CHAPITRE V

Avènement de Louis XIV et de Mazarin (1643). Les vexations continuent. — Fêtes catholiques obligatoires pour tous. — Temple de saint Se ver non relevé. — Tentative d'exclusion de l'assiette contre les réformés. — Fondation de T Académie de Castres (1648).

« VooB avcs été appelés à la liberté, ne m»» » remettez pas sous le joug de la servitude. >

Gal., V, 1.

La mort de Louis XIII, survenue en mai 1643, peu après celle de son grand ministre Richelieu, ne modifia pas immédiatement la situation des réformés. Anne d'Autriche , sa veuve , usurpa la tutelle du jeune Louis XIV, âgé de cinq ans , et s'adjoignit le cardinal. Mazarin pour ministre d'Etat. Comme toujours , le début de ce nouveau règne fut signalé par la solennelle confirmation de tous les édits précédents , en faveur des réformés. Confirmation dérisoire , simple jeu de la politique , dont l'avenir devait, plus que jamais, révéler l'inanité et l'iniquité.

Les vexations isolées continuèrent, comme par le passé; ce furent des dénis de justice et des tracasseries plutôt que des persécutions ouvertes. Toutes les provinces en

souffrirent, et le Haut-Languedoc en eut sa large part (1) : ici, Ton supprima l'exercice du culte, sous prétexte qu'il n'y avait pas dix familles réformées ; là, on démolit des temples sous prétexte qu'ils avaient été bâtis depuis l'édit ou qu'ils étaient trop rapprochés des églises ; il fut même question, dans le Haut-Languedoc, d'obliger les réformés à chômer pendant les fêtes catholiques. Partout où les réformés dominaient , leur exemple entraînait les catholiques et les fêtes n'étaient plus observées ; et si les catholiques, résistant à l'exemple , les observaient, il en résultait alors chez les réformés la supériorité naturelle que donnaient et le surplus du travail et la [fidélité des clients. Aussi (22 février 1644) la Chambre de Castres, requise par le procureur général , fait une loi aux réformés d'observer, au moins par le repos , les fêtes catholiques, même dans les lieux où les catholiques ne formaient qu'une imperceptible minorité. Et , pour que nul n'en Ignorât, les fêtes étant si nombreuses, le son de la cloche devait les annoncer la veille.

C'est alors que le consistoire de Castres , impitoyablement traqué, s'organise avec plus de cohésion, si l'on en juge par la substance de ses registres, retrouvés à l'hôpi* tal général, grâce au bon vouloir dévoué du premier magistrat de la ville (2). Ces registres vont de 1645 à 1677 et contienneat les procès-verbaux de chaque séance hebdomadaire. On s'y occupait régulièrement : 1® des pauvres; 2" de la nomination des anciens ; 3« de l'administration des biens, meubles et immeubles ; 4** de l'acceptation des. biens, meubles et immeubles ; 5** de la visite des prisonniers; 6** de secours à des Eglises indigentes; V delà

; (1) On trouve . à la date de 1644 , une multitude de captifs protes-7 tants français , à Alge^ , Tunis, Salé et autres endroits de Barbarie ; il y en avait du Haut-Languedoc : ils étaient réfugiés {Bulletin hist.p 1864 , p. 1.19). .

(2) M. Aiquier-Bouflfard , alorâ maire de Castres.

réintégration des fidèles frappés d*excommnnication ; 8*» des abjurations ; 9® de la sainte Cène ; 10« des avertissements sur plaisirs, comédies , bals , mascarades , etc.; 11* de la flétrissure de la sensualité et de l'ivrognerie ; 12^ de la rapatria tion des familles ; 13^ du salaire de chacun des quatre pasteurs, qui était de 123 livres ; 14o de leur nomination et remplacement ; 15*^ delà tenue d'un double registre de mariages , naissances , sépultures , abjurations. Par ces nombreux articles, on voit que 1& consistoire ne négligeait aucun point de Tadministratioa spirituelleet matérielle de TEglise. « Cela dénote,» observe M. A. Combes, à l'érudition duquel rien n'échappe, « son » rigorisme dogmatique, son dévouement charitable , son 9 bon ordre administratif, son désintéressement sacer» » dotal. 9

En passant, notons deux points : c'est qu'en janvier 1645, on commença à donner aux réformés, dans les actes officiels , le nom de religionnaires ; depuis quelque temps déjà , on les appelait bien ainsi journellement; et c'est pour cela que nous avons pu écrire ce nom plusieurs fois avant cette date ; mais ce ne fut qu'alors que le nom se trouva officiellement consacré. C'e&t aussi cette même année que les religionnaires du Haut-Languedoc députèrent au synode national de Charen ton Antoine Garrissoles, pasteur et professeur éminent, que Puylaurens et Castres se disputaient. Garrissoles fut nommé modérateur du synode. Il avait commencé à desservir Puylaurens jusqu'en 1620; il fut ensuite prêté à Montauban , rendu après à Puylaurens et accaparé d'une manière définitive par Montauban, où il professa la théologie jusqu'à sa mort; il la professa même, avec un parfait désintéressement, sans appointements, alors que, pour ce même motif, tous ses autres collègues avaient abandonné leurs chaires; il faut dire que sa fortune personnelle le lai permettait.

