SI

envoya de Flandres, quitta Amiens et se dirigea vcfs Paris.

En apprenant son départ et sa retraite, Henri craignit quelque piège et eut cependant l'audace de le poursuivre a?ec six cents dievaux et deux mille fantassins. Il reprit même la ville d'Eu et le diàtean de Gamaches, presque sous lesyeux du chef des ligueurs, sans qu'il fit rien pour les défendre.

Revenu à Dieppe, le Prétendant se trouvait à la tète d'une armée victorieuse dont le contingent avait plus que doublé.

Le 19 septembre, il quitta cette ville, en y laissant une garnison, et partit pour continuer à suivre le duc de Mayenne, avec vingt mille hommes d'infanterie, trois mille chevaux et quatorze grosses pièces d'artillerie. On disait de lui qu'il passait moins de temps au lit que Mayenne n'en passait à la table, et usait plus de bottes que son rival de souliers ; aussi les Parisiens, qui attendaient encore le retour du duc, virent*ils avec effroi le Béarnais arriver sous leurs murs dès le 31 octobre.

A Pont-de-l'Arche, Henri avait détaché le duc de Montpensier, avec trois mille hommes, pour l'envoyer soutenir son parti à Gara et dans la Basse-Normandie.

En effet, malgré le zèle des magistrats royalistes, Caen avait donné des inquiétudes au Prétendant pendant ces derniers temps.

Tassin Bloaet de Gavrus était venu rassurer de la fidélité des Caennais, et même lui en demander d'avance la récompense. Il ne réclamait rien moins que : l^l'assuranceque le Parlement et les États provinciaux se tiendraient toujours à Caen ; 2^ la translation dans cette ville de la foire de Guibray et de ses privilèges ; 3^ l'exemption des droits de ban, d'arrière-ban et de francs fiefs ; 4^ enfin, Tanoblissement de douze membres de l'Hôtel-de-Ville, avec droit pour ceux d'entre eux qui avaient déjà le privilège de noblesse de céder à qui ils voudraient le bénéfice de leurs lettres.

Le Prétendant promit tout ce que voulut l'envoyé de l'Hôtel-de- Ville de Caen, et, faute d'avoir encore un grand sceau royal, lui délivra les lettres patentes qu'il demandait, scellées de son sceau ordinaire. Plus tard, les magistrats du Parlement, désireux de rentrer dans Rouen, profitèrent de cette circons<tance pour refuser de tenir compte des ordonnances alors obtenues, et les promesses de Henri au député caennais s'en allèrent en fumée. Mais les promesses du député caennais au Prétendant faillirent être réduites plus vite encore à la même valeur.

En effet, un différend survenu entre le gouverneur de la ville et les bourgeois, faillit compromettre la sûreté de la capitale de la Basse-Normandie.

Pdet de La Vérune, gouverneur de la ville et du château, s'était fortifié, avait réuni une forte gar-

nisoDy et après s'être solidemeot établi dans sa place, avait reconnu le Prétendant. Néaoïsoms, il n'aYaH pas entièrement rompu avec les ligueurs. Aussi do&nait-il bien des inquiétudes aux magistrats qm avaient attaché leur fortune à celle du Béarnais. Quelques difficultés éclatèrent bientôt entre eux.

Le 28 août, le Parlement s'étant plaint an gouverneur des sermons du curé de Saint-Pierre, et l'ayant requis d'appuyer par la forod l'arrêt r^Min contre ce prêtre, La Vérone répondit aigrement c que si un catholique péchait en quelque chose, la justice le traitait avec rigueur, tandis qu'elle épargnait les huguenots, à tel point que l'un d'eux s'étant moqué de l'Eucharistie portée à M^ d'O, et appelant le sacrement Jean-le-Blanc, il n'avait reçu aucune pu* nition (1). »

Une nouvene députation fut envoyée au gouverneur, pour lui demander des explications sur une mesure militaire qu'il se préparait à prendre. Il voulait mettre garnison dans rHôtel-de-Ville, sur le pont Saint-Pierre, et les magistrats, qui le trouvaient déjà trop puissant dans Caen, eussent vu avec une vive répugnance qu'il achevât de se rendre complètement maître de la ville. Ils mirent en avant les regrets des habitants de voir envahir leur maison commune. Le président Ânzeray de Courvaudon, et

(I) M* LaiBi p. M.

166 coBseiUeis Pi^ray et de Boislevéquei 4é)^atés \en M tarent reçus avec haatear. < Je ne rais peint en homeur de m'accorder à la volonté dn peiipte ; c'est en loi déférant que tous aves perdu la ville dé Rooen» » dit*il à ces fugitifs, à qui leur humiliante position fut plus d'une fois reprochée» Il ajouta c qu'à lai seul appartenait la garde de sa place, qu'il consentait à ne point mettre de troupes au pont SaîDt-Pierre, mais qu'alors il ne répondait plus dé la ville, où il y avait beaucoup de huguenots. »

Les huguenots, dit un historien (i), n'étaient point alors à craindre, puisqu'il devaierU être tous dévoués à V ordre établi. Oui, et trop dévoués, à cet ordre de choses que la France refusait de reconnaître comme établi, et que sans fouler aux pieds des seraiéiits sacrés La Vérune ni les conseillers ne pouvaient accepter d'une manière absolue et définitive.— Et le soldat rappelant aux gens de justice la valeur de la foi jurée finit par leur dire : « Le Roi étant hérè* tique, je ne puis lui être serviteur» »

Cette parole jeta la panique parmi les magistrats, d'ailleurs la peste reparaissait dans Gaen, et, en deux jours, sur vingt-trois conseillen quatonte s'échappèrent, et les avocats du Roi et les greflBers.

