CHAPITRE VIII

Septième guerre de religion (1580). — Exploits de Turenne en Lauragais. — Brillant combat, près de Sorèze. — Nouveaux succès de Turenne. — Son rappel par le roi de Navarre. — Traité de Fleix

c La paix de Fleix ne senrit m'k prépa- » rer, poar ravenir, de nooYelIes goerrei » plus terribles encore. >

Cet état permanent d'hostilités, malgré la paix de Nérac, ne faisait que trop présager la prochaine explosion d'un nouvel orage ; il éclata le 15 avril 1580. Ce fut la septième guerre de religion, à laquelle beaucoup de protestants, avides de repos , refusèrent de prendre part. Ils résistèrent à toutes les incitations d'Henri de Béarn ; en vain se plaint-il que l'édit de 1579 n'a été exécuté a ni en aucune province , ni presque en aucun article , » que la cour a fait indûment occuper Montagnac et Sorèze, que les Parlements refusent sans cesse justice aux réformés , que la liberté du culte est entravée partout, que la fréquentation des écoles est interdite aux enfants, en un mot, que la paix n'a jamais été qu'un leurre ; il ne trouve, cette fois, que peu d'écho. Aussi, cette guerre, dite des Amoureux^ ne devint ni générale, ni très-intense, et ne fut guère signalée que par la prise de Cahors, où le Béarnais fit preuve d'une brillante bravoure militaire.

Turenne, son lieutenant général dans l'Albigeois, le Lauragais et le Haut- Languedoc, retourne à Castres (17 avril 1580); il en est nommé gouverneur, lève des

troupes , confie la garde de la ville au capitaine Matthieu Bessières et s'occupe, en personne, défaire bâtir deux forts, l'un à Gambounet, l'autre à Saïx , pour favoriser le passage de Castres à Puylaurens. Il se trouve encore à Castres lorsque les catholiques prennent Saint-Paul, le 19 avril; le ministre et le capitaine purent s'échapper àDamiatte. Le 17 mai, changeant ses projets, il quitte Castres; et, se faisant suivre de l'artillerie de Puylaurens, établit son quartier général à Revel et bloque Sorèze; en même temps, il se rend maître des châteaux de Garrevaques, de Touseilles, de Lus, d'Arnauset et de Gasc. Dans cet intervalle , Lacrouzette et Cornusson , sénéchal de Toulouse, secourent Sorèze et l'obligent à rentrer à Castres. C'est là que , le 25 mai , il envoie des troupes pour s'emparer de Caucalières, ce qui se fait sans effusion de sang ; Caucalières était un poste important pour les communications de Castres et de Mazamet.

Lacrouzette et Cornusson, désireux de quitter Sorèze et de détruire préalablement ses remparts et ses forts , demandent des troupes et des canons. Lautrec et Montragon répondent à cet appel ; mais leurs soldats, près de la Broque , sont anéantis jusqu'au dernier par les capitaines Tannus et Durand. Prévenu qu'un nouveau secours va se rendre à Sorèze, par Dourgne , Turenne place en embuscade les capitaines Franc et Moulayres ; mais de leur côté, Lacrouzette et Cornusson vont, cette fois, à la rencontre de leurs alliés; les protestants sortant alors de leur embuscade, un combat terrible, acharné s'engage près de Sorèze, à Labalbauge ; les protestants restent vainqueurs, mais n'empêchent pas le renfort de pénétrer dans Sorèze (19 juin). Pourtant, les catholiques, renonçant à démolir les murs et les forts de cette petite ville, se contentent, en se retirant , d'y laisser une simple garnison.

Soutenu par une nombreuse cavalerie , Turenne imprimé plus d'activité à ses opérations militaires dans le

Lauragais (28 juin). Il ne fait aucun quartier à la garnison de Faget, et Castillon , Caudiac, Toutens, Maurens, Moussens, Cambiac, tombent tour à tour entre ses mains. Le commandant de Beauville demande aussi à traiter, mais directement avec Turenne; celui-ci, soupçonnant un piège, délègue le capitaine Bousquet, qui est traîtreusement accueilli, sans être blessé, par un feu roulant d'arquebnsades. Dans son indignation, Turenne cànonne vivement le château; la garnison périt dans les flammes ou sous le fer; le commandant est pendu à un arbre et le jeune seigneur fortement rançonné. Turenne prend encore le château de Gaujac et fait ravager les environs de Toulouse, surtout les châteaux des conseillers , par le lieutenant baron de Rives. Il rentre à Castres, tente en vain de prendre Labruyère et, en juillet, se voit momentanément forcé de gagner les montagnes de Roquecesiàres (rupes Cesaris)^ pour éviter à ses soldats les atteintes, souvent mortelles, de la coqueluche ou trousse-galand qui sévit cruellement à Castres cet été. Il fait pendre , pour ses crimes, le commandant de Roquecesières, Piné; et installe un autre gouverneur à sa place. Dès le 29 août 1580, il repart; et, recommençant le cours de ses expéditions victorieuses, il s'empare successivement des châteaux de Montpinier, Montfa, Lengari, Lacan, Bernas, Aragon, La Martinié, Fenairols, Brametourte, Puechassant, dont il pend le gouverneur à la porte d'entrée, pour le châtier d'avoir répondu par des coups d'arquebuses à un commissaire de paix. Rapide comme l'éclair dans ses mouvements, il se transporte à Aiguefonde, qu il saisit et pille , emmène à Castres la garnison prisonnière (1" septembre 1580), et laisse dans cette ville assez de troupes « pour brider celles de Labruyère. »

Le roi de Navarre le rappelle ; avant de partir, il a la joie de voir, enfin, Sorèze céder aux efforts des deux capitaines Deyme et Sabaut. La trahison avait favorisé leur triomphe; quatre-vingts catholiques périssent en se dé-

fendant; Sabaut y reste pour gouverneur, et Deyme rentre à Puylaurens (14 septembre).

Malgré tous ces succès partiels , la tournure générale des affaires n'était pas avantageuse , et le roi de Navarre soupirait après la paix. Henri III la désirait également , afin de lancer toutes ses forces dans les Pays-Bas. Aussi se rencontrèrent-ils dans une conférence au château de Fleix , en Périgord. La paix de Fleix qui en résulta, qui fut conclue le 26 novembre 1580 , et publiée à Castres le 30 janvier 1580, confirme presque textuellement les traités de Poitiers et de Nérac. Entre autres elle laissait pour six ans au roi de Navarre les places de sûreté qu'il détenait déjà, et auxquelles furent même ajoutées celles de Figeac et de Moutségur. Cela n'empêcha pas cette paix d'être aussi infructueuse que toutes les autres ; elle ne servit, pendant quatre ou cinq ans, qu'à préparer pour l'avenir des guerres encore plus terribles.