CHAPITRE V

Assemblée de Milhau (1574). — Cinquième guerre de religion. ■— Départ et retour du vicomte de Paulin. — Combats continuels. — Trêve de six mois inobservée. — Paix de Monsieur et ses conditions.

t VoDlait-on que, dans une lemblable » circonstance, noi pères ne se défendis- » sent pas? »

L Accord parfait, II, 964.

N'ayant plus aucune foi dans les promesses de la cour, et désespérant de voir la paix se rétablir, les protestants, pour concerter des mesures d'ensemble, convoquent une

(1) Le capitaine Franc (1562) commande une des trois compagnies castraises , mises au service de Condé ; en 1567 . il sert sous Ferrières ; en 1568 , sous le vicomte de Paulin , il assiste à la prise du château de Lombers, à rassemblée de Pierre -Ségade ; aide les Bouffard à prendre Castres ; reçoit, en 1580, l'ordre de défendre Saint- Paul ; il en est chassé, mais peu après bat les catholiques ; en 1586 , secourt Montesquieu et Brugairolles , est fait prisonnier à Cuq , est délivré et mène enfin des troupes en Rouergue.

assemblée générale à Milhau (16 juillet 1574). Là se rendent les députés du Languedoc, de la Guyenne, du Dauphiné, le maréchal Damville, qui, mal vu de Henri III, de Catherine et de la cour, voulait passer à l'union des réformés et des mal-contents. Il avait été remplacé, dans son gouvernement du Languedoc, par Jacques de Crussol, duc d'Uzès (il s'appela d'abord Beaudinié, puis d'Acier), en sorte qu'un protestant se trouvait à la tête des catholiques, et un catholique à la tête des protestants.

L'assemblée de Milhau fut le signal de la cinquième guerre de religion. Le jeune Condé, alors en Allemagne, où il s'est empressé de renier son abjuration forcée à la Saint- Barthélémy, et d'où, par lettres, il proteste qu'il est résolu, comme son père, à sacrifier ses biens et sa vie à la délivrance des réformés, est nommé , par l'assemblée de Milhau, chef, gouverneur général et protecteur, au nom, lieu et autorité du roi de France et de Pologne. Mais on contrebalance ce large pouvoir, qui aurait pu dégénérer en despotisme, par la nomination d'un conseil, sans lequel il ne pourrait de lui-même prendre aucune mesure importante. Leur profond besoin de liberté a toujours sagement inspiré les protestants.

En attendant le retour du jeune Condé, on le remplace par Montmorency-Damville, qui doit commander l'armée protestante, pendant la cinquième guerre de religion. Les protestants et lui se lient par des conditions très-étroites (1). Confirmé dans sa charge par l'assemblée de Nîmes (décembre 1574) , Damville s'engage à poursuivre la guerre avec vigueur. Il publie un manifeste énergique et réunit le plus dé troupes possible. Parmi les premiers qui répondent à son appel, figurent le vicomte de Paulin, trois capitaines de Mazamet, Dupuy, Fournier et Nérac, qui, avec six cents arquebusiers, rejoignent Damville à Montpellier et assiègent, avec lui, Aigues-Mortes.

(1) Anquez. 15.

Profitant de l'absence des principaux chefs, de la situation critique du Haut-Languedoc et de l'Albigeois, presque entièrement dégarnis de troupes, le vicomte de Joyeuse, chef des catholiques dans cette contrée, fait une incursion rapide et triomphante, prend les châteaux de Scopon et de Lasgraïsses , brûle Ourban, investit Damiatte, Réalmont, ravage les campagnes jusqu'aux portes de Castres, s'empare du château de Montlaur-en-Lauragais, tue ceux qui s'y rencontrent, et massacre la garnison de Cuxac, près de Carcassonne. Prévenu du danger, le vicomte de Paulin revient précipitamment, débloque les villes cernées et force de Joyeuse à la retraite.

Il établit à Castres un receveur général des finances et une Chambre de justice souveraine, composée de huit conseillers, pour les sénéchaussées de Toulouse, Carcassonne, Castres, Albigeois et Lauragais. L'Hospital , conseiller au Parlement de Toulouse , est élu président.

Le vicomte, en sa qualité de chef de l'Union fédérative dans les diocèses de Castres, Albi, Saint-Pons, s'entoure d'un conseil qui puisse l'éclairer et le contrôler. Le conseil se compose des sieurs Lagarrigue et Landes, pour le diocèse de Castres, de Franc et Donnarel pour celui d'Albi, et de Gastoule pour celui de Saint-Pons. ' Libre de ses mouvements, il assiège Boissezon-d'Augmontel, qu'il démolit et brûle (3 avril 1575). Les huguenots de Mazamet s'emparent de Pradelles et de Cuxac, dans le Cabardez (4 avril). Mais Laviston, gouverneur de Carcassonne , reprend sur eux tout le pays conquis , ainsi qu'Alet dans le Limoux, Villespy, Laurabec et d'autres lieux. Le mois suivant, Castres fait une grande perte : Guillaume de Guillot , sieur de Ferrières , trois fois gouverneur de Castres, meurt le 7 mai 1575 : « personnage > nullement ambitieux, fort homme de bien, » dit Gâches, « et pénétré pour la cause d'un zèle ardent, d'un dévoue- » ment infatigable ; il eut pour successeur immédiat La

» Guimarié. Son fils, Guillaume, fut quelque temps » après sénéchal de Castres (1). »

Henri III, persistant à repousser les demandes à lui soumises le il avril 1575, d'interminables pourparlers s'engagent pour traiter de la paix, mais sans aboutir. Damville convoque à Montpellier (15 juillet) une assemblée de confédérés, où L'Hospital, François de Villettes et BonfPard-Lagarrigue figurent au nom de Castres, et qui n'a aucun succès.

