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avait aossi des ordres spéciaux de la ReiDe-mfeie à son sujet, résolut de se mettre à sa poursuite.
Il laissa Fervacques et Jean de Ghaources de Malicorne devant Saint-Lo avec buit compagnies et les troupes de Tarrière-ban. Puis, instruit par un transfuge du lieu où se trouvait Montgommery, il prend d'Hémery et Sainte^oloinbe, deux régimenb de pied, six cents chevaux, quatre petites pièces d'artillerie, et part avec tant de diligence cpill arrive le 8 à Mortain, et le 9 au malin devant Domfront (1).
Cette petite ville, malgré son vieux chàteaa encore flanqué de quatre tours , ne pouvait soutenir au siège sérieux. D'ailleurs on y comptait à peine trois ou quatre partisans de la prétendue Réforme, et presque tous les babitants avaient pris la fuite dès qu'ils s'étaient vus aux mains des buguenots. Lorsque les troupes de Matignon y rentrèrent, c aux caves des maisons fut trouvé vingt ou trente pauvres gens seulement (2). »
Montgommery n'avait avec lui qu'une cinquan-laine de cavaliers, quatre-vingt-dix arquebusiers, et celte poignée de gentilsbommes attachés à sa fortune qui l'avaient suivi dans presque toutes ses expéditions (3).
(1) Davila, 1. V, p. 197. — Dblalandb, p. 91.
(S) Prinse de Domfrontt Archives curieuses de Fhist, de Franor,
t. viu, p. srw.
(3; Delalande, de Caillères, La PoPBumàRs, etc. . .
La cavalerie royale, sous les ordres de Mooy de la Meilleraye, avait rapidement bloqué la place, et nvnda dès le premier moment la fuite impossible.
Les assiégés se défendirent avec héroïsme. Une première sortie fut tentée par de Say, Bonenfant du Breuil, des Hayes et du Brossey-Saint-Gravey, avec vingt-cinq cavaliers ; ils essayèrent vainement de faire une brèche dans les lignes de troupes qui les resser-* raient . Malgré la fougue désespérée de leur attaque, ils furent contraints de rentrer dans la ville. Le capitaine Friaize y fut tué, et Montgommery, qui avait espéré gagner la forêt d'Andaine à la faveur de cette escar* mouche, se vit bloqué dans la place (i).
Villeneuve, avec huit autres gentilshommes, et Latouche, accompagné de vingt arquebusiers, furent également refoulés derrière les murs de Domfront.
Pendant ces escarmourches, Matignon fit venir le régiment de Sainte-Colombe et quelques pièces de canon. Catherine de Médicis, prévenue de la situation où Montgommery était réduit^ envoya en outre les régiments de Coesme de Lucé, et les gens d'armes du duc d'Alençon, de Carouge, de Vassé, de Matignon, de Malicome, de Longueville et de La Hnnaudaye. Six mille arquebusiers et douze cents cavaliers se trouvèrent bientôt réunis pour assiéger le dernier
(4) France proUstarUe^ SLTi, MoNTGOMirBRY.
asile de MoDtgommery et de ses cent cinqoante compagnons (i).
Matignon essaya de parlementer: mais il nepoQTait' qu'exiger une capitulation sans conditions.
Quelques amis de Siontgommery, de ses coreligionnaires et de ces vieux compagnons d'armes , s'étaient glissés dans les rangs de l'armée royale. L'ancien pillard de Lisieux, Fervacques, Payen de La Poupelière, d'Aubigné, réussirent à entrer en communication avec lui, et lui proposèrent de favoriser son évasion. Ils ne réussirent pas à le persuader; mais quelques compagnons du redoutable proseril, entre autres Le Portai et Du Breuil, profitèrent de la circonstance et l'abandonnèrent. Plusieurs fois, la désertion éclaircit encore les rangs de sa petite troupe.
Pour lui, il espérait toujours que les huguraots des provinces voisines allaient arriver, et contraindre Matignon à quitter le blocus de Domfront. D'Anbigné lui avait, en effet, annoncé que les religionnaires avaient pris Alençon , et que , dans la Beance, ils commençaient à se mettre en marcbe. Le hardi partisan voulut attendre les secours au devant desquels il avait commencé d'aller . et son fol espoir le perdit (i).
