CHAPITRE

« La Conscience est un sanctuaire que nul pouvoir humain n'a le droit de violer. » - L Blanc, Hist. do dix ans., Il, 28:2.

Sommaire. — Enlèvements et spoliations. — Biens des Consistoires confisqués dans les Diocèses de Castres, Albi et Lavuur. — Les amendes dans le Haut-Languedoc. — Emprisonnements. — Exécutions de Teissier, Pouget, Dumas, P. Caches de la Montagne ; Villaret et Escande de Mazamet ; Mathieu Escande de Castelnau. — Les galères et leur régime. — Les galériens du Haut-Languedoc et du Lauragais. — Crime de fuite : Mascarenc et Dupuy de Castres. — Brevets de grâce : Jean Barrau de Béalmont. — Déportation en Amérique: demoiselles Esperte de Puy-Laurens, Cabibel de Mazamet, — Meynadier de Castres. — Emigrations et apostasies : — Dorothée de Julien, de Castres, vicomtesse de Montfa, Mme Durfort- Boissières. — Les pertes du Castrais : — Bapin de Thoyras et ses deux frères, — le professeur André Martel, — DeLigonier, Marie de Conte, Jacques Malabiou, Philippe de Gineste, Pierre Boques, David Martin, etc. — Liste de pasteurs réfugiés. — Dépopulation. — Liste de laïques réfugiés.

Peu après ce drame qui agita tout le pays, les Dragons fermèrent les portes de Réalmont, investirent et forcèrent la maison des demoiselles Travanet et les conduisirent aux prisons de Gaillac et de Castres, en les séparant ainsi l'une de l'autre. Hormières fut également enlevé et incarcéré à Castres : il n'existait alors, en France, pas plus de sécurité que dans les gorges de la Calabre ou dans le maquis de la Corse.

Mais on avait beau jeter partout l'épouvante, ravager le Castrais par 2000 hommes des milices de Limoux et de

Mirepoix; on avait beau poursuivre, sabrer, emprisonner ; on avait beau démolira Viane la maison du sieur de la Poire, à Lacrouzette celle de Tàriman, à Calmera celle de Mll0deFale, on ne réussit pas à entamer les courages : « il ne se perdit » à Castres que le sieur de Lastours et, à la montagne, que » l'illustre marquis de Lacrouzette », de triste mémoire.

La surprise des assemblées entraînait, en même temps que mort et prison, — amendes et confiscations, taxes arbitraires et exactions, — tant vaut dire la ruine. Les biens des consistoires et des pasteurs fugitifs furent réunis au domaine par déclaration royale de 1G88, et les revenus appliqués aux écoles et établissements « pour l'avantage des nouveaux convertis » ; la plus douce des nombreuses morts infligées aux Réformés était la mort par la faim. Avec les produits des spoliations, on acbela les renégats, on paya les pensions, on entretint les écoles à conversion. Parmi les objets confisqués aux consistoires, figurent : huit coupes et deux bassins du consistoire de Castres, remis à l'Evêque decette ville (1) ; 477 legs de l'Eglise de Vabre, de Sénégats, inscrits chez trois notaires de Vabre et un de Labessonnié, destinés à l'entretien des pasteurs, des cultes, des pauvres, des institutions diverses, et consistant le plus souvent en grains, — legs généralement faits aux pauvres, au décès des donateurs.

Il fut confisqué pour une valeur de 3,748 liv., 18 sols, 6 deniers dans le diocèse d'Albi, — de 30,145 liv.,18sols,8d. dans le diocèse de Castres, — de 15,192 liv., 4 s. 7 d.,dans celui de Lavaur ; — sommes très considérables pour l'époque.

