CHAPITRE II

Sommaire : L'éternelle lutte. — Restauration des Bourbons et persécution. — Les Pères de la Foi. — La Terreur blanche. — Le coup de battoir. — Assassinat du Général Lagarde à Nimes. — Le Terrorisme dans la région. — Les excitations et les forfaits. — Protestation de fidélité des Protestants. — Alternatives de paix et de troubles jusqu'en 1830. — Le Ressort consistorial de Castres. — Les processions. — Réalmont et Roquecourbe. — Église de Castres. — Patriotisme des Réformés. — Antoine Rabaud, Président du Consistoire. — Le Conflit de Roquecourbe. — Encore les processions. — Lo mouvement du Consistoire de Castres. — Consistoire de Mazamet. — Consistoire de Vabre. — Consistoire de Lacaune.

En disant que « le tissu de l'histoire est la lutte perma- » nente de la vie contre la mort et de la mort contre la » vie », Schérer exprimait une pensée profonde qui s'applique, non seulement à l'histoire, mais à tout, à la nature, à la science, au monde moral.

Longtemps la puissante vie huguenote résista aux assauts répétés de la mort, et finalement elle en vint à bout. La révolution de 89 consacra son triomphe ; la liberté régna alors sans entraves. Mais, bientôt, l'éternelle lutte recommença ; la mort ne désarme jamais et, s'acharnant à reprendre son empire sur la vie, elle profita des moindres occasions pour ses retours offensifs.

Elle profita surtout de la rentrée des Bourbons en France. En voyanl le trône relevé, les fanatiques crurent aussitôt ;i l'omnipotence de l'autel. Louis XVIII paraissait sincère en octroyant sa Charte, dont l'art. 5 portait bien que « chacun

» professe sa religion avec une égale liberté et obtient pour » son culte la même protection », — mais dont l'art. 6 ajoutait que « la religion Catholique, Apostolique et Ro- » mainc est la religion de l'État » ; — c'était un simple honneur accordé à la religion de l'immense majorité ; mais les émigrés, imbus des préjugés du vieux régime, ne l'entendaient pas ainsi et ne virent là qu'un moyen de ressusciter l'ancienne tyrannie contre la minorité ! La Restauration avait conçu le parti-prêtre.

Pendant que le Gouvernement ferme les yeux et laisse faire, un gouvernement occulte, ayant pour chef le Comte d'Artois et pour inspirateurs cachés les Jésuites, — honteusement chassés du Royaume, mais adroitement rentrés sous l'innocent vocable de Pères de la foi (non de la bonne foi), — souffle un esprit de haine et de mort contre les protestants. On se croit revenu aux pires jours des pires Édits. La lie du peuple est remuée et il en sort des brigands capables des plus honteuses, des plus criminelles besognes.

C'est dans le Midi, à Nimes surtout, que le fanatisme déploya de nouveau ses fureurs ; là, que s'acquirent un sinistre renom les Trestaillons, les Quatretaillons et le boucher Truphemy qui, à la tête de la tourbe des bas-fonds, armée de fusils, de poignards et de pistolets, tirent régner la Terreur, — la Terreur blanche, ainsi surnommée parce qu'elle avait pour insignes le drapeau blanc et la cocarde blanche, plus redoutable que la Terreur rouge de 93. Celleci, au moins, procédait avec un semblant do justice et de légalité : elle avait ses mandats d'arrêt, ses emprisonnements, ses jugements, ses exécutions régulières. Tandis que les assassins de la Terreur blanche, à toute heure, brusquement, par troupes ou isolément et sans aucune forme de procès, faisaient irruption dans les rues, dans les domiciles privés, comme auraient fait des fauves échappés, forçaient les portes des maisons protestantes, s'emparant des habi-

tants, sans distinction d'âge ou de sexe, les traînant dans un recoin ou même sur les places ; et, là, après des outrages et des cruautés sans nom, les assassinaient lâchement. Leur supplice favori était celui du liatto'tr ; leur battoir, pareil h celui des lessiveuses, était traversé de clous aigus — disposés en fleur de lys, — armoiries de la royauté.

Chaque coup imprimait sur la chair ce signe en caractères de sang. Les protestants, censés tous rebelles au Roy autant qu'à la /bj/, le subissaient tous ; bon gré, mal gré, ils devaient porter la marque royale.

Et le Gouvernement..! il laissait faire ; il ne voyait, il n'entendait, il ne savait rien ; et, sciemment, il abandonnait toute une population innocente à la férocité de ces nouveaux cannibales.

Pendant plus de quatre mois, les Temples durent rester fermés ; on redoutait un second carnage de Vassy. « Meu- » rent les prolestants », — était le cri général du fanatisme réveillé. Massacres ci, massacres là, combats acharnés où 3 ou 400 morts restaient sur le carreau. Et lorsqu'à Nimes, le général Lagarde, envoyé pour rétablir l'ordre et l'humanité, exigea qu'au moins un des temples de la ville fût rouvert, il n'y eut qu'un cri contre lui, l'exaspération vint à son comble ; les portes du temple barrées par prudence cédèrent à la formidable poussée d'une brutale foule en délire; une terrible mêlée, un sanglant corps à corps s'ensuivit, et le général Lagarde tomba lui-même sous la balle d'un jeune fanatique (1).

Peu de faits à signaler sur la Terreur royaliste dans notre région. Nous nous bornons à rappeler ce que notre ami Bélisaire Tailhades a dit de la Terreur blanche <i Castres. Il estime qu'elle fit « couler autant de sang peut-être que la

(1) Nùnes et Marseille en 1815. — Causes et Précis des troubles, des désordres dans le Gard et dans d'autres lieux de lu France, en 1S15 et 1816, par Lauze de Pelé.