Le23mai,depuisseptheures du matin jusqu'àmidi,
(1) Dblalaivdb, p. 74. — Dr Thou, db CAiLLàRBS, Sbouih, ele... (9) D*AuBioinl, Mémoires, -^DniALÂfmRf^, iO. -^ Histoire iTAthis^ de M. le comte db La Fbrriâre, etc..
les six pièces de canon des assiégeants tonnèrent contre les mors de la ville. Avant de se réfagier dans le châtean, Montgommery fit une vaine sortie pour enclouer cette artillerie : il fut ramené avec perte jusqu'aux murailles.
Bientôt une brèche de quarante-cinq pas fut ouverte. Cent gentilshommes cuirassés^ six cents arquebusiers des régiments de Sainte-Colombe et de Lucé, cent piquiers et^ une masse de volontaires, entre lesquels Fervacques, La Villarmois, Sainte- Colombe, Mouy de Riberprey, Lavardin, etc..., se précipitèrent à l'assaut.
Montgommery n'avait plus avec lui que quarante hommes. Le reste était mort ou s'était rendu. Le ministre La Butte de Clincbamps fit agenouiller cette poignée de braves sur les remparts et leur fit entonner un psaume, puis ils se séparèrent en deux groupes pour défendre leur suprême asile.
Montgommery, en simple pourpoint brodé d'argent, la hache d'arme à la main, s'établit d'un côté, avec du Brossey-Saint-Vincent (i), de Chauvigny (2), de Cornières, deThère, La Rivière, du Hommet cornette de Coligny, La Noë ou La Noche, le jeune La Touche (3) , Oulfe, La Mabillière, Maimberte, Jean
(i) Christophe da Mats, sieur dn Brossay-Sain^Gravey. (S) Oa ChauTigiié Bois-Front, gentilhomme angevin. (3) La Touche, dit le jeune, était sans doute le frère d*un autre La Touche mort à la prise d*Amay-le-Duc.
Garnier et le ministre do Gros; de Tantre, de Say (1), Rioult de Vaudoré, François Goyet des Hayes (2), Raoul Le Hardy de La Saussaye, Goarton du Tertre, et les ministres de Villeneuve et du Mesnii, attendirent l'assaut.
Sainte-Colombe le conduisait. Repoussés d'abord par une décharge de couleuvrine, les assaillants reviennent une seconde fois. Leur chef, le baron d'Ouilly, quatre autres capitaines et soixante soldats sont tués. Fervacques, Lavardin, du Fraize, Rilly, de Bons, Goutances, et bien d'autres, sont blessés.
Alors Matignon fait avancer quatre ceats arquebusiers, qui, abrités dans les masures de la ville, croisent leur feu sur les murailles du château. Le canon ne cesse de gronder. Plus de six cents boulets sont lancés sur la vieille forteresse. Enfin, sur les sept heures du soir, les assaillants se retirent, et les assiégés peuvent compter leurs pertes. Ils n'étaient plus que vingt-huit! Du Brossay-Saint-Vincent , de Thère, Rioult de Vaudoré, Le Hardy de La Saussaye (3), de La
(I) René de Frotté, fils de Jean de Frotté, sieor de Say, da chef de sa femme, Jeanne Le Coutelier, mariée en 1896, était aienr de Conteniez de VIeuxpont et du Mesnil {France protestante^ art or Fbotté).
(t) Fils de Jacques et de Françoise Barguin-au-Maine {France prth testante, art. Goybt).
(3) Parmi les protestants inquiétés plus tard, VHistoîre de redit de Nantes et la France protestante citent la veuve Hardy de La Fosse, Hardy de Vicques et sarfemme, Hardy d*Alençon et sa famille.-
Noë (I), et m antres, avaient été tués sar la brèche. Parmi les vingt*hait survivants, dooze étaientblessés. Montgommery, outre une balle à Tépaule droite, avait reçu deux éclats de pierre à la figure, et Villeneuve, La Rivière, Oulfe, du Gros, Maimberte et Courton étaient plus ou moins gravement atteints (2).
Cette poignée d'hofnmes dut passer la nuit à réparer les brèches.
