SI

outre, qu'aucun bien «n'est attaché à cette Église, ni direc- » lement, ni indirectement. »

Il donne, après cela, l'état de la population protestante du canton de Mazamet :

Commune de Mazamet 2.225

— Aussi lion 516

— Aiguefonde 76

— Caucalières-Lavaur 55

— Caucalières-Castres 0

— St-Alby 40

— Pont-do-1' Arn 225

Rialet 25

— Vintrou, Augmontel,Boissezon 0 Reprenant peu à peu conscience de leurs droits, les protestants demandent, par l'organe de leur Consistoire, d'être aidés comme le sont les catholiques, pour le supplément et le logement des pasteurs, pour la construction et la réparation de leurs Temples. Et faisant, dès le début, preuve d'un large et fraternel esprit, le Consistoire demande spontanément au Gouvernement délaisser toute liberté aux processions catholiques, dans les rues.

A cette époque, Rabaut le jeune, Rabaut-Pomier, représentait à Paris les intérêts généraux du protestantisme se relevant de ses ruines ; chaque Consistoire l'y entretenait pour sa quolc part; Le Consistoire de Mazamet, pour la sienne, lui alloua 200 livres et vola l'achat de cinquante exemplaires de son Annuaire,

Pour la constitution des deux consistoires de Vabre et de Lacaune, nous possédons peu de détails.

Le premier comprenait : Vabre, Ferrières, Brassac, le Bez, Castelnau, Espérausses, Berlats ; — les deux pasteurs étaient : Jean Blanc et Marc Lanthois ; — les anciens : P. Caches, négociant ; — P. Loup Bec. A. Mialhe, L. Meynadié, J.-P. Veaute, Gautrand-Muratel, J. Cornil,Calvairac- Latourette. Julien lils, J. Lathois, médecin. — Les cultes se

célébraient à Vabre, dans un Temple bâti par les Réformés; — ailleurs, « en des bâtiments répondant lieu à la dignité du culte. »

Le Consistoire de Lacaune se composait : de Lacaune, Gijounet, Escroux, Roqueford, Pommardelle, Sénégats, ïrévisi ; deux pasteurs : Daniel Moziman, à Lacaune ; F. Faure-Gerson, — à Yiane. — Anciens : Cambon, officier de marine, J. Cabanes Cadet, président du canton, E. Bonaffé, maire, Bruniquel - Recoules, Cambon-Lavalette Bruniquel-Labaume, Bruniquel-Moncamp, Carcenac-d'Ornac, Valette de la Fontanelle, Carayon, arpenteur, J.-J. Corbière, fabricant, Sers, marchand.

Temples à Lacaune et Viane ; — Lacaze et autres lieux, en plein air.

En vertu du même décret du 2 Messidor an XI (16 juillet 1803), l'Église consistoriale de Castres est organisée de la même façon que celle de Mazamet. Cette Église comprend les communes de Castres, Burlats, Roquecourbe, Lacrouzette, Réalmont, Lombers, Montredon, Puy-Laurens, St-Paul, Damiatte et leurs annexes. Quatre pasteurs leur sont affectés : Bonifas-Laroque, pour Castres, J. Durand, pour Roquecourbe et Réalmont, S. François, pour Puy- Laurens etSorèze; Laval, pour Montredon; Barbey, ci-devant pasteur à Réalmont, était retourné en Suisse, sa patrie.

Les douze membres du consistoire de Castres, nommés dans l'assemblée du 4 Vendémiaire an XII, chez le Sous- Préfet de l'arrondissement, sont les suivants : Baux-Baradière, Guibal aîné, Falguerolles, Campdomerc aine, Prat aîné, pour Castres; Latour et Fargues, pour Puy-Laurens ; Calvairac, pour Réalmont ; Fosse fils, pour Roquecourbe, Laval, pour Sorèze ; Sers père, pourLabessonnié ; Bourguet de Canabel.

Dans une séance ultérieure du 5 Brumaire an XII, (le Sous-Préfet prévenu), on décide de presser la nomination par l'État des quatre pasteurs déjà désignés, en attendant

qu'il on soit accordé davantage; et l'on fixe les prochaines séances aux premiers lundi de Nivôse, Germinal, Messidor, Vendémiaire. Enfin, on vote une adresse de reconnaissance au Gouvernement « pour avoir rendu à la Religion Réfor- » mée ses droits naturels. »

En dehors des quatre Consistoires, seuls officiels et reconnus par l'État, chaque Église avait pour l'administrer son Consistoire particulier , purement officieux, sans existence légale. Celui de Castres, vu la situation, eut une importance considérable. Avant de parler de ses premiers actes, je crois devoir rappeler comment les protestants de Castres s'étaient ressaisis. Après le règne de la Terreur, qui avait couvert d'opprobres les ministres de tous les cultes, fermé ou confisqué les édifices religieux, après deux ans d'une désolation poignante et générale, — grande fut la joie occasionnée par la loi du 11 Prairial an III, qui faisait espérer la réouverture prochaine des édifices ayant servi au culte. Il suffisait, par une pétition au corps municipal, de demander l'usage d'une Église pour assemblée religieuse.

En conséquence, les Réformés Castrais demandèrent et obtinrent l'Église des «ci-devant Capucins », fort dégradée par les grandes provisions de fourrages qu'on y entassait pendant la révolution ; d'urgentes réparations furent faites grâce aux souscriptions des fidèles, et, dès le 6 Fructidor an III (23 août 1795), elle s'ouvrit au Culte Réformé. L'Église réorganisée eut Crébessac pour premier pasteur (1).