Enfin, le 43 octobre, La Vérune se résôhit à oc* cuper l'Hôtel-de-Ville. Quelques bourgeois excités

(1) M. Laib, p. 67.

sans doate par les magistrats, avecan Dominé Brisset, essayèrent de résister, blessèrent le dief des troupes qui étaient venues au pont Saint-Pierre, La Mothe- Corbinière, et tuèrent sept à huit soldats. Mais bientôt ils furent contraints à se retirer, et le gouvemeor fit publier une ordonnance qui commandait à tous, « tant habitants que rèsidentSy de yiyre en paix, de ne se point provoquer par paroles injurieuses, de parler respectueusement du Roi, surtout de ne point s'alarmer de ce qu'il avait fait occuper Thôtel Gommun, Toccupation n'ayant lieu que pour le bien de la ville et l'intérêt du Roi (i).

Le Parlement montrât une grande indignation de ce petit coup d'état. Le premier président alla trouver La Vérune. « Il fallut un grand dévouement au Roi de la part de Groulard, cet homme si fier, et qui s'émerveillait si fort « de la simplicité des premiers présidents qui se laissent aller aux gouverneurs, contre ce qui est de leur rang et dignité qu'ils laissent avilir (2). » Il dut lui en coûter de fléchir , non devant un gouverneur de province, mais devant on simple capitaine de place prêt à trahir. Ce qui se dit dans cette entrevue, on l'ignore ; on sait sra* lement que Groulard ménagea La Vérune ; lui c qui appelait blanc ce qui était blanc, noir ce qui était

(i) M. LÀm« p. 70.

(S) Hémoires mannacrits de Groulard.

noir (1), » il feignit de se tromper sur les sentiments du gouverneur^ il le flatta comme bon et fidèle serviteur du Roi, et c'est ainsi que, l'arrêtant dans sa défection, il sauva tout ensemble le Parlement, la ville, et la cause royale en Basse-Normandie (2). »

C'est possible ; ce qui est certain c'est qu'à son arrivée à Caen, le duc de Montpensier envoyé par le prétendant donna raison à La Vérune, et fit même enlever la herse et la porte de l'Hôtel-de- Ville; et le fier Groulard n'en parla plus.

L'insuccès de Mayenne n'avait pas abattu le courage des ligueurs normands. Sous les ordres de Vicques-Lamoricière, leur chef dans le Cotentin, ils s'étaient emparés du vieux château fort de Saint- Sauveur-le-Vicomte. Ils avaient surpris Bayeux (3), et de là donnant la main aux ligueurs de Falaise et de Lisieux, ils venaient faire des courses jusque dans les environs de Caen (4).

D'un autre côté, les Rouennais avaient tenté une expédition sur la rive gauche de la Seine. En

(1) Toujours dans les mémoires manuscrits deGronlard^ qui avait aussi pris cette flère devise Anv apiwtrmy: toujours dire vrai.~ L*antolriograpbie de Groulard en a fait un liomme très-vertueux :c*est bien natureL Mais sa vertu savait s*accommoder aux circonstances.

(S) M. iJdH, p. M.

(3) Banns, p. S8.

(4) DlLÀLAHDB, 1S5.

quatre jours iis enltv^ent soccessivement le fort de SaiDt-Philbert-sur^Rilto, et le cbâteaa de Montfort leur ouvrit ses portes après une énergique resistaace.

Ils arriyèrmt devant Pout-Audemer. t Après plusieurs sorties très-farieuses et combats où le sieur des Champs, qui commandait en ladite ville, trèsbon capitaine, fut tué, et le sieur Mouton de Mainville mis gouverneur à sa place, et après les approdies faites, et les canons mis en batteries. Ait fait brèche de soixante pieds, où le sieur de Blainville œ réparant fut blessé, qui fut cause que le lendemain, comme il eut reccmnu que Ton se préparaît pour aller à l'assaut, se rendit par compoeifion. »

c Les ligueurs y laissèrent une bonne gamisoB avec les sieurs de Silly et de Rebets pour gouvemeor et sergent-major, puis ils marchèrent sur QuUIebœuf. Le sieur de Saint-Christophe qui y commaiH dait, se défendit pied à pied pendant nz ou aept jours ; mais sa mort entraîna la redditi(ni de la place.

(« L'armée des ligueurs se dirigea partie sur le château de Touques qu'elle enleva, partie vers Dives(i), » et s'empara même du fort d'Oulstreham.

Sur un autre point, le baron d'Echaufoor et le colonel Valage avaient mis en déroute le colonel

(1) D*E8TAI1IT0T, p. 70-71.

• Il

âe Ssmt-Deiiys qui salait avec son régiment rqoindre le doc de MÔBtpensier (1).

Caen allait se trouver bloqué entre les ligoeurs de la Haute-Normandie et ceux du Cotentin et des environs de Falaise. D'ailleurs, dans la ville même les partisans de l'union jusqu'ici comprimés et intimidés commençaient à relever la tête, c On y voyait apertement grand nombre d'hommes mal affectionnés an service du Roi, et qui apertement tenaient le parti de la ligue et fausse union (2). »

Cependant le duc de Hontpensier après avoir réuni quelques troupes recevait, le 26 novembre, une lettre qui le pressait de c s'acheminer en personne vers le Mans où se repliait l'armée du Prétendant. »

Groulard et le Parlement, toujours remplis d'épouvante, parvinrent à force d'instances à retenir le duc qui, au lieu de mener des soldats au Béarnais, lui exposa l'urgence des besoins qu'il avait luimême de recevoir des renforts. En même temps te premier président envoyait au prétendant un plan de campagne I A Caen, c le Parlement appelait à sa barre le lieutenant du bailli, Vauquelin, et l'avocat du Roi, Laserre ; il accusa les membres de l'administration de la misère qui dévorait la ville,

(1) DAVlLi, i. X, p. 5S1.

(S) D'EnrAiMTOT, M.

leur reprocha durement l'ayarice des Caennais, ie prix excessif des loyers et des vivres, prix qui eo un an s'était quadruplé. On insista sur ce que: c aucuns ont vendu le petit cidre quinze et seize sols le pot à aucuns Anglais venus en ce royaume pour le secours et service du Roi, et le pot de lait dix sous, chose de mauvais exemple et dont le Roi se pourrait bien courroucer. » Les pauvres administrateurs caennais écoutèrent humblement et se retirèrent comme d'usage sans répondre.

