CHAPITRE III

Seconde assemblée générale à Réalmont (1573). — Nouveaux combats.

— Echec de Tabbé d'Ardorel à Saint- Alby. — Deuxième insuccès de Lagrange contre Castres (juillet 1573). — Propositions de paix.

— Edit de Bologne.

r Ils opposent la force à la force; et » l'exaltation religieuse, se mêlant an senti- B ment tamnltnenx de l'injustice el de l'op- » pression, leur donne nne bravonre et ono » constance qae l'on ne trouve qn'en enx. »

Court.

Informés qu'à la tête d'une troupe nombreuse, le maréchal , du Montalbanais où il agit , pourrait bien passer dans l'Albigeois , les religionnaires convoquent à Réalmont (mai 1573) une nouvelle assemblée générale; y assistent : les députés du Haut-Languedoc, du Bas-Quercy, du Rouergue , des pays de Foix et d'Armagnac. Ils concluent une alliance défensive pour la conservation des Eglises, lèvent de nombreuses troupes, munissent les villes de fortes garnisons , nomment des trésoriers pour la recelte des deniers publics , et le receveur général est toujours Guillaume le Nautonnier , seigneur de Castelfranc. Us

désignent également des gouverneurs : Jean et Jacques de Gastelpers pour le Rouergue , le vicomte de Gourdon pour le Haut-Quercy , Terride pour le Bas-Quercy et le Lauragais, Jacques de Castelverdun (1) pour le comté de Foix , Michel d'Astarac de Fontrailles pour TArmagnac- Bigorre, le vicomte de Paulin, Bertrand de Rabastens(2),

(1) Il rejoint à Moijtauban . avec quinze cents soldats , les vicomtes qui marchent au secours de CJondé en 1567, se signale à la bataille de Gannat , oîi il commande une division d'infanterie. Rentré à Foix , il s'empare de Mazères (9 septembre 1568). A la nouvelle de la Saint- Barthélémy , il se jette dans Mazères et est acclamé chef du pays de Foix. L'assemblée de Réalmont confirme sa nomination et ajoute 6igorre à son commandement.

(2) Le plus illustre des sept vicomtes ; il figure à la deuxième guerre religieuse, secourt Condé à Chartres, saccage Lautrec (27 novembre), Villemur (5 décembre) , échoue devant Semalens et Montech , est prisonnier des catholiques ; délivré, marche en Vivarais, en Quercy, est nommé général en chef à l'assemblée de Pierre-Ségade , s'empare de Lombers ; convoque , en mai , l'assemblée de Réalmont , qui lui assigne le Haut-Languedoc ; lève des troupes , frémît de la paix de La Rochelle, conclue sans la participation des chefs du pays, qui les prive de culte et qui laisse impunie la Saint-Barthélémy. Alors, nouvelle assemblée à Montauban , puis à Milhau. Paulin , confirmé dans son gouvernement du Haut-Languedoc , assiège et prend Saint-Alby, passe dans le Bas-Quercy. A la reprise de la guerre (1575) , passe au Bas-Languedoc avec les capitaines Dupuy. Mazamet, Saint-Amans et F^rnier ; guerroie beaucoup , et revient au secours de Réalmont , assiégé par Joyeuse. Convoque à Castres une assemblée politique qui lui maintient ses pouvoirs , lui adjoint un conseil et une chambre de justice présidée par L'Hôpital. Le 30 mars 1575 , assiège Boisseson , Augmontel , qu'il brûle le 3 avril. La mort de Guillot de Ferrières le rappelle à Castres ; il y établit son quartier général, augmente les fortifications , tient en respect les catholiques et harcèle les garnisons du voisinage ; secourt Caraman avec Oeyme et Sénégats et à se force retirer Joyeuse qui l'assiégeait ; s'empare de plusieurs châteaux, entre autres de ceux de Montfranc et de la Pçlinenque, qui incommodaient Réalmont. En 1577 . il retourne au Bas- Languedoc avec les capitaines Franc, Fournier, Durand, Bousquet; mais, au moment de a bataille sous les murs de Montpellier, la paix est conclue. — Son fils unique , Marc- Antoine . très-dévoué à la cause , gouverneur de

si supérieur par sa froide sagesse en même temps que par la rapidité de son coup d'œil , pour le Haut-Languedoc.