» Terreurrépublicaine et qu'ellen'en différa que par la cou- » leur du drapeau ». Cédant à une délicate réserve, il tait les noms portés encore par les descendants très honorables des massacreurs. Plusieurs familles protestantes furent assaillies par des bandes dans leurs demeures, à Castres, à Labruyère et ne durent salut qu'aux portes dérobées et à leur fuite rapide.

« Après Téchauffourée de Mont-Saint-Jean, fin juin 1815, entre les royalistes Castrais et les bonapartistes Albigeois, qui finit faute de combattants , la deuxième Restauration ne s'opéra pas à Castres avec autant de calme que la première. Un grand nombre de personnes soupçonnées de ne point aimer les Bourbons, — qui n'étaient rentrés la première fois en France, avril 1814, comme le dit si bien l'historien Blanc, « que portés par les flots de l'invasion dont ils furent comme l'écume, » — furent insultées dans les rues ; on chantait devant leurs portes des chansons qui provoquaient au meurtre et à la vengeance. Malgré les vœux homicides et les cris d'extermination de quelques ultra-royalistres de Castres, aucun crime ne fut commis, grâce au bon esprit qui animait alors et qui anime encore aujourd'hui la plus grande partie des habitants de cette ville. Seulement les bonapartistes Castrais, les plus militants, furent envoyés en exil dans les villes voisines et même dans des lieux très éloignés.

Notre compatriote, le maréchal Soult, fut exilé en Allemagne, par ordonnance royale; et, en passant à Castres pour aller faire ses adieux à sa famille, à Saint-Amans-Labastide, il faillit être assassiné par quelques forcenés et surtout par quelques forcenées, qui allèrent au-devant de sa voiture. 11 ne dut la vie qu'à la vitesse de son cheval et à la présence d'esprit de son cocher.

Une garde soi-disant nationale fut organisée, ses exploits se bornèrent à des revues et à une incursion sur Sorèze, pour y couper l'arbre de la liberté, lequel, après avoir sur-

vécu à toutes les révolutions, tomba sous la hache des sapeurs Castrais.

La tranquillité fut bientôt rétablie et de tous ces troubles, de tous ces désordres, il ne resta plus que quelques inimitiés et un souvenir douloureux. (1) »

Mais quel n'avait été le mal ! Des bandes infâmes, ne rêvant que meurtres et pillages, répandaient l'effroi. Sur la maison où se rassemblaient les chefs, on lisait: « Les Bourbons ou la mort ! » Ces brigands se vantaient ouvertement de leurs exploits et se faisaient gloire d'avoir frappé les plus beaux coups ; ils se calomniaient môme pour se faire mieux valoir, comme si dans cette sinistre crise le crime était un mérite !

Les magistrats, faisant litière de leur devoir professionnel, se bornaient à de paternelles réprimandes dont on se riait, — vrais complices de ces assassins, uniquement coupables à leurs yeux d'un simple excès de zèle royaliste. Le Moniteur officiel lui-même les prenait pour « des royalistes éprouvés, de fidèles chrétiens », n'ayant que le tort d'être un peu indisciplinés.

On se reposait des massacres, en pillant ; l'adage était : « Pour les riches, le pillage; pour ceux qui le sont moins, la » mort ; » le butin était emporté et dévoré dans les maisons infimes. On ne recula pas devant la violation des tombeaux pour y saisir de prétendus trésors cachés. On chantait d'odieuses chansons patoises avec ce refrain: « Nous labaren lai masdins lou sang-Proutestant (2) ». Ces malfaiteurs avaient revêtu le costume des brigands de Calabre et les reins ceints d'une ceinture rouge, dans laquelle ils portaient un poignard et deux pistolets. Il n'y eut pas jusqu'aux femmes qui ne s'en mêlèrent, — en y apportant ce raffinement cruel qu'elles déploient, quand elles dépouillent exception-

(1) Avenir du Tarn, 17 mars 1889, par Bélisaire Tailhades.

(2) Nous nous laverons les mains dans le sang Protestant.

nellementleur bonté naturelle. Temples dévastés ou brûlés, massacres en masse ou assassinats individuels, maisons pillées, démolies, — qui dira le nombre des forfaits perpétrés au nom « de la foy et du roy» ?

Pourra-t-on soutenir, après cela, que la violence, le pillage et le meurtre sont le monopole du parti républicain? Voilà les barbares exploits du parti royaliste et clérical, les exploits du drapeau blanc et des fleurs de lys associés au crucifix des Jésuites !

Et, pourtant, bien des protestants étaient royalistes ; et en tous cas, tous faisaient profession d'obéissance aux lois.

Vint une lettre du Ministre invitant les Églises à célébrer le retour des Bourbons : .. « La divine Providence a brisé la » verge du despotisme. Ce beau royaume va reprendre son » antique splendeur, sous le doux empire des lys, sous le » sceptre paternel d'un successeur de Louis le Juste... de » Louis XVIII... » Nos Églises s'empressèrent de répondre à cette invitation du 30 mai, et le Président du Consistoire de Castres informa le Ministre, le 12 juin 1814, que ses ordres avaient été exécutés, qu'un discours spécial avait été prêché , le Te Deum chanté et qu'on avait adressé de ferventes prières pour « le bon roi qui nous est rendu, sa » personne sacrée et son auguste famille ».

En môme temps, les protestants étaient accourus auprès du Duc d'Angoulème, lors de son passage à Lavaur, le 3 mai 1814, et lui avaient tenu ce langage : « Eloignés de la » Capitale, nous n'avons pu qu'un peu tard mettre sous les » yeux de votre Altesse royale notre assentiment aux » mesures qui placent sa Majesté Louis XVIII sur le trône » de ses pères .... » ; suivent les plus énergiques protestations de fidélité et de dévouement.