Notons en passant que la communauté d'infortune poussait à l'excès la compassion des conseillers, surtout à l'égard des Anglais qui faisaient bien pay^ leurs services. En général, partout où ils passaient le prix des vivres augmentait aussitôt. Quant aux Anglais dont il est ici question, traînards de Tannée de Montpensier, ils avaient été recueillis et soignés non sans peine à l'Hôtel-Dieu. Une fois guéris, ils étaient restés là comme chez eux, allant se promener par la ville, revenant régulièrement à l'heure des repas, et « aucuns d'iceux le plus souvent étant ivres faisaient des insolences dans ladite maison, ^ si bien qu'il fallut à la fin les jeter à la porte (I).

Pendant ce temps, le Prétendant parti de Tours le 26 novembre , après une courte apparition en Bretagne, se détermina à rentrer dans la Normandie qui menaçait de lui échapper tout entière.

(i) H. Uiu, p. 77.

Il s'efforça de maintenir une discipline rigoureuse dans ses troupes, afin d'éviter autant que possible de froisser les habitants du pays qu'il traversait. Il empocha le plus qu'il put le pillage des églises, les scènes de profanation et de barbarie qui épouvantaient les populations à la suite du passage des troupes protestantes.

Qui le croirait! cette politique sage et humaine loi créa des difficultés, et les ministres huguenots se répandirent en plaintes contre lui. Dans une assemblée qu'ils tinrent à Saint-Jean-d'Angely, quelquesuns proposèrent même d'élire un autre protecteur de la Réforme, et le prince continuellement en difficultés, tantôt avec les catholiques qui lui reprochaient amèrement les lenteurs de sa conversion, et ses coreligionnaires indignés de ses ménagements, le prince eut plus d'une fois à subir les humiliations qu'amène une position sans franchise, et que l'hypocrisie politique inflige à ses habiles. Cependant, à force de ménagements et de souplesse, il réussit à maintenir son parti (1).

Néanmoins les huguenots encouragés par son approche plus encore que leurs alliés les politiques, prenaient la haute main et commençaient à réagir contre les ligueurs. En beaucoup de lieux, leurs bandes se remettaient à battre le pays et à renouveler les horreurs de leurs anciennes expéditions.

(1) Daniel, t. XI, p. 864, — et les Mémoires de du Pussis Moiuiat.

Il li k'i:

ie< Sr décembrtv te eomte de MoDlgeiiniery ci de Loi|{ea-*Gaibosoii, son foère, arrec mi siear de Là Coudraye, firont une noavelle tentative sur le Monlr SainMtfkh«I; Quatre gentilsbommea iégaàséà en fèniDes^ escortés de six aatares qm avaiest des babit& de pêchenrs, entrèrent sans dans la basse ville ; ils se jetèrent smr le ea^^taint qui m commandaît la porte d'entrée^ et le massacrèrent avec les quinze ou seize soldats qa'ii avait avee.ltti.L8sdeuxMoll^^mmeryafieearorellt anssilAt à la tôte de deaxcents^ cavaliers et se rendirent maîtres de la ville. Mus le chateaa avait à tempe fearmé ses povtea, et ce fot en vain que, pendant quatre jom^ ils essaykent de les eitfoncer ou de les faire santer.

De Vicques^ gouverneur de la place, était absent Il revint en toute hâte avec une troupe nomhrense, et ne pouvant entrer dans la ville, qui était an poovoir de Montgomm^, il r&issit néanmoins à pénétrer dans le château en se faisant hisser |xir tas jmn lainSy sorte de mécanisme établi sur un des flancs du rocher pour faire parvenir les grosses provisions dans l'abbaye.

Une brusque sortie qu'il fit ensoite le remit en possession de la ville, où resta une centaine de Imguenots tués. Quelques-uns de. leurs compagnons avaient réussi h s- enfuir avsec Blontgommery; las autres, parmi lesquels était de Lorgas^ forent obligés de se rendre et furent enfermés une partie dans la

ft>rtoN0B6 elIe^iBéœe, et le reste dam te fMt de Toinbelène.

Les prisemiiers de Tombelëne gagnèrent (pielqoes soldats de la petite garnison qui les gardait, et tentèrent même de se rendre maîtres de eet Ilot toisin Al MoniHSaiBC-lfiebeK Leur conspiration ftit décoaterte: ^N.deMattian, gooremeor de Ttle, fitpradre qnelqaes-ttns des- plss^ ooepables, et jusqu'à la fia de l9k guerre fo^ vieHle citadelle, que pendant la guerre dift Gent-Ans les Anglais n^avaient pu prendre^ ne8tafldèfleàlaLigtte(l).

Le prétendante était entré en Normandie. Dès te i*' décembre, il avaH fait investir Alençon, et le 15, malgré lo mauvais état des chemins, Biron recevait de Tartlllerie qu'il lui envoyait du Wms. « Dès le premier jour, le maréchal occupa les faubourgs. Peu i^wèS) les Angl»s, qui campaient du côté de Monsert, décrochèrent à l'aide de grappins le pont^levis qui communiquait au boulevard, parvinrent à l's^attre, et s^emparèrent de la forteresse qui leur* donna entrée dan» la ville. Lagau, qui en était gouverneur, se retira dans le château avec trois cents hommes. Biron fit aussitôt élever une batterie qui ruina tous lea^ ouvrages avaneés. Henri IV arriva lui-même le 23. L'eau qui baignait le pied du château était le

(I) Dklalardi, p. 169-160. ~ D*Ainno!it. — ItcAii Rtrouvs. — Màs-

SBVILLI. — 1» VlTIL» etc..

seul obstacle à Tassaat. La FayoUe, committaiie d'artillerie, profita de la nuit poar aller, à l'aide d'une lanterne sourde, reconnaître la chaussée. Elle était située au pied d'une tour qui la couYrait. Il y fit pointer le canon, et au lever du soleil les fossés étaient à sec. Henri IV somma Lagau de remettre la place. Il capitula et sortit avec les honneurs de la guerre. Dès le soir les boutiques furent ooverles comme en pleine paix. Hertré, avec trois cents hommes, fut chargé de la garde du chàtean ; les habitants de celle de la ville. Gomme il avait on pressant besoin d'argent, Henri se fit compta par la ville les 47,723 écus qu'elle n'avait pas payés an doc de Mayenne, leur ennemi commun, et lui emprunta en outre 2,000 écus. Le château fut en partie démoli (1). »

A Gaen, le parti royaliste reprit assurance. La Vérune , politique un peu chancelant et dont le dévouement était fort peu sûr , avait été rattaché au parti du Prétendant par une démarche du fier président Groulard (2). Il envoya même an Béarnais un secours fort important en artillerie et en munitions tirées du château de Gaen.— Le caoaàï de la ville députa les sieurs de La Serre et Vaste! vers le prince, et les envoyés écrivaient le 27 dé-

(1) Om0 archéologique, p. tSi-SSI.