Cette alliance devient le noyau d'une confédération nécessaire, qui se fortifie par l'adjonction d'autres alliés; c'était un véritable Etat dans l'Etat , extrémité à laquelle les réduisait l'implacable haine de leurs ennemis, qui leur refusaient le droit de vivre , à titre égal , dans la même patrie. Cette confédération, s' appuyant sur Tonneins , Clairac, Sainte-Foy, aboutissait à La Rochelle qui en était l'âme, et à l'Océan qui la mettait en rapport avec l'Angleterre et la Hollande. En se concertant de la sorte , les provinces n'agissaient que pour le salut commun ;* et la petite guerre de châteaux, qui parait puérile, était une salutaire diversion qui retenait des troupes catholiques loin de Sancerre assiégée et de La Rochelle , qui supportait avec de grandes souffrances , mais avec un héroïsme devenu célèbre, tout l'effort de la quatrième guerre civile.

Une fois les dispositions générales concertées dans l'assemblée de Réalmont, les petits combats recommencent partout. Thomas Durfort, seigneur de Deyme, s'empare de Sorèze par escalade, après avoir franchi le fossé sur un peut trop court et dont un soldat soutient intrépidement l'extrémité sur ses épaules (5 juin 1573). Bien retranchés à Sorèze , les religionnaires tourmentent Revel et détruisent uue partie de sa garnison , après l'avoir attirée dans un piège , sérieux échec pour Baudreuille, gouverneur de Revel , qui est vivement poursuivi par Durfort jusqu'aux portes de la ville (3 juillet) ; puis il maltraite encore les

Castres, poursuit (octobre 1587) un corps de ligueurs ; mais, à Cieutatès-Castres , son infanterie lâchant pied . il est battu et tué avec plusieurs autres capitaines de renom, Bousquet, etc. — Son cousin, Philippe de Rabastens, baron de Paulin, prend Gaillac par escalade (8 septembre 1568) , venge les cruautés de 1562, surtout sur Cabrol et sur ses principaux complices. Puis, il prend Saissac, dont les prêtres sont égorgés et Téglise brûlée : excès déplorables , malheureusement provoqués par des ex^cès pires.

garnisons de Saissac et de Villespry (1). Le 8 juillet, le capitaine Méric, sortant de Réalmont, s'empare par escalade de La Grave , près Gaillac. — Le capitaine Tournier, dit LaFenasse, se distingue, entre Lautrec et Gaillac, dans un combat, où il met en fuite ses ennemis beaucoup plus nombreux. — Le capitaine Paul de Corneillan, surpris à Gaillac , « se bat d'estoc et de taille avec tant de furie , » qu'il réussit à sauver et sa vie et le lieu où il était. — Le capitaine Guillaume de Rieux prend Saintes-Puelles, d'où il fait la guerre à Castelnaudary toute sa vie. — Les catholiques de Caunes et du voisinage franchissent la montagne et pillent le vallon de La Cabarède et de Saint- Amans; mais, poursuivis et atteints, ils sont taillés en pièces jusqu'au dernier; leurs compatriotes en ressentent une telle frayeur qu'on ne les revit plus dans le vallon. L'abbé d'Ardorel (2), empêché par les continuelles incur-

(1) Th. Deyme concourut à la reprise de Castres. Le 29 mai 1576 , il prit par escalade Tréville , qu'il brûla ; en 1577, il emporta le château de Padiez et emmena à Puylaurens la veuve et les enfants du seigneur, qui passèrent à la Réforme, Puis , il rejoignit Paulin, ravitailla Montpellier; en 1580, prit de nouveau Sorèze, dont il fut nommé gouverneur. En 1586, gouverneur de tout le Lauragais , il y guerroya continuellement , ainsi que dans le Rouergue , prit Viterbe près de fjavaur et les forts de l'Agoût , tenus par les ligueurs , jusqu'à Villemur; débloqua Saintes-Puelles, tenta plusieurs entreprises en 1587, et fut blessé en secourant Roquecourbe ; en 1592, il défendit Villemur et contribua à la défaite de Joyeuse ; mais, trois ans après, pris dans une embuscade , il fut tué par les ligueurs de Castanet.

(2) On voit encore les restes de l'abbaye d'Ardorel entre le causse de Labruyère et Augmontel, dans un pittoresque et paisible petit recoin, autrefois entouré de hautes forôts de sapins , qui existaient du temps de- Henri IV. Aujourd'hui, ce sont des plateaux calcaires, arides , calcinés. La métairie du Couvent n'est autre que l'ancienne abbaye, dont les vastes locaux sont appropriés à des usages tout profanes. Pour ne citer qu'un trait du jeu des vicissitudes humaines , la chapelle . dont les voûtes résonnèrent tant de fois du chant solennel des moines , qui célébraient la messe au milieu des populations voisines , ne retentit plus que du beuglement des animaux auxquels elle