Je trouve encore dans la petite Eglise de Labessonnié (ab unâ disce omnes), la preuve de la généralité de ces mêmes sentiments. C'était dans la séance du 29 avril 1815, où le

pasteur Bazillc donnait sa démission et avait pour successeur Jean-Antoine Rabaud ; un membre propose l'adresse suivante, approuvée d'un vote unanime : « Sire, le retour » de votre Majesté sur le trône de ses pères est la fin de nos » maux et le commencement de notre bonheur. Un orage » affreux s'était élevé sur l'horizon politique de la France; » votre présence l'a dissipé et une suite de jours sereins va » luire sur elle.... »

Mais la violente réaction qui avait suivi la débâcle de Waterloo ne voulait rien entendre. Les émigrés, aigris par leurs souffrances, maudissaient la révolution ; et les royalistes, restés dans leurs châteaux comme dans une prison, étaient réfractaires à toute tolérance ; ils n'aspiraient tous qu'à la suppression de la Charte et du peu de liberté qu'elle contenait ; ils la regardaient comme un chiffon de papier à jeter au feu et, serviles intruments des Pères de la Foi, intriguaient et conspiraient avec leur gouvernement occulte, bien plus écouté que le gouvernement légal, pour abolir à la fois Charte, hérésie et liberté; leur idéal et leur bat étaient un recul de cinquante années. Aussi, sous leur funeste impulsion, s'était-il produit un mouvement analogue à celui de 1790, lorsqu'un moment on se crut à la veille d'une nouvelle St-Barthélémy (1). Toutes les chaires fulminent contre les protestants, sauf quelques honorables exceptions ; les catholiques même sont invités à réciter chaque jour cinq Pater et cinq Ave pour amener le rétablissement officiel des Jésuites . De tels procédés devaient porter leurs fruits ; on les a vus, on sait maintenant à qui en incombe la responsabilité.

Les violences et les massacres durèrent six mois et plus. Un sérieux apaisement ne se produisit qu'après l'ordonnance du 5 septembre 181G.

De celte date à la révolution de 1830, ce ne fut, ni la

(1) Voir p. 418, etc.

liberté, ni la persécution, — mais un régime bâtard chevauchant tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. L'esprit de 89, avec lequel la royauté ne pouvait entièrement rompre, poussait en avant vers la liberté ; — tandis que l'esprit des Jésuites de plus en plus puissants et des Congrégations faisait machine en arrière et provoquait toutes les vexations et persécutions que comportaient les circonstances du jour. L'art. 6 de la Charte attribuant au Catholicisme, en le reconnaissant religion d'État, une prérogative officielle, — la faction fanatique en profita pour imposer aux protestants la participation aux cérémonies extérieures, — processions, passage de l'hostie, — bien que l'art. 5 proclamât la liberté et l'égalité de tous les cultes. Il en résulta bien des procès, notamment celui de Lourmarin, plaidé par Odilon-Barrot, qui eut un grand retentissement, et obtint gain de cause devant la Cour de Cassation, le 30 novembre 1818.

Pour l'ouverture des cultes, des réunions, les protestants furent aussi molestés par les entraves, les oppositions, les amendes, au nom de l'art. 291 du Code pénal, ne tolérant pas les associations de plus de vingt personnes. Puis, il fallut subir les entreprises, les menaces, les séductions du prosélytisme ultramontain qui, lui, avait toute liberté d'user de tous les moyens. De rudes jouteurs entrèrent en scène de part et d'autre; seulement, comme on en a fait la remarque, les controverses ne portaient plus sur le dogme comme celles du XVIe siècle, mais sur l'autorité extérieure, la discipline, les moyens de gouvernement ; le Catholicisme était représenté comme plus favorable à l'ordre social, à la police ; les questions de vérité ne venaient qu'après. Quel affront pour la religion que de l'abaisser au simple rôle d'une sorte de gendarmerie morale pour la sécurité des souverains, l'ordre de la rue, et de réléguer au second rang la paix des âmes et leur salut !

Après ces considérations générales sur l'état de nos

Églises jusqu'à la révolution de juillet, nous allons continuer le récit de leur vie ordinaire. Elles vont peu à peu prendre une plus nette conscience de leurs droits et de leur destinée, s'augmenter progressivement par la création de nouveaux postes, l'arrivée de nouveaux pasteurs et la fondation d'œuvres générales vouées à une grande extension et qui subsistent encore, après avoir rendu d'éminents services.

Et comme peu d'événements saillants marquent désormais l'histoire de nos Églises, il nous parait utile de grouper les faits, par ressort consistorial, au lieu de les laisser s'égrener et s'évaporer dans la dispersion; commençons par la Consistoriale de Castres.

Le pasteur François de Puy-Laurens, qui avait remplacé Bonifas-Laroquc dans la présidence du Consistoire, consacra au S1 Ministère, le 22 octobre 1815, Louis Fau et Viala, et fit, l'année suivante, voter par les diverses Églises du Consistoire un subside de 60 fr. pour la Faculté de Montauban, de récente création.

Lieure-d'Erveil, nommé pasteur à Castres, à la mort de Bonifas-Laroque, mourut à son tour à Loriol (Drôme), son pays, où il était malade depuis quelque temps, le 14 octobre 1816. En son absence, Philippe-Louis Durand, sortant de la Faculté de Montauban, avait rempli à Castres les fonctions du ministère; et 650 fr. de supplément étant alloués à d'Erveil, dont il avait reçu 300 fr. à son départ pour Loriol, — c'est 350 fr. par conséquent qui sont remis à Ph.-L. Durand qui a tenu sa place.

