LA LIGUE

HENRI m dont les honteuses prodigalités épuisaient le trésor public, n'avait pas eu le moyen de tenir toutes ses promesses aux Allemands. Les rettres ravageaient la Bourgogne, la Champagne et menaçaient la Picardie, désignée d'ailleurs à leurs fureurs par le refus que faisait cette province de recevoir le prince de Condé pour gouverneur.

Ce fut dans ces circonstances, sous Tautorité de Jacques de Humiëres, gouverneur de Péronne ville cédée aux huguenots, et l'un des plus illustres personnages du pays, que tous les catholiques de Picardie, nobles, ecclésiastiques et roturiers se réunirent le 12 février i577, et jurèrent la Ligue dont les statuts sont assez généralement connus, et qui allaient servir de modèle dans les autres provinces (1).

(I) Dufluz» t. IV, p. 46.

A Milhau, les hugaenots avaient formé une dation dont le but était d'étreindre la France toat entière sous sa juridiction. Dans cette constitution d'un Etat au milieu de l'Etat, ils avaient adopté une organisation oligarchique et républicaine. Des dépotés des trois ordres Teprésentaient les seize provinces entre lesquelles ils avaient divisé la France, et étaient chargés de gouverner les finances, de ménager les ressources du parti, et de maintenir ses relations diplomatiques à l'étranger (i).

En face de ces faits, il ne s'agissait plus pour les catholiques de savoir quelle mesure de tolérance serait faite aux religionnaires, mais s'ils laisseraient la prétendue Réforme devenir toute puissante, et nudtresse de faire en France ce qu'elle avait fait partout où elle avait triomphé.

Les catholiques faisaient, Sismondi l'avoue (2), les neuf dixièmes de la population.

Menacés de la domination d'une minorité aadacieuse et violente constituée en société ennemie an sein de la vieille société française, instruits par le sort des catholiques persécutés d'Angleterre, d'Aile* magne, de Suisse, etc., les catholiques de toutes tes provinces s'associèrent aussi pour défendre leur foi, leur liberté et leur vie ; et la Ligue se trouva promp* tement répandue par tout le royaume.

(1) Voir r historien protestant Sismondi, t. XJX, p. iB8 à 377. (i) T. XX, p. 03.

Elle fut facilement accueillie par les populations normandes à qui la Réforme avait infligé déjà tant de ravages et de malheurs.

L'édit de pacification avait été partout fort mal reçu. Le cardinal archevêque de Rouœ, après une inutile démarche pour en épargner les effets à son diocèse, avait fait, au mois de juillet 1576, une tentative pour obtenir des dissidents eux-mômes la paix et la réunion.

Le '23 de ce mois, il était allé pontiflcalement avec quelques autres prélats dans le lieu ou les religionnaires tenaient leur assemblée, et là, montant dans la chaire que le ministre étonné venait d'abandonner en le voyant entrer^ il fit un suprême appel aux souvenirs de la première foi chez tous les assistants. — Hélas I les passions de ces temps malheureux n'étaient pas faites pour s'apaiser à sa voix. Une partie des religionnaires quitta la salle ou 41 parlait ; une autre demeura ; mais on ne voit pas que beaucoup se soient rendus au pacifique appel du cardinal, qui avait pris pour texte de son discours ces mots de Notre-Seigneur : « Ego mm pastor bonus (1). »

Bien plus, les huguenots se plaignirent amèrement de la démarche du prélat, et Ton est étonné de voir le déchaînement des historiens qui les favorisent

(I) FLOQUIT. ^ DOPLBIX. — DK THOU.

eontin m faqt jpaurtvtf si pM agMaaif . ^ Le préMndu catteUane da Tboo s'éom : « C«tle délnarehê, qui ne pouvait être faite plus k coBtreKtaoniia, eommengà à ouvrir Itt ym ded réfcmnés. Us Jugèrent que cette aotion, vfBanl d'un prince qui touchait de ai près à la Réforme, ne pouvait tendre qu'à animer contre mt teu lee autres pfélato da rof aume, et même les gnnh vempars dee prwineat, afin qu'à feroe de mauvala traitements, on les empéch&t de jouir de U Hbortè deifattemUev qui leur était accordée parl'èKt (i). >

Lea pffetestanta, néanmoins, avaient rccomnenoé da toulea paris et fort librement lews réunions pabE^ queiài Rouen, cMBme partout, t A Dieppe, leur raulrée aflèeta des aîrs de vmtoireL A ce speotade, Tiiidlg&ftr tîM dea oaAâliques atdebls fui au eomUe, et orai-^ gunt qva les réfcurmés, déjà leurs éganx, ne divinssent bientôt tenra mattrea, reisuiast dea ngt&^ aaittea et inquiéta pour laor foi menacée, îla s'iuiianl noU' pli» pesr epprbner, rnèbà ponr se défniéieaii beiom(i). »

ReTheii appelle Taettea de l'arebevè^M dé ftoiMi c Miedémtr^e en faveur de lati^ve* ^ On voit pas rintérét de la Ligue en cette affaire. Ce qui tH certolRv ^'Mt qvooqtte pttiesa«(p assaaiatieih na lâ«da paa istréponén^dans Ift^NomandlR.

(1) L. Lxni.

(i) M. Uin, Hist. du Parlemmê, p» 15;

Us bourgeois de Rouen se réiiDirebt, le i i août i576, à leur bôteMe* ville, et firent part à leur gouverneur Carouge des inquiétudes que la situation faite par l'édit de pacifleation, leur inspirait, à eut comme à toute la Franee.

Carouge déclara que nul plus que lui n'était dévoué à la religion eatholique, et protesta, au nom du Roi, contre tes inquiétudes des bourgeois.

Mais les Normands avaient pu voir de trop près leur monarque , misérable efféminé , lors de son demi^ voyage à Gaillon et à Dieppe (1)> pour aban* donner en de telles mains leurs intérêts les plus saorés et les plus cbers. L'homme que Tarrangement de sa toilette et de sa parure pouvait occuper tout QD jour, que le soin de ses petits chiens, de ses guenons et de ses perroquets absorbait, et que ses infâmes mignons entouraient, n'était pas fait pour leur donner confiance.

Les huguenots que toulr infériorité numérique rendait soupçonneux, assiégeaient Henri III <te dénonciations contre la puissante ennemie qui se dressait devant eux. Us se plaignaient qu'on eût continué depuis l'édit à former les milices dans les villes, et à fortMer les garnisons des places où ils étaient aè plus grand nombre, comme à Dieppe et au Hifvrede-Grâce, où le gouverneur Sarlabous avait même

(I) fumïïtf i, m, p. 166.

refusé de publier redit ; à Monlivilliers, à Ponl- Audemer, à Quillebœuf, à Bayeux et à Caeu (I).

Ils dénonçaient aussi la conduite de Matignon qui, devenu par un échange avec l'évêque d'Avranches, baron de Saint-Lo, avait éloigné le prêche à deui lieues de la ville (2).

Cependant, dans la forêt de Lyons, près de RooeD, on avait vu quinze cents arquebusiers qui semblaient avoir désir de surprendre cette ville, et des gens d'armes avaient été remarqués rôdant sous ses murailles, sans qu'on sache au juste s'ils appartenaient aux huguenots ou aux catholiques (3).

Au milieu de ces circonstances, les Étals généraux convoqués en conséquence de l'édit de paciflcation, se réunirent à Blois, et tinrent leur première séanee le 24 novembre 1576. Jamais depuis les grands États de 1536 on n'avait espéré ni appréhendé tant de choses des députés des trois ordres.

Le clergé avait été épuré par les malheurs; les communes mettaient au-dessus de tous les intértis, rintérêt de la question religieuse. La noblesse, divisée, nourrissait de vagues aspirations an retour de la féodalité. — Si peu digne qu'il fût d'occuper le trône de France, Henri III comprit un instant la gravité redoutable de la situation.

(I) DbThou, 1. LXiii, p. 3i3.

(I) Idem.

(3) Plooctrt, t. III, p. I<S8.

Le 26 décembre, les représentants de la nation entière arrêtèrent c que le Roi serait supplié de réunir tons ses sujets à la religion catholique et romaine par les meilleures et plus saintes voies que faire se pourrait. »

C'était demander d'abord la révocation du dernier édit de pacification. Les délégués des chefs huguenots protestèrent contre les États généraux et refusèrent de les reconnaître pour autre chose qu'un conventicule illégitime. Ainsi les hérétiques avaient-ils protesté contre le Concile de Trente.