sions des protestants de prélever les revenus de sa riche abbaye , invoque le secours du capitaine Philippe de Tourenne, seigneur de Barjinac; il se propose de fortifier avec lui le village de Saint- Alby , entre Labruyère et Mazamet , ce qui lui eut permit de dominer tout le vallon. Anxieux de ce projet et avant qu'il ne soit exécuté , les religionnaires de Mazamet et de Saint- Amans assiègent Saint- Alby . Et comme l'affaire en vaut la peine, le vicomte Paulin leur amène des troupes de renfort. Il se fortifie derrière l'église de Saint-Pierre-de-Fronzes qui existe encore , et qui , du haut de la colline où elle est perchée, domine Saint- Alby. Montberaud, de son côté, sort de Castres pour secourir Barjinac. Mais Paulin, soutenu par Ginnebrouse, sieur de Sain^- Amans, met le Castrais en complète déroute , et le poursuit jusqu'aux portes de Labruyère. Barjinac, forcé de capituler, est obligé de sortir de Saint- Alby, « mèche éteinte et sans battre le tambour. »

Après cet exploit, le vicomte, laissant Saint-Alby à la garde du capitaine Nérac , retourne à son poste , à Réalmont (juillet 1563).

Montberaud , rentré confus à Castres , se résigne à bien

sert de demeure! Fondée en 1124, sous la règle de saint Benoît, rangée plus tard sous la réforme de Citeaux, cette maison de religieux , comblée de donations , possédait de nombreux domaines et exerçait dans tout le vallon la plus grande influence. Un de ses abbés, Pierre d'Ardorel, prit une part active au concile de Lombers (1165), dans une discussion publique contre les Albigeois. Ses premiers bienfaiteurs furent : le vicomte Bernard Atton , la vicomtesse Cécile , Roger leur fils, vicomte de Béziers, dont la juridiction s'étendait sur tout le pays castrais, et Bertrand , évoque d'Albi. Cécile fut enterrée , vers 1165 , à l'entrée de la chapelle d'Ardorel ; naguère , en cet endroit même . des manouvriers, creusant des fondements, enfoncèrent la pioche dans \3Ln objet noir et mou qu'ils prirent pour un corps en putréfaction. Soit frayeur, soit respect, ils le laissèrent dans son repos en le recouvrant de décombres et de cailloux. — Voir Société littéraire et identique de Castres , bulletin de 1860.

garder cette ville , pour la conserver au parti catholique. Mais les deux frères BouITard , depuis leur échec , formaient chaque jour de nouveaux plans pour s*en emparer. Ayant appris que le moulin de Villegoudou, mal surveillé , offrait une entrée facile dans Castres , ils s'en assurent par Jacques le Roi , Mascarenc, François Maréchal , trois intrépides soldats. Alors , peu après , à la faveur d*une épaisse nuit , ils partent pour Castres avec des troupes; les trois mêmes soldats pénètrent de nouveau dans le moulin ; leurs camarades sont là , tout près , attendant le signal; mais le moulin avait été muni d'uu corps de garde ; à cette vue , les trois soldats se retirent. Un prêtre, réveillé en sursaut par le bruit qu'ils font, donne Talarme ; les assaillants , ainsi surpris dans une position fort délicate , se hâtent de fuir (5 juillet 1573).

Sur ces entrefaites , la cour, découragée par l'indomptable énergie des huguenots , profite de l'appel d'Henri III au trône de Pologne pour faire des propositions de paix. Malgré les horreurs d'une cruelle famine, Sancerre ne s'était pas rendue, et La Rochelle, victorieuse dans neuf grands assauts , avait vu périr sous ses murs , au dire de de Thou et de d'Aubigné, trois cents officiers de haut rang et quarante mille soldats de l'armée royale. En faisant des propositions de paix, l'astucieuse Catherine, pour semer la division dans le camp huguenot , propose , par une hypocrite générosité , d'accorder à La Rochelle des avantages particuliers. La Rochelle évite le piège ; elle refuse de traiter sans le concours de toutes les cités qui font partie de la confédération générale ; elle provoque les assemblées particulières pour délibérer sur les conditions de la paix; leurs délégués se réunissent à La Rochelle dans une assemblée générale ; c'est là qu'ils concluent, avec les négociateurs de la cour, un pacte, que suit un édit de pacification , l'édit de Bologne. Il porUut amnistie générale pour tout ce qui s'était passé depuis le 24 août précédent , réintégration des réformés dans leurs

biens et honneurs, droit d'exercice public de la religion dans les villes de La Rochelle, Nîmes et Montauban, liberté de conscience dans les autres parties du royaume , avec défense de célébrer le culte hors des maisons ; autorisation aux gentilshommes et autres, ayant haute justice , de célébrer à domicile baptêmes et mariages , « sans plus grande assemblée de dix personnes , outre les pa- » rents, parrains et marraines » (juillet 1573). C'est dans cet édit qu'on voit figurer, pour la première fois, l'expression a de Religion Prétendue Réformée (R. P. R.).