Satisfait de son service, le Consistoire le nomme pasteur de Castres. Mais, n'ayant pas l'âge réglementaire, son oncle Jean Durand, pasteur à Roquecourbe, le suppléera gratuitement dans les fonctions qu'il ne pourra remplir lui-même ; dans ces conditions, Ph.-L. Durand accepte la vocation, séance du 1er janvier 1817. Le mois suivant, Jean Durand, très âgé, donne sa démission à Roquecourbe et s'installe à Castres, pour mieux aider son neveu.

Houlez est nommé à sa place à Roquccourbe, le 19 mai 1817, et, dans cette même séance, le Consistoire demande 6 pasteurs pour le ressort ; 2 pour le chef-lieu, 1 pour Puy- Laurens et ses annexes, 1 pour Roquecourbe , 1 pour Réalmont, 1 pour Montredon qui a deux Églises à desservir : Labessonnié et la Salvanié. On demande également une pension pour les pasteurs âgés où infirmes, cntr'autres pour Fosse-Richard, âgé de 82 ans et pauvre.

En 1817, grosse affaire des processions. Déjà, en janvier 1807, (1), les protestants, étrangement récompensés d'avoir spontanément réclamé à l'État le rétablissement des processions pour leurs frères catholiques, avaient eu à se défendre contre les plus oppressives vexations.

La situation n'avait pas changé ; au contraire, le mal empire et l'on aurait dit que les processions n'étaient qu'un prétexte pour reconquérir le terrain perdu par la persécution. C'est au point que, le 4 avril 1817, le Procureur général de Toulouse porte plainte contre François, Président du Consistoire, et la nature de sa plainte révèle bien l'esprit réactionnaire du jour ; il lui reproche: 1° d'avoir empêché les fidèles de tapisser au passage de la procession ; 2° d'avoir pris la défense devant le juge de paix des personnes qui avaient été condamnées à l'amende pour n'avoir pas tapissé. François n'a pas de peine à se justifier ; il n'a agi que par conscience, dans les termes d'une parfaite convenance ; et il propose d'en écrire au Procureur, ce que le Consistoire n'accepte pas. C'est Durand qui devra rendre compte au Procureur, le prier de ne pas donner suite et « de mettre cette . . . faute, sur ... le » zèle ardent d'un ancien pasteur, d'ailleurs très recommandable par ses vertus. » Quelle défaillance quand on a le droit pour soi ! Mais on sortait à peine de la Terreur blanche. Durand demande, en outre, un Règlement de police pour mettre désormais à l'abri tous les protestants.

(l) Page 431 et note 2 p. 443.

Depuis, maintes démarches sont faites à cet égard ; mais tout est inutile ; on le voit aux constantes vexations dont les protestants sont victimes pour refus de tenture aux processions. Une adresse avait été portée au Préfet Decazes par une délégation composée de MM. de Ealguerolles et Alquier anciens, et Ant. Rabaut, pasteur. Le Préfet refuse de l'apostiller favorablement ; et, qui plus est, il ose conseiller au Consistoire, pour mettre tin à tous ces troubles, de demander lui-même au Gouvernement d'obliger tous les citoyens à tapisser ; — et, quant à ceux qui n'obtempéreraient pas, de les obliger à en faire d'avance la déclaration à la Mairie, afin que la mairie put faire tapisser aux frais des abstenants, « en réglant les tentures sur le toisé des maisons ». Le Consistoire repoussa naturellement une aussi humiliante proposition et envoya au Ministre des Cultes l'adresse suivante: « L'an XIII et, plus tard en 1808, le Consistoire avait solli- » cité de l'Etat les processions pour les catholiques, moyen- » nant lerespect de la liberté et de la conscience desprotes- » tants.Et maintenant est venue la nécessité de les protéger. »> Dans plusieurs communes, les autorités ont rendu des* » ordonnances qui contraignent les protestants aux ten- » tures ; or, les principes religieux, la discipline, les » Synodes , défendent aux protestants de tapisser. Et ils se » trouvent dans l'alternative ou de désobéir aux autorités » locales ou de manquera leur conscience. . . »

Cette question des tentures ne tarda pas à devenir générale ; à Bordeaux, par exemple, se produisit la même crise qu'à Castres. La fermeté seule fit triompher le droit ; mais à la longue et, en attendant, que de craintes, d'ennuis, de souffrances pour arriver au triomphe de la liberté! Et maintenant que nous en jouissons, grâce à la foi et aux douleurs de nos pères, — que dire de ceux de leurs enfants dégénérés qui, bénévolement, font ce que la force ne put obtenir de leurs devanciers, — n'ayant peut-être même pas conscience de l'acte d'idolâtrie qu'ils accomplissent? « Nos » pères, où sont-ils. . . ? »

Sur ces entrefaites, éclatait un conflit entre Réalmont et Roquecourbe : L'Église de Réalmont, déchue de son ancienne importance et de son droit à posséder un pasteur en propre comme autrefois, n'était plus desservie qu'occasionnellement par des pasteurs de rencontre, notamment par celui de Roquecourbe. Le jour vint même où Roquecourbe se refusa à continuer ses bons offices à Réalmont, par la raison que son pasteur devait ses soins à l'Église de Lacrouzette, non officiellement reconnue, et qui, en outre des quatre assemblées par an qu'elle en recevait, recevait aussi son secours pour la cure d'âme de semaine. C'était en 1818. Jadis l'Église de Réalmont avait bénéficié avec Roquecourbe du ministère du même pasteur, résidant alternativement dans l'une et l'autre Église, et par moitié elles constituaient son traitement. Houlèz était alors pasteur à Roquecourbe, et ses anciens répondirent à Réalmont qu'ils ne pouvaient lui céder leur pasteur, trop absorbé par la population de deux Églises.