(9 M. Um, p. 78.

cembre à leors concitoyens pour les prévenir de sa prochaine arriYée dans leur cité.

Le 29, Henri était à Séez, et le 31 décembre devant Argentan qui loi ouvrait ses portes sans résistance.

Domfront, où Jean de la Perrière baron de Vernie était gouverneur pour la Ligne, fut sommé de se rendre par d'Hémery de Villers. Les habitants divisés, en vinrent aux mains avant de .prendre parti. Mais, le gouverneur ayant été assassiné par quelques royalistes, la ville fut ouverte à d'Hémery, qui y laissa Jean de Brou sieur de Gossesseville pour capitaine (1).

Mortagne, que les ligueurs sous les ordres de Louis de Vallée sieur de Pecheray, et les royalistes Claude Gruel sieur de la Frette, Jean de Tbéval, sieur de Créances, et le sieur de Saint-Loup, se disputaient depuis le commencement de la guerre, fut occupé par le comte de Soissons, et le prétendant y fit lever ime somme de 15,000 fr. à titre d'emprunt (2).

Le premier jour de janvier 1590, Henri arrivait devant Falaise dont le comte de Brissac commandait toujours le'diàleau, et où il se tenait avec un asses grand nombre de gentilshommes et le régiment du chevalier Picard.

(â) D^BsTAonoTy p. 76. * Gaillibottb, p. ai

(S) VOrtu arehéoU)giqiêe, p. 145. —M. Un, p. 79.

Biroti, en arrivant, réassit àa'établirdansle faubourg deGuibray, que les ligueurs se préparaient à détraire, et ce fut un grand avantage pour l'armée royaliste d'avoir ainsi assuré ses logements pendant un siège entrepris dans la plus rigoureuse saison de Tannée.

L'artillerie, facilement manœuvrée sur les terres dordes par la gelée, envoya quatre cents bonlels contre la tour de la Reine, et n'y fit cependant qu'une brèche si étroite qu'un seul homme y pouvait passer. Après cette canonnade, quelques soldate royalistes réussirent à se glisser dans cène tour que les assiégés avaient dégarnie. La trouvant sans défense , ils s'y logèrent , et firent signe à leurs compagnons de les suivre. S'aidant les uns les autres avec de longues perches et des hallebardes, ils remplirent bientôt la tour, et laissant le donjon sur la gaudie, ils se précipitèrent dans l'enceinte du château.

L'eau du fossé étant gelée, de nombreux renforts leur parvinrent, et bientôt, sous les ordres de Chfttillon et de Biron, ils pénétrèrent dans la ville, malgré la résistance acharnée des habitante. Les femmes môme y prirent part , et Tune d'elles,* Chariotte Herpin, se fit tuer sur le corps de son fiancé ; taiMfis qu'une autre nommée laGrande-Epronnière, faite pri* sonniëre après avoir virilement combattu, obtenait du Béarnais l'ordre de faire respecter les femmes et les vieillards réfogiés dans la rw du Campferme. Tout le

^iM^g le dQQjoD, fut réduit à se rendre à disçrétiQp. I( fat gi^rdé prisonnier avee une quinzaiqe d'autres ; maif boit des siens, sur la recommandation expresse du Parlement de Caen et de son premier président, fqrent pendus comme transfuges ou coupables de crimes particulier^ (1).

Groulard était en effet venu au camp du prince a qui il s'était déyoué. Il prétend qu'un courtisan lui offrit alors les sceaux de France, et donne à entendre dans ses Mémoires que son austère probité effarou^ eba le sieur d'O qui, renonçant à son projet, fit dé«cîder le Béarnais à nommer Huraqlt de Ghiverny pour cbancelier* Puis Groulard d'un air modeste ajoute qu'il fut si bien reçu du Roi que c ce serait vanité de le dire. »

Ce qui est certain, c'est que le royal aventurier ne faisait à personne faute de promesses et de bel accQël. G'était le plus clair des récompenses et des encouragements qu'il pût alors distribuer à ses partisans; plus tard l'oubli l'empécba d'en être em-

. terrassé.

Cependant ]e duc de Mayenne avait répondu à la prise de Falaise par la prise de Pontoise, et venait d'assiéger Meulan.

(1) DB THOO, 1. 97. — D*B8TAIirroT. — LAllOiyiN, GàLMBOUt Dayila,

fÊltmm •

Le 9 janvier, Henri quilta Falaise dévasté et se dirigea par Saint-Pierre-sor-Dives. Un gratilhomme du pays, Thomas Dunot avait, par son infloence, gagné tout d'abord cette petite place au parti royaliste. Après avoir à ses frais fortiflé le bourg et l'abbaye, il avait levé et organisé une troupe de cavaliers dans le pays, c Dans une expédition récente, les ligueurs ayant emporté la place d'assaut et démoli sa maison, l'avaient attaché lui-même à la queue d'un cheval, traîné ainsi jusqu'à Falaise, et ce n'est qu'au prix d'une forte rançon qu'il avait pu sauver sa vie. Lorsque Henri passa à Saint-Pierre* sur-Dives, son courageux partisan lui montra et son manoir en ruines, et son corps couvert de blessures. A son ordinaire le Béarnais fit étalage de sentiments généreux, promit beaucoup, sans que Dunot ni ce jour ni plus tard ait jamais rien reçn (1).»

