ANGLETERRE. — LA RÉFORME

bientôt; charmée, elle revint aussitôt avec des regards pleins d'attrait et d'amour, qui répondaient aux miens. Les yeux attachés sur cette image, j'y serais encore, tourmentée d'un vain désir, si une voix ne m'eût avertie : « Ce que tu vois, ce que tu regardes dans cette eau, « ô belle créature! c'est toi-même, c'est avec toi qu'elle vient et qu'elle « s'en va. Mais suis-moi et je te mènerai vers qui n'est pas une ombre « et qui attend ta venue et tes doux embrassements, vers celui dont « tu es l'image... » Que pouvais-je faire, sinon de suivre le guide invisible qui me conduisait, etbientôt je le découvris sous un platane, grand et beau en eifet; cependant il me semblait que tu étais moins beau, moins doucement entraînant, moins gracieusement attrayant que la molle image des eaux. Je reculais, je fuyais ; tu me suis en me criant : « Reviens, belle Eve ! qui fuis-tu ?. . . C'est moi qui, pour te donner l'être, « t'ai prêté une partie de ma vie, de ma substance... C'est toi que je « cherche comme moitié de mon âme, toi que j'appelle comme la moici tié de moi-même. » Et en même temps, ta douce main prit la mienne; je cédai, et, depuis ce moment, je vois combien la beauté est surpassée par la grâce majestueuse de l'homme. »

Ainsi parlait la mère du genre humain, et, avec des regards pleins du charme d'une épouse aimée, dans un tendre abandon, elle s'appuyait, l'embrassant à demi, sur notre premier père.

Le poète est vrai en évoquant ainsi comme souvenir de bonheur la première rencontre si chère aux amoureux.

Il atteint à l'idylle de tous les temps lorsque, la nuit venue, Adam avertit sa compagne qu'il est l'heure du repos. Eve alors, mêlant l'accent de l'amour ingénu à la douce gravité da la femme chrétienne, repond à son époux : « Mon auteur et mon maître, lorsque tu ordonnes, j'obéis sans réfléchir. Ainsi Dieu le veut. Dieu est la loi; tu es la mienne... quand je m'entretiens avec toi, j'oublie le temps ; avec toi, les saisons, leurs changements, tout me plaît. Oui, la brise du matin est douce, et doux est le lever du jour au chant des oiseaux réveillés dès la première aube. J'aime le soleil lorsque, dans ce jardin délicieux, il répand ses premiers rayons sur le gazon, les arbres, les fruits et les fleurs étincelantes de rosée; j'aime la terre et ses parfums après la douce pluie, la venue du soir paisible et frais, la nuit silencieuse et son oiseau qui sonne les heures, la belle lune et ces perles du ciel qui sont sa parure étoilée. Mais ni la brise du matin, quand elle s'élève avec le charme des oiseaux matineux, ni le soleil qui éclaire ce beau jardin, ni les herbes, ni les fruits, ni les fleurs étincelantes de rosée, ni les parfums qui suivent la pluie, ni le soir paisible et frais, ni la

nuit silencieuse, ni la promenade aux rayons de la lune ou à la lueur tremblante des étoiles, rien sans toi, rien ne m'est doux. »

Voilà bien l'expression du sentiment de la nature.

Le poète prend ainsi tour à tour les tableaux humains qu'il transporte dans les profondeurs du ciel, ou revient sur la terre pour en exprimer les beautés d'ordre supérieur. La réalité est donc son domaine certain et la mesure de sa force.

Un simple coucher de soleil nous ramène encore à la sublimité de la nature.

« Le soleil tombait, revêtant d'or et de pourpre reflétés les nuages qui font le cortège de son trône occidental. — Alors se leva le soir tranquille, et le crépuscule gris habilla toutes les choses de sa grande livrée. — Le silence le suivit, car, animaux et bêtes, — les uns sur leurs lits de gazon, les autres dans leurs nids, — s'étaient retirés, tous, excepté le rossignol qui veille. — Tout le long de la nuit, il chanta sa mélodie amoureuse. — Le silence était charmé. Bientôt le firmament brilla — de vivants saphirs. Hespérus, qui conduisait — l'armée étoilée, s'avançait le plus éclatant, jusqu'à ce que la lune — se leva dans sa majesté entre les nuages, puis enfin, — reine invisible, dévoila sa clarté sans rivale, — et sur l'obscurité jeta son manteau d'argent. »

Après la création matérielle, la sanctification de l'union familiale. Dans l'un comme clans l'autre le poète s'impose :

« L'amour conjugal, loi mystérieuse, vraie source de la race humaine, par qui la débauche adultère fut chassée loin des hommes pour s'ébattre sur les troupeaux des brutes, qui fonde en raison loyale, juste et pure, les chères parentés et toutes les tendresses du père, du fils, du frère. »

Si l'on fait abstraction de la tendance des esprits éclairés, de s'attacher à la culture des lettres antiques et d'imposer une sévérité classique aux œuvres de cette époque, il n'en est pas moins certain que de tout temps, depuis Ghancer jusqu'à Thackeray, le don particulier des Anglais, lorsqu'ils suivent leur penchant naturel,. a été la faculté d'observer en détail les phénomènes du monde moral et les scènes du monde physique. Cette connexité est une condition de race.

Réfléchis et repliés sur eux-mêmes, généralement peu communicants, se livrant moins que les races latines aux démonstrations extérieures, excepté dans les moments où une forte passion les remue, et