Le 6 Brumaire an IV, le Consistoire décide que, vu l'insuffisance des fonds, ils y alieu d'ajourner l'appel d'un second pasteur. Le 7 Pluviôse an IV (7 janvier 1796), on lit en chaire et l'on affiche un Règlement de culfe en sept articles. On arrête également que « la prédication étant l'accessoire et » tout le reste l'essentiel, il n'y aura prêche que chaque » quinze jours, que le sermon pourra même être répété;

(I) Archives du Conseil presbytèriul de Castres, Registre III, 1793-

» l'autre dimanche, il sera lu un sermon imprimé qui vaut » habituellement mieux que le sermon récité. De la sorte, » le pasteur se consacrera à l'instruction de la jeunesse, » pépinière de l'Eglise, qui est imbue de déplorables » principes et de mauvaises passions. » Cela l'ait, on parle encore de la nécessité de deux ministres et Ton institue une Commission ecclésiastique , comme il en existait autrefois et qui administrait dans l'intervalle des Synodes; cette Commission rétablirait l'ordre, aviserait aux cultes et ferait du bien dans toute l'étendue de la Province.

C'est le 25 Thermidor an IV qu'une pétition de 98 fidèles réclame le ministère de Bonifas-Laroque ; et, chaque jour, l'Eglise prend plus do consistance. La discipline est remise en vigueur ; et, le 21 Pluviôse an XI, on refuse la bénédiction nuptiale à un mariage mixte jusqu'à ce que « la partie » catholique ail donné des preuves suffisantes de son adhé- » sion à la foi protestante » (1).

L'œuvre de la restauration s'accentue progressivement ; le Sous-Préfet, le 5 Germinal an XII (avril 1804), remet au Président le tableau de la réorganisation des Églises protestantes du Tarn, d'après lequel l'Église de Sorèze est distraite delà consistoriale de Castres. Il demande aussi qu'il soit fait un recensement complet des protestants de son arrondissement ; à cet effet, chaque ancien y procédera dans son ressort; après quoi, le total sera facile. En outre, aucune inhumation ne sera faite désormais sans ordre de l'officier

Par lettre du 16 Thermidor, la franchise des lettres est accordée aux Présidents de Consistoire, comme aux Évoques pour les affaires d'Église, et on laisse espérer la création prochaine de deux nouvelles places de pasteur dans le ressort consistorial.

On reçoit des faveurs, mais on subit des caprices ; c'est

(I) Chap. XIII de la Discipline.

ainsi que l'Empereur veut bien octroyer aux pasteur- la liberté « de porter en public, dans le territoire assigné à » leurs fonctions, L'habit à la Française, le rabat et le mania teau court ! » Il veut bien approuver, le 27 Prairial an XII, la nomination des huit pasteurs destinés à desservir TÉglise Consistoriale de Castres ; mais le Préfet les invite à aller prêter le serment prescrit par la loi de l'an X. Il accorde bien l'amnistie aux déserteurs, mais il invite les pasteurs à lui servir d'agents de recrutement, à exhorter les parents à faire rentrer leurs enfants « dans le devoir, ce qui fut exécuté. »

Le Préfet annonçant la création de deux nouveaux postes, le Consistoire décide que le citoyen Richard F.osse, ancien pasteur de Méntredon, remplira à Castres les fonctions pastorales, — prédication exceptée, — jusqu'à ce qu'on ait trouvé un pasteur qualifié et, vu la pénurie de pasteurs, Bonifas en demandera au Séminaire de Genève. Le Préfet, en outre, donne Tordre de lire en chaire le Sénatus-Consulte organique du 28 Floréal, qui nomme Napoléon Bonaparte empereur des Français et enjoint aux pasteurs d'exhorter le peuple à servir son Empereur et à obéir aux lois, — « ce qui a été exécuté. »

Le 4 Nivôse an XII, Bonifas est nommé Président du Consistoire, et le Consistoire réclame, pour les assemblées religieuses des 1,000 protestants de Montredon, les deux Églises de Rufès et de S*-Pierre de la Griffoul, non employées au Culte Catholique. Il demande aussi que, sur le produit de l'octroi, 2,400 1. lui soient alloués pour les pauvres protestants qui répugnent à entrer dans les bospices, où leur liberté de conscience ne serait pas respectée.

Il sollicite, en outre, une pension de retraite pour les ministres, à raison de leur âge ou de leurs infirmités et réclame au Préfet pour les protestants de Koquecourbe et de Réalmont un cimetière que les Maires ont refusé.

Ces diverses requêtes sont instamment recommandées à

la sollicitude de M. Guibal aîné, ancien et législateur, de IN(hJ à 1810, pour qu'il les appuie auprès de M. Portalis, Conseiller d'État, chargé des affaires du Culte. Il est aussi chargé de réclamer : 1° une Académie « pour augmenter les » lumières»; 2° un Comité Directeur, « autorité centrale » avec laquelle on puisse correspondre » ; 3° des Hôpitaux, « œuvre d'équité, pour mieux disposer la jeunesse à voler » à la gloire et à la mort. »

Un grand relâchement s'étant produit dans la Discipline, « à cause des circonstances », — le Président propose de remettre en vigueur quelques-uns des articles les plus importants, — par exemple, sur les mariages incestueux, sur les droits respectifs des pasteurs dans leurs propres Églises où nul collègue, sans leur assentiment, ne doit exercer de fonction, sur la communion et le mariage, auxquels les étrangers ne seront admis qu'avec l'agrément de leurs Consistoires, etc. Les pasteurs sont invités à tenir la main au respect de ces décisions nécessaires.