Pour prélever les amendes avec plus de facilité, on divisa le Haut-Languedoc en 130 arrondissements. Quand une assemblée s'était tenue dans un arrondissement, on s'en prenait à l'arrondissement tout entier, quelquefois même

(t) Bull. hist. du protestantisme français, 1884, p. 557.

aux arrondissements voisins ; on exemptait, toutefois, les gens qui pouvaient avoir suivi depuis trois ans « la messe et le devoir pascal. » L'amende s'élevait de [500 à .3000 liv. pour l'arrondissement, à répartir sur la base du rôle de la capitation (1). Mais les amendes n'intimidaient pas plus que le reste: des assemblées se tiennent en juin et juillet 1687, aux métairies de la Fargue et de Combelagarde ; en août, au bois de Montagnol; en septembre à Calmon, Consulat d'Auxillon ; le 29 décembre à St-Amans, Villemagne (2). Heureux de faire du zèle, le sub-délégué Barbara écrit à Bàville une longue lettre pour lui signaler toutes ces infractions. Il signale le marquis de St-Amans comme ayant donné asile à « un réfractaire aux ordres du roy », Vabre comme « contenant beaucoup de coupables », Mazamet « gros et bon lieu, des plus coupables » ; il ajoute qu'on « a fait la cène » dans ces assemblées, et que si M. et Mmo Malauze, M. et Mmc de St-Amans « crient qu'on fait déserter leur terres en leur faisant trop de prisonniers », c'est à lui à le défendre « là-dessus»; car, l'audace est grande des religionnaires, au point qu'un fermier même de l'Evêque de Lavaur a été surpris chantant des psaumes dans sa maison! Toutes cespoursuites, il les a réunies enuneseuleprocédure, et l'Intendant, sanctionnant toutes ses propositions, condamne : les N. C. de Mazamet, à 1-200 livres; de St-Amansde-Lavaur, à 400 liv.; deCalmonetd'Au\illon,à 400; d'Àiguefonde et de St-Alby, à soi) : de Labastide, à 400 ; de Vabre, à 1000 ; de Castelnau de Brassac, à 1000 ; de St-Amans de Castres, à 000; d'Éspérausses,à 600 (3). A une date plus tar-

(1) Louvois à Foucault : « L'intention de Sa Majesté est que l'on accable de troupes les lieux où sont tenues les assemblées ; Sa Majesté commande que, outre les punitions contre ceux « qui sont arrêtés aux assemblées, les communautés ou villes tout entières soient èxtraordirement chargées, pour servir d'enseignement. »

(2) Archives de St-Amans Val-Thoré.

(3) Archives de l'Hérault, C. 17G.

dive, ce qui montre la persistance du système, nous lisons dans les délibérations du Conseil de Puy-Laurens, en date du 9 mai 1797, que, « par ordonnance de l'Intendant, il sera départi 1500 fr., sur les contribuables N. C. » — En outre, sont condamnés à la confiscation des biens et aux galères à vie : Jacob Bru, Isaac Bonnet, Jean Sénégas, Etienne Gros, Pierre Julien, Pierre Avérous. Enfin, il condamne à être pendus en effigie sur la place de Vabre, comme coutumax : Pierre Galibert, Pierre Salvetat, Isaac Estève, la Maynis de St-Amans, Bernard Bartbèz, David Batalier de Combelagarde, Jean Batalier de la Fargue, David Julien de Vabre, Pierre Brenac, Jacques Ferrasse, Jean Mialbe du Suqual, Jean Mialbe de la Daureillé, Daniel Cros de Fontbonne, Jacques Cros de Pouloy. Gardons précieusement les noms de ces martyrs, obscurs aux yeux des hommes, mais ceints d'une auréole devant Dieu.

On ne se borne pas à des amendes en bloc; les amendes individuelles complètent la ruine : Bertrand, apothicaire de Revel, est condamné à 20 liv. pour n'avoir pas envoyé ses enfants au catéchisme et à la messe et « à loger, jusqu'à » complet paiement, deux soldats qu'il nourrira et payera, » à raison de 10 sols par jour, chasqu'un, ou un sergent, » à raison de 20 sols, sauf à augmenter la garnison, s'il » y eschoit», 21 mars 1798. Quantité de N. C. des paroisses de Paulin et de Ginestières subissent également l'amende pour infraction à l'ordonnance royale, les obligeant à faire suivre messe et catéchisme à leurs enfants jusqu'à 20 ans : David Bartbèz et Marc, 37 liv. ; Pierre Ducros, 21; Jean Léguy, 15; Cbarles Vèzes, 7 liv. 5 sols; David Clerc, 10 liv. 15 sols; Suzanne Julien, 10 liv. 10 sols, — à raison de 5 sols par chaque jour d'absence, depuis le 16 avril jusqu'au 5 juillet, et de 5 liv. par jour d'absence, « faute » d'avoir envoyé leurs enfants à la messe et aux instruc- » tions les jours de dimanche et de fêtes ». Mandés pour ce, « pardevant nous, Antoine Pujol, lieutenant en la cour

» ordinaire de Paulin, subdélégué de Monseigneur l'Inten- » dant du diocèzc d'Albi » et ils avaient à payer « incon- » tinent, enlre les mains du greffier... faulc de quoi, » seront contraints au paiement par toutes les voies, » 4 août 1699 » (1).