Le 42 janvier, le Prétendant arrivait devant lisieux. « J'ai pris cette place, écrivait-il le 46, sans tirer le canon que par moquerie, où il y avait mille soldats et cent gentilshommes. C'est la plus forte que j'aie réduite en mon obéissance, et la plus utile, car j'en tirerai soixante mille écus. » Il y établit Saint-Denys-Mailloc pour gouverneur, et Champeaax pour capitaine.

Presqu'cn même temps le doc de Montpensier

(i) M. Lâib, p. 83. — Saxni'Pierre'Sur'DweSy par M. Hobil, p.Ba.

entrait dans Pont-rEvèque, et le 25 janvier, Biion après s'être renda maître des environs, soomettait les ligueurs d'Evreux. Dès le 19, Silly avait ouvert les portes de Pont-Audemer, et fait sa paix avec le Béarnais (1).

Entre l'Orne et la Seine, Honfleur était la dernière ville importante qui restât à la Ligue. Elle avait pour cajKtaine Georges Le Breton, chevalier de Grillon, commandeur de Saint- Jean-de-Jérusalem. C'était le frère du célèbre Grillon, qu'une lettre du Béarnais a immortalisé. Il avait été mis dans Honfleur aussitôt après que Yillars avait repris cette place, et il en avait relevé les murs et réparé les travaux de défense. Dès que Grillon et Oscar de Boniface, gouverneur de la ville, surent l'approche de l'armée royaliste, le 14 janvier, ils brûlèrent les faubourgs, de peur qu'ils ne servissent d'asile aux ennemis.

Le Béarnais, après avoir établi ses troupes dans les débris fumants de Saint-Léonard et de Sainte- Catherine, où elles trouvèrent encore quelques bourgeois à rançonner, essaya d'entamer des négociations avec les assiégés.

c J'ai trouvé, écrivait-il peu après au frère du capitaine de Honfleur, j'ai trouvé votre frère en cette place résolu de s'opiniâtrer contre l'exemple que vous lui avez donné de meilleur conseil , dont je. suis bien marri. »

(1) M. b^ESTAINTOT, p. 80.

Le prince réussit à se former des intelligittett dans la viUe et dressa ses batteries. Malgré une éne^ gique défeiise, la place était chaque jour serrée de plus près ; les royalistes avaient réussi à eiDpècber les secours qu'elle eût pu recevoir par mer d'y pénétrer ; les murailles avaieht plusieurs larges brëdies. Grillon et Bonifacd furent réduits à capituler, et Henri leur accorda de sortir avec leur artillerie, leurs armes et leurs bagages, s'ils n'ét^ent secooras par Màyénhè ou Nemours.

Les mêmes conditions furent accordées au chiteso de Bonneville-sur-Touques.

Cependant Meulan, assiégé par rariàée de la Ligne, réclamait impérieusement les secours du Prétendant. Henri était, le 44 février, àLisieux.Enroute, le comte de Soissons lui acheta des mains de Lignery et de Saint-Jean la remise de Vemeuii(l), et le 21 février, il arrivait à la tête de son armée sous lès mers de Meulan ou Mayenne avait fini par entrer, Aais dont le château résistait encore. L'arrivée de l'armée royaliste le sauva et contraignit les ligueurs à se retirer.

Pendant ce temps, une intrigue nouvelle s'ourdissait dans le but de livrer au Prétendant une des places les plus importantes de la Ligue. Le margoîs d'Alègre, qui courait toujours les environs de Rouen, avait réussi à gagner les cajûtaines Cavey et Loob,

(1) M. D*E8TAINT0T, p. 80.

mm qm quel «mb soldats de la §»mmn du obèliM. Avec leur aide il réossit à s'iotroduire lui et une bande d'hommes d'armes dans la vieille forteresse et s'eQ rendit maître. Mais le chevalier d'Aumaii fit appel aui bourgeois, qoi marchèrent résolument à sa suite. Huit pièces de canon eurent bientôt fait one large brèche dans les murailles > et d'Alègre avec sa bande lut obligé de capituler. Itous ces aventuriers furent renvoyés libres, mais quatre des traîtres qui les avaient introduits furent punis doMort; et btenlAt les Rouennais, sous la conduite de Tar vannes, quittèrent la défensive, allèrent assiéger «t prendre le eh&teau fort de Blainville, d'oi le marquis d'Alègre les inquiétait depuis si longtemps.

An reste, la sortie du Prétendant et de son armée faors de notre province, où il avait un instaat (ait tnompher sa cause, ne tarda pas à remettre tont «a question.

Carbonnel de Canisy avait vainement fait ^ippA aux gentUsbommes royalistes du Cotentin pour eeo^ tenir les ligueurs de ViequeB. Très peu lui avaîeat répondu^ et même les sieurs de Saint**Qttenttn et de Fieurymont, onvoyés du côté de Vire, furent oblîeés de se retira devant le chef ligueur, à la léte de tmêies les comamnes dupi^s (28 avril) (1). Ib dnrsnt le laisser maître de tout TAvranchin et du Cotentin,

(1) II. D*ESTAIMTOT, p. IIS.

à reicqption des dnq villes de Saint-Lo, CheilM»ig, Granville, PontorsoD et Mortain.

Rendus plas audacieui par ce succès, les ligueors parcouraient en maîtres tout le pays, et s'avançaient parfois jusqu'à quelques lieues de Gaen. On les vil à Thury-Harcourt et à Condé (1), et partout ils trouvaient de nombreui partisans.

Les tergiversations du prince sur la question r^ ligieuse lui aliénaient les populations. Malgré ses serments, il avait ajourné la réunion des États généraux qu'il avait juré d'assembler dans les six mois de la mort d'Henri m ; les catholiques de son parti finissaient eui-mémes par craindre d'être pris pour dupes, et de se voir jouer par sa duplicité, c II avait bien à sa suite, comme ses prédécesseurs, un prêtre catholique, aumônier du Roi, prédicateur de Sa Majesté ; mais en même temps, dans chaque ville où passaient ses armées, les ministres protestants multipliaient leurs sermons. A Argentan, od l'avait vu refuser « à cause de sa religion > d'entrer dans le couvent de Sainte-Claire ; à Falaise, enfin, il venait de célébrer la cène avec les huguenots (2). » Après avoir donné l'ordre aux villes do Midi de recevoir avec honneur le cardinal Cajetan, légat du Saint^iége, envoyé en France avec la mis-

(1) M. tnsgnmmi p. 106.