Aussi, voyons-nous Réalmont adresser, le 30 nov. 1818, une pétition au Gouvernement pour un pasteur officiel : « Cette Église a bâti un Temple de ses deniers ; elle compte » 330 fidèles, éloignés de cinq à six lieues des Églises » voisines, dont de très mauvais chemins les séparent ; » avant l'organisation des cultes, Barbey, attiré de Suisse » pour l'éducation des enfants de M. Pujol de Calvairac, » l'a long-temps desservie ; mais, depuis, le ministère » interrompu n'y a été que peu régulièrement exercé ; » en conséquence, on a toute sorte de droits à la création » demandée ». Sept mois après, son vœu n'est pas encore exaucé, puisque le 5 juillet de l'année suivante, le Gouvernement lui octroyé 600 1. pour défrayer le jeune Ph.-L. Durand de sa suffragance à Réalmont. Mais enfin, grâce au Marquis d'Aragon, député, la création d'un poste officiel est accordée le 23 avril 1819. Après Lanthois, pasteur, mort en septembre 1821, MM. Rabaud, Houlèz, Durand, pasteurs,

et Viguier, suffragant, y donneront alternativement des prédications. Le 18 mars 1822, Jean Durand, ancien pasteur de Roquecourbe et de Castres, est désigné pour Réalmont; ayant eu pour suffragant, à Réalmont, Louis Armengaud, né à Ferrières le 29 novembre 1798, il le propose comme son successeur. Et c'est à lui que succède le pasteur actuel, M. Ferd. Belluc, le 28 octobre 1866.

L'administration de l'Église de Castres fonctionne avec exactitude. Les comptes sont vérifiés dans la séance du 22 mars 1819 : reliquat de 380 liv. 17 sols 6 deniers dans la caisse des pauvres , et 1431 liv. 7 sols dans celle du ministère ; ce qui permet de placer 1000 liv. pour les éventualités de l'avenir. — Un supplément de 600 liv. est alloué au pasteur Ph. Durand, qui touche ainsi avec le traitement de l'État 2400 liv. par an. En outre, on va lui donner comme aide un suffragant. — Et l'Eglise, heureuse de la prospérité de ses finances, achève de se meubler par l'acquisition d'une jatte pour pain et d'une aiguière pour vin de communion : 460 liv., et d'une table en marbre : 371 liv., pour laquelle Mad. de Lestier avait fait un legs de 200 1., 26 janvier 1820.

A cette même époque, l'Eglise proteste de sa soumission aux pouvoirs établis par une Adresse au roi, à l'occasion de l'assassinat du Duc de Berry, poignardé sous le péristyle de l'Opéra, le 20 février 1820 : « Sire, interprète des senti- » ments de l'Église Protestante de Castres, témoin de la » consternation qu'y a produit l'horrible attentat commis » contre un membre de votre auguste famille, nous nous » empressons de témoigner à V. M. combien nous parta- » geons la juste douleur dont votre cœur est pénétré. Puisse » le Ciel lui accorder ses précieuses consolations et des » jours longs et heureux ! Ce sont les vœux ardents de vos » fidèles sujets ». Voilà, pris sur le fait, dans la réalité des choses, les vrais sentiments huguenots, respectant les pouvoirs publics et les lois, — quand ils ne sont pas mis hors la loi et acculés h la nécessité de la légitime défense.

On en a un nouvel exemple dans l'adresse envoyée à Charles X, à l'occasion de son avènement, — séance du 5 octobre 1824... « L'amertume de nos regrets, Sire, est adoucie par » l'espoir de voir revivre en Votre Majesté le protecteur » que nous avons perdu. Cet espoir, vos paroles royales l'ont » changé en certitude ; elles nous ont pénétré de gratitude » et de confiance. »

La restauration des Églises suit son cours régulier ; on présente, dans cette même année, Moziman, pasteur à Lacaune, à la chaire de dogme à la Faculté de théologie de Montauban, et M. Nazon, pasteur à Mazamet, à la chaire d'histoire ecclésiastique. — On sollicite du Gouvernement l'élévation au rang de 2e classe du traitement des pasteurs de 3e classe. — On inscrit comme étudiants du ressort : Hippolyte Bonaffé, de laFaëtié(18 ans) et Ch.-Ant. Lourdes, de Castres (18 ans) ; Paul Nelson Maffre, de Puy-Laurens (-4 octobre 1825 ; — et le 5 juillet 1820, Jean Fourestier, encore de Puy-Laurens.

Le pasteur François, depuis longtemps malade, est définitivement remplacé, comme Président du Consistoire, par Antoine Rabaud (1), et comme pasteur de Puy-Laurens, par Pradel Jean-Louis-Étienne-Frédéric , 3 juillet 1827. Un subside de 500 livres est alloué à ce digne vieux pasteur.

Pradel venait d'être, à Castres, sufiragant de Ph. Durand, pendant 18 mois , avec un traitement de 1600 livres l'an, susceptible de s'élever à 1800 livres — « si les pensionnats paient leurs chaises ». Déjà, il y avait donc des pensionnats

(1) Pasteur à Montredon depuis 1815, il fut nommé Président provisoire du Consistoire, le 4 juillet 1826 ; Président définitif, le 3 juillet 1827, vit ses pouvoirs de Président sans cesse renouvelés jusqu'en 1871, fut remplacé alors comme Président par son fils aîné, Camille Rabaud, et comme pasteur, le 1er juillet 1879, par Emilien Bruniquel, après un ministère béni de 64 années. Il mourut le 8 avril 1885, âgé de 97 ans, en pleine possession de toutes ses facultés et objet de la vénération universelle.

déjeunes gens et de jeunes filles ; et l'on avait aussi un cimetière en propre sur le plateau de Si-Jean, auquel on ajouta, le 27 mars 1826, deux mesures de terre pour les consacrer aux concessions. Voir du reste, pour les détails, ma Notice historique sur les trois cimetières de l'Église Réformée de Castres.