Le curé Soulage « tenait le rolle des absents ». A Cas lies, Etienne Malabious, sr do Belvèze, n'envoyant au catéchisme du curé et à la messe, ni ses deux lils, ni ses trois filles, fut accablé d'amendes et de garnisaires; car, les garnisaires.... c'était un autre moyen de ruiner les huguenots. Magloire-Nayral cite la curieuse correspondance du commandant de la force armée aux autorités supérieures : «... Les églises sont remplies de nouveaux convertis, et » j'espère que, par l'ordre que j'ai établi d'y mettre des » marqueurs aux portes et de me rendre compte des absents » tous les lundis, je les obligerai à faire leur devoir sans » aucun relâche. . . . Les curés ne sont que trop portés à les » aigrir, voulant se saisir de la circonstance présente pour » se venger de leurs rancunes particulières ou pour se » faire valoir.... Je viens de Mazamet; les curés y sont » si passionnés qu'ils me donnent plus de peine que le » reste du diocèze; entr'autres violences, ils ont imposé » onze garnisaires chez un individu qui n'avoit pas assisté » à la procession. Les convertis dont les Églises débor- » dent, sont, malgré tout, moins catholiques qu'au premier » jour ».

Barbara, subdélégué de l'Intendant, envoie le 26déc. 1696, deux soldats des milices castraises en garnison chez quatre N. C. de Puy-Laurens (2). 11 suffisait pour recevoir garnison sous son toit, du plus futile prétexte, de la plus légère infraction aux caprices du curé ou de l'Intendant.

(1) Le salaire d'un ouvrier agricole était alors de 25 c. par jour; ce point de repère suffit à montrer la lourdeur des amendes qui écrasaient les Réformés.

(2) Archives municipales de Puy-Laurens.

Louvois prescrit à Foucault d'infliger 1000 liv. d'amende aux fugitifs qui, rentrant, se convertissent pour se dérober aux amendes, et il ajoute: « Quand les dragons logés chez » les gentilshommes n'y trouveront plus de quoi subsister » et que lesdits gentilshommes persisteront dans leur erreur, » l'intention de Sa Majesté est que vous les fassiez mettre » en prison jusqu'à ce qu'ils se convertissent, auquel » cas il faudra déloger les dragons (G). Quant à ceux qui ne » rentrent pas, Sa Majesté veut que vous fassiez raser leur » maison » (1).

Si encore les dragons s'étaient bornés à vider les maisons! Mais ils se faisaient un diabolique plaisir de vexer, d'humilier, d'outrager, de martyriser leurs malheureux propriétaires. Quatre dragons logés chez Jacques Riau, le goutteux, « le lièrent fort étroitement, lui ser- » rèrent les doigts des mains, lui fichèrent des épingles » sous les ongles, lui firent brûler de la poudre dans les » oreilles, lui percèrent les cuisses en plusieurs lieux et » versèrent du vinaigre et du fiel dans ses blessures ». Grand succès! au boutde deux jours de ce chrétien régime, il changea de religion (2).

« Chez Jacques Tristand, très malade, les dragons » lui attachent les chevaux aux doigts des pieds et leur » donnent de l'avoine à manger sur son ventre, lui » remplissent le lit de la fiente des chevaux et le con- » duisent en prison, nu, en chemise » (3). On n'en finirait pas de citer toutes les horreurs suggérées par une imagination vraiment infernale et qui bouleversaient à la fois tous les principes de l'humanité, de la famille et de la propriété, dont Louis XIV et ses conseillers se disaient cependant les plus fermes soutiens. Et la morale aussi, quelle entorse ne reçoit-elle pas!