(I) M. LAn» p. 83.

ûon spéciale d'aider à y choisir on Roi très-chrétien, il avait protesté de la nullité de ses pouvoirs. Le Parlement de Caen, tout à la dévotion du Prétendant, rendit un arrêt qui défendait < à tous curés, vicaires et autres ecclésiastiques, et à toutes autres personnes, de recevoir aucuns mandats quelconques, et autres actes et expéditions procédant dudit prétendu légat. »

Les magistrats royalistes, fidèles aux traditions des légistes qui avaient inventé la théorie des libertés de TËglise gallicane et du pouvoir royal absolu, ne se firent faute d'empiéter sur la liberté de la chaire et de renseignement.

Ils menacèrent les prédicateurs catholiques et promirent à tous les prêtres, < qui n'auraient pas prié et fait prier nommément pour la prospérité du Roi, et qu'il plût à Dieu lui donner victoire contre ses ennemis, de les châtier si bien que tous y prissent exemple. » .

Les ecclésiastiques, tenus tous en suspicion, n'avaient plus la permission de se réunir, et les politiques soi-disant catholiques en arrivèrent à interdire l'entrée des églises à d'autres heures que celles où le service divin devait être célébré (1).

A chaque instant, les magistrats parjures séant à Caen, appelaient devant eux des prêtres, des moines,

<1) M. D*ESTAIlf1ÛT, p. aO.

et même les grands vicaires de Bayeai/ pour les accabler de reproches et leur enseigner ce qu'ils devaient dire ou ne pas dire. ^ Un jottr, Tavoeat* général Thomas» celui qui avait fait ses réservtt es adoptant le parti du Prétendant (1), entreprenait de perfectionner la liturgie. Il soutint qu'au moment on se font ordinairement les prières pour le souvenin, 'le prêtre devait prier pro rege nostro cathoUco Heurko quarto. C'était peut-être un moyen pour lui de se tirer de ses anciens sci upules, mais cet étrange catholique accusa Jean Jolain, curé de Saint-Jean ei carme, qui n'avait point usé de cette formule, de s'être rendu criminel de lèse-m^ûesté ; et sur une teite poursuite, Jean Jollain fut banni de Gaen, et dut quitter la ville dans les vingt-quatre heures (2).

Tous les historiens qui ont écrit sous les Bourbons triomphants ont accablé la Ligue et les Ligueurs de leurs imprécations, et aussi, il faut le dire, de leiui calomnies. Si quelques excès de langage déshonorèrent certains prédicateurs de Paris, c'est possible^ quoiqu'imparfaitemttit démontré, puisqo'oD n'a guère pour en témoigner que le rapport très-pea impartial de leurs ennemis ; ce qui est certain, c'est que sous le bénéfice de ces faits eicqptionMb et exagérés, et en évoquant les noms de LîMestie, de

(1) Vide supra,

(S) M. D'ESTAINTOT, p. 83.

Bo0e «t de FeoftrdeDt» od a youIu diarger te etangé Bormtnd d'eioès doM od ne peut citer aucun exempte bten authentique, h&k registres de ces persécuteurs de Caen ont été pris trop facilenent pour des pièces historiques dignes de foi, et il faut se soaTenir, en déflnitive, que les magistrats qui les ont laissés étaient les ennemis emportés de ceux qa'ils nous dénoncent, et que ces prétendus incorruptibles n'é^ taient» après tout, que des renégats de la Ligue qu'ils ponrsniTaient s^^rès lui aToir juré fidélité « même an péril de la vie. >

L'àpreté de leur zèle se maùifestait rudement. Dès qn'une ville était rqirise à la Ligue, c auesilAt des consriilers étaient envoyés comme commissaires pour y informer de la conduite des juges et oflSciers, réor- {çaniser une admintetration avec les uns, piloir sévèrement la trahison des autres. C'est ainsi que tes conseillers Godefroy et Cabart eurent mission d'exa-* miner te bailliage d'AIençon; MM. Le Cordier et Bouchard, là vicomte de Bayeux. Le vice*baHli Daniel était allé faire ses eiécutions à Domfiront, à Lisieui» partout où il y avait quelqu'un à pendre et à étrangter. »

L'exemple suivant fera juger de la bonne foi et de la loyauté des magistrats caennais. Le Prétendant avait donné des lettres patentes promettant aux ligueurs qai passeraient à son parti une amnistie complète. < Mais laCour, en les enregistrant, fit cette

importante réserve que : les auteurs et entremetteurs des barricades, que ceux qui avaient fomenté et soutenu la rébellion en Normandie, exceptés de la clémence royale, seraient frappés par la justice dès qu'il serait possible de les atteindre* Toutefois, comme ces menaces auraient pu encourir le blâme du Roi et engager les ligueurs dans une lutte désespérée, on n'osa point les proclamer hautement^ mais chaque conseiller jura de garder le silence, et le Pariemoit ensevelit ses projets dans le secret de ses registres (1). »

Dans son zèle pour les intérêts du Prétendant que la France catholique repoussait, le Parlement de Caen entreprit l'application rigoureuse de Tédit du 27 avril 1589 par lequel Henri III, lui qui avait deux fois juré la Ligue, déclara confisqués tous les biens des ligueurs < pour les deniers provenant de la vente être employés aux frais de la guerre. »

Luttant d'ardeur pour l'accomplissement de celte inique spoliation avec une juridiction spéciale, établie à Tours, les magistrats caennais envoyèrent partout des commissaires pour saisir les biens de ceux qui étaient coupables du crime de garder meilleure mé-

(1) M. LàiB, p. 85. Retentum in mente curis. . . et juraiam ab omnUnu de non reveloiuio* ^Registre secret da Puiemeat, 17 décembre 15S9. — M Janvier 1590. — Les parlementaires n*aYaie&t poiiit encore déc ouvert le mot de jésaltisme, mais la chose t... ^ Bt c'ert dans leurs registres qu*on prétend retrouver la vérité historfqoe !

moire qu'eux de leurs serments, et ils réussirent à en ruiner un certain nombre. Puis ils s'efforcèrent d'activer la perception des impôts dans tous les endroits où il était encore possible de les percevoir.