Ce n'est pas tout : la Commission ecclésiastique veille à ce qu'aucune publication ne soit faite sans examen nécessaire ; elle contrôle, en particulier, le catéchisme de Bonifas- Laroque, qui sera distribué gratuitement; une fois les frais prélevés.

Enfin, il est urgent de ramener au Culte la décence et le recueillement qu'il comporte. En conséquence, les pasteurs inviteront fortement les fidèles : 1° à ne pas sortir du Temple avant la fin des services ; — 2° à tenir leur tête découverte pendant la lecture de la Bible et le chant des psaumes, sauf nécessité absolue du contraire.

Et, pour le service des pauvres dans le ressort consistorial de Castres, 24 Diacres sont nommés : 6 pour Castres munie, 7 pour Montredon, 2 pour Réalmont, 4 pour Puy- Laurens, 5 pour Roquecourbe.

Mentionnons, au passage, la construction, en 1804, du Temple de Saint-Jacques, à Mazamet, sur l'emplacement de

l'ancienne Eglise de Saint-Jacques, dont on ne conserva que le clocher; — l'acquisition, en 1804, également d'un local pour le Temple de Réalmont, ce que nous apprenons par la lettre d'un Diacre mécontent, qui se plaint de n'avoir pas été consulté, du manque de réunions et d'ordre dans les affaires de l'Église ; lettre à laquelle le président Bonifas répond avec autant de sens que de charité. Un nouveau local plus convenable fut acheté, le 9 septembre 1810, au général de Frégeville et payé au moyen d'un emprunt de 622 liv. 16 s. fait à la bourse des pauvres. Ce second local fut encore revendu à M. Bosc, négociant, et le produit consacré à la construction d'un temple (1).

Partout, les populations protestantes sont en travail de résurrection ; en 1807, le Consistoire de Castres comptait déjà 10 pasteurs, et, en tous lieux, quoique peu nombreux, les protestants, par leur intelligence, leur intégrité, leurs industries, leur sagesse, tenaient la tête ; longtemps proscrits de toutes les fonctions, — et accoutumés à se tirer d'affaire par eux-mêmes dans le commerce, qui leur était seul resté comme dernière ressource, ils y excellaient ; en même temps qu'ils imprimaient l'impulsion, ils réalisaient de gros bénéfices qui contribuaient à réparer les vieilles brèches. C'est ainsi qu'à Castres ils fabriquaient alors ou vendaient, en matière première, aux fabricants environnants pour 501,700 liv. ; — à Labessonnié, des toiles de coton ou sargues rayées pour 37,200 liv. — à Réalmont, des chaînes d'estame, à l'usage des fabriques de Labruyère e1 de Mazamet, 3,542,410 liv. ; à Roquecourbe et à Lacrouzette, ils fabriquaient des bas et des bonnets pour 413,000 1. ; — à Puy-Laurens, ils vendaient des grains de toute sorte expédiés dans le Midi, pour 060,000 liv; — en tout, pour 5,454,510 1. A cela nous devons ajouter qu'à Value presque toutes les manufactures decotonilles ou toiles de cotonet serges rayées

(1) Procès- verbal, signé Durand, pasteur.

étaient dirigées par eux; et, dans l'agriculture, ils ne déployaient pas une moindre activité que dans le commerce. A Mazamet, de même, les protestants formaient une élite de fabricants ou d'agriculteurs, tous remarquables par leur amour du travail et leur honnêteté. A Lacaune, ils étaient généralement propriétaires fonciers, fabricants en basins ou toiles de coton, ou artisans en divers métiers. Leur forte individualité, ils la devaient à l'habitude de ne compter que sur eux.

Réveil religieux, prospérité matérielle, — tels sont les deux traits qui caractérisent nos Églises, au sortir de la période révolutionnaire et dans les premières années de l'Empire. Cette marche ascendante se poursuit lentement, à travers des alternatives diverses et des événements peu importants, jusqu'à nos jours où les statistiques établissent, — en fait de pasteurs, d'Églises, de ressources et d'établissements de tout genre, — un développement inespéré. Nous n'avons plus qu'à suivre, année par année, dans chacune des quatre consistoriales, cette marche insensible mais continue.

De nombreux jeunes gens se font inscrire comme étudiants des Consistoires pour le Séminaire de Lausanne: Jean Blanc, fils du pasteur de Vabre, (1er Vendémiaire an XIV, 23 septembre 1805) — ; Bernard Fosse, fils d'un membre du Consistoire de Castres; — Louis Fau,de Roquecourbe, (7 juillet 1806). — Pierre Viala, de Roquecourbe, ainsi que Jean Fosse, né le 2 août 1893; — Antoine Job-Houlès, né à Vabre le 27 avril 1891 ; — Jean-Antoine Rabaud, né au Cros le 27 mars 1789 ; — Jean Valette, né à la Galinié le 20 avril 1789, — se trouvent inscrits à la date du 0 juillet 1807 et sont presque tous élèves de Bonifas-Laroque. Ces sept à huit derniers étudiants, après trois ans de préparation, auprès deBonifas, sur l'histoire ecclésiastique, l'éloquence sacrée, la composition du sermon, — se rendent en 1810 à la Faculté de Montauban qui venait de s'ouvrir et où Bonifas avait été nommé professeur d'histoire ecclésiastique ; mais il mourut

au moment d'aller occuper son nouveau poste, après 43 ans d'exercice et après avoir « formé une pépinière de pasteurs. »

Citons encore: 1er juin 1807, Méjanel fils, admis à Lausanne comme proposant; — David Baux, de Mazamel, 25 février 1808, admis également ; — plus tard, 10 avril 1810, Frédéric Moziman et Casimir Moziman ; — Sabatié, de Mazamet, 20 décembre 1812; — Pierre-Antoine Salvetat, de St-Amans le 22 août 1814.