(1) Archives municip. de Puy-Laurens.

(2) Benoit, V, 890.

(3) Benoit, V, 890.

Ce n'est pas tout : le -4 mars 1G87, Louvois écrit à Foucault « que le roi a été surpris de voir que tous les » complices de ce crime (une asssemblée) n'aient pas » été condamnés à mort, suivant l'art. V de la déclara- » tion et particulièrement que l'on en ait condamné » un à un bannissement perpétuel hors du Royaume, » puisque c'est donner aux mauvais convertis ce qu'ils » désirent le plus que de leur permettre de sortir ». Deux jours après, Louvois lui écrit encore :.« Le Roi » me commande de vous faire savoir que son intention » est que vous fassiez saisir les biens des religionnaires » qui sont en prison. - Sa Majesté ne voulant [tas les » traiter plus favorablement que ceux qui se sont absen- » tés... » Ces confiscations, se multipliant sous les plus futiles prétextes, sont un moyen comme un autre d'anéantissement. Par ordonnance royale de janvier 1G88, le Roi promet la moitié des meubles et dix ans du revenu des immeubles à ceux qui dénonceraient les biens recelés des fugitifs. Dès 1089, le fisc était en possession des héritages de 100,000 citoyens et des biens de tous les Consistoires. Mais, plus tard, on sépara les immeubles des Consistoires et des particuliers fugitifs, afin de permettre à ceux-ci, rentrant dans le royaume et se convertissant, de les récupérer. Le Décret du 18 juillet 1700 ordonna même la restitution des biens h leurs descendants catholiques. Dans le seul Languedoc, le fermage des biens confisqués s'élevait à 63,000 liv., somme qui, au prix de la monnaie du temps, équivalait à 193,000. Ce seul sujet fournirait matière à un gros volume ; il faut voir aux archives nationales de Paris (1) et aux archives de l'Hérault à Montpellier (2), le nombre incal-

(1) Section administrative; Série Tt, Inventaire des religionnaires fugitifs; 300 liasses, environ.

(2) Intendance du Languedoc, série C,

culable de ces vols officiels commis au préjudice de légitimes détenteurs; nous n'en relèverons que quelques-uns :

Archives de Paris : Eglises de Puy-Laurens, Revel, Albi, Toulouse, Labastide-Rouairoux, Vabre, Roquecourbe, Mazamet ; François et Jean Cordes de Mazamet, César Galinié d'Aiguefonde, Albigés, Azémar, Jean Barrau de Réalmont, Elisabeth de la Barthe de Calmels, Alexandre Bonifas de Vabre.

Archives de V Hérault : États des sommes provenant des biens séquestrés des Consistoires et de leur emploi dans les diocèses de Castres, Albi, Lavaur, St-Pons, etc (1); Etats des biens meubles et immeubles, dettes actives des Consistoires supprimés dans les mêmes diocèses (2) ; Mémoires relatifs aux biens des Consistoires supprimés (3); de Lacger, conseiller à la Chambre de Castres, sieur de la Barthe, Jeanne Espérandieu, sieur de la Vivarié, Jean d'Hébrail, sieur de Malines, Annibal de Rozet, Jean-Pierre Sirven, Pierre de Jullien, seigneur d'Escampon, Jacques de Ginesfe, Pierre et Jérémie Viala, etc., etc.

Toute une série de mesures successives s'imposa pour aviser aux cas imprévus qui se produisirent; tout un Code fut dressé pour régulariser les spoliations. Il en résulta une telle complication qu'il ne fallut rien moins, dans l'administration générale, qu'un département nouveau exclusivement chargé de ces barbares dépouillements. Telles sont pourtant les odieuses conséquences de cette monarchie absolue qui fait d'un roi souillé de vices le maître arbitraire d'un peuple de 25 millions d'hommes, qu'il tond, chasse, taille et broie à merci, comme un vil troupeau.

(1) Liasse C. 275.

(2) Liasse C. 277.