Les protestants de Saint-Sever , malgré l'évidence de

leurs droits, ne peuvent obtenir de reconstruire leur temple, démoli pendant les guerres de religion. En 1646, ils essuient ua refus de l'intendant , La Marguerie , excité par le clergé de Vabres. Ils recourent à la chambre mipartie ; et le clergé prend les devants en s'adressant au conseil du roi ; au Conseil , l'affaire traîne en longueur ; en 1659, elle n'était pas vidée ; et elle ne le fut jamais.

Toujours à l'instigation du clergé, les Etats généraux du Languedoc délibèrent (1648) d'exclure tout consul ou commissaire réformé des assiettes, c'est-à-dire des assemblées de diocèse , chargées de régler la manière dont les deniers royaux devaient se prélever. Pour opérer cette exclusion, ils décident qu'en l'absence du premier consul, toujours catholique, on recevra l'ancien consul, afin d'éconduire le deuxième consul protestant; et qu'à défaut de l'ancien consul, on recevra le consul de l'autre année plutôt que de recevoir le deuxième. L'exclusion était par trop choquante ; les réformés en appellent au roi ; et celui-ci, malgré tout son désir de plaire aux Etats généraux de province, ne put refuser aux réformés leur droit^ aussi ancien que légitin;ie, d'assister aux assemblées d'assiette, où se discutaient les impôts et non la religion.

Non contents de cette injuste tentative, les Etats « conji- 3> blent de bienfaits les protestaats rentrés dans le sein du » catholicisme. » La veuve d'un ministre reçoit 300 livre» et un ministre apostat 2,000 livres, « voulant, par ce » moyen, inviter ceux qui croupissent dans l'erreur ^ re- » venir à la religion de leurs pères (1). » N'obéissant qu'à leur fanatisme, les Etats font une démonstration en règle contre les protestants qui se permettaient de relever leurs, temples , de prêcher partout, notamment sur les ruines des temples démolis pendant les guerres , entre autres à Saiat-Paul-G^p-de-Joux .

On agit, en mômeiemps, à Paris, par de violents libelles^

(l)Dom Vaissetc.X, 34.

qui ne visent à rien moins qu*à la ruine du protestantisme^ qui s'attachent surtout à demander que les chambres miparties soient désormais fondues , absorbées dans les parlements. Ces mémoires avaient eq vue, spécialement, celle de Castres : souhait funeste, qui devait être exaucé plus tard(l).

Faisant trêve aux conflits perpétuels qui éclataient entre les deux cultes , parce que l'un ne pouvait souffrir que l'autre vécût en paix à ses côtés, les Castrais fondèrent, en 1 648, une académie dans leur ville : belle fondation exaltée par tous, qui rendit aux lettres et aux sciences de sérieux services, et qui fut due, sauf erreur de notre part, à ces huguenots maudits. Parmi les vingt fondateurs (2), figurent

(l) Benoît, III, 116.

. (2) Liste des fondateurs notoirement protestants : Raimond Gâches (a), Jean-Louis de Jossaud (b), Verdier, pasteurs tous trois;

(a) Riinond GAehei , petiuflit do Jean G&ebes , l'antenr des Mémoires . lequel était luimême fils de Pierre G&ehes , qoi avait reça cbes loi le ministre GtofttQj Bnin (IsèO;. — Raimond Gâches, arrière pelitr-fils de ce dernier, naquit à Castres, en 1616, et en Ait nommé pasteur en 1648. Sa réputation de prédicateur le fit appeler 1i Paris , en 16&4, où il resta Jusqu'à sa mort (décembre 1668). Il existe de loi bon nombre de sermons Imprimés. •— On voit» en 1614, on autre Gâches afsister à l'assemblée de Pamiers comme représentant de Vabres ; plus tard, un autre encore, comme ancien de Vabres , an synode provincial de Réalaont Les frères Haag , malgré la puissance de leur divination et de leurs labeurs, n'ont pu constater leur parenté avec les précédents , il est à croire cependant qu'ils sortirent tous d'une souche commune. Dans les mêmes localités on retrouve encore souvent le même nom de Gâches , porté par des pasteurs.