L'avenir s'annonce donc bien : Églises existantes, églises à créer, vont être bientôt pourvues. Paul Laval, consacré le premier décembre 1805, est appelé par l'Église de Montredon ; c'est le qnatrième pasteur accordé au ressort consistorial deCastres. Jusqu'alors Montredon n'avait eu qu'un culte cbaque trois semaines ; et Lantbois, pasteur de Vabre, avait été autorisé à donner, de temps à autre, quelques cultes à la Salvanié, section de Montredon. Mentionnons un incident relatif à Laval et qui figure en deux lettres de Ligonier : celui-ci lui avait demandé de venir baptiser son fils à la Boutarié, près Béalmont — , lui proposant de lui envoyer un cbeval à La Bessonnié ; car, alors, la résidence du pasteur était à La Bazinié. Ce fut accepté ; mais, le jour venu, Laval ne se rend pas; or, bien des gens « s'étaient rendus de 4, de 6 lieues , et on l'attendit trois jours. » D'où lettre véhémente de Ligonier au Consistoire contre Laval.

De son côté, l'Eglise dePuy-Laurensetde Sorèze demande à prendre Latour comme pasteur.

L'année suivante, 14 ventôse an XIII, elle s'adjoint Samuel François, pasteur à Milhau. Quant à Latour, passé le 5 Nivôse an XII, au service de l'Église de Mazamet, il se retire pour cause d'infirmités, le 28 Brumaire an XIV, el est remplacé à Mazamet par Pierre Méjanel, ministre de St-Rome du Tarn (Aveyron).

Le rayon Consistorial de Castres avait une Longeur de six Lieues dans un sens, de quatre lieues dans l'autre et embrassait dix Eglises particulières.

Celle de Castres, la plus importante, était depuis longtemps divisée et troublée. Une notable partie, la plus influente par la culture et les ressources, ne pouvant pardonner à Bonifas sa conduite durant la période révolutionnaire, avait fait scission, recourant au ministère des pasteurs voisins, assistant aux cultes de Réalmont ou s'en passant ; situation pénible, grand affaiblissement, désir général de voir la lin de ce scandale. Aussi, bon accueil est-il fait à la proposition d'un membre du Consistoire qui, dans la séance du 4 Prairial an XIII, annonce que les séparatistes sont disposés à réintégrer l'Église moyennant les conditions suivantes :

1° La prochaine assemblée de Communion dans le Temple de Castres sera donnée par M. Samuel François, pasteur de Puy-Laurens ;

2° L'alternat des pasteurs sera aussi fréquent que possible ;

3° Aux solennités religieuses, laCommunion sera donnée deux dimanches de suite, comme par le passé.

Le Consistoire, — considérant que cette malheureuse scission date de douze années, — que les moyens employés parle dernier Synode et le Consistoire pour le faire cesser ont échoué ;

Considérant que cette cessation est très désirable, d'autant qu'elle est réalisée dans l'Église catholique qui en était pareillement affligée ; — et qu'il importe de préciser les conventions pour éviter de nouvelles réclamations;

Arrête :

La première demande est accordée ;

L'alternat aura lieu un dimanche sur trois jusqu'à la fin d'août, après quoi les ministres alterneront à volonté ;

Les deux assemblées de communion seront accordées, dès que Montredon aura son pasteur (1) ;

(1) Paul Laval venait justement d'être nommé à Montredon, qu'il quitta le 1er janvier 1809, pour une Église de Champagne.

Si, cette fois, le Consistoire ne réussit pas à ramener la paix dans cette Église, il ne s'en occupera plus.

De tout côté, les Eglises se mettent en demeure d'obtenir ce qui leur est nécessaire pour une complète installation : cimetières, écoles, logement des pasteurs comme des curés (1). Celle de Montredon renouvelle, le 21 Vendémiaire an XIII, s'a demande du 20 Nivôse an XII, à l'effet d'obtenir pour Temple l'ancienne Église de Notre-Dame de Rufin. Le Consistoire de Mazamet renouvelle, le 12 novembre 1800, son ancienne demande d'un troisième pasteur pour le ressort; il réclame aussi des fonds pour réparer le Temple en mauvais état, en même temps qu'un logement et un jardin pour le pasteur Salvetat, pauvre, père de cinq enfants « et sans casuel. »

Du reste, l'Empire se prête volontiers à ces diverses améliorations matérielles : un Décret du 5 mai 1800 approuve les communes qui pourvoient au logement des pasteurs et à l'entretien des Temples . Il est également question de subsides aux pasteurs âgés ou infirmes, aux Églises pour frais de culte, et... une lettre du 12 février 1800 annonce qu'à l'avenir, les traitements seront payés dans chaque département. Les fonds ne coûtaient rien à l'empereur, et il en disposait souverainement pour se créer une facile popularité qui servait ses desseins politiques et militaires. Les Consistoires ressentent une joie extrême de sa protection et lui eu expriment leur vive gratitude. Il faut dire que le bruit de ses victoires ininterrompues jetait les esprits dans une véritable griserie. De là, ces adresses, non dépourvues de toute sincérité, mais qui dégénèrent en panégyriques ampoulés et en plates flagorneries. Voici, par exemple, celle du Consistoire de Castres, en date du 10 février 1800 : « . . . Sire, nous les partageons aussi ces trans- » ports d'allégresse qu'éveillent dans tous les cœurs la

(1) Voir leurs procès-verbaux.

