants , conduits par le capitaine Saulx , s'emparent de l'hôtel de ville et de neuf postas importants dans la nuit du 11 au 12 mai. Dans cette position , rien ne leur eût été plus facile que d'user de ' représailles. Loin de là, ils offrent de rendre les. point3 qu'ils occupent , moyennant assurance de n'être plus écharpés. Au lieu de répondre à ces ouvertures pacifiques, les catholiques proclament leur dessein de nouveaux massacres ; tocsin à six lieues à la ronde , distribution d'armes, croix blanches sur la poitrine : « Tuez , tuez , » crient les féroces conseillers ; « pillez hardiment , avec » l'aveu du pape , du roi et de la cour. » Soutenu par quelques renforts de Castres, de-Lavajir et du Lauragais, les protestants se mettent nécessairement en état de défense. La bataille s'engage , effroyable , acharnée. Pour cerner les protestants, les capitouls ordonnent un immense incendie , deux cents maisons sont déjà la proie des flammes, — quand les protestants, au moyen de quelques coups de canons , parviennent à couper le feu. Des

(1) F. de Portai, Les descendants des Albigeois et des Huguenots, 202. (2j Dom Vaissete, VIH, 362. — Théodore de Bèze , III , 3.

pourparlei-s s'ensuivent ; et il est arrêté que les protestants sortiront de Thôtel de ville , sans armes ni munitions , et quitteront la ville sans être aucunement inquiétés. Ce n'était qu'un guet-apens. A peine les protestants , sur la foi du traité, sortaient-ils de la ville, après avoir paisiblement célébré la sainte Cène , que les catholiques , . avertis par quelques soldats du guet , s'élancent des églises et font un horrible massacre des huguenots. Le tocsin sonne encore ; et , pendant trois jours , ce fut une horrible boucherie. On évalue à quatre mille le nombre des morts; et les assassinats juridiques qui suivirent doublèrent les victimes. Le sanguinaire Montluc dit , dans ses Mémoires , qu'il ne vit « jamais taot de têtes voler que là. » Malgré la défense royale, le fanatique Parlement toulousain sévit jusqu'en mars 1563, contre tous les religionnaires qu'il parvenait à découvrir (1).

C'est en vain que , pour atténuer tant d'horreurs , on * conteste l'existence d'une capitulation entre les deux partis. Un traité positif avait été conclu , portant sur ces trois points : 1*> Vie et bagues sauves; 2° Sécurité pour les propriétés; 3° Exécution loyale de l'édit de Janvier (2). Sans entrer dans les détails, d'une évidence irréfutable, je me borne à citer la conclusion du raisonnement invincible de F. de Portai : « Ces preuves accumulées , accablantes, je » les abandonne. Une seule me suffit : jamais armée as- » siégée n'a déposé les armes et ne s'est présentée , sans » capitulation , aux coups de l'ennemi. Les huguenots » avaient rendu les armes ; les égorgeurs sont foi-mm- » tie (3). » Du reste , pourquoi hésiter devant l'aveu de

(1) Histoire det troubles advenus en la ville de Tolose^ l'an 1562, liv. III. — Durozoi, Annales de Toulouse, HT, 512. — Théodore de Bèze, III , 17. — Vaissete, Vlll, 369.

(2) F. de Portai, p. 233.

(3) Lafaille, II, 244. — Cayla et Perrin-Paviot, Histoire de Toulouse, p. 487.

la violation du traité? Il existe une parfaite justification : c'est le Concile de Constance (1414), « qui permet de faire » mourir les hérétiques, après leur avoir donné un sauf- » conduit; » l'exemple de Jean Huss Ta bien prouvé. Enfin , le roi, par des lettres-patentes, met tout les torts du côté des catholiques , fait l'apologie des protestants et les rétablit « de sa plus ample grâce , en leurs bons » noms, et renommée en leurs pays, villes et biens, etc. » Ne fallait-il pas qu'ils eussent dix fois raison, pour qu'un Charles IX s'exprimât et se conduisît ainsf à leur égard ?