{b) Louis de Jossaud, d'Uzès, mourut conseiller à la chambre mi-partie de Castres. Il laissa trois flls': le premier, qui hérita de son siège à la chambre de l'édit; le deuxième, qui fut avocat ; le troisième , pasteur. Ce dernier , après avoir étndié à Genève , exerça à Ger- ^eaa {1643;, d'où il passa à Castres. On le retrouve (1660) vice-président du synode provincial de Milhau , et la même année an synode national de Londun , qui le nomma de la commission de censure. En 1663 , éloigné de Castres par un arrêt du conseil, H exerce son ministère à Ntmes , en 1664 et 1665. Plus tard , il rentre dans le Hant-Laognedoe. Le 13 septembre 1668, il assiste, comme ministre de Revel. an synode provincial de Saint- Àntonin ; il en est élu président, et Ladevèze , ministre de Vabres . secrétaire. En vain , île Jossaud sollicite du roi sa rentrée à Castres : on le retrouve (1671-1674) pasteur à~Blauac. Cependant> en 1674 , il figure enfin, comme pasteur de Castres, an syaode de Milbau. n en est de nouveau nommé modérateur. Dès lors, il reste à Castres jusqu'à la révocation. Eu 1689, il préside encore le synode provincial de Saint-Antonin, et il dut mourir peu après, j;)nlsque ses traces se perdent.

en effet, quatorze protestants connus, entre autres trois pasteurs ; quant aux six autres fondateurs, dont nous n^avons pu constater le culte, il n*est nullement II croire qu*ils fussent catholiques : on n'eût pas établi une telle disproportion enli*e deux cultes rivaux ; trois pasteurs ne s'y trouveraient pas, en l'absence de tout représentant du clergé. Un autre fait assez significatif en faveur de notre opinion, c'est que Pêlisson, un des principaux fondateurs, et zélé protestant alors, lut, dans une séance de l'académie, un dialogue pour consoler une personne dont la sœur avait changé de reli* gion. Il met en scène deux jeunes ministres, ses collè^ gués à l'académie , Gâches et de Jaussaud. Et , dans un langage fleuri, il exprime des pensées étroites, fanatiques, sans entrailles, que ne partageaient point sans doute ceux dans la bouche desquels il les plaçait : « 11 faut, » dit-il, « moins déplorer le malheur d'une sœur que se féliciter * d'en avoir été préservé. Il faut remercier Dieu de nous » avoir donné toute la part de grâce qu'il destinait à la » famille. Il faut retrancher de ses affections celle qu'il » retranche de sa communion. En toutes les autres épreu- » ves , la foi nous console ; ici, elle semble nous désespé- » rer, etc. » Comprend-t-on qu'une telle lecture ait pu être faite en présence de plusieurs membres catholiques, surtout dans ces temps de surexcitation religieuse , où la moindre étincelle suffisait pour enflammer le fanatisme? Parler ainsi dans un milieu mixte, n'eût-ce pas été même manquer aux devoirs de la plus élémentaire bienséance?

Georges Pêlisson; Fontanier-Pélisson ; Ranchin, conseiller; Ranchin» avocat; Jean Dant (a) ; Rozel, avocat général ; Scorbiac, avocat ; Spérandieu-Saint-Alby ; Spérandieu , d' Aiguefonde ; Izam , greffier de la Chambre de TËdit. — Les six autres , très-probablement protestants sans que nous puissions néanmoins l'affirmer , sont : Alëgre , Balarand , Fondamente , Nicolas , Roumens , Tournadour.

(a) A la mort de Jean Dant , plniienn protestants parlèrent de lui , et le ministre de Janssand fut chargé de son épiUphe.

Mais ce n'est pas tout : Tarticle IX des statuts de Tacadémie porte que les séances commenceront par ce souhait de la grâce de Dieu : « Notre aide soit au nom de Dieu qui a * fait le ciel et la terre, amen ; » et se termineront par ce vœu pour sa gloire : « A Dieu seul sage, notre Sauveur, » soient honneur et magnificence, force et empire, main- » tenant et à toujours. Amen. » Or , qui ne sait que ce sont là des prières usitées chez tous les protestants, et chez les protestants seulement, depuis l'origine jusqu'à nos jours? En outre, l'article XIII exige, dans les discours et les lectures, « telle modération et civilité envers les personnes qu'aucun ne puisse en être fâché ; » combien n'eussent point été fdchès des catholiques par le dialogue de Pélisson et par des prières à l'usage exclusif des réformés I Ajoutons encore que , le local ayant été brûlé , c'est chez un pasteur, chez de Jaussaud, que les séances de l'académie sont transférées. N'oublions pas, non plus, de faire observer qu'à chaque instant sont admis aux séances et y participent, par des travaux divers, des proposants en théologie, Du Bosc, Lavesque, Coras de La Rigaudié, né à Ralmont, auteur du Jonas et du David^ ridiculisés par Boileau. et qui passa, plus tard, au catholicisme, après avoir été pasteur à Roquecourbe (1651) , à Gaïart (1651) , puis à Tonneins. Tous ces indices, indépendamment de la puissance du protestantisme à Castres à cette époque (1) , ne sont-ils pas suffisants pour nous donner raison ? Un dernier fait encore : Lorsque le nombre des académiciens eut été élevé de vingt à quarante, nous constatons bien que la plupart des nouveaux appartiennent au culte réformé ; mais nous ne parvenons pas encore à trouver un seul catholique parmi les autres^