Le lendemain, 24 mai, Matignon recevait encore des renforts , de Tartillerie et des poudres. Un des premiers boulets de ses nouvelles batteries fit une nouvelle brèche de quatre pieds de large dans les courtines du château. Le prochain assaut ne pouvait manquer d'être le dernier, et cependant, après de longs pourparlers, on ne put encore convenir des termes d'une capitulation.
Dans la nuit du 24 au 25, huit des derniers compagnons de Montgommery l'abandonnèrent encore. Ses poudres, ses vivres étaient épuisés, l'eau même lui manquait, et le matin venu, avec dos blessés dont
Le Hardy de La Ciière écriTait de Tétranger à Jaoob Le Hardy dn Quesnay, soq frère et mon cinquième aïeul» au sujet de son abjuration, en 1(S6S.— En ieS7, Joacbine Le Hardy, flUed* André, sieurile La Roche, et de Guillemine de Girard, épousait devant les ministres Louis d*Oryille.
(i) On trouve David de La Noë, ministre d*Alençon« de 1604 à 1034 (Biiioire de VidU de NarUes, t. Ht, p. 468).
(t) Db Tbou, 1. LYn.— La Popelhhâbe, D*Auu6Hti, Caillkborb, BBLALAmMi, etc... France proteitante. — Archives curieuses de Ldbr. — Manuscrtd de la Bibliothèque impériale.
quelques-ans mourants, il se trouva, lui quiozièiiie, dans la vieille forteresse effondrée, en présence d'une armée de quinze mille hommes.
Toute résistance était devenue impossible. Jean Grognet de Vassé, proche parent de Montgommery, avait été plusieurs fois déjà employé par Matignoo pour traiter d'une capitulation ; mais il exigeait toujours que le chef huguenot se rendit à discrétion. Trois jours furent employés en pourparlers. Enfin il fallut en finir, et la place fut rendue < avec assurance de la vie à tous, hormis au comte de Hontgommery, qui n'eut que des promesses captieuses, comme de n'être mis en autres mains que celles du Roi. J'assure cela, dit le calviniste d'Âubigné, quoi qu'on ait écrit autrement. Il n'y a eu que trop de perfidies en France sans en inventer (1). »
Dans la nuit du 27 au 28, Matignon, Vassé et Chauvigny allèrent recevoir leur prisonnier au portes du château, et prirent des précautions pour maintenir l'ordre à l'entrée de leurs troupes dans la vieille citadelle. Cependant, dès le matin, les soldats royalistes s'y précipitèrent en tumulte, maltraitèrent les vaillants débris de la garnison et en tuèrent même quelques-*uns.
La Touche eut la tète tranchée, le ministre La Batte
(I) T. H, 1. II, ch. vu. — D^AuBioNY est on témoin oenlaiie daol ici le témoignage ne saurait être contesté de bonne foL
de Clinchamps fat penda. Les autres compagnons de Montgommery farent dépouillés de leurs armes, mais renvoyés libres, pendant que Matignon partait avec leur chef soigneusement gardé. Il l'emmena d'abord presque doTant Carentan, où il somma inutilement le comte de Lorges et Gallardon de se rendre ; puis il revint presser le siège deSaint-Lo (1).
Le baron de Coulombières, qui commandait la place depuis que Montgommery l'avait quittée, s'y était défendu avec énergie. Le lendemain du départ de Matignon pour Domfront, il avait fait une vigoureuse sortie, forcé les lignes affaiblies des assiégeants, et leur avait enlevé quatre-vingts prisonniers. Puis, complétant ses ouvrages de défense, il avait communiqué son ardeur à la population, composée presque tout entière de sectaires, et dont les femmes elles-mêmes, sous la conduite de l'une d'elles nommée Julienne Couillard, finirent par prendre part aux travaux et aux luttes des soldats.
Matignon voulut d'abord essayer d'amener les assiégés à une capitulation. La position était telle, que Montgommery, le 10 juin, consentit [à inviter lui-même Goulombières à se rendre. Son ancien lieutenant ne lui répondit que par des insultes et de violents reproches, jurant qu'il se défendrait jusqu'à la mort.
(I) Db Tbou, L lvil— DnALAmOf |i. iOl.