De part et d'autre, on ne songe qu'à la guerre. Les confédérés appellent une armée allemande, préparée par les soins du jeune Condé ; et sur tous les points, sans bataille décisive, mille petits combats sont livrés. L'un des épisodes les plus remarquables est le siège de Tersac, défendu par le vaillant capitaine huguenot Téramone ; il s'en était emparé, deux ans auparavant, avec des fugitifs castrais; quoiqu'il n'ait avec lui que trente soldats, il repousse deux assauts et se fait tuer sur la brèche, avec tous ses compagnons ; son cadavre, la ville prise, est insulté et pendu à un gibet.

Deux fois de suite les catholiques essaient de surprendre Castres, mais ils sont repoussés (août 1575). Le vicomte, réunissant alors ses forces à celles de Puylaurens et du Lauragais, secondé par le baron de Sénégats et Deime de Durfort, s'avance pour dégager Caraman, où commandait' le brave capitaine Mercier ; cette place était assiégée par Joyeuse et de Gornusson, par ordre du Parlement, qui voulait mettre fin aux continuels ravages de la garnison de Caraman, jusque dans les faubourgs de Toulouse. A la vue de l'armée du vicomte , les deux chefs catholiques se hâtent de lever le siège et de se retirer dans les environs de Gastelnaudary (14 août), où ils s'emparent du château de Villeneuve.

Enflés de leurs succès, les protestants de Puylaurens

(l) Voir , sur Guillot de Ferrières , la Frcmce protestante.

et de Sorèze se rendent maîtres des deux châteaux de Semalens et de Valcarousse (23 et 24 août). Les catholiques sont forcés de lever le siège de Mas-Saiutes-Puelles, où commandait le capitaine Roussines, délégué du baron de Sénégats, gouverneur du Lauragais. En outre, les catholiques doivent encore leur livrer les châteaux de Gaudaval et d'Orsières (4 et 18 septembre).

Henri III, ému de la puissance de Tunion des malcontents et des huguenots, renforcée par une armée étrangère, et de la fuite du duc d'Alençon, échappé de la cour pour se rallier aux insurgés (septembre) , propose une trêve de six mois , à des conditions humiliantes pour lui. Elle ne devait pas être observée mieux que les précédentes.

Après avoir fait sentir la puissance de ses armes à Saint- Amans-de-Sauveterré et à Lacabarède , le vicomte de Paulin s'empare du château de Montfranc, près de Saint- Sernin (4 octobre), et du château de Teissier, dit « la Polinenque, » dont la garnison inquiétait beaucoup Réalmont et Lombers (17 décembre). Ce dernier fut rasé le 18-; les protestants prirent encore .les cj^âteaux de Bousson, La Martinié, Aragon, Montpinier, Montcuquet, qui passa, au dix-septième siècle, à la famille de Ligonier, dont les aiués reçurent le titre de seigneurs de Montcuquet. (Le premier qui le porta fut Abel de Ligonier, né en 1683.)

Le 25 décembre 1575, un détachement de Puylaurens défit et tua, près de Soual, le capitaine Farinières, gouverneur de Labruyère. Son frère fut nommé à sa place et se rendit aussi redoutable que lui aux protestants.

Le commencement de 1576 fut marqué par des escai'mouches continuelles. Le 3 février. Castres vit arriver dans ses murs François de Coligny, comte de Chàlilloa, fils aîné de feu l'amiral, qui se retira, bientôt après, à Puylaurens. Il venait prendre possession du Lauragais, dont il était nommé général. A son instigation, sans doute, les protestants de Puylaurens et de Sorèze

s'emparent de Montaulieu, près de Carcassonne, par escalade (3 mai). Le 4, les protestants, conduits par le capitaine Mazamet, s'emparent de Lésignan, près Narbonne; ce capitaine , constamment repoussé à cause de ses vio- * lences par ses compatriotes , qui ne le voulurent jamais pour gouverneur , employait son activité à des expéditions lointaines. Peu après la prise de Lésignan, Deime de Durfort s'emparait de Tréville, entre Castelnaudary et Revel.

Enfin la cour, troublée de l'évasion du roi de Navarre an milieu des réformés, des ravages de la Champagne par Condé, récemment entré en France, et des efforts du duc d'Alençon et de Damville, propose décidément la paix.. Cette paix fut appelée Paix de Monsieur, parce qu'elle se conclut sous la garantie du duc d'Alençon, ou édit de pacification de Beaulieu (6 mai 1576).

Cet édit stipule, en soixante articles, les conditions les plus favorables que les protestants aient jamais obtenues: libre et public exercice du culte réformé dans tout le royaume ; création de Chambres mi-parties dans les huit Parlements; huit places de sûreté ; désaveu des désordres et excès faits à Paris et autres villes, le 24 août 1572 et jours suivants ; réhabilitation de la mémoire de Coligny ; restitution des biens confisqués aux veuves et aux enfants des victimes, avec exemption d'impôts pour six ans; droit d'ouvrir des écoles et de convoquer des synodes ; admission des protestants à tous les emplois ; rétablissement du roi de Navarre, du prince de Condé, du maréchal Damville et des seigneurs de la religion en leurs apanages et gouvernements; convocation des Etats généraux à Blois, en moins de six mois (1). « Jamais l'hérésie » ne parut plus triomphante, ni le gouvernement plus » avili. »

(1) Mézerai, I, 218.