Pour le Roi, ce n'était plus le moment d'user des petites habiletés italiennes. A moins de vouloir s'aliéner les catholiques comme les protestants, il fallait enfin se prononcer. Jusque-là il avait feint d'ignorer Texistence même de la Ligue. Alors il se déclara lui-même son chef, fit dresser un nouveau formulaire d'engagement à la Sainte-Union, d'où fut écarté ce qui pouvait avoir un caractère dangereux pour l'autorité royale ; il le fit lire en une séance des États généraux, puis solennellement en face de tous les représentants de la France, lui-même prêta serment de fidélité et de dévouement à la grande assodation nationale, et en envoya les manifestes par toutes les provinces.

Les chefs de la Réforme n'avaient pas attendu cette déclaration de guerre. Condé et Henri de Navarre s'étaient déjà, en pleine paix, assurés de plusieurs

places fortes, et eotre autres de Brouge, où le jeune comte de Montgommery fot mis pour gonTemeor. Puis ils avaient réuni des troupes. En vain les États généraux leur envoyèrent des députés pour tenter de les ramener au rôle de princes français. La guerre recommença dans TEst et le Midi.

L'édit de janvier i577 révoqua Tédit de mai i57€, et la pratique du culte calviniste fut de nouvem interdite.

La Ligue, devenue aux yeux de tous d'une légitimité incontestable par Tapprobation éclatante que le Roi venait de lui donner, la Ligue prit bientM un immense développement, et les scrupules que les catholiques pouvaient avoir au sujet d'une assoeittion faite non pas à rencontre, mais du moins à rînsu du pouvoir, étant écartées, les adhérons devinrent plus nombreuses et plus importantes que jamais.

Cependant les magistrats du Parlement de Reoeo refusèrent de s'associer à ce mouvement, et malgré les instances de Carouge et de la Meilleraye, ik déclarèrent qu'ils attendraient les ordres positib do Roi.

La dernière prise d'armes faite par les huguenoto n'avait pas été heureuse pour eux. Vaincus à Ls Charité, à Issoire, à Brouage, leur flotte de la Reebelle fut deux fois battue. Néanmoins, au roms de a0ptembre 1577, pari^ssaât m nouv^ édit de paciflciS-

tioki. Cet édit donné à Baillera renctliitMl Tfgntw celui da mois de mai de l'anDée précédeAUl 4ks âfHl 9b&]mé rindigùatiiNl de la Frelitt, el eBjdigOaîl la diAtolation de la ligue.

Lob oatholiques ayaiebl Vaioeui et éuéêttt atida^ ttoawoitDl joués. Lee tagoenota^ défaits «m Ms de plus, étaient eoliardis par des eblioesiioiis osa^ velies qui les mettaient pins qite jamais en état de continuer les troubles^

Ils se fsrtiflàrent encore dans )e Midi, et l'édit dv 86 fétrior 1570 vint ncotttoaitro et eneoffs anginen^ ter leur force. Lé 26 notembre de la mémo année^ Hs renouvdèrent leur ligue à Andoie. et| derenus filas putosantB et par conséquent i^lns atides de dd^ mtnatioia que jamais, ils recotnmencàrent la guerre M Csisaiit en même temps des tsntatîTeé su^ près d« soixante billet.

Matignon réussit encore à diaiateliir TordDé dSBi notre province, et fut mémo chargé de reinisndre la ville de La Père m Picardie, qu'il enleva au bout de diBi mois de siège, le iS septembre I5B0. Là paix se fit encore à l'avantage et à ragrandisft^ ment des calvinistes.

< Les catholiques, fatigués d'être trahie far le Roi, las de le voir persister dans un système de concessions qui menaçait l'intégrité de la fol dws le rôyiumë, èéfttaient ferméntèf en eux des germes de colère et de révolte, et la séparation commencéç

entre le Roi et son peuple devenait chaque jour {rios profonde (i). »

Enfin le duc d'Anjou, le dernier frère de Henri lU, Tavant-demier descendant de la misérable race des Yalois-Médicis, mourut le iO juin 1584, épuisé de débauches, et non sans que les soupçons d'empoisonnement habituels en ce temps d'ignominie ne vinssent encore souiller ses proches.

Sa mort mettait la France en face de la question que voici : La nation très-chrétienne , le peuple, dont l'immense majorité était fidèle à la foi de Gharlemagne et de saint Louis, n'était-elle séparée du sort qu'Henri Vin et Elizabethf avaient fait à l'Angleterre que par les quelques années qui pouvaient rester à vivre à Henri III (3) ? Ce Roi débauché avait perdu l'espérance d'avoir des enfants; son plus proche héritier était le chef des calvinistes, le huguenot relaps Henri, roi de Navarre.

Dans le cours naturel des choses, il était certain pour tous que son arrivée au trône serait le signal de la destruction violente du catholicisme en France, et la constitution même de la France était le catholicisme.

Aujourd'hui encore, quelle nation a voulu acoep-

(I) Gaboubd» t« n» p. 46.

(t) Voir raTBrttssement des catholiques Anglais aux Français catboliqnes par Tavocat Louis d'Orléans, réimprimé dans les Archives curieuses de C Histoire de France, t. XI, p. 106.

ter an Roi d'ooe autre religion que la sienne ? Des reniements ignobles ont été imposés à Bernadette comme au roi de Belgique, et à d'autres princes ; et les princes, assez ambitieux pour acheter une couronne au prix de leur foi et de leur honneur, ont subi ces humiliations infâmes pour épargner aux peuples, si peu chrétiens de nos jours, rhumilia«tion dont la nation très-chrétienne se voyait alors menacée.

D'ailleurs, le royaume était abandonné en proie à l'anarchie. La parole du Roi avait perdu toute valeur et toute conflance. Les gouverneurs des provinces ne daignaient plus lui obéir, et étaient eux-mêmes mal obéis par leurs subordonnés. Le désordre était général et complet.

Le peuple, à bout de sacriflces, pressuré par tant d'impôts follement ou honteusement employés , désolé par tant de guerres dévastatrices, épuisé de sang et d'argent , le peuple se sentit trahi dans l'avenir comme dans le présent, et trahi dans ses droits les plus certains, les plus sacrés et les plus chers, par ceux-là même dont la fonction capitale était de lui en assurer le maintien.

La Ligue, un instant assoupie, se réveilla par toute la France et prit des proportions formidables. Elle proclama le cardinal de Bourbon héritier présomptif de la couronne, et, forte de l'appui des princes de la maison de Lorraine, elle affirma le droit de la

MtioD à n'être pas livréei malgré eltoi an maprii de M oôDstittttiOD 6t de la foi jarée, à des prinoee ^poe^ tÊta de la foi des ancêtres.

Henri III reconnut oovertement H«ui de Bonrimn, roi de Navarre, pour héritier de la oooronne ; il porta des peines sévères (1) contre c quiconque n'aoïtit pas renoncé dans l'espace d'un mois à toute ligue et association. » Le serment qu'il avait prêté à la Sainte-Union lui pesait peu. Ceux que, lai-mêiae, il avait invités d'entrer dans la Ligue , gardèmt mieux leur foi légitimement engagée.

De son château de Gaillon, le cardinal de BourtN» fit appel aux catholiques de Normandie. Cet appel fut entendu : Rouen » Evreux « Usieux, Le Hane, Montivilliers , Ronfleur ^ Pont-Audemer , LowierSi Vemon» Argentan^ Falaise, se prononeèrent pieique immédiatement pour la Ligue.

Quoi qu'on en ait dit, la Ligue fut partout qd mouvement spontané de la nation , et l'on a car kimnié la France et les Guise, quand on a feint de croire que l'ambition de ces seigneurs fut rorigine ou la cause de l'union des catholiques. La vieille histoire du droit héréditaire au trône^ réclamé par eux au nom de Charlemagne, leur ancêtre, est ud mentoiige aussi honteux que persistant.

Lorsqu'un excentrique de leur parti, Tavocat David,

(1) fidit en U novémbt^ 1864.

«rança Tidée foUe et compromettante d'one rèvenhdieatftfn de la couronne de France en fateur du doc de Guise^ contre les héritiers de Hugues Capet, le prince lorrain fit écrire un ouvrage historique sur sa généalogie, pour couper pied à ces rêveries, et dé« montrer qu'il ne réclamait aticunement les Carolin** glane pour ancêtres (I).