Mais le lamentable état de notre province ne permettait pas d'en tirer de grandes ressources. Tout le Cotentin et le Yal-de-Saire étaient au pouvoir des ligueurs. Le pays de Caux et le Roumois étaient tellement agités qu'aucun financier n'y aurait pu rester ; dans les autres parties de la Normandie, où les royalistes avaient le dessus, les violences des gens de guerre de tous les partis avaient amené une telle misère qu'on n'en pouvait presque rien tirer.

Ainsi, par exemple, le receveur des finances de Falaise écrivait au bureau des finances de Caen pour se plaindre de ce que la présence des régiments des sieurs de Montgommery et de Fiers dans la sergenterie de Tbury, et des rettres dans les paroisses de Condé-snr-Laizon, Vaux et Hagny-la-CampagnOi avaient complètement tari les ressources du pays. « Si les pauvres gens des champs ont un mouton, un ▼eau, un peu de foin et un peu de bois, cela leur est ôté, tellement qu'ils demeurent privés d'aucuns moyens de faire deniers. S'il y a quelque paysan des champs qui ait quelque moyen, il est pris prisonnier, et contraint de payer rançon, ce qui s'exécute encore par les geus de guerre étant en la ville de Domfront et château de Messey. Les compagnies

àm gens dt guerre les mMgwt juaqtt'aiH m (4). i

Cependant, le Béarnais, après mmt fonè 11 dic de Mayenne à qmtter Mantes, s'^t d'abMd np^ proche de Paris. La nenvelte dn premier saesisdi marquis d'Allègre, dans son entreprise snrReuai, le fit revenir sur ses pas. Il finit par mettre le siège devant Dreux. Le 12 mars, il le quittait pour nir* cher au devant de l'armée des ligueurs qui s'approchait. Le 14, il campait pràs d'Ivry.

Il avait huit mille hommes de pied, deux mille cavaliers, quatre canons, deux oouleuvrines, et qb corps de gentilshommes volontaires qni lui anirade Picardie le jour môme du coqobat.

L'armée des ligueurs était forte de donxe à treise mille hommes d'infanterie^ quatre mille ehevsm et avait quatre pièces d'artillerie.

Le soir du 44 mars, Mayenne fuyait vers Parii, après avoir perdu son armée. Presqq'en mèmeteflvs, plusieurs autres chefs ligueurs éprouvai»! des échea semblables. La Rochefoucault-Raadan était batte ea Auvergne, et le sieur de Lansac, sons les mon de Meaux.

Le 49 mars, le Parlement de Caen, qui avait tout récemment fait faire des procesâons pour obtenir le succès du Roi , et qui n'avait 9n eippècher que ces cÉ^ munies ne fussent ridiculemeot troublées par les ploi

(1) M. B*E8TAiimyr, di. iv

mesqnines Tanités de ses membres en rivalité avec les antres ma|[istrats, le Parlement fit chanter en grande pompe an Tè Deum dans l'église Saint-Pierre, et allamer des fenx de joie dans toute la ville.

Mais les derniers revers n'avaient point décooragé les ligueurs. Le vicomte de Tavannes, gouverneur de Rouen et maréchal des camps et armées catholiques, reprit Bemay, Orbec et donna même des inquiétudes aux magistrats de Gaen sur la sûreté de cette ville (1).

Le baron de Hédavy enleva Vemeuil, d'où il emmena le fils du baron d'Orbec prisonnier à Rouen.

Aussi, c sous le coup de ces alarmes, on redoubla de rigueurs contre les ecclésiastiques. » Or, à Caen comme partout, le clergé appartenait presque tout entier à la Ligue (2).

Groulard chercha vainement à c bâillonner » les prédicateurs catholiques, et leur fit subir une véritable persécution qui faillit soulever les populations encore indifférentes (3).

c Si peu qu'un sermon sentit la Ligue, on accusait le prédicateur d'avoir prêché l'assassinat du Roi et de ses partisans, » nous dit H. Lair, qui ajoute en note l'exemple suivant : < A la rwtréç du COD^

d) TUKm, MD. H. d'Ebtaiiiidt, 107.

(t) V . Lais, p. 96 et ^.

(3) M. Um, 97.

seiller Piperay, réfugié à Bernay, on lui dit qQ'oo billet prévient qu'à Bemay, ce carême» un oonMier prêcha qu'il fallait tuer le Roi et ses partisans, codum on avait tait à Henri III. Piperay nie le bit, il n'y eut pas tels propos, mais d'autres dont il se scandalisa. (Registre secret du Parlement, 18 mai 1590.) M. Floquet donne, par mégarde, comme un bit aiére l'allégation démentie par Piperay (1). »

Le clergé catholique n'avait pas à subir seoleuMot la surveillance des magistrats caennais. Des soldats furent eux-mêmes érigés en censeurs de la cbaîre. « Henri IV écrivait à Ganisy, alors en GotentiD, à la tête d'une compagnie de chevau-légers, de veiller « à ce que les prédicateurs n'eussent à prêchnr que la parole de Dieu. » Et le Parlement écrivait ao gouverneur d'Evreui pour lui reprocher de n'aroir pas agi assez sévèrement contre un prédicateur de la Ligue : c En tels crimes et si exécrables, l'on d(xt commencer par l'exécution de mort (2). >

Groulard et Bretel de Lanquetot (3) smrveillaeot l'Université et y imposèrent un formulaire de sermeot que professeurs et élèves durent venir jurer devant la cour.

(i) 11. Lm, p. 100.

