CHAPITRE IX

Assemblée de Montauban (1581). — Infractions à la paix. — Réveil de la Ligue. — Entrevue du roi de Navarre et du duc de Montmorency à Castres (1585). — Le mystérieux messager d'Henri IIL — Henri se déclare chef des ligueurs. — Seconde entrevue, à Saint- Paul-Damiatte, du roi de Navarre et de Montmorency. — Leur manifeste. — Huitième guerre de religion.

c MoB Trère, je tous avise qae je n'ai pa » empêcher les mauvais desseins du duc de » Guise. *

Henri III.

Quelques Eglises seulement, celles de Languedoc étaient du nombre, avaient envoyés des délégués à la conférence de Fleix. Beaucoup s'étaient abstenues, soit par lassitude,

attt psr rèfwgmmct ; Gonàé , qui voulait la coatàeaaitàaa de la guerre , fomentait cette abstention. En conséquence, Henri de Béarn réunit à Montauban (28 avril 1581) une nouvelle assemblée générale des Eglises; il devait s'y agir de la pacification des esprits et de Tobservation du traité de Fleix. Henri de Bourbon, prince de Condé, gagné par lui, passe par Castres , le 9 avril, pour se rendre à Montauban ; il demeure trois jours à Castres, et là les députés des Eglises nommés par les synodes provinciaux (1) dressent un cahier unique, résumé des cahiers particuliers des provinces ; dans ce résumé , ils exposent leurs réclamations , et prennent de sévères mesures pour la rigoureux observation de Tédit.

Cet édit, en effet, fut peut-être mieux exécuté que les précédents; la paix fut un peu plus longue et moins troublée. Il faut pourtant bien mentionner les infractions qui y furent faites. Les 26 juillet, 10 octobre et 5 décembre 1581, les catholiques s'emparent de Peyregoux, de Massaguiez, de Lespinassières , près de Saint-Amans. L'année suivante (7 février), ils prennent le fort de Gambon, près de Lavaur, et pendent à Lavaur vingt-sept pri-

(l) On jugera , par quelques chiffres , de Timportance respective du protestantisme dans les diverses provinces à la fin de la huitième guerre civile. Les provinces envoyèrent alors à Montauban (26 avril 1581) leurs députés . pour aviser aux meilleurs moyens de la paix. Ces députés , au nombre de 34 , se répartissent ainsi : Haut-Tianguedoc, 5; principauté d'Orange et Comtat, 4; Dauphiné, 3 ; Provence, 3; Bas-Languedoc, 3 ; Vivarais, 2 ; Q-uercy et Montauban, 2 ; Guyenne, 2; Aunis, Ângoumois, Saintonge, 2; La Rochelle, 2 ; Limousin, 2; Poitou , 2 ; Berry, 2 ; Anjou , Touraine , Maine , 2 ; Bretagne, l ; Ilede-France, Picardie et Normandie, 1. — On voit, par cette liste, quela population réformée du Haut-Languedoc devait dépasser, en nombre, celle des autres provinces, puisqu'elle avait pu se faire représenter par cinq députés. Cette province , en outre , était presque toujours le centre du mouvement; comme aussi, par ses montagnes, ses places fortes , sa richesse et ses produits agricoles , l'une des plus grandes ressources des temps fâcheux.

sonniers. En 1583, Jacques de Marion , sieur de Payra, qui avait été gouverneur de Castres en 1580 , est chargé de défendre Montréal, dont Beulaigne s'était emparé par le pétard et que les catholiques assiégeaient. Il tient trèsvigoureusement, et le secours a le temps d'arriver. Les ligueurs lèvent le siège, et peu après Mariou périt dans une embuscade. C'est encore en 1583 que doil se placer, d'après Gâches, l'arrivée à Castres da ministre François Salvard , chaleureusement recommandé par la compagnie de Genève au consistoire de Castres. Il exerça son ministère dans cette ville, o jusqu'à sa mort, avec honneur et édification. » Pmnçois Salvard devait être assez distingué, puisqu'il reçut l'approbation du synode national de Vitré pour un de ses ouvrages , écrit en latin , et que la pro- .vince du Haut-Languedoc fut invitée par le Synode à le faire traduire ; il ne figure cependant pas sur la liste des pasteurs de Castres donnée par Borrel, — nouvelle preuve de l'inexactitude de cet historien qui, généralement, mérite peu créance.

Le 15 octobre 1584 mourut aussi à Labruyère le chef du parti catholique Lacrouzette, homme d'intelligence et d'action, qui résista (ce fut sa gloire la plus belle qu'on n'oubliera jamais ) aux ordres de Charles IX et du Parlement de Toulouse , et épargna à Castres les hontes et les crimes de la Saint-Barthélémy.