Henri HI avait donné le gouvernement de la Nor«maiidie à un de ses mignons, le duc de Joyeuse, qu1l avait marié à la sœur de la reine, Marguerite de Vaudemont. «

Les huguenots, comme toujours, avaient cherché dis secours et des alliances ches nos vieux ennemis héréditaires, les Anglais et les princes allemands. Le 10 décembre 1584, à Middelbourg, les princes de Boort)on avaient conclu un traité d'alliance offensive et défensive avec eux. Elizabeth, qui venait de faire décapiter Marie Stuart, leur promit quatre mille Suisses, cinq mille reitres et douze mille Anglais.

Les chefs de la Ligue catholique crurent pouvoir demander eux aussi l'appui des puissances cath(H Uqoes étrangères, et surtout de l'Espagne (31 dé^ cambre 1585).

La guerre était imminente. Les préparatifs en

(I) Mémoires du duc de Nevers, t. U. — Réponse à VavertissemerU de du Plessis-Momayt par Pierre d'Eotiiac» archevêque de Ltot.— Dakibl, t. XI, p. SOI, etc.

fareol poussés avec activité de part et d'aatre, et Henri III se vit bientôt avec une armée de qaatre mille hommes et de mille chevaux entre deux partis dont le plus faible disposait de forces bien sapérieures. C'était le digne succès de toutes les habiletés de la politique italienne.

Aussi, le Roi eut-il recours à sa mère qu'il envoya traiter avec les chefs de la Ligue. Us commencèrent par lui imposer le retour à Texécation de redit dicté par les derniers États généraux, et le 7 juillet 1585, parut Tédit de Nemours, accueilli avec transport et comme une complète réparation par tous les ligueurs qui immédiatement mirent bas les armes (1).

Cet édit était une déclaration de guerre au parti calviniste, d'autant plus qu'il fut tout d'abord exécuté à la rigueur.

A Saint-Lo, notamment, tous ceux qui refuserait d'abjurer la prétendue réforme reçurent immédiatement des passeports et Tordre de quitter le royaume. Vingt-huit des habitants de cette ville furent ainsi bannis et gagnèrent l'Angleterre. Les autres huguenots, en grand nombre, aimèrent mieux abjurer et prêtèrent serment de fidélité au Roi (2).

Les hostilités avaient commencé, dans le Poitou,

(1) floquet, t. ni» p. n8>3do.

(S) TOUSTAIlf DU BiLLY, p. 114-116.

dès la fin d'août. Elles continuèrent presque sans interruption pendant deux années, mais elles épargnèrent d'abord notre province, qui vit seulement un des chefs huguenots Condé, abandonnant son armée devant Angers et fuyant, lui dixième, au travers de notre province. Il traversa Saint-Lo, trouva asile chez Jacquemine de La Haye, veuve de Guillaume Gniton, au manoir de La Jantée-d'Argouges, et, avec le fils et les neveux de cette dame, Louis, Jean et ThomasGuiton, Hontgommery, Corboson et la Trémoille^ il s'embarqua, le 23 novembre 1585, au guéPerroux, près de Pontorson ; il parvint à Guemesey, d'où les Anglais, ses alliés, le ramenèrent à La Rochelle (1).

Cependant, l'état de la Normandie était affreux; — c On i^ose compter les victimes de ces vingt années de guerres religieuses. Le seul diocèse de Coutances avait perdu plus de douze mille de ses habitants ; celui d'Avranches, plus de quinze mille. A ce compte, la Normandie avait perdu plus de cent vingt mille hommes ; la France, plus d'un million (2). »

Les ravages que notre riche province avait subis y avaient laissé de terribles traces, et la famine, la peste et le brigandage la désolaient depuis plusieurs années. En 1584, dit le vieil historien de Caen, on

(I) Delalahdi, i41« (D M. Lair, p. ».

avait m à eoregisti^r là irort de dix H»lto ptfseÉDM, le qvAFt de là population actuelle. A S»nt-Lo, h peste sôYit centiBueUement pendant deux années.

En juin 1586, le premier président Groulart disait à Henri II! : € Les trois plaies de Tune desquelles Diee îArité contre son peuple» s'est cententé ponr poinr leur faute, et se venger de leur désobéissance, sent toutes trois rendues sur voire pays de Normandie. La peste en une infinité de paroisses, la famine si grande qil'aux meilleurs bourgs et villages, on ne pourrait pus trouver de piist en quatre des BMlUeurdi maisons. Le reste des habitants est dispersé par ta champs, qui mendient et cherchent nourriture à phisieurs pauvres enfants qu'ils traînent après eax. Quant à la guerre, quoique nons n'en ayons pas rhorreur et la cruauté, toutefois, par la sympathie ginéi^ale de tout le corps, nous nous en ressenlMS k bon escient, et le passage cMitinnel des gess d'armes, qui vivent à leur façon accoutumée, noot en représente la misère; car passant par les viIl«gM dénués, comme j'ai dit à Votre Majesté, ils achèTaal de rendre gueux et mendiants le reste des laboureurs (i). »

A ces calamités venaient se joindre les impôts las plu» éorasants perçus de la manière là plus odieuse» et dévorés par les incroyables et incessantes prodi-

(i) floqur, t m, p. sas.

g&DtéB du Roi. c belà mlSeédl» déSMtfMx^ ttttto raineax engagements avec les partisans, qaî avan-* («défit la moiUé on tiers du denier peur avoir le fietat, eomne dit Etienne Pasqnier ; moyennant trente milte éeus comptant, on leur mettait aui mains un édit 4ÉÎ, vdriflé, leur en devait rapporter cent mille ou fMs (I). »

Un état de cboses si affreux devait à lui seul flnh* fiar engendrer des révoltes. Les habitants des cam*^ pagnes, rapprochés par le besoin commun de résister à d*iDtolérdiles exactions, et de se défendre contre une soldatesque insolente, dont les excès & cette èftoque passent toute croyance, le» paysans s'asso^ cièrent et formèrent en peu de temps une milice redoutable. Us s'unirent à H Ligue, et bientôt il ne fût plus question que « d'assemblées, associations, Hgues, émotions, montres en armes découvertes, ^aucuns bourgs et paroisses du pays de Normandie, sans l'autMité et permission du Boy, et de refee d^iafpM» parmi ces oommunes révoltées, j»

Le Parlement s'efforça d'arrêter ce mouvettieûfl. Par ses ordres, Carouge et ses lieutenants parcou^ purent )e pays. Les conseillers Bosquet de Caumonf et La Vache du Saussay furent envoyés pour procéder, contre les populations soulevées dans les bailliages de Bouen et d'Évreux, tandis que leurs col-

(I) PLOQun, t. m, p. SM.

lègues, Hédiarl et Rome de Ber?ille, étaient envoyés à Lisieax.

Les paysans, intimidés par la présence des troopes et des magistrats, ne résistaient point et se retiraient devant eux. Hais ils se retrouvaient facilement, et leurs bandes se reformaient derrière les envoyés du Parlement. Ils s'étaient donné une organisation qui rendait leurs forces presqu'insaisissables. Beaucoq) de gentilshommes s'étaient mêlés à leurs bandes et y avaient introduit une sorte de discipline.

Chaque village avait son chef, et le tocsin sonnant au travers des campagnes réunissait parfois des assemblées de dix-sept à dix-huit mille hommes sous les ordres des ligueurs Houy de Pierrecourt, Longchamps, Rocquenval, Beaulieu, des barons de Tuebœuf et d'Échauffour, et d'une centaine d'antres gentilshommes. Plus d'une fois leur union intimida et arrêta les troupes qui auraient voulu se livrer au pillage (1). On ne voit pas d'ailleurs que ces gens réunis dans un but de défense et de protection matuelle, alors que leurs défenseurs et protecteurs légitimes les abandonnaient, aient commis, dans le commencement, aucuns crimes ni aucuns excès (2).

Le zèle des magistrats qui voulurent procéder contre ces malheureux, fut peut-être excessif. Quelques-

(i) Db Thou, L xcy.

(t) Db Thou, ibidem.

UDS des envoyés du Parlement forent insultés, menacés, et Tun d'eux, Guillaume de Pinchemont, mourut, dit-on, de frayeur (1).

Carouge, avec ses troupes, dissipa un rassemblement de ces premiers Gauthiers, en tua quelquesuns, en livra d'autres aux magistrats qui les firent périr, et tout fut apaisé pendant quelque temps. Hais les bandes restèrent organisées pour défendre leur liberté et leur vie c contre les entreprises des troupes qui couraient la province (2). »

On les nomma Gauthiers, soit que la Chapelle- Gauthier ait été la première paroisse où l'association se soit formée, soit du vieux mot français GauU ou Gauty qui veut dire forêt, à cause de l'habitude qu'ils avaient de chercher leur refuge dans les bois. Leur exemple tendit à se répandre^ et du pays de Caux, du Lieuvain, des environs d'Evreux, de Conches> de Bemay, d'Argentan et d'Alencon, il ne tarda pas à s'étendre par toute la province, et même dans le Haine et dans le Perche (3).