Un ancien vao-de-Tire conserve encore le soavenir de sa bravoare désespérée. Il ne sera point déplacé ici :
Un premier Jotir de mal, par permteshMi divine^ SalnMja fat assailli à ceops de ooiileii?riBef
Somme qu'on eût peosé
Que tout y fût rasé
Bn cendre oonsomé
Et trestout en ruine.
Matignon y était et sa gendarmerie Rampan^a^iirei, aussi d*Aigneaux Sainte^Marie
Qui sans cesse criait :
Coulombièresy rends-toi.
Au grand Cbarles ton n>y
Ou tu perdras la vie,
Coulombières répond, tout rempli de fotle:
De me rendre en poltron, qu*on ne me parle ttlel
Jamais ne me rendrai.
Toujours Je combattrai.
Ou Je TOUS chasserai,
Ou J'y perdrai la vie.
Les négociations ne réussissant pas, rarttllerie de Matignon, forte de quatre conleuvrines et de dii-hoit canons, commença immédiatemeivt le feu oonlre la ville, et ouvrit, le journême de la dernière entranie entre Coulombières et Montgoœmerjr^ om brèche près de la tour de la Rose, et une autre w» k tov de Beaur égard. Trois assauts successifs forent repoussés par le courage iéêmgM des assiégée ; aofio,
— IW —
dans wk qaatariMM» Coolombiôres, frappé d'une ar^ qnebusade à la tète, tomba mort eotre ses deux jeanes fils, sur la brèche qu'il défendait, et la ville fat enlevée par les assaillants (i).
Trois cents huguenots périrent dans la ville, les armes à la main, et quelques femmes habillées du eorsage rouge que Julienne Couillard, Tamazone de ce siège , avait fait remarquer, trouvèrent aussi la mort dans la mêlée. Cependant, Matignon arrêta bientôt la fureur du soldat, et Julienne Couillard, ainsi que les deux jeunes fils de Bricqueville-Cou* lombières, purent être sauvés (2).
Les troupes royales perdirent en cette journée ceot hommes environ, parmi lesquels Pierre Le Fêvre de La fioderie, les capitaines Hybemeau,
(i) Ainsi périt François de Brtoqueville, inron de Cooloinbllres, dont an vimx TiiHle-Tire a gardé longtemps la mémoire ; le voici, tel que l'abbé Desroches Ta reproduit dans ses Annales^ p. 374 :
Vire sait bien comment rayais grande puissance Pins d*un moine et couvent Je mis en décadence.
Bourgeois malentendus Qui ne s'étaient rendus Fis étrangler et pendre.
Leurs images dorées Au feu forent ardrées.
Et leurs trésors fis prendre.
(9) Be Thou, I. Lvui, p. 6i.— TousTAUC DB BiLLY.— HouKL, HisUrire de SainULo. — Delalahdb. ~ SteuiN, etc..
SoUes, Sacy, etc., et an grand nombre de blessés (1).
Cependant Charles IX venait de mourir (30 mai 1574). Catherine de Médicis redevenue régente, « el qui s'était fait on point d'honneur d'avoir la vie de celui qui avait tué son mari (2), » avait ordonné à Matignon d'envoyer son prisonnier à Paris.
Le malheureux comte de Montgommery, après une inutile tentative de fuite (3), fut tiré du château de Gaen où on l'avait déposé, amené devant le Pariement de Paris et condamné à mort. — Ses ïneos furent confisqués, sa mémoire condamnée, et ses enfants déclarés roturiers et déchus du privilège de noblesse. 11 avait neuf fils et deux filles (4). Montgommery déclara, dit Masseville(5), c qu'il consentait à cette dégradation si ceux de sa race ne faisaient pas des actes capables de les en relever (6) ; mais que, s'ils succédaient au mérite de leurs aïeux, il n'y avait point de puissance qui pût les empêcher de succéder à leur noblesse (7). » Il fut soumis à la question pour répondre aux interrogations qu'on
(I) DB THOU, 1. LVCII. — DBULLANDBy p. ii3. (9) DB TBOUi 1. LVIl.
(3) DSLALAIIDB, p. i06.
(4) Delalândb, p. lia.
(8) T. V, p. ti6.
(6) Elle a Uni, cette race, par des idiots.