» rapidité de vos exploits ou plutôt l'éclat de vos prodiges. » Une coalition terrible nous menace, plus de 600,000 com- » battants doivent vous attaquer sur divers points. La scène » s'ouvre, vous paraissez ; tout plie devant vous et, par le » seul effet de la bataille d'Austerlitz, la ligue est dissipée, » vous dictez la paix, vous couvrez nos remparts, vous » distribuez les couronnes ; — ce qui montre que tout ce » qu'on fait pour vous abaisser n'est qu'un échelon pour

» vous élever à un nouveau degré de gloire L'Europe

» étonnée vous admire, le Sénat conservateur vous a dé- » cerné les honneurs du triomphe. Un monument national » va transmettre votre nom à la postérité la plus reculée. » Mais, Sire, chaque Français fait plus encore ; il dresse » dans son cœur un autel à Napoléon le Grand, pour offrir » à ce héros, à ce guerrier invincible, à cet ami de l'huma- » nité (et les hécatombes d'hommes!), à ce protégé du » Ciel, — un hommage constant d'admiration, d'amour et » de reconnaissance. »

Langage de sujets abaissés sous le bâton du maître, dont les moindres désirs sont des ordres inviolables. La pensée lui vient d'établir deux fêtes : le 15 août, pour commémorer sa propre naissance ; le ior dimanche de décembre, pour l'anniversaire de son couronnement. Et le procès-verbal de Castres porte que « l'assemblée, avec un zèle vraiment » patriotique, entre dans les vues du gouvernement. » Déjà, ordre avait été donné de lire en chaire le Sénatus-Consulte du 28 Floréal an XII, nommant Napoléon Bonaparte empereur, et de le faire suivre d'une injonction à l'obéissance; après quoi, le 17 Thermidor an XII , le Consistoire avait cru devoir protester de sa lièvre d'amour : « .... Sire, vivez pour » le bonheur d'un peuple qui vous aime ; la force fait » ordinairement les rois , mais vous avez été proclamé

» Empereur par la spontanéité de 30 millions d'âmes

» les cœurs sont électrisés par l'idée du bonheur que pré- » pare à la France le règne de Napoléon... » .... En atten-

dantce bonheur chimérique, il fallait marcher servilement, les conscrits à la frontière; h l'intérieur, tous les salariés, aumoindre commandement; à chaque instant, venaient de la Préfecture des ordres d'exhorter en chaire les recrues à partir en hâte pour les grandes boucheries des champs de bataille. On ne faisait grâce à personne ; un mince fait en donnera l'idée : bien que les élèves ecclésiastiques fussent dispensés du service militaire, — Antoine Rabaut (1), qui étudiait à Castres sous Bonifas-Laroque en vue du ministère, et qui avait été nommé proposant de l'arrondissement consistorial de Lacauue, 30 mars 1807, fut appelé sous les drapeaux dans une de ces incessantes levées de centaines de mille hommes qui drainaient la nation de toute la jeunesse française. Force lui est d'acheter un remplaçant qui part pour lui. N'importe, à la levée suivante, il est encore appelé ; et c'est avec la plus grande peine qu'il réussit, au chef-lieu, à se faire rayer du tableau des conscrits de 1810.

L'Église catholique traversait, pour sa reconstitution, la mémo phase que le Protestantisme, phase que deux mots caractérisent : bienfaits et servilité. Seulement, a mesure que ses forces reviennent, revient aussi son vieil esprit de domination et de fanatisme ; aussitôt maîtresse, aussitôt persécutrice. On se souvient de la généreuse initiative dfi plusieurs Consistoires, notamment ceux de Castres (2), de Mazamet, de Viane, demandant au Pouvoir de laisser le Catholicisme déployer librement ses processions le long des

(1) Fils de Jean Rabaut et de Marie Valette, du Gros, près Viane.

(2) Délibération du Consistoire de Castres du 26 Messidor an XIII : « Pour donner à nos frères de la Communion Romaine une marque » de l'affection qui nous unit à eux et qui doit régner entre conci- » toyens, et puisqu'ils regrettent de ne pouvoir processionner à Castres, » comme ailleurs, — il sera écrit au Gouvernement pour lui dire que » le Consistoire verra avec plaisir qu'ils puissent exercer, extérieure- » ment, leur culte dans la commune Je Castres. »

rues et sur les places publiques. Pouvaient-ils croire que ce mouvement chevaleresque dût leur coûter si cher et que cette liberté demandée pour les autres deviendrait, en leurs mains, une arme contre ceux même qui l'avaient obtenue ?

C'est pourtant ce qui arriva souvent, et qui donna lieu à d'incessantes vexations. Les Consistoires furent même obligés d'intervenir avec énergie et leurs procès-verbaux portent maintes traces de leur émotion. Les maires de Revel et de Puy-Laurens ayant contraint les protestants de tapisser, à l'occasion d'une procession, le devant de leurs maisons, — le Consistoire de Castres, dans sa séance du 5 janvier 1807, décide de s'en plaindre au Ministre et de lui demander la conduite à tenir, lors du passage des processions ou « de la rencontre du Viatique ».