Cependant la guerre se continuait dans les autres provinces. Le duc de Guise avait été chargé de s'opposer à l'entrée des reitres allemands en France, i m avait vainement cherché à paralyser sa

(1) FLoootTy t. m, p. su.

(1) De THOU, 1. XGV.

(3) FiOQiowt, t. UI, p. %êO, et Histoire du prvoilége de Saint-Romain, p. 4M et suivantes).

vateuf-, en tre )âi ^oWnttnt que éês triMpes fnsiAsanfe^. Là Ligtté, Indignée de cette th^son dn Soi, suppléa à son mauvais Votridrf . Lés cath^iques 4e Vtirii 'firent appel % tons ïes cathoKqoes de France. D^h^'cbâN^tiè'vifle, ées couseils s'établirent; Roma is'ëngagea & fournir quatre mille hommes et mffle tini)!ter&. L« duc èe 'Guise i^it bientdt son année itftifôrcèe n portée à quinze mille homiines, et malgré î'TnféritfHté du Dontibre il attaqua les quarante mille Allemands et Suisses , ^ les battit à Yhnary, i Aiibeau, 'à 'Giën, et les rejelti hors ^ la France Novembre 4587).

B'un atitre c6të, Henri 411 avait mis, à la tële de V&hslée envoyiée contre les Bouribons, son mignon ïoyéuse, qu'il avait d^ dofnné pcfQV gùdYememt à la Noi'nfandie.

Paul de Itricquevine , fils du v$eui compagnen et 1M ôntgomtnery, avait fait appel aui reli^nnaires 4e 'h provinte, et ses levées 'd'hommes y avaient jeté rinquiétude. Matignon avait envoyé à Saiot^iO le cai^itaine fiiddu/atec une de'^s ^sotapagniee, peur asàûrét cette platée tonttis tin coup de main -et y snrte!fier4e& environs. Hais lel était ïilors l'état ie la ïrance/titte BricqtieviHe iréussit à gïigner ramée des princes avec la troupe qu'il avait réunie, et pot prendre part à la journée de CootMs -(#).

(i) Dblalânoi, 144.

Heori de Navarre y écrasa l'araée royale , et remporta aiosi la première victoire des huguenots (20 octobre 1587). Il sut l'hoDorer par les égards qu'il montra aux prisonniers.

Henri III était doublement vaincu» et par la défaite 4e son mignon Joyeuse, et par la victoire du duc de iGuise. Il reçut bientôt à Paris une requête présentée au nopi de la Ligue par les princes lorrains.

On méconnaîtrait les infirmités du cœur humain, si l'on croyait que les chefe de la Sainte-Union, toujours exclusivement préoccupés des intérêts catholiques, ne se laissaient jamais emporter en dehors des limites du droit par l'esprit de parti. La Ligue ixA légitime dans sa cause ; elle fut souvent violente et coupable dans certains de ses actes. Le duc de Guise, connu sous le nom glorieux d'Henri le Balafré, avait bien des brillantes qualités de son père. Il n'en avait pas toutes les vertus, et sans aspirer à la couronne, comme on l'en a injustement accusé , il nour- 4*îwa|t des vues d'ambition personnelle, que du reste las emportés de son parti semblent lui avoir suggérées. « La France, dit Balzac, était folle de cet homme, ou pour mieux dire amoureuse. >

Le 29 mai 1588, il vint à Paris presque seul,

•ayant pour toute escorte huit gentilshommes avec lui ;

-mais laip^ulatioa se leva pour l'acclamer et lui faire

cortège. La journée des Barricades épouvanta la Cour,

et Henri IH s'enfuit de Paris^ où Guise rétablit Tordre.

Le Roi avait remplacé le dac de Joyeuse, comme grand amiral et gouverneur de Normandie, par un autre de ses mignons, Nogaret, duc d'Epemon, et l'avait envoyé dans sa province, pour s'assurer de Rouen, de Caen et du Havre.

La Ligue s'était faite puissante en Normandie. Le comté d'Eu, venu au duc de Guise par son mariage avec Catherine de Clèves, lui avait donné pied dans le pays, et il y avait établi plusieurs de ses amis.

André de Brancas-Viilars était gouverneur du Havre ; Guy de Longchamps sieur de Fumichon était gouverneur de Lisieux ; Le Veneur de Carouge et le comte de Tillières, son fils ; Pierrecourt et de La Meilleraye, tous deux de la famille de Houy ; Bigards de La Londe ; Goutimesnil de Boisrozé, gouverneur de Dieppe, lui étaient dévoués.

Dans le clergé, le cardinal de Bourbon, arche* véque métropolitain de la province ; Claude de Sainctes, évèque d'Evreux ; Péricard, é véque d'Avnfflcbes; d'Escars de Givry, évéque de Lisieux ; dans le Parlement de Rouen, Michel de Monchy et Guillaume Péricard, frère de l'évéque d'Avranches, et d'aatres appartenaient à la Ligue (1).

Le duc d'Epemon fut assez bien accueilli à Rouen, malgré quelques discours ligueurs qu'il eut à entendre lors de son entrée solennelle. Le grand pâii-

(1) floqust, f. n\, p. sM-m.

tencier Dadré lai déclara < que lui et les siens seraient ses serviteurs s'il venait pour leur donner la paix et non pour les travailler ; que la religion s'en allait de jour en jour, méprisée par l'audace des hérétiques qui , grâce aux politiques leurs alliés , contre Tédit de réunion, contre toutes les lois divines et humaines, vivaient opiniâtres, en liberté et sans recherche, plus impudents, plus effrontés que jamais. Qu'il ne laissât point les brebis avec les loups, les hérétiques avec les catholiques, comme veulent persuader au Roi ceux qui ont été nourris à l'école de cet athéiste Machiavel. Qu'il n'oubliât pas qu'il faisait son entrée au jour de l'Invention de la sainte Croix, jour auquel les réformés, vingt-six ans auparavant, firent une entrée, en cette ville même, cruelle et violente » Il termina par ces brusques paroles qui peignaient la situation : c Comme vous nous maintiendrez en paix et serez affecté de notre état et de celui de l'Eglise, nous prierons pour vous(l). » A Caen , d'Epernon fut reçu avec honneur par Gaspard Pelet sieur de la Verune (2). Il n'en fut pas de même au Havre , où le gouverneur était André de Villars, « que le duc de Guise avait attaché à la Ligue moyennant 50,000 écus qu'il lui avait fait donner par les Parisiens, tant afin que

(1) M. Uu, p. 31.

(f) Dk mufl, IQ8.

cette importante placé ne tombât pas entre fes mar» des protestants, qai auraient pu la relivrer aifx Anglais, que pour empêcher les royaux de se ptémloir de cette porte de la Seine (1). »

Le Roi , contraint à fuir Paris y s'était d'aimrd réfugié à Chartres, où d'Epernon vint lui reméllre la charge de gouverneuir de Normandie, et d'oft Henri III envoya des commissaires pour essayer d'y arrêter les progrès de la Ligue.

De Thou fut ainsi chargé dé parcourir fa fformandie et se rendit d'abord à Evreux, puis à Rouen, où il eut à régler avec les chefs de la ville les conditions auxquelles ils consentiraient à recevoir le Roi dans leurs murs, puis il les fit aussitôt connaître à Henri TII en lui envoyant Martin Ruzé Sieur de Beaih lieu, commis aux vivres.

Après Rouen, où d'Hémery de Villers resta pour continuer les négociations, de Thou visita Dieppe, Saint-Valéry et MontlvîUiers.

Au Havre, il trouva Villars, qui ne lui donna, dit-il , que des réponses . fort suspectes : t qull n'abandonnerait pas la cause de la religfon ; (|fie si

le Roi ne s'accommodait avec les princes catholiques,

Ms lui donneraient bien des affaires ; que leur parti était extrêmement puissant, et, au contraire, celui du Roi très-faible ; enfin, qu'il rendrait bon compte

(I) Massiville» t. V> p. m.

de la placQ. ^i 90 l^i m^^ût ewi^é l« garde» e|. qa'il la défendrait jiuov'à la (feriHère gont^ dc^ 99a saag eootre I9& hérétiiiaes. » C'était |^ l€i lai)g9S^. ovdioaire de$ ligaears (1).

