LE SCOLASTICAT DE LIÈGE

La Province d'Angleterre était née, pour ainsi dire, dans le sang de ses martyrs. Les premiers Jésuites envoyés dans ce pays par le P. Evrard Mercurian, à la requête du célèbre docteur Allen, sont les Pères Robert Persons et Edmond Campian. Le P. Campian n'eut que le temps de se montrer; il fut saisi au bout d'une année, jeté dans la trop fameuse prison de la Tour et condamné au supplice des traîtres. Mais d'autres accourent prendre sa place : en 1586, cinq années seulement après cette première exécution, quarante ouvriers combattent dans cette arène sanglante. Gomme les premiers ebrétiens, ils se multiplient sous la hache des bourreaux, et après moins de quarante ans, la petite Mission d'Angleterre est assez considérable pour être érigée en Vice-Province d'abord, et presque immédiatement après en Province.

A l'époque où nous sommes arrivés, elle ne comptait pas moins de trois cents membres. Pendant que les prêtres déjà formés luttaient contre Thérésie

et soutenaient la foi des catholiques, les jeunes gens venaient sur le continent chercher une sécurité et une liberté que leur refusait le sol natal, et se préparaient par l'étude et la prière à prendre un jour leur part dans ces glorieux combats. Dès les premiers temps de la mission, différentes maisons furent ouvertes à Rome, en France, en Espagne, en Portugal et surtout dans les Pays-Bas. Nous trouvons les Jésuites anglais à Louvain, à Liège, à Gand, et plus tard à Bruges ; ils y ont le noviciat, le scolasticat et la maison de la troisième probation^

Le scolasticat ou maison d'études était à Liège. Quarante scolastiques environ, philosophes ou théologiens, y suivaient les classes. Le futur archevêque de Baltimore, celui qui eut l'honneur d'être choisi par le Souverain Pontife Pie VI pour fonder la hiérarchie ecclésiastique aux Etats-Unis, le P. John CarroU occupait une des chaires de philosophie. Le P. de Clorivière se lia avec lui d'une amitié respectueuse, que nous retrouverons encore vivante de longues années plus tard. Il noua aussi des rapports d'intimité avec le P.John Howard, professeur de théologie morale et plus tard, Recteur de la maison. Le Recteur était alors le P. Edouard Withie, vénérable religieux qui avait vieilli dans les travaux de l'enseignement et des missions.

i . Le noviciat, originairement établi à Louvain, n*y resta que peu d*années ; en 1622, il fut transféré à Watten, près de Saint-Ooier, dans une ancienne résidence de chanoines réguliers. Â la suppression de la Compagnie en France, il revint en Belgique, et fut fixé à Gand où étaient déjà les Pères de troisième probation. Ce fut aussi à la même époque que les Pères du collège écossais de Douai vinrent s'établir & Bruges.