L'année suivante, 4 juillet 1808, l'Évêque de Montpellier, réclamant pour Castres, auprès du Ministre, « l'exercice » public du Romanisme », le Ministre lui envoie le procèsverbal du Consistoire qui, justement, sollicitait pour les catholiques la pleine liberté de leur culte et, pour les protestants, un règlement de police pour empêcher que cette liberté ne dégénérât en tyrannie contr'eux. Mais quelques protestants, intérêt ou peur, ayant faibli et tapissé bénévolement leurs maisons, le Consistoire affligé, indigné de cette infidélité, prend une délibération à cet égard et décide de rappeler les principes dans une Adresse aux protestants : » la Cône n'est que figurative pour eux, tandis que les » Romains voient un corps dans l'hostie, exigent l'adora- » tion par les tentures et les génuflexions et, par consé- » quent, c'est se rendre coupable de complicité que d'y » prendre la moindre part » . Tous les pasteurs sont chargés d'en répéter la lecture en chaire, chaque fois que les circonstances locales le comporteront.

La question des processions ne fut pas le seul symptôme de la recrudescence du fanatisme.

Cà et là, à tout propros, le vieil esprit endormi se réveil-

lait avec ses inflexibles traditions de violence et de domination. C'est ainsi que Jean Boyer, fabricant de bas à Castres, se voit contraint de dénoncer un prêtre des environs de Lautrec, qui a clandestinement rebaptise son enfant, placé en nourrice chez un paysan de Lautrec ; le baptême étant pour le catholicisme la marque de la possesion spirituelle, l'enfant baptisé devenait sa propriété, comme on le vit à Rome, en 1858, pour le petit juif Edgard Mortara rebaptisé aussi, chez sa nourrice, enlevé à ses parents et devenu depuis grand docteur en théologie catholique . Mais le Consistoire de Castres invoqué dénonce au ministre cet acte de fanatisme et lui adresse, dans sa séance du 2 juillet 1810, une énergique revendication; les temps de Louis XIV étaient passés.

On l'avait bien vu, le 21 septembre 1808, lorsque, traversant Montauban, Napoléon reçut toutes les autorités du département et les consistoires. Il déclara à ces derniers, d'après la relation de Lagarde, ancien pasteur de Nègrepelisse, qu'il « était satisfait de tous les protestants, qu'il vou- » lait la réorganisation et le bien de l'Église Réformée, que » si les séminaires de Genève et de Strasbourg sont trop » éloignés, il en établira un autre à Nimes ou ailleurs, qu'il » blâme énergiquement la persécution, qu'il maudit la » Révocation et qu'entre protestants et catholiques la paix » est nécessaire. » Et il termine par ces mots: « J'ai trouvé » des protestants français à Berlin, en Pologne, au-delà de » la Vistule, — des villages entiers ayant tous conservé leur » langue, leurs usages et établi les plus belles manufac- » tures. » Fidèle à ses promesses, il créa la Faculté protestante de théologie de Montauban (1808-1810).

Si Napoléon avait une main de fer, au moins l'employait-ilà restaurer la religion et à maintenir la tolérance. De là, la gratitude des Églises et leurs adresses courtisanesques qui déparent leurs registres (1) . Ce n'est pas que

(1) Registre de Viane et Lacaze, 24 Frimaire an XII.

l'égalité fût encore complète entre les divers cultes ; le nombre pesait, comme il pèsera toujours de son grand poids : l'histoire de la cloche du Temple de Yiane en est la preuve, puisque le Sous-Préfet refusa l'autorisation de la sonner, « vu que ce n'était pas l'usage » (1810). Les prétextes ne manquent jamais à la mauvaise foi ou à la pusillanimité (1).

Ceci rappelle les prétentions du curé de Roquecourbe qui s'opposait, il y a peu d'années, à l'érection du clocher du Temple, par laraison qu'il n'était pas, — d'après les décrets de Louis XIV, — à la distance voulue de celui de l'Eglise!

Ces misérables tracasseries n'empêchaient pas les Réformés de se consolider chaque jour davantage ; jusqu'en 1814 et 1815, où le ciel se rembrunit et où la restauration des Bourbons laissa le fanatisme renouveler ses sanglantes scènes, — le Protestantisme vécutpaisible d'une vie modeste mais réelle.

De nouveaux candidats au St Ministère s'inscrivent, notamment Philippe-Louis Durand de Castres, d'autres sortent des Facultés et occupent les postes vacants : Faure Gerson, ayant, 10 octobre 1808, donné sa démission de pasteur à Viane, — vocation est adressée, 2 avril 1800, à M. Lanthois, pasteur à Vabre, qui devait dans la section de Viane être collègue de Daniel Moziman (2). Mais il dut décliner l'offre; car, l'année suivante, le Registre porte vocation à Tachard de Montauban, 4 octobre 1810, et stipule que Viane sera sa résidence. La réponse de Tachard se faisant attendre, on lui envoya une lettre de rappel, le 27 décembre, en l'avertissant que, s'il n'a pas répondu vers la mi-février 1811, il sera censé démissionnaire ; sa réponse n'arrivant pas à la date fixée, appel est adressé, 1er juin 1811, à Victor Dardié, né à St-Affrique, pour remplacer Gerson, démissionnaire depuis deux ans.

(1) Registre de Viane et Lacaze, p. 28.

(2) Registre de Viane.