Ce n'est pas lui certes qui aurait permis l'horrible cruauté dont les catholiques se rendirent coupables au fort de Viterbe, cette même année. Après avoir tué le gouverneur Lapeyruque d'un coup de pistolet, ils mettent un poignard à la main d'un enfant , et le forcent à tuer le fils du gouverneur âgé de huit ans , effroyable initiation de l'innocence au meurtre de l'innocence qu'on ne retrouverait peut-être pas même chez les peuples les plus féroces; inassouvis encore par ce monstrueux'^assassinat , ils foulent aux pieds et frappent lâchement à coups de crosse de fusil la pauvre femme du gouverneur , enceinte , et déjà

doublement accablée par la tragique mort de son mari et de son fils; peu d* actes méritent au même degré la réprobation de tous les partis.

Quelques graves qu'ils soient, ces faits isolés s*effacent devant les nouvelles guerres générales qui s'organisent. Exténué par ses débauches, Henri HT allait bientôt laisser sa place vide; n'ayant ni fils , ni frères, sa couronne revenait de droit au Béarnais , Henri de Navarre. Mais il était hérétique; un hérétique sur le trône de France I Grande rumeur, incroyable recrudescence de fanatisme , réveil de la Ligue de 1576; elle prend des proportions colossales. C'est Henri de Guise qui souffle la tempête ; dissimulant son secret désir de ceindre lui-même la couronne, il fait jurer aux ligueurs de nommer, après Henri III , le cardinal de Bourbon , son propre oncle ,♦ « vieillard bigot, voluptueux , inepte, que gouvernait un » favori intrigant et cupide , qui vendit son maître à » Guise (1). » Dans cet état de choses, le roi de Navarre, le duc de Moptmorency (Damville) et Châfcillon coaviennent d'une réunion à Castres pour se concerter. Le roi de Navarre arrive de Montauban par Puylaurens et Saïx ; il entre à Castres au bruit des canons et des éclats de tonnerre , entouré du prince de Condé , du vicomte de Turenne , connu déjà dans le pays, de Béthune, qui fut plus tard le célèbre ministre Sully, de Roquelaure, de Duplessis-Mornay , son intime conseiller, réunissant en lui le triple don de la piété , de la science , du génie militaire , et d'une foule d'éminents seigneurs. Magnifiquement reçu à Castres, où il demeura onze jours, il se rend au temple le lendemain en grand appareil. En entendant chanter le psaume LXXII , tout de circonstance , et en apprenant qu'il n'avait été cependant indiqué que parce qu'il suivait le psaume chanté la veille , « voilà qui va bien , » dit-il , « Dieu soit loué, c'est un bon présage pour moi. » Il ex-

(1) H. Martin, X,654.

prime le désir d'entendre le pasteur Gardery, qui prêche le dimanche suivant (1). Le 17, il se porte à la rencontre 4u gouverneur de la province , le duc de Montmorency, qui accourt de Béziers , avec Châtillon , Dandelot et beaucoup de noblesse de l'une et l'autre religion. Le duc est reçu chez le sieur de Lagarrigue , Châtillon chez le juge Lacger, et Dandelot chez Jean Ligonier. Le lendemain , le roi de Navarre retourne au prêche , accompagné du duc de Montmorency, qui, après avoir exprimé son admiration pour la beauté du temple, se retire et revient à l'issue du service pour faire cortège au roi. Pendant son séjour à Castres, le roi de Navarre donne l'exemple d'un grand zèle pour la religion , soit par sa présence au culte» soit par ses entretiens. Les Guises, qui en sont informés, en conçoivent beaucoup d'ombrage, et redoublent d'intrigues pour s'emparer de la situation.

Henri de Navarre en est prévenu par Henri III , qui voyait alors de très-mauvais œil l'extrême puissance de la Ligue. « Mon frère,» écrit-il au roi de Navarre, «je vous » avise que je n'ay pu empêcher , quelque résistance que » j'aye faite , les mauvais desseins du duc de Guise. Il est » armé : tenez- vous sur vos gardes et n'attendez rien. J'ay » entendu que vous étiez à Castres pour parlementer avec » mon cousin le maréchal de Montmorency, dont je suis » bien aise , afin que vous pourvoyiez à vos affaires. Je » vous envoyerai un gentilhomme à Montauban qui vous » avertira de ma volonté. Votre bon frère. Henri. » — Cette lettre importante et cordiale parvint au roi de Navarre en plein synode provincial , le 23 mars ; ce synode réunissait les députés du Haut-Languedoc , des pays de

(l) Gardery... encore un nom de pasteur de Castres qu'on ne retrouve pas dans la liste de Borrel ; cet historien fait occupw tout l'intervalle de 1582 à 1592 par Gaspard Olaxe, tandis que nous savons déjà qu'en 1583 le ministère y fut exercé par François Salvard, et en 1585 par Gardery, prédicateur assez remarquable, puisque le Béarnais voulut l'entendre.