(3) Liasse C. 278,

Il y a plus encore : que faire de la foule des « obstinés » qui résistent aux amendes, aux balles et aux tortures des dragons? Ceux-là, on les supprime et l'on recourt, pour cet office, aux couvents, aux prisons, aux Forts ou Tours, aux galères et aux gibets (1). L'Eglise de Réalmont fut une des plus éprouvées parla tempête ; déjà, le 25 septembre 1082, un arrêt du Conseil d'Etat avait signifié aux anciens de Réalmont la démolition du Temple et l'interdiction du culte; après quoi, cette Eglise s'était annexée à celle deLabessonnnié, la plus voisine (2). Son pasteur, Viguierpère, était mort en mars 1682 ; son fils, pasteur aussi, était prisonnier à Toulouse ; en sorte que Cannac, avocat, en fut réduit à se rendre à Labessonnié pour faire bénir son mariage par le pasteur Sers. Et nous voyons encore, en 1687, Reynaud, beau-frère de Cannac, prisonnier à Castres pour fait de religion (3).

La mère de P. de Rapin Tboyras fut arrêtée sur la dénonciation de son propre frère, M. Pélisson ; c'est Jean Rou qui l'affirme ; et du Terrail, son gendre, avait révélé sa retraite. Enfermée dans un couvent de Lavaur où sa santé s'altère vile, inébranlable, elle est cbassée ; arrive à Genève très malade et y meurt, après de longues souffrances, en 1706. La moindre vétille provoquait une arrestation : c'est ainsi qu'on arrêta, à Castres, Abraham, sieur de Mondot, né à Sedan, chirurgien ambulant, son valet Pierre Pincbina, sa nièce Jeanne Dupouget, accusés d'avoir, en 1687, affirmé que le Calvinisme refleurirait et empêché, de ville en ville, les abjurations (4). Quelques défaillants préférèrent l'abjuration à la prison ; de ce nombre, Pierre Barrau détenu à Castres et JcanTerson, de Puy-Laurens, qui avait avait fait

(1) Tour CauJière à Castres, Fort de Ferrières près Vabre, Fort de Brescou ; Tour de Constance à Aiguës- .Mortes, Châtcou d'If. (2ï Archives privées de la famille Cannac.

(3) Archives privées de la famille Cannac,

(4) Archives du Tarn, série B, 241,

ses études théologiques sous Martel ; il publia même, pour sa justification, en 1685, un opuscule intitulé: « Des motifs » de la conversion de St-Augustin, pour servir de modèle aux protestants » (1). Laurent, baron de Sénégats, abjura également pour garder sa liberté ; son titre, d'ailleurs, lui valut une pension de 1,500 livres. Nous voyons encore les trois demoiselles de Castelfranc de Castres enfermées, avec cinquante autres, dans l'hôpital de Valence, sous la garde d'une farouche supérieure, sœur Hérapine, qui les accablait de cruautés (2). Combien de ces malheureux, dont le nom nous échappe, détenus pour simple présence à une assemblée, durant des années, toute la vie même, en des prisons souvent nauséabondes, où ils souffraient toutes les tortures ! L'Historien de l'Édit de Nantes, Benoit, raconte qu'on s'avisa d'une incroyable méchanceté pour rendre les prisons

mortelles : on y jeta et on y laissa pourrir des ventres

de moutons ! C'est aux dragons du Dauphiné que revient le mérite de l'invention; ils appelaient spirituellement cela : « Jeter des bombes ». L'une des prisons où l'on traînait la plus misérable vie, était la Tour de Constance, et l'on y envoyait des victimes de partout pour en répandre partout l'effroi. Divisée en trois pièces, la Tour avait une chambre haute où l'on étouffait ; une chambre basse d'une humiditémortelle; et puis, les cachots de la reine, dont « la noirceur et le froid faisaientfrémir ». Dans les trois, ordures, vermine, émanations infectes, air empesté et repoussante nourriture; on s'explique les fréquents décès ; on n'en compte pas moins de 16 du 22 juin au 13 décembre 1686, parmi lesquels Annibal de Gabriacdu Cros de Ferrières, un des premiers entrés. Nous trouvons Cabibel enfermé, à 40 ans, dans les prisons de Castres comme fugitif (3). Dans le château de Sommières,

(1) Haag.