Le premier juillet 1811, Moziman, pasteur et président à Lacaune, envoie toutes les pièces du dossier pour sa nomination ; et, la sanction du Ministre tardant, le Consistoire l'informe, le 24 février 1812, que, si Dardié n'est pas confirmé lin juin, il se considère comme dégagé vis-à-vis de lui. La réponse vient le 6 mars, mais défavorable : Dardié n'ayant que 23 ans et ne pouvant, d'après la loi, être confirmé avant 25 ans, est alors conservé comme pasteur suffragant , avec un traitement de 1400 liv . jusqu'à 25 ans, où il sera nommé par l'Etat; et, même une fois pasteur, il lui sera continué un supplément de 1200 liv. (1).

Les protestants de Lacaune, laborieux et probes, formaient une population de propriétaires fonciers, fabricants en basins ou toiles de coton, laboureurs, artisans, manouvriers. Eglise de montagne fort intéressante et qui s'est, grâce en partie à ses Thermes, conservée prospère jusqu'à ce jour, sous la direction de M. Monnet, son dévoué pasteur. L'Église de Montredon est pourvue, le 10 septembre 1810, du ministère de Jean-Louis Bize, originaire de Hollande, qui, après avoir servi dans l'Aisne, succède à Laval à Montredon. De son côté Lanthois, ayant quitté Vabre, y est remplacé le 15 mai 1812 par Blanc, fils du pasteur Blanc, de Vabre, qui arrive de Lausanne, et qui, comme son père, dessert l'Église de Vabre jusqu'à la fin de sa longue vie, y laissant encore pour successeur son propre fils qui, en la quittant pour Tarbes, y a, à son tour, installé son gendre, le digne pasteur Dartigue, Président du Consistoire; en sorte que l'Église de Vabre apparaît comme le fief de cette ancienne et fidèle famille de pasteurs.

L'Église de Réalmont, privée du ministère de Barbey, retourné dans sa patrie, et se trouvant en conflit avec celle de Roquecourbe, chacune des deux voulant à poste fixe le pasteur qui desservira l'autre à titre d'annexé, — Réalmont

(1) Registre de Viane, 1er novembre 1812.

se décide à adresser, le 10 juillet 1812, ses réclamations à Rabaut-Pomier, dit le jeune, représentant des Églises à Paris. Puis, Rabaut étant mort, elle s'adresse au Préfet qui accorde un avis favorable ; et, fait intéressant, dans l'énumération des raisons qu'elle lui donne, se retrouvent de précieux éléments pour l'histoire de l'Église deRéalmont; — elle n'obtient satisfaction, un pasteur titulaire, que le 23 avril 1819, (1). — Il était temps ; car, en décembre 1818, la création officielle n'était point encore obtenue et l'Eglise comptait pourtant alors 350 protestants, parmi lesquels d'importantes familles de la bourgeoisie. Dans son rayon se trouvaient entr'autres : Lombers, célèbre par ses sièges, au temps des guerres religieuses ; — Montragon, qui soutînt également bien des assauts et dont le pont-levis a été détruit, depuis quelques années; — le Gayla, seigneurie du Comté de Bénavent, sur un tertre élevé, la rivière baignant ses pieds ; — la Salvetat, en face de la gare de la Boutarié, hautement perché, ancien chemin couvert « lou » cami dai mounxés », aboutissant « à une moinerie fémi- » nine ». Situé entre Albi et Castres et à l'entrée de la montagne par Labessonnié, en plein pays Albigeois et au milieu d'un riant paysage, d'un sol riche entre tous, — rien d'étonnant que tous les partis se soient disputés ce « mont » royal », Réal-Mont, et qu'il ait joué un rôle historique hors de proportion avec sa petitesse.

Quant à l'Église de Castres, le pasteur dont les égarements, le grand talent et le zèle l'avaient remplie si longtemps de son nom , — Bonifas-Laroque, était mort le 5 octobre 1811, a 67 ans, après un ministère de 37 ans, interrompu, sous l'ère révolutionnaire, durant trois ans et deux mois (2). Jean Lieure d'Erveil, pasteur à Valence, lui succédé, le 27 janvier 1812.

(i) Note Q.

(2) Voir Bonifas-Laroque, Un ministre chrétien sous la Terreur; p. 43.

Son nom se trouve au bas de la première séance du Consistoire, qui n'eut lieu que longtemps après l'organisation du Consistoire de l'arrondissement de Castres. Ce Consistoire avait été solennellement organisé et installé, le 4 Vendémiaire an XII (1804); et ce n'est que le 23 avril, après une lacune de plusieurs années, que l'activité religieuse recommence et que les séances du Consistoire reprennent. Dans cette première séance , présidée par le nouveau pasteur Lieure d'Erveil et à laquelle assistent les laïques les plus en vue, Baux, Campdomerc-Belvèze,Prat aîné, J.Guibal aîné, Falguerolles, on s'occupe des affaires intérieures de l'Église, du culte, des orgues, des places, etc. Le chant laissant beaucoup à désirer, on décide pour le conduire et le soutenir d'acheter des orgues ; grosse dépense pour laquelle une souscription est ouverte qui produit le chiffre élevé de 3,112 fr. 73 c, tant le désir général et profond était de restaurer dignement le culte. On comptait encore sur quelques ressources nouvelles; M. Albi aine fut chargé de les acheter à Toulouse. Elles furent installées, le 11 octobre 1812, di jouèrent alors, pour la première fois, « à la grande » édification des fidèles. » La liste des donateurs est inscrite au Registre des Procès-verbaux, avec le chiffre de leurs dons.