A U&ieux, le gouverneur LQDgçbamps f lu» ftt QUtQQdre qu'il eerait j/ons çeq^ qui dé^dr^jent. la cauw de la religion , et les ^itaute lui 1^-r s^eut eutrwoir qu'ilf wivraiwit VexMupl/B des ^^mn villes. •

De Tbou pase» par Saint-^Pierre-^ur-rlHye^ e| se lendit à Caen. t On était à Caen dapç des d^pq^^ tiiops bien difléreotest Gaspard Pelet de U V^rwAi qui eomaiaBdait daus le château, tOBalt poqr le Roii et les fomilles les plus cou^idéraliles de la Tille,, ayant été autrefois protestaptes, se trQuyaiept d'au^ tant moins disposées à favoris^ le parti de la USPH^* Aussi 9 dès qae H. de Tbou fut arrivé dans œttte vi)le, le gouverneur ne Veut pae plutôt assuré qu'pq lei trouverait toujours prêt â^ exécuter les ^rdr^ de Sa Malesté, que les boqrgeois dédarèreut hardm^t leurs sentiments, se déchaînèrent bautem^pt contre le$ Guise qui , poqr satisfaire leur arobitiQp , qq craignaient pas de troubler )e repo^ de T^tat ; j je joutèrent qu'ils faisaient des vœux ppqr que If^ Aoi y 9ifpQTtèX remède, et qq'ilji 09 douta^pt pas quç, s'il prenait une bonne fois la généreuse résolution

(I) Db Tbou, L la.

de se venger, il ne se vit aussitôt secondé de ses seigneurs et de toute la fleur de la noblesse qui (ail la force de la France, et que la plus grande partie des villes ne se déclarât aussitôt en sa faveur. De TboD, content de les voir dans ces dispositions, passa par Falaise, où il parla de même au corps de ville ; salua à la Meilleraye Jean de Houy, vice-amiral de Normandie, et retourna à Rouen où, depuis le retour de Ruzé, le Roi s'était rendu (1). »

En effet, le Roi, que toutes les habiletés italiennes avaient conduit à une sorte de déchéance, était venu chercher un refuge dans la capitale de notre province. « Pour regagner la bonne volonté da peuple, > il avait convoqué de nouveau les États généraux et signé à Vemon plusieurs édits par lesquels il en révoquait d'autres très-onéreux pour laNormandie, en outre il avait confirmé ses privilèges et rendu quelques commencements de justice à ses nombreux griek(2).

 ces conditions, et encore avec bien des alarmes et des hésitations, le Roi entra dans Rouen le 13 juin 1588. Pendant un mois i! y donna au peuple le speo tacle de pompeuses processions qu'il suivait une torche à la main. Il allait à pied à la messe et s'amusait à des jeux publics, à des combats sur l'eau, à des bals et à des fêtes « auxquelles il se trouvait avec

(1) Dk Tbou, I. xa.

(S) Floquit» t. m, p. 163.

autant de tranquillité que si le royaume eût joui de la paix la plus profonde (1). t

Cependant les huguenots, après leur victoire de Coutras , n'avaient pas déposé les armes, et continuaient la guerre dans le Poitou et dans les provinces du Midi.

D'un autre côté , la Ligue venait encore de s'assurer de la ville de Troyes. Henri III entama des négociations avec ses chefs, et le 19 juillet un nouvel édit dicté par eux publiait les conditions que le Roi avait dû leur accorder.

Cet édit, connu sous le nom d'édit d'union, fut immédiatement enregistré par le Parlement de Rouen, qui jura de le garder toujours, puis, après une messe solennelle, lecture en fut faite à haute voix dans la cathédrale, et Henri III jura lui-même de l'observer à jamais < comme loi fondamentale et irrévocable du royaume (2). »

Par cet acte^ le Roi proclamait la guerre contre les hérétiques^ et s'engageait à ne déposer les armes qu'après avoir détruit leur faction. Les ministres étaient bannis sous peine de mort, et ceux qui ne voudraient pas abjurer, n'avaient que six mois pour quitter le royaume, leurs biens seraient confisqués et vendus pour subvenir aux frais de la guerre. Le

(1) Floquet, UI, p* S74, et db Thou, 1. xci. (9) Floqukt, t. m» p. S76.

Hûi, 4e piitt, ordomait à tons ses sujets de prêter le même serment que lui, et leur âétendait de jaHieîs recoonaitre poar roi de France on prince qui ne professerait pas la religion catholique. Il y en «it qui s'en souvinrent. Dans un rapport adressé plue tard au Roi, le maître des requêtes, Séguier, lui disait : « Plusieurs se souviennent du serment prêté, contraire à ce que Ton peut désirer d'oui ; cda leur tea oser ce qu'autrement ils n'eussratt jamais entrepris (1). 9 Le Roi s'engageait à ne conférer qu'à des catholiques toutes les charges du royaume, et dédar rait criminels de lèse-majesté tous ceux qui refiiaeraientde souscrire Tédit d'union et d'y adhérer. Enfin il accordait une assemblée générale et confirmait la Ligue.

De plus, par un traité secret avec les cbeii de la ligue, il reconnaissait le cardinal de Bourbon pour rhéritier présomptif de la couronne ; s'engageait à mettre deux armées sur pied pour marcher contre les huguenots du Dauphiné et du Poitou, et promettait qu'il ferait publier les actes du concile de Trente comme lois du royaume.

Il serait difficile d'exprimer la joie que l'édit donna an peuple, dit de Thou , l'ennemi acharné des ligueurs (2).

(i) M. Lair, p. SI, note i .

(9) L. XGi*

CefMâidafnt les États généraux s'étaient réonis à Blo^, le <& octobre. Leâ députés , au nombre de chiq cent elnq, étaidttt presque tous des ligueurs déclarés (i). Leurs eabîers, rédfgës dans tous les bailliages, demandaient que le dernier édif fèt seriéuseineut âiâcuté; que le eof^eile de Trente fût promulgué en France; qu'on demandât au pape l'^abrogation du eôncordat de François I^, et qu'on rtttnt au grand principe de l'élection pour le choii des prélats ; qu'on diminuât tous les impôts, et que les notitBaut fussent supprimés ; qu'on banntt les Maspbéms^eurs, lés astrologues, les comédiens et les poètes lascifs dont la Cour était infectée; qu'on aboRt la vénalité des charges, et qu'enûn on déclarât imàiuablés les ordonnances faites & ta requête des Ëtats générant.

Le fils de Catherine de Médicis répondit à ces deUiandes par le coup d'État du 33 décembre 1588. Dans son palais, dans ses propres appartements, il fit assassiner le duc de Ouiso par ses courtisans, et le lendemain le cardinal de Guise eut le même sort. Hènil m était le dignd frère de Charles IX et du dernier duc d'Anjou.

Douze jours après mourut la mère de celte couvée d'assassins.

Les députés des Ëtats généraux s'étaient dispersés

(1) Augustin THiiEBY,

époavaDlés. Hais la Ligue, vraie fille de la Dalîoo, D'était pas tombée avec le grand seigoear qa'elle avait pris poar chef. Sa vigueur, plus terrible, jus* tifia le duc de Guise de la calomnie qui ne voulait voir dans la juste et légitime revendication des droits constitutionnels d'une grande nation, qu'une intrigue d'ambitieux.

Quatre mois après son crime, Henri III, abandooDé avec horreur par tous les catholiques tant de fois trahis, était réduit à s'aller jeter dans les bras des princes huguenots, à qui il jura, dit-on (1), de livrer son royaume, et il marcha à leur suite pour aller assiéger Paris (30 avril 1589).

 la nouvelle de l'assassinat du duc de Guise éL de son frère le cardinal, il se trouva des magistrats assez politiques pour justifier le crime (2) ; quelques gentilshommes protestants en avaient eux-mêmes montré plus d'indignation (3) ; mais la France presque entière s'était soulevée, et le parti des catholiques fidèles au Roi, et connus sous le nom de politiques , se trouva réduit à presque rien.