Si nos pères eurent la gloire exclusive de cette belle fondation, cela tient peut-être à ce que les catholiques refusèrent d'y participer ou bien à ce que les éléments fai-

il) Oom Yaissete , X . 202.

«aient défaut chez eux. Toute académie doit ignorer les gestions de culte et ne se préoccuper que du point de vue littéraire et scientique. Est-il une plus noble fraternité que celle de la science^ des lettres et des arts? L'académie <^astraise eut des débuts très-brillants ; elle se réunissait chaque jeudi, et chaque membre présidait à tour de rôle; un secrétaire rédigeait le procès-verbal de la séance (1) ; •des travaux sérieux de toute nature étaient présentés ; un fond était voté pour l'impression des plus remarquables. Tous les personnages de distinction de passage à Castres ■sollicitaient Thonneur d'être admis aux séances. L'académie possédait une bibliothèque et un musée. A cause de la Chambre de TEdit, qui attirait à Castres des hommes de lois, elle put toujours se pourvoir d'hommes capables et devenir , dans le Midi , un ardent foyer intellectuel et litiéraire. Mais cette belle flamme s'éteignit insensiblement, au bout d'un petit nombre d'années. Déjà, en 1667 , faute d'assistants et de travaux , l'académie tomba dans le ma* rasme ; elle eut beau élever le nombre de ses membres à quarante, pour raviver l'ancien zèle, elle n'en fut pas moins obligée de suspendre, à deux reprises, ses travaux ; et, finalement, après vingt-deux ans d'existence, elle mourut de consomption, le 15 avril 1670.

On peut voir, par les Registres du consistoire de Castres

(1) Combien ne serait-il pas précieux de posséder encore les registres de ces procès-verbaux 1 précieux pour l'histoire locale , pour les -sciences et les lettres , pour la vénération due aux aïeux I Mais je me suis laissé dire que ces registres, dignes d'être gardés sous triple clé, on les avait , irrespectueusement et illégalement sans doute , laissés errer çà et là , et qu'en définitive ils étaient tombés entre les mains de M. Feuillet de Couches , d'oU ils n'avaient pu sortir depuis plusieurs années. En sortiront-ils jamais ? Et cependant quel trésor , quelle gloire pour Castres I Ce n'est pas que tout dût y être chefd'œuvre ; mais que de perles enfouies I D'ailleurs , n'est-ce pas pieux -devoir envers les ancêtres, même réformés, de ne pas laisser éparpiller à tous les vents l'héritage de leur esprit ?

dont nous avons parlé, que les protestants, quoique s'oe-r cupant beaucoup de lettres et de sciences, ne s'occupaient pas moins des pauvres. « Tout en concourant par ua » syndic, un greffier de sa religion, à Tadminislration > collective des hôpitaux , le consistoire de 1648 prit » à sa charge la distribution des dons en argent ou en I» denrées recueillis dans les temples ou provenant des li- » béraUtés testamentaires. Ces registres, parfaitement » tenus et conservés , année par année jusqu'en 1680, at- » testent à la fois Texactitude de cette administration sup- » plémen taire; son caractère éminemment chrétien^ » l'inépuisable charité de ses membres , leur assiduité » exemplaire aux séances de chaque mercredi... Le dio- » cëse de Castres comptait alors neuf mille catholiques et » sept mille protestants, et celui de Lavaur six mille caj> tholiques et six mille trois cent cinquante protestants^ » Et ces malheureux , frappés par la révocation , non*seu- » lement remirent, en s'expatriant, les registres consiste- » riaux où étaient consignées leurs aumônes privées, mais- » encore déposèrent entre les mains des syndics un acte » de donation de trois maisons , vendues depuis , pour » constituer des rentes, qui ne cessèrent qu'en 1789, parle » fait de terribles bouleversements politiques (1). »

(l) A. Combes, Particulariiés historiques, 57. 58, 59.