Or, ce sont ces honteuses trahisons , ces épouvantables massacres qu'on célèbre, chaque année à Toulouse, dans la procession des Corps-Saints , qu'on célébra plus solennellement encore dans les Jubilés centenaires de 1G62 et et 1762 , autorisés par deux bulles pontificales , et qu'en 1862 Tarchevêque de Toulouse et de Narbonne , primat de la Gaule narbonnaise , prélat assistant au trône pontifical , etc. , proposait de célébrer, en procession publique . et solennelle ! Par ordre exprès du Moniteur^ la célébration dut seulement se faire dans l'intérieur des églises (C).

La nouvelle des afireux massacres de Toulouse jeta partout la stupeur. Les réformés sç mirent aussitôt en garde , pour ne pas subir ailleurs un pareil sort ; dans quelques endroits même, entre autres à Pamiers, ils se laissèrent entraîner à de sanglantes représailles. C'est là ce qui suggéra aux cardinaux d'Armagnac et de Strozzi la première idée d'une ligue contre les protestants. Ils rassemblent les principaux capitaines catholiques : Joyeuse, Montluc, Terride, Fourquevaux. Ils leur font signer des statuts , et après de grands préparatifs , ils sont prêts à entrer en campagne , lorsque paraît l'éditde pacification de Charles IX du 19 mars 1562 (1).

Cette ligue avortée devint le modèle de la Ligue de

(l) Théodore de'Bèze, lU. 34 et suiv.

1589 , et Toulouse eut le triste honnpur d'être la tête de Tuue et de Tautre.

Malgré Tédit de pacification , les conseillers interdits ne rentraient pas en charge ; Goras, Gavagnes , du Bourg recoururent au Conseil privé et obtinrent trois arrêts, « remettant lesdits conseillers en leurs états , avec dé- » pens , dommages et intérêts contre ceux qui les avaient » déchassés. » Le Parlement n'en tenant aucun compte, survient uû quatrième arrêt, qui le tance avec vivacité. Les conseillers obtiennent ainsi leur réintégration , mais non sans murmures de la part des autres , « qui ne ces- » sèrent, depuis , de leur nuire de tout leur pouvoir. » Les sept capitouls , révoqués en 1562 , obtiennent également un arrêt favorable , « les rétablissant en leurs bon- » neurs et maisons. » Parle même arrêt du 18 juin 1563, est interdite la procession , ordonnée par le Parlement , pour commémorer, chaque 10 mai, le souvenir des néfastes événements qui avaient désolé Toulouse. Il en résulte une extrême irritation au sein du Parlement.

C'est alors que Catherine de Médicis, régente du royaume, alarmée de ces dispositions, comme aussi de plusieurs symptômes de guerre religieuse, entreprend un voyage en Languedoc. Le 2 février 1564, elle entre à Toulouse , où elle séjourne jusqu'à la fin de mars. Sa présence n'y dût guère contribuer à l'apaisement des esprits; car, elle partie, le Parlement ravive les haines et appelle les Jésuites , auxquels il concède le couvent des Grands-Aiigustins. En s' entourant de tels auxiliaires , ennemis jurés de la Réforme, le Parlement montre, avec évidence , qu'il est résolu à poursuivre sa sanglante voie.

Ces dispositions du Parlement, tout aussi bien que la boucherie qui avait souillé les rues de Toulouse, eurent un tel retentissement, que les réformés de Pievel, effrayés , quittent précipitamment maisons et biens. Ils se réfugient en lieu sûr, à Castres en particulier. C'est alors

— vaque la branche de Portai, établie à Revel, émigré en Navarre]: Antoine de Portai , bailli de Revel , était le frère du célèbre viguier de Toulouse.

N'ayant pas pris la même précaution que ceux de Revel , les religionnaires de Gaillac, organisés en Eglise depuis 1560, grâce au ministère de Pierre du Périer, furent impitoyablement massacrés, comme ceux de Toulouse, presque à la même époque. Avant Tédit de Janvier, ils avaient obtenu la libre disposition de Téglise de Saint-Pierre. Ils y célébraient paisiblement leur culte ; mais le cardinal Strozzi avait juré leur perte. Suivi de trois cents arquebusiers, dont il avait enflammé le fanatisme, il se jette sur l'Assemblée des huguenots, le lendemain de Pentecôte; ce fut un carnage affreux. En outre , on s'élance chez ceux qui sont restés dans leur demeure ; on les précipite par les fenêtres , ensanglantés ou morts, entre autres un avocat, découvert dans sa cheminée ; d'autres ont les pieds et les mains liés ; et , sur leur refus de se confesser, assommés sur place. Le chanoine Blouin a fait , dans la langue d'Oc , le récit versiflé de ce lamentable événement :

Et tant que né troubéro, ambe bruch et rudessos . Toutz nutz , lous sacoutian de caps pel las fenestros ,

Sannouses et périls...