(7) Effectivement, la noblesse de vieille race était inamissiblc.— Voir Larroque et Cuêbin.
lai fit sur les anciens complots de Tamirali et ne révéla rien de ses secrets.
Le 26 juin, il eot la tête tranchée en place de Grève, et moamt sans avoir voulu se réconcilier avec rsglise.
Ainsi périt cet homme farouche dont la bravoure eût fait un héros, s'il ne l'avait pas employée au ravage de sa patrie, et si la férocité ne l'eut pas trop souvent souillée de crimes odieux.
Matignon demeura huit jours à Saint-Lo, fit réparer les murailles du château , où il laissa pour gouverneur Jean de Gourfaleur sieur de Bonfossé, et s'occupa de pacifier le reste du pays.
Le 28 juin, Chaumont-Quitry et le comte de Lorges, sans espérance désormais de voir continuer la guerre, durent se constituer prisonniers et rendre Carentan, dernière place que les huguenots tinssent dans la province.
Chaumont-Quitry obtint aisément son pardon de Catherine de Médicis. Le fils de Hontgommery, gr&ce au concours de quelques amis qu'il avait parmi les catholiques, réussit facilement à s'enfuir et gagna La Rochelle.
Le reste des troupes de l'insurrection fut renvoyé libre après avoir prêté serment de ne plus porter les armes contre le Roi, et de revenir au catholicisme.
La septième guerre de religion était finie dans notre province.
Cependant le mois suivant, le 22 juillet 1574, quelques huguenots firent encore une tratatite pour s'emparer du Mont-Saint-Michel. — Du Tondiet da Tilleul, un des anciens lieutenants de Montgommery, réussit à faire entrer dans la ?ille une treotaine de soldats déguisés en pèlerins. Ceux-ci, aptes s'être glissés jusque dans l'abbaye, commencèrent à égorger les moines et les quelques hommes employés à la garde du fort. Du Touchet, resté en terre ferme se préparait à venir à l'aide de ses complices, qaand un enseigne de Matignon, Louis de La Horicière sieor de Vicques, avec quinze gentilshommes et vingt arquebusiers h cheval, le mit en déroute, et, assisté de la population du Mont, contraignit les assassins des moines, bloqués dans le château, à capituler. Matignon fit pendre quelques-uns de ces misérables, décapiter du Touchet avec trois autres des chefs du complot , et remplaça René de Bastamé , capitaine du Mont, par La Moricière, qui était survenu si à propos pour sauver ce poste si important et si envié (1).
Quelques tentatives d'insurrection avaient eu lieu dans d'autres parties de la Normandie.
Un parti de cavaliers haguenots avait ravagé Saint- Pierre-sur-Dives, et emmené l'abbé prisonnier (2).
Le i4 mai, on avait surpris, sur les remparts de
(1) SEGum, p. 384. ^ Db Thou. ^ BIassevillb. (I) Floqubt, t. III, p. 145.
RoaeD, an émissaire des rebelles occupé à enclouer les canons, et la ville avait pu craindre quelque nou- Telle entreprise des huguenots. Mais le gouverneur de Carouge et le Parlement avaient pris des mesures prudentes et énergiques. Charles IX avait permis de rendre leurs armes aux bourgeois de cette malheureuse ville, et avait envoyé des lettres patentes par lesquelles il offrait un pardon complet à tous les rebelles de la province qui déposeraient les armes.
Après la prise de Domfront, de Saint-Lo et de Carentan, quelques procédures furent commencées contre les auteurs de la révolte. Un certain Jean HauUebrac fut condamné à mort pour avoir servi tf espion aux huguenots de ces villes ; mais la mort do comte de Montgommery avait assouvi les haines de Catherine de Médicis plus avide de vengeance que de justice, et les autres procès n'eurent pas de suite.
Les ministres et les prédicants furent contenus par les magistrats; les prêches et assemblées soigneusement empêchés.
Les haines et les divisions inévitables après tant et de telles secousses furent contenues, et notre malheureux pays put un instant s'occuper de relever ses ruines, tout en luttant encore contre la famine et la peste, fruits de tant de guerres, qui l'avaient déjà plusieurs fois visité durant les troubles; en même temps quil se débattait contre les ftpres fiscalités d'un gouvernement besoigoeux et dépensier.