En môme temps, le Consistoire taxe la location des chaises à 3 fr. et le produit, qui doit être de 1,000 fr., sera consacré aux honoraires de l'organiste, du souffleur, du chantre, du lecteur et du bedeau. Dans une pensée d'égalité, les places furent tirées au sort et les premiers rangs réservés aux vieillards, aux infirmes, aux sourds. La chaire étant alors au milieu du Temple, adossée au mur de droite en entrant, les femmes étaient placées à droite de la chaire et les hommes à gauche. Les pensionnats des deux sexes, dans les deux chapelles de droite et de gauche de la chaire.

En 1813, le 3 avril, l'Eglise ayant besoin de subsides, s'adresse à la Municipalité, en s'appuyant sur l'art. 2 de la loi du 3 mai 180G. Elle lui rappelle que, pour suffire à ses

divers besoins, elle n'a ni fonds, ni revenus, ni casuel qui lui permette de payer, après le supplément du pasteur, les salaires de ses employés. Du reste, elle lui présente comme justification son budget de 1814, son premier budget, un peu gonflé peut-être, bien qu'à celle époque les organistes, étant plus rares, devaient se montrer plus exigeants.

Dans la séance du Consistoire du 6 juillet 1812, un ancien de Montredon annonçant qu'après le départ du pasteur Bize, ils ont été privés du service divin, — on adresse vocation à Louis-Guillaume Bazille, né à Montpellier et qui va terminer ses études théologiques.

Mazamet, de son côté, se réorganise et appelle dans son ressort consistorial Théodore Nazon, consacré à Genève le 14 octobre 1813 (1), et dont la lettre d'acceptation du poste de Mazamet est du 27 juillet 1814. Mais la réponse du Gouvernement se lit attendre. Les événements extérieurs étaient absorbants et, d'ailleurs, il souillait déjà un esprit nouveau peu favorable aux protestants. Le Consistoire est contraint de renouveler sa demande, le 11 novembre 1814, et il fallut attendre jusqu'au 30 juin 1820 l'ordonnance royale de sa nomination. Aussi, avec un nombre aussi restreint de pasteurs, le service est-il forcément incomplet ; il est décidé que Mazamet sera la résidence de deux d'entr'eux ; que Mazamet et St-Amans auront une prédication par dimanche ; Angles et Labastide, une par quinzaine ; qu'à Pâques et à Noël, un des pasteurs de Mazamet et Salvetat de St-Amans iront, le dimanche après, donner la communion à Angles et à Labastide ; et la délibération porte que « les pasteurs ne s'absenteront pas plus d'une semaine » sans congé ».

Pendant que les Églises se relèvent avec peine de leurs

(1) Le Séminaire français de Lausanne avait été transféré à Genève, et ne suffisant plus aux besoins, l'Empereur avait créé (1808-1810) la Faculté de Théologie de Montauban.

ruines, les protestants ne rêvent après tant d'épreuves que recueillement, paix et travail; — les événements politiques se déroulent pressants, étourdissants, bouleversant et la France et le monde. Nous ne saurions mieux faire que de transcrire ici, textuellement, la curieuse note qui nous fut jadis communiquée par notre ami Bélisaire Thaillade, bibliophile castrais, pour lequel l'histoire locale n'avait pas de secrets :

« Les guerres terribles qui désolaient la France, depuis » le commencement de la Révolution, ne tardèrent pas à » devenir des plus désastreuses, et le vaste empire que » Napoléon avait élevé sur les ruines de la Monarchie » s'écroulait de toute part. La funeste campagne de Russie » avait ramené nos armées du Nord sur le territoire de la » patrie. Celles du Midi avaient évacué l'Espagne et cam- » paient dans les plaines de la Gascogne, sous le comman- » dément de notre compatriote le Maréchal Soult, qui » disputait le terrain pied à pied aux Anglais réunis aux » Espagnols et aux Portugais. Enfin, Napoléon abdiqua. » Soult, qui n'avait aucune communication avecla capitale, » ignorait ce grand événement qui changeait le sort de la » France et celui du monde entier.

» Il s'enferma dans les murs de Toulouse, où il fut atta- » que par Wellington, le jour de Pâques de l'année 181-4. » La bataille fut longue, sanglante, opiniâtre et le canon » s'entendait très distinctement de Castres. Notre armée ne » céda qu'au grand nombre d'ennemis, 'qui se renouvelaient » sans cesse autour d'elle et battit en retraite. Quelques » anglais furent amenés à Castres par M. Lajonquière de » Guitalens; et, chose que l'avenir aura peine à croire, le » jeune officier qui les commandait, étant arrivé à la » Mairie où se trouvaient un grand nombre de dames, elles » se le firent passer les unes aux autres, en l'embrassant et en » criant : Vive les Anglais ! . . . J'étais présent à cette scène » humiliante pour des Français ; mon sang bouillonnait

» dans mes veines et jamais je n'ai éprouvé une émotion » pareille. Les cocardes tricolores furent foulées aux pieds; » un grand buste de Napoléon fui apporté par M. Alquier- » Bouffard (1), qui le jeta au milieu de la cour où il tomba » en mille éclats, et le Drapeau blanc, que mes yeux » n'avaient jamais vu, parut pour la première fois devant » moi. Il fut arboré sur la porte d'entrée de la Mairie, aux » acclamations de la populace et d'une troupe de personnes » appartenant à l'ancien Régime par leur naissance ou » leurs intérêts (2). »

(t) Jean-David-Daniel Alquier-Bouffard, adjoint au Maire de la commune de Castres, né vers 1766.

(2) Mémoires manuscrits et inédits de M. J. N. (Castres, 24 octobre 1189, 16 décembre 1857.