 Rouen, malgré ses efforts et sa prudence, le premier président Groulart fut débordé par Tindignation publique, et s'enfuit le 3 février avec sa

(i) Lettre d^Henri de Navarre à la république de Berne ( Voir Archives curieuses de V Histoire de France, t. XIII, p. 117). (9) Entre autres, Claude Groulart (Voir M. Là», p. 34). (3) D^AuuGNÉ, t. m, p. iSd.

famille. Carouge^ bien que favorable à la Ligue, fut remplacé par le duc d'Âumale, et bientôt obligé de quitter la ville. La population, soulevée et devenue la maîtresse, non sans des désordres, où malheureusement plusieurs huguenots furent tués, dit un pamphlet, organisa une sorte de gouvernement républicain.-

Caudebec, Le Havre, Honfleur, Neufchàtel, Lisieui, Evreux, Vemeuil, Louviers, Vemon, Ândelys, Lyons, Argentan^ Falaise, Bayeux, Âvranches et Valognes se déclarèrent ouvertement pour la Ligue^ et dès le 4 mars 1589, la plupart de ces villes avaient instruit les Rouennais de leur adhésion (1).

Caen^ Âlençon, Dieppe, Pont-Âudemer, Mortain, Vire, Saint-Lo, Cherbourg, Granville, Carentan, Pontorson, Domfront et Pont-de-rArche, maintenu par du Raulet son gouverneur, les deux forteresses de Saint-Sauveur-le*-Vicomte et du Pont-d'Ouve étaient les seuls points où Tautorité du Roi se fût maintenue (2).

Les magistrats du Parlement de Rouen, abandonnés par leur premier président, tentèrent de vains efforts pour arrêter les Rouennais exaltés. Pendant trois semaines, ils refusèrent de signer le nouveau formulaire du serment de la Ligue. Il contenait la promesse t à Dieu, à sa glorieuse Mère, anges, saints

(1) M. D^EvrAunoT, Histoire de la Ligue, p. 19.

(1) M. D*E8TAINT0T, p. SO.

ett sainjtep àvt Paradis, de vivre et mûi^rir dips b religion cathcdique^ apostolique «et roiiHÛDe^ 4e twt sacrifier, loéme la vi^e, pour la défeodre, 4e $'mr jiiloyer m soulageaient du peuple, n -^ En ^otre, il «engageait ^ donner appui < ^pi princes unis #l à tous Jes ligueurs, envers et CjOntre toUiS» saqs aucea excepter, et à résister jusqu'à Textrémité à TeflEortct il i'ifttenlion .de cwx qui aoaiwt violé la foi pubUgÊtj roQ^pu redit de réunion, franclûses et Ujberté da •États du royaume, par le massacre et emprismoe* ment commis à filois, d'en poursuivre la justice par toutes voies, tant contre les auteurs, cou*pables et adl^rents, que cmji qui les autoriseraieBl ou favoriseraient ci-iy[>rès (1). »

A Paris, cent viogt^ix meml^res ^u P^leoMit avaient signé cet acte. < Aucuns même avec lear jsang. » A Rouen, Içs hauts magistrats reculèratf leur adhésion jusqu'au 28 février, jour où le doc de Aiayîenne arriva dans la ville.

Le duc présenta le formulaire devant la Cour souveraine, et TOUS ses membres le signèrent. Quelquesuns protestèrent plus tard contre la violence qu'oo leur aurait faite alors. Ceux à qui le coeur faillit « cette occasion, ^se vantèrent depuis d'avoir, parus ^parjure, sauvé leur sûreté, n'étaient-ils pins ceu 4ui, libretnent et moins d'un an auparavant, anint

(1) Floqubt, t. ni, p. 300.

juré redit 4'fmim et soa irrévocalHiîté? TonSy à Aooen, lurèFent» la main sur le lii>re des E^^mgikêj Jour adhésion au formoiaire de la Ligne.*— Hélas I à aucme époque de troubles les sermeate faussés m sont rares, et les excuses, lorsqu'on va ks ch^ioher josqoe 4aQS sa propre l&(^té, ne manquent jamaifi.

Le 4 mars, Mayenne établit, à Rouen, un conseil provincial de l'iinioD, chargé de diriger les intéofils 4b la Ligue dans la Normandie, et le composa des CDBseiilers Perieard, de Moncby, Bauqnemare de fiourdem, des deux de Mouy, de Regnautt du font, 4le Bigards de La Londe, des frères Séquart, du péiii*^ tMieîer Dadré et du curé de Saint-Vivien. Ces oboîK forant soumis à r^^pfobatàon du peuple qui iCB ratifia, et qui jura d'obéir aux ordres de ce conseil ehaigé de s'entradre af ec le conseil gtoéral de rUnion^taUi à Paris.

Le duc de Mayenne fut nommé par acdamatiM ^ratemeur de la Normandie, au nom du peuple^ cmnme à Paris, ce m6i»e jour, il était proclamé lien^ lenant^général de l'État et couronne de Franoe : « pttur la msumtention de la religion catholique, ifai sûreté de l'État, le soulagement du peuple, la oen^ servation de la cour(Hme à celui à qui de droit elle se trouverait iq)partenir, pour s'opposer surtout à ce qu'elle ne tombai ès^maiw des hérétiques (C).

fi) FLOdctT, t. m, p. m à an.

Le Parlement de Rouen enregistra le 12 mai les nouveaux pouvoirs du duc de Mayenne, sauf poar quelques magistrats à protester, mais plus tard, qu'ils ne s'y étaient abaissés que par crainte d'émeote.

Cependant, sept magistrats furent arrêtés et conduits au ch&teau de Bouvreuil et au Vieox-Palais, par l'ordre du Conseil. C'étaient les cons^ers La Vache du Saussay, Sedille de Monceaux, de La Roque, de Croixmare, Moynet de Tancourt, de ûruchet et de Civille, et ils ne furent ensuite remis en liberté qu'en fournissant de fortes cautions. Un peu plus tard, le président à mortier Le Jamel de Usores fut exilé de la ville, et ses deux collées, Bretel de Grenonville et Ânzeray de Conrvaodon, s'enfuirent de Rouen.

La Ligue n'évitait pas les terribles inconvénients de tous les gouvernements révolutionnaires : les arrestations, les mesures arbitraires et vexatoires ne furent que trop nombreuses, et cet exemple d'une légitime insurrection d'un peuple contre son sonveverain est aussi un exemple des terribles malbeors où de telles extrémités précipitent presqa'inévitaUement.

Dès le mois de février, Henri III, par on édit donné à Blois, avait révoqué les pouvoirs de tontes les juridictions établies dans les villes de la Ligne.

Il ne pouvait laisser le siège du Parlement dans une ville où son autorité était méconnue. « Il ne loi

restait dans la province, de villes fidèles et on peu importantes, que Dieppe, place bien fortifiée, sous le goavemement d'an homme sûr, mais située à l'extrémité de la province, prise entre les ligueurs de Rouen et du Havre qui dominaient le cours de la Seine; Alençon, ville trop voisine du Maine, alors révolté, et Gaen, que tout au contraire désignait au choix du conseil royal (1). »

Ga^ avait effectivement un château réputé alors fort important, il avait des relations faciles avec la mer, et sa population comptait près d'un tiers de protestants (3). Ce fut donc dans cette ville où se trouvait déjà une Université importante, que le Roi 86 détermina à transférer le siège du Parlement de Normandie.

Les magistrats qui en faisaient partie s'étaient dispersés. Bon nombre d'entre eux , fidèles à leurs serments prêtés à la Ligue, étaient demeurés à Rouen. D'autres, suivant l'exemple peu héroïque de leur premier président (3)^ s'étaient enfuis et se cachaient

(1) M. Laib, p. tt.

(fl) Idem, p. 43.

(3) CUnde GronUrty sieur de La Court, né à Dieppe en 1651, fils de Claude Grouiart et d*Hélène Bouchart, tous les deux protestants fort sèJés, fut un élève très-inappliqué du célèbre Cu]as. n s'enfuit à Genève, se lia avec Scaliger, et devint un helléniste. En ce temps, le grec menait à tout, c En 1578, Grouiart rentra en France, abjura la religion réf<vmée et acheta une charge au grand conseil. En 1586, il fat nommé premier président au Parlement de Rouen. Sa oonver-

datlûè GrôttiDitt, ^ ^li trouva katt à Qaea ^i «ru» talrèl-ébt àtt couvent ^e» Cetdelieis. C'étaient la Cô'n^llleis Mattin citi Hafly, P!€in« âo Quesiie, Iteiii bëDOist, LlsAirent OodeIFfby, Laurent ftestanlt» Andri àe 6oiitssetit, ïoacMn de MatbM et Pierre Cabut th È6 déélarèrent \6 tHirlmeni âe Nmnandie, et ooa* tinuèrent pendant longlwi)» tiiae guerre il'aiiTèii et d6 procédarés aveè Icfwrs eoU^es denewéi à froiKeù.