Foîx , d'Armagnac, du Quercy et du Rouergue. On y remarquait entre autres Antoine Roussel, ministre de Matamet, Jean de Bouffard, sieur de La Grange, pour Castres^ Dominique de Bouffard, sieur de Lagarrigue, pour Montpellier. Le Synode, assemblé depuis le 20 mars, se dissipa le 25, à la suite des graves nouvelles de Paris, contenues dans la lettre d'Henri IIL De leur côté , le duc de Montmorency et Henri de Navarre se séparèrent, l'un pour se rendre à Pézénas par Saint-Amans , l'autre pour aller à Montauban par Graulhet et Briatexte. Tous deux, avant de quitter Castres, recommandèrent expressément à tous la paix et la stricte observation de l'édit ; les catholiques qui n'avaient pu obtenir de Montmorency le temple de Villegoudou (situé au lieu qu'occupe actuellement l'église Saint-Jacques), obtinrent en revanche un lieu commode pour leurs offices, et le duc les prit sous sa protection.

Le messager qu'Henri III, dans sa lettre, annonçait au roi de Navarre , vint en effet couvert d'un masque, le trouver à Montauban. Il lui annonça , de la part de son maître, que le duc de Guise s'était armé contre les deux familles du Béarnais et des Montmorency; que par ses cabales il avait gagné les troupes; qu'il avait été nommé par le pape protecteur de l'Eglise catholique en France ; qu'il s'était engagé à faire recevoir en France le concile de Trente et à nommer un successeur catholique au trône, à l'exclusion du roi de Navarre, héritier présomptif de la couronne, et des autres princes hérétiques. Le roi de Navarre s'empresse de transmettre ces révélations au duc de Montmorency, ainsi qu à « toutes les villes de la religion, » les exhortant à se bien tenir sur leurs gardes pour éviter une surprise. Les ligueurs déploient une activité fébrile et sont pleins d'espoir ; les calvinistes sont massacrés en plusieurs endroits, notamment à Aleth, près de Carcassonne, et partout circule le bruit qu'elle est prochaine, la dernière heure des huguenots. C'est ce qui engage le

synode natioaal à prescrire un jeûne solennel qui est célébré à Castres, le 29 avril 1585, « avec grande dévotion.» En même temps, on se prépare à Castres à une énergique défense. On y fait d'immenses approvisionnements débouche, de salpêtre, de poudre, et Ton répare avec ardeur les remparts. La situation empire de jour en jour. Henri ill, dominé , effrayé par les sombres fureurs de la Ligue, finit, après bien des irrésolutions, par céder à ses impérieuses exigences, par lui tout accorder. En dépit de ses récentes protestations au roi de Navarre et au duc do Montmorency, il révoque, le 7 juillet » tous les décrets de tolérance; il proscrit la religion prétendue refermée, abolit les chambres mi-parties, retire aux protestants leurs places de sûreté, promet à la Ligue des villes fortes munies de bonnes garnisons, donne aux ministres un mois pour quitter le royaume et six mois aux religionnaires qui s'obstineraient à ne pas se convertir; enfin, il se proclame chef de la Ligue, afin de n'être pas son esclave. Tel est le déplorable traité de Nemours, conclu le 7 juillet 1585, avec les ligueurs.

L'irritation des protestants est à son comble. Le duc de Montmorency (roi du Languedoc ) écrit à Henri de Navarre la lettre suivante qui lui fait honneur : « Sire , j'ai » lu le traité de Nemours ; le roi de France , le roi d'Es- » pagne veulent me gagner ; je suis à vous avec mes frères » et mon armée du Languedoc; je vous attends à Saint- » Paul. » En même temps il part pour Castres et s'efforce de soumettre à son autorité, contre la Ligue, Lautrec,. Vielmur, Labriiyère, Viviers, Dourgne, Semalens, Soual et autres lieux ; mais il est contrecarré dans son projet par Louis de Voisins, baron d'Ambres, et Jacques de Voisins, vicomte de Montcla , tous deux fougueux ligueurs,, qui Tempêchent de réussir comme il l'eût désiré. En recevant sa lettre, Henri de Navarre, un instant abattu, reprend, tout son courage etarrive à Sain t-Paul-Damiatte, après avoir couru , près de Lavaur , de grands dangers de la part des.

ligueurs. Il avait auprès de luileprincedeCondéjDuplessis- Moruay etTurenne. Montmorency le rejoint avec Châtillon, le 9 août 1585 ; le roi de Navarre est reçu dans la maison -d'Antoine de Corneillan , seigneur de Puechbelon, et le duc de Montmorency dans celle du seigneur de La Rouquette. Ils jurent une nouvelle union ; ils concertent des mesures générales ; ils arrêtent de temporiser pour que les secours étrangers puissent leur venir efficacement en aide; ils lancent, contre la Ligue, un manifeste redoutable ; il avait été rédigé par Duplessis-Mornay , et il était signé par Henri de Navarre , le prince de Condé , le duc de Montmorency. Ils y déclarent qu'ils ne combattent que pour le service du roi , forcé par les ligueurs à révoquer une paix librement consentie. Ils terminent, en annonçant une guerre à outrance aux chefs de la Ligue et à leurs fauteurs.

La huitième guerre civile commençait ; on peut voir, une fois de plus , d'où partaient l'agression, l'intolérance, le mépris des plus solennels traités.