(2) Bull. Hist. 1867, p. 521

(3) Benoit, V, 957.

en 1087, Esperte de Puy-Laurens, Marie de Sauvage dePuy- Laurens, qui n'imita pas l'abjuration de son mari, Charles de Preissac, et fut enfermée à l'hôtel de ville de Bordeaux. Mais si l'ontrouvepeu de noms pour les prisons, c'est que c'était un régime trop doux auquel l'on ne condamnait guère, les peines les plus communes étant le gibet, surtout les galères : en 1680, deux prisonniers, Teissier et Pouget furent exécutés ; dans la même année, Dumas et Pierre Gâches subirent encore le dernier supplice pour cause de religion, ainsi que Villaret et Escande de Mazamet, Mathieu Escande de Castelnau-de-Brassac ; et l'on ne compte pas moins de 29 pasteurs pendus au Peyrou de Montpellier, du 20 octobre 1684 au 19 février 170-2. Les édits, dureste, étaient terribles: « Défense à tous sujetsdelaR. P. R. de faire aucun exercice » de religion sous peine, contre les hommes, des galères » perpétuelles, et, contre les femmes, d'être rasées et enfer- » mées pour toujours». Ausurplus, par un règlement particulier, le roi décida « qu'aucun homme condamné pour » cause de religion ne pourrait jamais sortir des galères »; et il ne s'est que très rarement écarté de cette règle.

Pour si monstrueux qu'il fût de disposer, comme d'une chose ou d'un esclave, des gens les plus paisibles et les plus honorables du Royaume, — qu'était-ce auprès des douleurs matérielles et morales des Galères, où des hommes cultivés, délicats, se trouvaient dans une affreuse promiscuité avec les malfaiteurs de la pire espèce ? Et, pour être jeté dans cet enfer, que fallait-il ? Tout simplement avoir voulu quitter le royaume, avoir assisté à des assemblées pieuses — avoir été mêlé « à l'affaire des Vaudois ». — avoir servi de guide « aux fugitifs », — avoir participé aux troubles desCévennes, — ou même avoir repoussé l'extrème-onction et refusé d'abjurer! Toutes ces catégories figurent parmi les 2,500 forçats pour la foi que nous révèlent les manuscrits de Cambridge (1). (G.)

(1) Biblioth. de l'Université (h Cambridge. — Manuscrits Oo. 6, H.

Violemment arrachés de leur foyer, les galériens étaient accouplés par deux, « misa la chaîne », le cou et les mains « cerclés de colliers de fer » et marchaient « par paires » ; — toutes les paires reliées ensemble par une chaîne de milieu. Par extrême tolérance, on autorisait parfois les familles à leur donner des « coussinets », pour éviter les écorchures. « La chaîne » recevant un ordre, cet ordre devait être exécuté par tous à la fois (ce qui était fort difficile), sous peine de meurtrissure. On faisait accompagner la chaîne de soldats de garde qui frappaient les prisonniers comme des parias, voyages aussi douloureux qu'humiliants, à pied, par des routes mauvaises, durant souvent des semaines ou des mois ; et quant aux haltes, elles avaient lieu la nuit... dans les cachots.

On appelait Galères, des bâtiments à rames et à voile, anciens vaisseaux de guerre et, postérieurement, de commerce, de cabotage. Il en élait de divers genres : on comptait, dans le Midi, une quarantaine de Trirèmes, à trois rangs de rames ; mais, généralement plus grandes, les Galères avaient 150 pieds de longueur, -40 de largeur, recevaient 500 hommes, étaient pourvues de 50 bancs de rameurs, 25 de chaque côté. Au milieu, pour la circulation, se trouvait une galerie de 3 ou 4 pieds. On donnait aux rames 50 pieds de long, dont 13 dans le navire, 37 en dehors. Cinq ou six hommes, enchaînés au même banc, suffisaient à imprimer le mouvement à une rame. Le chef de chiourme avec deux aides frappait les galériens d'un nerf de bœuf, comme un cocher ses chevaux.