Cependant replie 4« MûtatpeiHsier &*(ui la UgM iSivaSt fàtt 'dotiticlr le gotivërbetneM d» NormanAa, àpfës a,y(Àr contraint Benfl m ée l'e^ever à soi tttl^oïi tl1ÉpehM)Â , Mentpemidr 4'était donné m

parti royaliste.

ië $3 mars, il était arrivé & AlMr$o» «t anM>r- Uft laiâi vîHtiè de la pMVhieet^al «vâMit ntai4i s'alliei- à la Ligne, d«8 remldeft de tatltes et êm fôvèofâ inâccdâtuiuéès. Il était grand teaqs ià Vëhir isotitenir Iëtfl> fl#éRtè Ka Roi^ «ar «nite prt les partisans de l'union ne manquaient, et on pou-

«ton MiMIe dneère, oa bien, eomme d'antres le àiseiiA, âisdaMd*t-U «entement ses opinions ? — Il ne nous est pas doniië de sonder tas 'eann» tout ce ^ue nous sarons, c'est que Groolart se litooTn eoastammeotattacbéiila cause de Henri fle Bourbon, qn'O là terrlt Mèk- ■ea^ et qu'à enjuger par ses Mémoires on voyages bits «a CDor, B tfttaitpasdHnoBbre de • eesespfiU fautes, > coinmeilles appeilBk ^••abordonnaisnt leur soumission à rabJuntUm dli Bdnafi. [FranufiroUsUmte, art. Grodubt.)

W9i% erabidfe à chaque instant de les ?(rir suifre lefraod moiifenieiiit mAioDal.

Uaa boBoe partie de la tablasse était royaliste. LeagentUatiaffliBeBi dont beaucoup teoaient plue ou nMÎD8 au pwrti calviniste, étaimt d'ailleors effrayés ée rinportanee que prenaient partout les bourgeois, 6t enûgnaient c que les desseins des ligueurs ne «enffissent à réduire la France en une confusion popidaire, et à effacer les prérogati?es et dignités de Ions les nobles du royaume (1). »

La duc de Montpensier rallia autour de lui les fim riches seigneurs du pays, Jacques de Montmo* rency sieur de Crèvecœur, son frère François sieur du Hallot, François Martel sieur de Bacqueville, le jeune de Grimouville-Larchant , qui allèrent au 4emxA lui jusqu'à Séez, et entrèrent avec lui dans Caen vers les premiers jours d'avril.

n donna rendez-vous en cette ville à tous ceux 4im tmaimt pour le Roi. Les prolestants ne manquèrent pas de répondre à cet appel. Les fils du eomte de Blantgommery, ceux de Bricqueville-Coulombières les lui amenèrent ; le comte de Thorigny, Pierre de Hareourt-Beuvron , Longaunay, Jean d'Hânery de Villers, Dominique de Vicques-Lamolîdère, le baron d'Ailly, Saint-Denys de MaiUoc, ie sieur de Bougy, se joignirent à lui (2).

(i) M. D^ESTAimOTy p. 10.

(1) DiLALAllDI, 100. -> DK THOU, 1. XOV. «-M. VfSÊtàOîm, tl.

HoQlpensier commença la campagne contre les villes de la Ligne. Il mit son infanterie sons les ordres d'Hemery, et Bacqneville à la tête de sa cavalerie. L'avant-garde fat confiée an comte de Thorigny, et Tarrière-garde au comte de Montgommery. Mais ce dernier se trouva blessé d'avoir à recevoir les ordres de d'Hemery, et se retira sons prétexte d'aller garder «son château et ses domaines contre les incursions du gouverneur de Bretagne. Il fbt remplacé par ses deux coreligionnaires, dn Hallot et de Crèvecœur-Montmorency, et, vers le milieu d'avril, l'armée royaliste partit de Caen pour marcher contre Falaise (1).

L'artillerie qu'elle emmenait ouvrit bientôt une brèche dans les murs de cette ville, et un premior assaut fut donné, qui, vigoureusement repoussé, renvoya les assaillants en désordre dans leur camp.

Les ligueurs des campagnes, les Ganthiers, se préparèrent à venir délivrer leurs frères, assiégés dans Falaise. Le duc de Hontpensier ne jugea pas à propos de les attendre sous les murs de cette ville, el marcha à leur rencontre.

Les Gauthiers, sous les ordres dn comte de Brissac, des barons de Tuebœuf et d'Echauffour, de Beaolien, de Pierrecourt, de Longchamps et de quelques antres gentilshommes, s'étaient réunis au nombre d'oiviitn

(1) Dkuunivr, 160-iSI .

cinq mill6 hommes^ dans rHiesmois et les environs d'Argentan.

Comme toutes les bandes de volontaires non encore aguerris, comme les vendéens et les chouans, les Ganthiers , à peine organisés et disciplinés, se gardaient assez mal. Le duc de Monlpensier, avec Jean d'Hemery, vieux soldat plein d'expérience dans les guerres de partisan, réussit facilement à les surprendre.

Odet de Matignon comte de Thorigny, avec Longannay, son lieutenant, et Dominique de Viques- Lamoricière, s'avança entre Argentan et les villages de Pierrefitte, de Commeaux et de Villers, où les Gauthiers venaient de s'établir, c Ils étaient suivis, d'an côté, par les sieurs de Bacqueville et de Larchant, et de l'autre, par Pierre de Harcourt, marquis de Beuvron, beau-frère du comte de Thorigny^ et furent joints peu de temps après par le duc luimême, à la tète de toutes ses troupes. On commença par attaquer Pierrefitte, où Ton trouva d'abord quelques résistances. Les paysans se défendaient bravement ; mais le duc ayant, sur ces entrefaites, foit avancer quelques couleuvrines, ce seul aspect répandit la terreur parmi les ennemis, et leur fit perdre courage. Ils se culbutèrent, et dans ce moment il se fit un grand carnage de ces malheureux qui, en voulant prendre la fuite, mirent le désordre dans tous leurs rangs et s'embarrassuent les uns les

autres. De là» on marcha de siiile tm VHIers, eà les royalistes , ayant troavé la même coosImEiatiott et le même désordre, taillèrent en pièces, avec la même facilité, tout ce qui s'y rencontra. Jamais il ne s'est fait un aussi grand carnage par une aussi petite poignée de monde. Plus de trois mille de ces paysans restèrent sur la place ; le duc de Montpeasier plaignant le sort de ces malheureux, qui ayant d'abord des intentions assez raisonnables, s'étiûeut ensuite laissé aveugler par ceux qui s'étaient mis à leur tête, et avaient eu Timprudence de prendre mal à propos le parti des rebelles. Gomme la nuit approchait , on différa pour ce jour Tattaqae de Commeaux.

c Le lendemain, le duc envoya sommer ceux qui s'y étaient enfermés, de se rendre, et sur le reftis qu'ils firent de répondre, les troupes les investirent dans ce poste où ils s'étaient retranchés. Beanlieu, voulant traiter avec les royalistes, eut l'imprudence de sortir du village, sans avoir pris aucunes précautions auparavant. Il fut arrêté et conduit au duc ; après quoi les paysans, qui étaient au nombre d'en* viron douze cents, se rendirent à discrétion. Quatre cents furent condamnés aux travaux publies, les autres eurent pertnission de se retirer après s'être engagés auparavant à ne point porter les armes pour la défense du parti.

t On prit aussi avec eux quelques gentilshommes

l'égard du comte de Brissac, qai était dan^ le YQi^b Q9g0, awç 4U«lqu0 c(»yalem, i\ qci jq^e^ p^ ^ (VQfos 4'eQ V9pir aax (nain», et 9e retira à ArgepUo.

c Cette défi^ite «arriva un vei^^edi. ^ «vrtl. c;(s| ^di«c QQQ seulepeot aff»il)Ut coQ^idérs^lçmeot l;^ Mgu? qp NoripaQdiQ» ma>9 ét^gpi( encorç! 9l)i^Ii;r ment le parti des Qaatbiors, qui j^vai^qt r^ndy \mx

nçn (orraidahle à I^ noblesse fi( i^ U>M(fis \^ yi^Ies de la province, l^nr société se rPiPP,i(f e( i|§ p^ Pf^orent plus dopais (1). j»

{iOS vaincus n'ont pas Wftvent d'bJStojrp, ^t nç figor^ gifère f3^^\ pagç^ où Içnrs epnepi? éçrjvçpï loqrs triomphes.