Comme le Temple laissait à désirer, on fit le 21 mai 1826 de grosses réparations, à la toiture et au plafond, qui entraînèrent une dépense de 2.462 liv. 80; propriété privée, reçue de la commune de Castres, le 29 Messidor an III (17 juillet 1794).

C'est vers la fin de 1826., que s'élève un long conflit à Roquecourbe, au sujet d'une donation par Fosse père, d'une maison de 4000 livres et d'une somme de 2000 livres au Bureau de Bienfaisance de Roquecourbe pour en servir les intérêts au Consistoire de Castres, intérêts destinés aux pauvres protestants et catholiques de Roquecourbe. Le Consistoire décide : 1° que le trésorier du Consistoire enverrait au Consistoire particulier de Roquecourbe, pour les distribuer, les revenus au furet à mesure de leur rentrée ; 2° que chaque année, le Consistoire particulier de Roquecourbe demanderait au Bureau de Bienfaisance la liste des pauvres catholiques et que la liste des pauvres protestants serait dressée ; 3° que les deux listes seraient soumises chaque année à l'approbation du Consistoire de Castres; 4° qu'un extrait de la présente délibération serait envoyé au Bureau de Bienfaisance de Roquecourbe.

Mais ce Bureau rejette ces sages dispositions, qui faisaient si bien la part de tous. Le Préfet, invoqué pour tenter un accord et n'y pouvant réussir, charge le Consistoire d'en finir en « recourant aux moyens de droit ». En conséquence, celui-ci nomme une commission composée de Lasource, Falguerolles, Prat aîné; et il est convenu que les frais des poursuites resteront à la charge de la caisse des pauvres de Roquecourbe. Ce fut un débat violent et interminable dont la suite et les détails sont aux procès-verbaux.

L'animation était à ce moment telle dans cette Église, qu'il ne fut pas possible d'y établir un Culte des missions sur semaine : « Vu les circonstances extraordinaires où elle » se trouve, il pourrait résulter de graves inconvénients » d'un service religieux quelconque célébré tout autre jour » que le dimanche, en dehors des assemblées ordinaires » ; en conséquence, ce service fut établi au culte du soir du 1er dimanche de chaque mois.

L'Église de Castres, dans la séance du 8 janvier 1827, fit le choix de son suffragant, M. Déjean (Scipion), en attendant la création d'une seconde place de pasteur. C'est 1200 fr.qui lui sont offerts, pendant qu'on porte de 6 à 1200 fr. le supplément du pasteur, Ph. Durand. En outre, dans la séance du 3 avril, le jeune pasteur titulaire réduit le suffragant à la portion congrue : s'il lui concède la moitié des prédications et des instructions religieuses, — il se réserve exclusivement tout le reste : mariages, baptêmes, inhumations, malades, qui ne seront confiés à M. Déjean qu'en cas d'absence ou de maladie de M. Durand.

A cette époque, se produisit un mouvement général en faveur de la Société Biblique de Paris, et presque toutes les Églises créèrent chez elles des Comités auxiliaires; Castres eut le sien avec de Falguerolles, député, pour président. Ce Comité se réunit régulièrement, tint ses assemblées générales, publia ses Rapports, répandit les Saintes Écritures, recueillit des fonds pour la Caisse centrale ; et, même en janvier 1827, de concert avec le Consistoire général et le Consistoire particulier, le Comité Biblique auxiliaire acheta pour les archives l'armoire de gauche, en entrant dans la Salle Consistoriale, 90 fr. (1/3 chacun).

L'Église catholique se réorganisait aussi. complètement et reprenait son vieil esprit de domination. C'est ainsi que, le 3 avril 1827, le Consistoire particulier de Castres se voit obligé de réclamer auprès du Maire au sujet du passage des processions. Il rappelle que, lorsque les lois organiques

des cultes empêchaient à Castres la célébration publique des cérémonies du Catholicisme, — le Consistoire de Castres sollicita et obtint du Gouvernement pour les Catholiques la libre manifestation de leurs convictions dans la rue. Mais il fut alors bien convenu, par une suite toute naturelle de ce procédé généreux, que les processions s'abstiendraient désormais de passer devant le Temple prolestant. Or, cette promesse a été violée et, naguère, à l'heure même du Culte, est passée une procession qui l'a troublé et qui, à la sortie, a contraint les fidèles d'attendre pour éviter confusion et rixes. Vu les engagements pris, les inconvénients certains et les dangers possibles, le Maire est prié de donner des ordres catégoriques. Le Maire le fit-il ? En tout cas, les protestants durent lui adresser de nouvelles plaintes, bientôt après, le 3 juillet 1827, à l'occasion de la procession de clôture d'un Jubilé qui, devant le Temple même, avait déroulé ses retentissants anneaux.

A part cela et bien que la majorité se prévalut, pour obtenir maint privilège, de sa force matérielle de majorité, l'Église Réformée n'eut point à souffrir des anciens sévices et put à son aise vivre de sa vie et pratiquer ses cultes. Les Consistoires même ne manquaient pas d'autorité pour l'application de la discipline et, à Castres, le pasteur Durand eut beau faire, il ne put obtenir d'être autorisé à faire à domicile le baptême d'un enfant bien portant, même sous la réserve de l'approbation du Consistoire. Celuici refusa énergiquement, invoquant l'art. 6, chap. II de la Discipline, — la solennité due aux sacrements, la crainte d'établir un précédent, un privilège que toute la campagne ne tarderait pas à exploiter.