Et las fennos tabé besian touts lours maritz

TouLz morts per las carieros ; On n'aousio pel la vilo que planchos et que plours ; On nou bésio que murtrés, que tourmens, que douleurs ; Car,- la moulhé cridabo : « Hélas! lou meou marit! » Et la fiUo cridabo : a Eh ! lou meou paouré païré ! » Et la sor dé qualqu'aoutré disio : t Eh ! lou meou fraïré ! ■

Quatre-vingts prisonniers sont conduits à l'abbaye de Saint-Michel, située sur une roche escarpée , au pied de de laquelle coule le Tarn ; de là , ils sont précipités successivement dans la rivière, « pour manger du poisson

» leur saoul , parce qu'ils n'en avaient pas mangé en ca- » rêine. » Dans leur chute , ils se brisent contre les rocs, dont la pente est hérissée; a et si, d'aventure, l'un d'eux » .tombe dans l'eau directement, il est assommé par des » meurtriers, apostés pour cela dans des bateaux ; c'est » ce qui advint notamment à Pierre de Domo (1). « L'un des consuls , Jean Cabrol , qui s'interpose pour en sauver quelques-uns , est percé à coups de rapières. On pousse même la férocité jusqu'à coucher le marchand Vialar, « sur un tablier, » où on le saigne comme un mouton. Des deux ministres , l'un. Gardés, se sauva; l'autre, Pierre du Périer, venu de Montauban , que menaçaient Terride et Montluc , fut tué et jeté au fond d'un puits ; plusieurs furent traînés à la voirie. Il en périt, du 17 au 22 mai 1562, cent soixante-deux, sans compter les blessés et ceux qui moururent sans être reconnus.

De Thou ajoute que les religion naires de Rabastens, à deux lieues de Gaillac , se vengèrent cruellement sur les catholiques, avec les troupes du vicomte d'Arpajon , qui, coupées par Montluc , n'avaient pu arriver jusqu'à Toulouse. Dom Vaissete dit aussi que les religionnaires s'emparèrent alors de Saint-Sulpice-de-la-Pointe , pillèrent cette ville et condamnèrent au dernier supplice sept prêtres qui s'y trouvaient.

A Lavaur, ils obtinrent un succès, mais qui fut de courte durée. Un de leurs capitaines, Lagarde, avait formé, pour secourir Toulouse, une compagnie qu'il réunit à quelques détachements de Gaillac, de Rabastens et d'autres localités. Avec ces troupes et appuyé par les re-

(1) Bèze, III, 45. On dit même que Pierre de Domo avait obtenu d'être épargné , s'il se précipitait de lui-même du point le plus culminant de l'Abbaye. Il s'élance ; Dieu le protège-, il reparaît sur l'eau et gagne à la nage les bords du Tarn. Mais, dès qu'il les touche , il est massacré, au mépris de ceux qui lui ont promis la vie sauve et qui laissent faire. Au fait, doit-on la foi jurée aux hérétiques ?

ligionnaires de Lavaur, il s'empare de la ville et obtient de Tévêque et des magistrats un lieu convenable pour le culte réformé. Puis, il se saisit du couvent des Cordeliers , où , d'après Vaissete , il se rend coupable de cruautés inouïes et fait prêcher, dans le couvent même , le ministre Berthe, venu de Rabastens. Mais, bientôt, les catholiques, renforcés des troupes du voisinage, commandées par le seigneur d'Ambres , gouverneur de la ville, assiègent les huguenots dans le couvent et les forcent à uue capitulation. L'une des clauses, c'est que tous les étrangers quitteront la ville à l'instant.et que tous les habitants, n'importe leur culte, déposeront les armes.