{^ comte de Brissac s'était jeté dans F^l^jse, («(mgeb^qips rentra dans Lisieqx. L^ débris. <^f9 Gaathiers se sauv^r^t de tpqs fiOI«?*

L9 doc de Montp0nsier> oubliant ses projets svf Falaise, les poursuivit à Vimoqttefs, % B$rn»y, qq'il fat obligé d'attaqqer avec de r^rtillerie, Qt Qtifl isklr cbant fit Baequeville n'epleyèrenl, qq'apr^ qo^trp degrés d'assaut et avec perte d'qnç cent^infi de soirdate et de dix-<$ept gentiJBhomnues, \^ tH1§ fq( j[mU4p e| à iQoitié iniçQndiée, U Cbapej^-pavtMer finvc^^ ses prêtres demander la grâce de ses habitants au camp dn doc, qui la leur accqrK}^, à la cqnditiqp que

(1) Db TBOO, l SCV.

les paysans promettraient de ne plus porter les armes (1).

Henri m reçut la noavelle de ce succès, à Tours, au moment où il allait se joindre au roi de Navarre, en môme temps qu'il apprenait Toccupation deDomfront par le ligueur Jean de La Perrière (avril 1589) et les mauvaises dispositions que la ville de Coutances montrait contre son parti (2).

Le duc de Mayenne, après être entré dans Vendôme et après avoir failli enlever le Roi dans Tours, s'était dirigé par le Mans sur la Normandie. AImh çon, ou se trouvaient beaucoup de familles protestantes, ne s'était pas encore prononcé pour la Ligue. Le baron de Landelles, René de Renty, en avait assuré le château aux royalistes en poignardant, au moment où il se rendait chez Jean de Frotté sieor de Couteme (3), Claude d'EscoUiers sieur de Pastoureau, qui en était gouverneur et qu'on soupçonnait d'être favorable à l'union (4). Mayenne le contraignit de lui ouvrir les portes, et entra dans la ville le 22 mai. Il se préparait à chasser les troupes royalistes du reste de la Normandie, quand la nouvdle de l'échec du duc d'Âumale, battu près de Sentis le 17 mai, par le duc de Longueville à la tète des

(i) Dàvoà, 1. X, p. 4B04B1.

(9) M. D'EsTAniTOT^ p. 13 et 94.

(3) France proteslarUe, v* Bacounis.

(4) irBfTÀimoT, p. U.

anciens politiques et d'un grand nombre de protes tants (1), contraignit le chef de la Ligue à se replier sur Paris.

Il laissait la Normandie déchirée entre deux partis de forces presque égales. Car, si les ligueurs étaient de beaucoup les plus nombreux dans la population, les gentilshommes et les soldats étaient presque tous restés attachés au parti royaliste. Dans plus d'une ville, le château avec son gouverneur et sa garnison maintenaient, avec plus ou moins de peine, le pouvoir de Henri III contre les bourgeois et le peuple dévoués à la Ligue.

C'est ainsi que les royalistes s'étaient maintenus dans Vire, Morlain , Caen , Cherbourg , Saint-Lo, la vieille ville calviniste, qui avait cependant failli leur dire enlevée par Longaunay ; mais ils avaient été contraints d'abandonner Coutances, Avranches et Valognes, et les receveurs des deniers royaux, presque partout chassés, avaient été forcés de se réfugier dans quelques ch&teaux forts, comme à Saint-Sauveur-le-Vicomte, Courcy, Thury, etc. (2).

Près de Rouen, le conseiller Jean Dyel de Miromesnil s'était fortifié dans son château près de Dieppe , et, oubliant la robe pour l'épée, y mainte-

(!) Db Thou, l. xcv.

(1) M. D'£8TAIinOT, p. 18.

naît te ûT^îAm royiU^teO), Le margoia a'AUêgr», 4e MU Qbâteau 4e QlaiQvUle, coiirait lea campagim voisines^ pillant, rançonnant, emprisonnant les Ug«eur8, et ravage^pt les terres qui leor appartenaient (2),

Houen faillit se voir livrer par une conapiratioa ' aux main^ dn duc de Hontpensier. Celui-ci, après son eipéditipn contre les Gauthiers, était revepu de Bernay vers Ronw» et s'était établi dans les eQvi-* rons. Les aîears de Canouville, d'Ambray-UonUgo} et ^acqaes de Grétol ourdirent un complot qui avait pour but de livrer au duc les portes de la ville, la 8 juin, jour de Toctave du Saint-^Sacrement. Mais les CQQjnrés furent surpris et arrêtés presque tons. CaoouvUle et d'Ambray réussirent néanmoins à s'eo* fuir, et le Parleroeqt, malgré les répugnances de quelques conseillers royalistes encore demeorés i Rouen, cûndaipna à mort deux de leurs complices, le procureur Charles Petit et le inaitre de l'bAtel des Trois-Sauciers^

Le duc de Montpensier ee détermina alors à s'éloigner, et alla camper devant Touques. U avait des prétentions sur la propriété féodale de Honfleur, qni était toot proebe. Cette petite viUe «'était tout

(i) M. D*E8TAIinOT, p. 6S.

(1) FliOQUBT, t. m» p. 347.

d'abord prononcéa |K»r la Ligoe. Maia^ le U jaWi le càpitaifie Geoffroy, UeuteDant ô» PiiQirecieQFt, ea fut ebassé, et, le 17 juin, les habitants apportèrfnL les clefs de la ville à Montpaosier , ^i lear dooo^i IHNir gouvernenr le sieur AUars (1). Puis le duc se rendit aux Andelys, d*où il fit un nouvel appel k tonte la noblesse royaliste de la province.

A Caen, le président Anseray de Courvaudon était venu rejoindre ceux de ses collègues qui, ap-^ puyés sur Tédit de translation donné par Henri III, s'étâieit constitués en Parlement. N'ayant parmi eux aucun des membres du parquet, ils avaient choisi un avocat, M. Nicolas Basûre, pour suppléer à Tab^ sence des gens du Hoi. Dans le courant du mois de juillet, deux avocats-gtoéraux, Thomas et Yauquelin, vinrent les rejoindre (2).

Un des premiers arrêts de ces magistrats fut celui par lequel ils ordonnèrent à tous les gentilshommes de la province de prendre les armes^ et d'c^ir à la convocation faite par le duc de Montpensier, ou du moins d'aller renforcer les garnisons des places tQ^ nant pour le Roi (3).

Henri DI venait de recevoir un secours considérable d'Allemands que Harlay de Sancy avait réussi à Ipi

(1) CÂT0Kanfs, Histoire d^Uonfleur^ 1 1, p. M6, {%) M. D'EsTÀiRTar, p. 19.

(9) /(fcm, p. 31,

amener, et avec ces forces, jointes à celles de l'armée protestante, il était allé mettre le siège de?aot Paris. — Montpensierry rejoignit, dans le courant de juillet, avec ses troupes et les royalistes normands.

Les ligueurs, malgré quelques succès partiels, avaient éprouvé des revers, et comme au début de toutes les guerres civiles qui mettent un peuple aox prises avec des armées régulières, on voyait les bourgeois et les paysans serrés de près par leurs ennemis, et presque partout compromis.

Leur exaltation s'était accrue d'une manière terrible, surtout dans Paris, et c'est une chose redoutable pour les partis, même les plus honnêtes, que soutiennent les multitudes, l'exaltation de ces multitudes ignorantes et pleines de violences. Le crime sort, hélas! trop souvent de ces bouillonnements des passions populaires, et souille de sa funeste marque les causes qui, de leur nature, répudient le plus un pareil auxiliaire.

Le 1^ août 1589, un nouvel assassinat vint ensanglanter les pages de notre histoire^ déjà si pleines de sang.

Un misérable fanatique, Jacques Clément, religieux jacobin, âgé de vingt-deux à vingt-trois ans, poignarda Henri III. L'assassin avait-il des complices ? Rien ne rétablit, et le supplice auquel on condamna plus tard le P. de.Bourgoing, supérieur de son couvent, n'est pas justifiable, et ne fut qu'un assassinat nouveau.

Qaoi qu'il en soit, les ligueurs exaltés montrèrent, dans quelques endroits^ une joie coupable de la mort de celui qu'ils flétrissaient du nom de tyran (1).

(I) Cest ici le lieu de démentir la calomnie de de Tlioa et de quelques antres historiens, qui ont osé avancer que le crime de I. Clément fnt approuvé par le pape Sixte V, et qui vont jnsqn'à reproduire ses prétendues paroles» puisées dans un pamphlet anonyme du temps, dénoncé comme tel dans le Journal de L'Estoilb (Voir YHiitoir* de la Ligue, de Y. db Ghalbiibirt).