Suivent quelques faits qui, peu importants par euxmêmes, marquent le mouvement de l'Eglise : 3 juillet 1827, acceptation par le Consistoire d'un Règlement fixant les fonctions dos pasteurs et dos anciens, bientôt enfreint, revisé une année après et tiré à 200 exemplaires ;

14 janvier 1828, le pasteur Houlèz de Roquecourbe annonce

au Consistoire un legs de 2000 fr. fait à l'Église de Roquecourbe par feu Françoise Bressoles pour les pauvres.

— Même date, le Consistoire s'occupe de Morache, recommandé à Montauban comme étudiant ; originaire du Pont de Camarès, très capable, ancien séminariste, puis instituteur patroné par le Consistoire de St-Àffrique. Chacun, dans sa section, cherchera les fonds nécessaires. 10 mars 1828, demande au Comité cantonal de Castres d'affecter une partie des fonds de l'instruction primaire à renseignement 'primaire protestant, à cause des graves inconvénients pour les enfants protestants à suivre les écoles des Frères ignorantins ;

15 août 1828, autorisation accordée àCambon, de Lacaune,

de se faire consacrer dans le Temple de la Bessonnié ; mais le Consistoire exprime le vœu que ce soit non par Dardier, de Mazamet, mais par un pasteur du ressort, Rabaud par exemple ;

fi octobre 1828, legs de Monsarrat, de Bordeaux, aux pauvres de Roquecourbe sans distinction, pour être distribué par les mains du Consistoire.

6 octobre 1828. Désormais, seront examinés en commission les jeunes gens qui se vouentau St Ministère, au triple point de vue des aptitudes, de la moralité, de la capacité.

6 juillet 1829. Sur le rapport de la Commission des candidats, M: Calés (Godefroi Louis-Denis), né à Etain (Meuse) en novembre 1800, d'abord étudiant en médecine à Toulouse en 1821 ; puis, professeur chez M. Bonhomme à Castres, percepteur chez M. Foulcher de Teillet, est présenté à la Faculté de théologie de Montauban. Agréé aupa-

ravant comme prosélyte, après avoir quitté le catholicisme, il avait fait sa profession de foi devant L'Église de Koquccourbe, pour prouver qu'il connaissait les bases du protestantisme, ratifié les vœux du baptême et participé à la Ste Cène. Plus tard, après renseignements satisfaisants, la bourse sera demandée pour lui ; et, sur ses bonnes notes, elle le fut en septembre. 6 juillet 1829. La réponse du Ministre relativement à la seconde place de pasteur à Castres n'étant pas négative, on décide de renouveler la demande. Maisunrefuscatégorique survint le 7 septembre, fondé sur la raison que, si la vacance de pasteur qui existe dans la Consistoriale, depuis le 25 avril 1826, était pourvue, — le besoin d'un second pasteur à Castres serait moins pressant. Tel est jusqu'à la révolution de 1830, le mouvement des Églises dans le ressort Consistorial de Castres (1).

Ce Consistoire, peut-être en partie à cause de sa position centrale, ayant joué un rôle prépondérant dans la région, il ne nous reste que peu à dire de chacun des trois autres, dont nous avons déjà mené l'histoire de front, jusqu'en

La Consistoriale de Mazamet, à cette époque, prenait à peine son essor. Divisée, le 24 mars 1820 en deux sections, il fut décidé qu'elles seraient alternativement desservies chaque année par les deux pasteurs Méjanel et Nazon ; quant aux catéchismes, les enfants seraient tenus de les suivre durant trois ans.

C'est le cours d'eau de l'Arnette, qui traverse Mazametdans sa longueur et qui, servant de force motrice à un chapelet d'usines, constitue la principale richesse du lieu, — que

(1) Archives du Consistoire général et du Consitoire particulier de Castres.

l'on prit comme ligne de séparation entre les deux quartiers, depuis son origine dans le pittoresque vallon d'Hautpoul jusqu'à sonembouchure au-delà de la route de Béziers, dans le Thoré.

Nazon, nommé après Méjanel, qui fut le premier pasteur officiel à la restauration des cultes, reçut le même traitement que son collègue.

Le pasteur Salvetat ne tarda point à être nommé, le 27 novembre 1820 ; et ces trois pasteurs dirigèrent cette consistoriale étendue que, le premier, Méjanel, avait seul desservie (1). Ils aspirent à ressusciter les anciennes Églises au fur et à mesure que les circonstances le permettront; et, déjà le 2 mars 1821, il est question de réédifier le Temple de Labastide sur le même emplacement que celui des pères; une souscription est ouverte à cet effet et s'élève bientôt à 1500 fr. Les Eglises existantes déjà encouragent les pasteurs par un supplément de traitement, 12 novembre 1823.

La première demande d'un poste de pasteur qui fut faite pour Angles, remonte au 6 mai 1823 ; elle fut renouvelée le 27 novembre 1825 et le 21 août 1826 ; c'est seulement en 1829 qu'elle aboutit; et Salvetat fils fut élu 4e pasteur du ressort, avec résidence à Angles, et Labastide pour annexe.

Peu de faits dignes de mémoire s'accomplissent dans ces Églises qui, humbles et ignorées, reviennent doucement à la vie, en secouant les cendres du passé. Notons seulement l'admission, comme candidats au Saint Ministère, de Maffre (Jean-Antonin-Félix), 1er novembre 1825, — de Verdier, 16 octobre 1828, de Gautard (David) en avril 1829, et la consécration de Meineau, le 17 février 1828, dans le Temple de Mazamet.