(t) M. Lâih, p. iOl.

(a) Cest le digne magistrat qui, en 1589, arait aeoepté^ ïïmUt^ Gnyotardy la charge dUnstraire contre la mémoire dn doc de Girise et de son frère, assassinés. ^ Ge qni ne rempédia pu de Jot b Ligne, pois de la trahir.

Cependant, tontes ces violences n'amélioraient pas la situation du pays, qui devenait de plus en plus grave.

Le Parlement de Rouen, comme les magistrats réfugiés à Caen, avait défendu de fortifier les demeures privées, et se plaignait également des ravages commis par les particuliers des deux partis. Quelques gentilshommes avaient fait de leurs châteaux des repaires de bandits, d'où, à la tête de quelques soldats levés par eux, ils pillaient les environs, et portaient la désolation et l'épouvante dans tout leur voisinage. « Ce n'était pas la guerre, c'était pis encore, » dit M. Lair (1). D'un autre côté, les Gautbiers, dont l'extermination, près d'Argentan, n'avait pas été si complète que leurs bandes ne se fussent maintenues en bien des endroits sous le nom de Lipans, effrayaient les environs d'Alençon ; et dans plus d'une autre contrée de la province, les malheureux paysans, victimes de tant de maux, reprenaient les armes par désespoir (2).

Dans le Cotentin , les politiques ou royalistes n'avaient presque aucun partisan , et la question y était restée posée avec franchise entre les catholiques et les protestants.

Montgommery, de son château de Chanteloui y

(i) Lair, p. 108.

(t) M. Làir, p. iiO.

cotirai^ le pays contre de Ytoques-Lamorictèfe, et tous les deux leraient des coDtribirtioiis sor les pa • roisses, sans que les recevears des deniers rojwi osassent s'y opposer. Le comte de Tlkorigny viBt ea aide à Montgoraroery. !I reprit le eb&teaa de Samt* Sauvenr-le-Vicomte, que de Yicqned avait enlevé, en octobpe {5d9, à Guillaume Lambert, lieatenant de ffontpensier (1).

De là y Thorrgny alla mettre le siège devant Yalognes^ que lui livra Guillaume de Caraby-Piempont (2), puis il marcba sur Pontorson, dont les protestants hii livrèrent les portes. H y établit les sieurs de Saint-Quentin et de Fleurimont pour goovemeurs, et revint vers la Yire, envoyant oq de ses lieutenants au Parlement eaènnais, pour hii demander de l'argent, afin de se procurer de l'artiHerie.

Il avait résolu d'attaquer le cbâteau de NeaîHy- TEvêque, où s'était étabK Dampierre-LongaoBay, qui tenait pour la Ligue, bien qne son père fiM mert à Ivry. sous les bannières du Prétendant. Réeem* ment, il avait surpris le chftteau de la Haalle, et en avait emmené le maître, Jean du Chemin, prisonnier à Neuiily, d'où il ne le relftohaque contre une ranfon de trois mille écus.

Pendant que les magistrats de CaoB miltîpliatent

(i) ]i.L.DBLISLS, p.297.

(S) U^D ESTAINTOT, p. 111. -- DSULANDE, p. I7T-178.

vainement leurs arrAts, et n'avaient encore réussi à trowrer qu'une somme de trois eents éeus, un seeomrs pkis efficaee arrivait aux royalistes normands.

Le due de Mcmtpensier, après avoir chassé d'Alençra, d'Argentan et de Falaise, tous ceux qui étaient suspects d'attachement pour la Ligue et défait un régiment que Tavannes envoyait de Rouen à Vemeuil, Montpensier arriva à Caen , le 29 mai. Avec La Vérone et Renty, il marcha sur Neuilly, et y fut rejoint par Tliorigny. Devant cette petite armée, Dampierre-Longaunay capitula ; le 5 juin, malgré les arrêts terribles du Parlement, il sortit, libre à la tête de ses soldats, du vieux château, que Montpensier fit détruire, bien qu'il appartînt à l'évéché de Bayeux, et même les troupes royalistes ruinèrent l'église d'Isigny, qui aj^artenait au chapitre diocésain.

Longaunay refusa de prêter serment au Prétendant, reçut trois mille écus d'indemnité pour la remise de la place qu'il occupait, et couvert par les termes de sa eapitalation, qui portait qu'il ne pourrait être inquiété pour aucuns des faits de la guerre, il vint avec Leloup, Petit et ses autres compagnons, braver les iBagîstrats caennais jusque dans leur ville (1), tandis cpie ses bandes allaient se reformer dans les environs de Ca^Dtan.

Cependant les forces royalistes étaient de nouveau

(i) M. UiB, p. 107 et 100. - M. D'EsTAiNîor, iSO.

rappelées vers Paris. Montpensier, à peine rentré à Caen, se prépara à en repartir. — Le Parlement le pria de détruire en s'en allant le ch&teau de Coar* tonne, et lança contre son maître Longcbamps de Famichon, ancien gouverneur de Lisienx, un arrêt virulent. Mais comme le duc devait traverser le pays d'Auge, le président de Lisores, un des glorieux magistrats caennais, vint le prier d*épargDer la maison d'un certain Beschard, de Pont-I'Evéque, procureur du roi passé à la Ligue : de peur de compromettre une créance que le vertueux présiden; avait, et qui était hypothéquée sur cette maison (i).

Avec ces étranges recommandations, Montpensier quitta Caen vers le li juin, et se rendit à Saiole- Barbe-en-Auge où avait été flxé le rendez-vous assigné à toute la noblesse du pays par les arrêts répétés du Parlement caennais.

Le duc n'y trouva que très-peu de monde, et marcha sur Lisieux après avoir pris en passant le château de Fauguernon (13 juin) qui était tombé aux mains d'une bande de brigands. Le château fol détruit, et quatorze des prisonniers mis à mort.

Le 15 juin, Montpensier était à Lisieux, d'où il se dirigea sur Bernay qu'il reprit , et enfin vers Paris dont le Prétendant avait, le 28 mars, recommencé le siège.

(1) UîR, i07.