En cas d'infraction aux règlements, la peine de la bastonnade était appliquée par un turc; chaque coup « soulevait la peau d'un pouce; 10 coups déterminaient » une syncope; on en appliquait quelquefois 50 et 80; » en général, la mort était à 100. Après chaque bastonnade, » le barbier de la galère frottait le malheureux de sel et de » vinaigre. »

En ramant, les galériens étaient nus ; au repos, couverts d'une casaque rouge, courte et large ; une tente était leur seul abri contre la pluie glacée ou le brûlant soleil. On les nourrissait de pain noir, d'un peu de lard, de fèves à l'huile ou de haricots cuits à l'eau. Enchaînés les uns aux autres et rivés à leur banc qu'ils ne quittaient jamais, sur lequel ils dormaient sans avoir même la place pour s'étendre. Voulait-on silence? on leur mettait un bâillon de bois dans la bouche.

Les galériens se recrutaient parmi les malfaiteurs, les esclaves turcs et les protestants. Tous les Consulats du Levant devaient, par an, fournir leur contingent; car, le climat décimait ces Levantins, et il fallait souvent « renouveler la marchandise ». Cette marchandise est d'un cours moyen de 400, 450 livres ; le Consul de Candie « s'engage à fournir, tous les ans, 50 Turcs à 350 livres, l'un ». On comprend de quelle bonne affaire était pour la Caisse royale la capture des huguenots : d'un côté, on commençait par confisquer leurs biens ; et, de l'autre, on avait des rameurs qui ne coûtaient rien, d'ailleurs, mieux acclimatés que les Turcs; et, condamnés à 2, 3, 5 ans, ils étaient souvent oubliés dix, quinze années, souvent toute leur vie. Il est vrai que, gens d'honneur et d'éducation, accoutumés au bien-être, ils s'accoutumaient difficilement àcet immonde mélange, à ces traitements horribles, à cette nourriture de chiens, a l'infection, à la vermine et à la gale, dans lesquels on les laissait vivre et qu'un grand nombre, préférant la mort àl'abjuration (1), demandaient au suicide la délivrance de leurs maux ; c'est ainsi qu'à l'époque où nous sommes, peu après la Révocation, les Intendants ne signalèrent pas moins de 4,500 suicides de ces désespérés. . Combien il est regrettable que les listes de galériens, conservées par l'histoire, manquent de précision pour les

(1) Tout galérien qui abjurait recevait sa liberté,

personnes et pour les lieux! Force nous est de les transcrire toiles quelles, avec les simples mentions qui sont accolées aux noms (H). Quelle foi profonde ne fallait-il pas pour braver les galères, pires que la mort! Et pourtant, par l'échelonnement des dates relatées en note, on peut s'assurer que chaque année, sans désemparer, a fourni ses victimes au mino taure. Crime d'assemblées, crime de refus des sacrements, crime de fuile. . . tout était motif à cet horrible supplice.

Voici un seul spécimen de la manière dont on procé- » dait : « Disons que puisqu'il parait contre les sieurs » Mascarenc et Dupuy qu'ils ont quitté leur maison, non » seulement pour n'y recevoir point les troupes du roy, » mais même dans le dessein de sortir du Royaume, » que cela est contraire aux déclarations du roy du 18 mai,

» du 14 juillet 1682, du 26 août 1683 les sieurs

» Dupuy de Castres et Mascarenc, atteints et convaincus » des crimes à eux imposés et, pour réparation d'iceux, » les condamne d'aller servir le roy comme forçats dans » ses galères à perpétuité, conformément à la déclaration o du roy du 18 mai 1682, — biens acquis et confisqués à » qui de droit appartiennent, — distraite la 3° partie » pour leurs femmes et leurs enfants; 3,000 liv. d'amende » chacun envers le roy; fait à Castres, 19 août 1686 » (1).

Et quant aux Brevets de grâce qui arrachaient de cet enfer, nous pouvons signaler celui de Jean Barrau fils, de Réalmont, victime de l'Intendant Saint-Priest qui l'avait envoyé aux galères, à 34 ans. Une fois libéré, il devint ancien de l'église de Réalmont; les horreurs des galères, au lieu de l'abattre, l'avaient affermi. Invincible, il s'était obstinément refusé à solliciter sa grâce, à cause

(l) Bull. hist. du Protme Franc., 1885, Nos 9 et 10, p. 506. Outre son crime de fuite, Mascarenc avait encore commis celui de faire baptiser son Qls par fjoulès, ministre d'Angles,

du simulacre de conversion qu'il fallait s'imposer et qui lui répugnait. Ses parents l'avaient demandée et obtenue pour lui :