L'Église particulière de Mazamet qui devait, dans la suite, acquérir tant d'importance par le zèle, le nombre et

(1) Voir pour ces faits et les suivants les Procès-verbaux du Consistoire particulier de Mazamet, — du Conseil Prcslytéral, — du Conseil des Bonnes Œuvres et du Consistoire général..

la richesse, commence déjà à laisser pressentir sa belle destinée ; elle nomme cinq diacres pour le service de ses pauvres, elle se procure un drap funèbre pour honorer ses morts et accroître les ressources ; car, « il ne sortira que » moyennant 5 fr. à verser dans la caisse des pauvres et » pour des personnes au-dessus de dix ans », 22 juillet

L'année précédente, le pasteur Nazon, après avoir exercé onze ans ses fonctions à Mazamet, fut appelé comme professeur de dogme à la Faculté de théologie de Montauban, 25 mars 1825, et remplacé le 12 avril par Dardier (Victor- Frédéric-Aimé), qui était pasteur à Viane. Et, dès le 4 juin 1827, il est dit que les deux pasteurs, Méjanel et Dardier, devront se contenter du traitement de l'État, le supplément de 650 fr. ne pouvant être continué par l'Église, et se partageront le supplément de logement « que pourra faire la » Commune ».

L'Église étant en partie composée de campagnards, on trouve à-propos d'acheter une cloche pour faciliter l'arrivée au Temple à l'heure voulue ; et une souscription est ouverte, 10 novembre 1827. On reconstruit la (lèche du clocher pour la recevoir, 16 mars 1834 : et c'est le 30 septembre 1839 que le Consistoire autorise le Maire et le Conseil municipal à placer la cloche et l'horloge au clocher du Temple de St-Jacques.

Passons à la Consistoriale de Vabre :

Un Registre égaré de Y Église de Vabre nous impose une regrettable et inévitable lacune sur les quarante premières années du siècle. Tout ce que la tradition nous apprend, c'est la succession des pasteurs dans cette Église : en 1802, Jean Blanc et Lanthois ; puis, Paul Blanc à la place de son père, et Castel à la place de Lanthois.

En outre, Daniel Moziman, de Maudan, canton de Vaud (Suisse), docteur en théologie, nommé pasteur à Lacaune, en 1703, y demeura jusqu'en 1844, après s'être fait natu-

raliser en 1814 ; il épousa Mademoiselle Galtier de Laroque qui lui donna un fils, Casimir-Adolphe Moziman, en 1801, boursier en 1819 à la Faculté de Montauban et pasteur à Brassacen 1823, avec Sablayrolles pour annexe, — pendant qu'Espérausses et Ferrières formaient les annexes de Vabre, pourvu alors des deux pasteurs Blanc et Castel.

C'est le 12 juin 1820 que Berlats fut distrait de Vabre et annexé au Consistoire de Lacaune. Il en fut de même de Sénégats et de Trévisi qui, séparés du Consistoire de Vabre, furent adjoints à celui de Lacaune, le 3 janvier 1822.

La Consistoriale de Lacaune, avec des registres complets, nous offre plus de détails que la précédente. Le recrutement pastoral, dans cette région peuplée de protestants et où les bonnes et vieilles traditions se sont maintenues vivantes, était plus facile qu'ailleurs ; aussi, voit-on fréquemment le Consistoire patronner des jeunes gens, les diriger sur la Faculté de Montauban et obtenir pour eux des bourses. Tel fut le cas de Cambon (Marc-Gustave), 28 nov. 1822 ; de Delmas Louis, né à Roquecourbe, qui remplaça Dardier quand il quitta Viane pour Mazamet, 1er juillet 1825; tel fut le cas de Carrière (Pierre-Jean), le 13 août 1825; de Corbière (Philippe), 2 décembre 1826, — de Cavaillès (Casimir), 15 octobre 1827.

A la démission de Victor Dardier, on nomma Jean Durand pour le remplacer à Viane, 29 avril 1827. Durand, âgé et démisionnaire à Roquecourbe, n'accepta provisoirement ce poste que pour permettre à Victor Petit, choisi dans la même séance, d'attendre l'âge légal, requis alors avec une certaine rigueur. Et c'est le 9 septembre 1829 qu'il se retira pour céder la place au pasteur Petit.

Églises intéressantes que celles de la haute montagne, qui « monfraientleur foi par leurs œuvres» et qui s'étaient imposé de lourds sacrifices pour la reconstruction de leurs Temples. Celui de Viane avait coûté 30,000 livres ; celui de Lacaune, 12,000 ; celui de Lacaze, 6000; et, néanmoins, ni

l'État, ni les communes n'avaient octroyé le plus léger subside. Mais lorsqu'ils eurent besoin d'être réparés, les fidèles, qui les avaient bâtis de leurs seuls deniers, crurent pouvoir, le 19 mars 1828, réclamer le concours des caisses publiques.

Cette même année aussi et le 22 septembre, on adresse, pour la première fois, la demande d'un pasteur pour Lacaze: — la circonscription de Lacaune comprenant 3,110 protestants et l'Église particulière de Lacaze, 970.

On le voit, pas d'événements saillants dans cette période; pas de bruit, pas plus dans les suivantes; c'est le relèvement graduel de toutes les anciennes communautés , là même où elles florissaient jadis et où elles sont destinées à porter de nouveaux fruits. Le rouleau a passé, a courbé, a broyé les épis; mais les grains n'ont pas tous été perdus ; ils germent encore et montent du sol.